Итак, на очередном совещании в штабе Главнокомандующего Врангель приказал ввести пополнения в 1-ю армию Кутепова в виде 1-го и 2-го корпусов, занявших оборону по Днепру на северном участке фронта. Вместо направленного в распоряжение Главнокомандующего генерала Драценко, Донкой корпус принял генерал-лейтенант Ф. Ф. Абрамов.
В резерв были отведены части генерала Барбовича и принявшего команду вместо погибшего Бабиева генерал Канцеров. Общая численность боеспособных сил, находившихся в Русской Армии, составила 38 тысяч человек, при почти 250 орудиях, 1 тысяче пулеметов и эскадрильи в 32 самолета под командованием легендарного Ткачева.
У Фрунзе на Южном фронте было собрано 144 тысячи человек, 527 орудий, 2600 с лишним пулеметов, 17 бронепоездов и 45 аэропланов. По замыслу Фрунзе, 15-я и 51-я дивизии нацеливались на Перекоп, Латышская дивизия и 1-я Конная армия должны были ударить на восток, где должно было произойти их соединение с частями 2-й Конной армии и четырьмя стрелковыми дивизиями, выступавшими из Никополя для окружения и уничтожения 1-й армии Кутепова. После того совместно двигаться на Аскания-Нова в южном направлении, чтобы отрезать все дороги, ведущие в Крым. 4-я советская армия с севера и 13-я советская армия с востока наносили одновременно удары на Мелитополь для окружения и уничтожения Донского корпуса Ф. Ф. Абрамова. Бои начались наступлением дивизий, приданных 2-й Конной армии Миронова. Им удалось форсировать Днепр 26 (12) октября возле Никополя и потеснить поредевшие в недавних боях корниловские части, захватив два плацдарма. Через два дня пять армий Южного фронта перешли в общее наступление. Части В. К. Блюхера, наступая с Каховского плацдарма, обрушились на 2-й корпус генерала Витковского, заставив его стремительно откатываться назад, на север. В прорыв большевиками была пущена 1-я Конная армия, а с захваченного ранее Никопольского плацдарма — 2-я Конная армия, заставляя Донской корпус генерала Абрамова отступать. На следующий день части Блюхера вышли к Перекопу и попытались захватить Турецкий вал. Небольшой гарнизон перекопских укреплений отбил атаку противника. 1-я Конная армия направилась по тылам Русской Армии, собираясь повернуть на север для воссоединения со 2-й Конной, однако приказом Фрунзе она была развернута на 180 градусов, с приказанием двигаться на юг и захватить две последние переправы в Крым — Чонгар и Арабатскую стрелку. Буденный рассудил по-своему и, разделив армию на две части по две кавалерийских дивизии в каждой, продолжил движение на воссоединение со 2-й Конной, лично со штабом отправившись занимать переправы. В конце дня его дивизии захватили Салькова и станцию Новоалексеевка, перехватив железную дорогу в Крым, а также близлежащие села Рождественское и Отрада. Окружение Русской Армии было закончено. Сам поезд Главнокомандующего, стоявший на путях в Джанкое, оказался отрезанным от фронта. Из штабного вагона к Кутепову полетел приказ об объединении 1-й и 2-й армий и организации прорыва назад, в Крым. Далее связи не было. Перешейки оставались открытыми для вторжения. Главнокомандующий затребовал из резерва юнкеров и двухтысячную бригаду Фостикова, частично остающуюся невооруженной или плохо обмундированной, о чем он не замедлил доложить Врангелю. «Барон по-прежнему настаивал на прибытии групп кубанских повстанцев, хотя бы и по сотне человек, — вспоминал генерал Фостиков. — Меня и раньше удивляла бесполезность моих передвижений, — мои части все время находились на марше, не могли привести себя в порядок, а штаб не мог наладить связь с частями… Я… убедился, что в штабе генерала Врангеля царит хаос и причиной этому был полный неуспех операции в Северной Таврии, предложенной „стратегом“ генералом Шатиловым»[233].
Тем временем откатившиеся части генерала Кутепова, отойдя назад, быстро пришли в себя и начали оказывать 1-й Конной армии ожесточенное сопротивление. Более того, совместно с конницей генерала Барбовича кутеповский 1-й корпус атаковал большевиков, отбросил назад к Днепру 1-ю стрелковую и 16-ю кавалерийскую дивизии большевиков. Восемь часов 1-й корпус держался у станции Васильевка, отбивая при поддержке броневиков непрекращающиеся атаки 30-й советской дивизии. В это же время две большевистские дивизии из 13-й армии атаковали и захватили Большой Токмак и прорвали фронт, открывая путь на Мелитополь.
30 (16) октября 1920 года, дождавшись подхода броневиков, танков и артиллерии, части Блюхера атаковали Перекоп с его незначительной группой защитников, однако особого успеха не добились. В некоторых местах обороны большевикам удалось прорвать три ряда проволочных заграждений и даже взобраться на вершину Турецкого вала, но вскоре они были выбиты оттуда дружным огнем защитников или полегли в рукопашной схватке, оказавшись на Турецком валу.
Блюхер повелел штурмующим частям отойти и перешел к обороне. 11-я кавалерийская дивизия 1-й Конной армии под командованием некоего Морозова, продвигаясь навстречу 2-й Конной, натолкнулась на авангард конного корпуса генерала Барбовича, была им атакована, но положение было отчасти спасено подошедшей 6-й дивизией О. И. Городовикова. Произошла ожесточенная рубка конницы, продолжавшаяся несколько часов, до той поры, пока большевистская кавалерия не была отброшена в степь. На 2-ю Конную армию Миронова обрушился фланговый удар Донского корпуса генерала Абрамова, который прикрывал отход своих главных сил. Донские казаки разбили 2-ю Ставропольскую кавалерийскую дивизию большевиков и порубили весь ее штаб. Лишь необходимость разворота Донского корпуса для соединения с другими подразделениями Русской Армии спасла большевистскую конную армию от дальнейших ощутимых поражений.
31 (17) октября Фрунзе направил приказ Буденному держаться против отступающих частей Русской Армии, а Миронову — ускорить темпы продвижения на соединение с 1-й Конной армией. Кутепов двинул свой корпус на Отраду и Рождественское, прикрывшись от наседавшей Латышской дивизии частями корниловцев. В Отраде кутеповские части ударили по штабу Буденного и резервной кавалерийской бригаде, рассеяли их и выгнали из села. Ворошилов едва спасся из рук ворвавшихся в село казаков, пулей вылетев вслед за остатками разбитой резервной бригады. Буденный умолял командование выслать ему на помощь 4-ю большевистскую кавалерийскую дивизию Тимошенко, но на нее навалились донские части 3-го корпуса. В ходе боя кутеповские части отбили у красных Новоалексеевку, на 14-ю кавалерийскую дивизию А. Пархоменко, расположенную в Рождественской, ночью наскочил корпус Барбовича. Пархоменко отдал приказ войскам выбираться из боя самостоятельно, то есть кто как сможет. 1-я Конная была разгромлена по частям. Остатки 1-й и 2-й белых армий соединились. Подошедшая Латышская дивизия попыталась атаковать их, но Кутепов поднял полки в контратаку, окружил авангард Латышской дивизии и перебил его, не дожидаясь подхода ее основных сил. Поручив Марковской дивизии прикрывать фланг, Кутепов начал отвод своих частей в Крым.
1 (16 октября) ноября 1920 года Вторая конная армия подошла к Рождественскому и попыталась с ходу овладеть селом, что ей, разумеется, не удалось. Миронов стал готовить новый штурм, однако ночью в Рождественское стали подходить части 6-й белой армии и Донской корпус, вырвавшиеся из Мелитополя и, в свою очередь, нанесли 2-й Конной ощутимый фланговый удар. На следующий день 2-я Конная армия Миронова вновь начала атаковать арьергарды частей Кутепова, заняла Новоалексеевку и перехватила железнодорожную ветку и перекресток между Чонгарской и Генической переправами. Продолжая вести арьергардные бои, Кутепов отступал. Погода не сопутствовала ему. Грянули сильные морозы, температура опустилась до минус 10–15 градусов по Цельсию, а части Кутепова носили летнее обмундирование. Русская Армия была вынуждена греться у костров, искать возможные пути утеплиться, но в целом боеспособность ее резко упала. 3 ноября (21 октября) 1920 года большевики атаковали Чонгарский полуостров. Их первые атаки были отбиты, но красные части начали обход по песчаной косе. Марковцы, защищавшие полуостров именно на этом участке, стали отходить назад, к мостам, задерживая наступление большевиков на промежуточных рубежах. Вечером того же дня они завершили отход в Крым. Дождавшись, пока в Крым войдет последний бронепоезд, белогвардейцы взорвали железнодорожный мост и подожгли гужевой, по которому уже неслась конница Городовикова. Ее встретили сильным ружейным огнем и повернули вспять. Был взорван и Генический мост. Фрунзе приказал частям 13-й советской армии наладить переправу у Арбатской стрелки, но на выручку сухопутным войскам пришел белый флот и открыл мощнейший огонь изо всех бортовых орудий, настолько перепугавший красных, что они свернули наступление и бежали, оставив за собой Геническ. В результате отхода Русской Армии в Крым большевиками было захвачено свыше 100 орудий, огромное количество пулеметов, боеприпасов и два десятка тысяч пленных, состоявших из новобранцев, случайных людей и морально раздавленных чинов различных подразделений, измученных непрерывными боями и холодом. Наиболее активная часть солдат и офицерства пробилась в Крым продолжать вооруженную борьбу, точку в которой истории было угодно поставить уже очень скоро.
Глава девятаяПоследний рубеж Крыма
Звенит весенняя капель
На мартовском ветру,
Звенит серебряный напев
Кавалерийских труб.
И голуби, набив зобы,
Воркуют на снегу.
Я все забыл, я всех забыл,
А это не могу…
26 октября 1920 года, вошедший на заседание правительства ординарец генерала Павла Николаевича Шатилова передал тому телеграмму. Пробежав ее глазами, генерал передал ее Врангелю: «От его превосходительства генерала Кутепова…». Взглянув на телеграмму, сообщавшую о прорыве противником позиций на Перекопе и приказ частям об отходе на укрепленные позиции в районе озер Киянское — Красное — Старое — Казак-карт, барон понял, что судьба Крыма висит на волоске…