Занимаясь изучением генетических механизмов этих древнейших существ, один из сотрудников профессора Боэро обнаружил бессмертную медузу. Все произошло случайно, когда после завершения исследований рассеянный ученый просто забыл о медузе, которая осталась в небольшом аквариуме в лаборатории.
Фердинандо Боэро, профессор зоологии университета Саленто, комментирует: «Поскольку мой коллега забыл об этой медузе и она находилась без пищи в течение двух или трех дней, а вода начала испаряться, он обнаружил, что эта медуза вернулась к своей предыдущей стадии – полипу. В течение этой непродолжительной фазы полип живет, прикрепленный ко дну. Когда сотрудник вернулся, он увидел вместо медузы полип. Это все равно как если бы бабочка превратилась обратно в гусеницу. Это стало для нас настоящим сюрпризом, и мы начали изучать данный феномен».
Полипом называют сидячую бесполую форму, которая отпочковывает медуз – плавающую форму.
Владимир Малахов, профессор, зав. кафедрой биологического факультета МГУ, рассказывает: «Полип имеет цилиндрическую форму тела, его верхняя часть, где находится рот, отделяется поперечной перетяжкой, отрывается и уплывает. Получается медуза. Таким образом, медуза представляет собой клон полипа. Она генетически идентична полипу, состоит из тех же клеток, имеющих абсолютно тот же набор генов».
Каждую весну от полипа отпочковываются 15–20 медуз. Они размножаются и после этого умирают. Полип же, который их отпочковал, ученые называют потенциально бессмертным.
Большие, красивые, яркие медузы размножаются половым путем, но платят за радости полового размножения жизнью. А вот невзрачный маленький полип живет на дне, как правило, в полутемных подводных гротиках или на нижней стороне камней. Полового размножения он не знает, зато он потенциально бессмертен. Ученые не могут утверждать, что этот полип в благоприятных условиях и при отсутствии опасностей может сам по себе умереть.
В результате полового размножения медуз появляется личинка, которая падает на дно и образует новый полип. Жизненный цикл медузы состоит из цепочки «полип – медуза – новый полип». Но медузы, оставленные учеными без присмотра, превратились в полипы без полового размножения, то есть повернули время вспять.
Новая гусеница появляется в результате размножения половым путем двух бабочек. Итак, две бабочки – одна гусеница, две медузы – один полип. Но в данном случае одна медуза вернулась обратно в стадию полипа – это все равно, что бабочка вновь стала бы снова гусеницей. Это инверсия цикла.
Каким образом медузе удалось вернуться в детскую стадию, пока остается загадкой для ученых. Какие механизмы включили механизм омоложения, зоологи объяснить не могут. Но существование бессмертной медузы все же подтверждают.
Зоолог Фердинандо Боэро говорит: «Вероятно, в природе, в естественных условиях такой феномен не происходит, но в лаборатории он имеет место быть. Таким образом, скорее всего, возвращение в предыдущую стадию своего жизненного цикла нельзя назвать большим преимуществом для медуз. Это может позволить нам лучше понять механизмы старения и омоложения».
Жюльен де Ламетри
Как у каждого работающего механизма, у человеческого организма есть свой предельный срок. Первым идею человека-машины высказал французский врач Жюльен де Ламетри еще в 1747 году. Мысль о том, что в каждом организме заложен свой срок функционирования в зависимости от генетической наследственности, он развил в так называемую «формулу смерти». По этой формуле можно вычислить срок жизни каждого из нас.
Владимир Малахов, профессор, зав. кафедрой биологического факультета МГУ, делится своей точкой зрения: «Мы с вами умираем не потому, что у нас снашиваются какие-то клетки, какие-то органы. Мы умираем потому, что в нас при рождении запущены соответствующие генетические программы, которые обязательно ведут к смерти. Иначе говоря, сердце у нас в пожилом возрасте работает хуже, чем в молодости, не потому, что оно изнашивается. Дело в том, что у вас включаются генетически запрограммированные механизмы, обуславливающие постепенное разрушение сердца».
Биологи считают, что отключить генетические механизмы, программирующие смерть, теоретически возможно. Ведь если существуют организмы, у которых эти механизмы не работают, значит, их можно блокировать или вовсе убрать из генетической цепочки.
Задача выключения всех механизмов, которые приближают смерть, не является, в принципе, нерешаемой, но она очень сложна. Решена она будет очень нескоро, особенно применительно к позвоночным и ко многим другим животным. Я, честно говоря, не знаю, хватит ли у человечества времени и ресурсов для решения этой проблемы.
Человек может попытаться обмануть природу. Но принесет ли это пользу самому человеку? И что ждет тех, кому удастся изменить правила игры?
Семь миллиардов людей на планете – это невероятное давление на все те природные системы, которые поддерживают нас. Единственный способ для нас выжить как для вида – это уменьшить нашу численность. В противном случае не выдержат экосистемы. И одним из способов уменьшения численности населения Земли является то, что старшие поколения уступают место новым. Если люди перестанут умирать, то наша численность будет бесконечно увеличиваться, и это принесет гибель как нашему виду, так и глобальной экосистеме. Смерть является частью жизни. Мы не можем обмануть жизнь.
Глава 5Раса бессмертных
6 мая 1933 года газета «Нью-Йорк таймс» опубликовала странный некролог. В нем сообщалось, что в Китае в возрасте 256 лет умер некто Ли Цинъюнь. Ошибки быть не могло. Возраст сверхдолгожителя подтверждали документы. В императорском архиве сохранились записи о том, что власти Китая поздравляли Ли Цинъюня с его юбилеями – 150– и 200-летием. Как человеку удалось прожить два с половиной столетия? А может быть, и это еще не предел?
Биографию китайского долгожителя подробно исследовали ученые из университета Чэнду в провинции Сычуань. Известно, что Ли Цинъюнь практиковал дыхательные упражнения, а питался только рисом и отварами трав. На его родине рассказывают и о какой-то особой практике, которой Цинъюня обучил отшельник, проживший более 500 лет. Неужели есть способ остановить биологические часы, победить старение и даже смерть?
Очень многие ученые обращают внимание: страх человека перед смертью говорит о том, что смерть является чем-то несвойственным человеку. Первоначально это было несвойственно.
О вечно молодых небожителях рассказывали в Древнем Китае, о бессмертных обитателях Олимпа – в античной Греции. О великом Раме, который правил более 10 тысяч лет, слагали легенды в Индии. Так может, когда-то на Земле действительно обитали бессмертные? И почему мы сейчас не можем оставаться вечно молодыми? Или все-таки это возможно?
Валерий Зюганов, заведующий лабораторией биологии развития Российской академии наук, рассказывает: «Я не вижу ничего удивительного в этом. Вполне возможно, что человек может прожить 250 лет, и 700, и больше».
На одной из знаменитых шумерских клинописных табличек указаны имена и периоды правления восьми царей. Первый из них, Эн-Менлуана, находился у власти 43 200 лет. Последний, Ибартуту, – 18 000 лет. Как такое возможно? Ответ был найден в ХХ веке.
Ли Цинъюнь
Советский ученый Иван Степанович Филимоненко сделал невероятное открытие. По сути, он доказал, человек может прожить даже не тысячи, а десятки тысяч лет. Научная деятельность Филимоненко была связана с космической и оборонной промышленностью и, на первый взгляд, отношения к поискам бессмертия не имела.
Филимоненко находился под крылом Королева, Мишина и других. Была целая плеяда выдающихся космических конструкторов. Они перед Иваном Степановичем, в ту пору молодым ученым, просто поставили задачу: «Сделай-ка ты нам автономный генератор электроэнергии». И он им сделал. Эти генераторы были установлены и успешно отлетали положенные сроки.
Филимоненко предложил новый способ получения энергии за счет реакции холодного ядерного синтеза. Он был одним из немногих, кто в СССР активно выступал против использования радиоактивного урана. Дело в том, что данные, полученные в ходе исследований, шокировали ученого. Он обнаружил, что продолжительность жизни человека напрямую зависит от радиоактивного изотопа под названием калий-40. Распадаясь, он губит живые клетки.
Если в организме человека содержится 245 граммов изотопа калия-40, то в среднем человек проживет 61 год и 7 месяцев. Но если уровень радиоактивных элементов снизить, к примеру, до семи граммов, то продолжительность жизни увеличится до двух с половиной тысяч лет!
Артефакты, найденные на территории древнего Шумерского государства, подсказали ученым, что содержание калия-40 у людей древности было меньше, чем у нас, в 175 раз. А значит, и жить древние шумеры могли в среднем 14 000 лет!
Историкам известен этот изумительный факт, в шумерских табличках это все описано. Иван Степанович Филимоненко указал, что продолжительность жизни надо увязывать именно с мизерным содержанием агрессивных изотопов в теле человека.
Полвека назад Иван Филимоненко разработал уникальные установки для нейтрализации радиации. Ученый ждал команды сверху, чтобы начать их производство. С помощью этих установок можно было очистить от радиации отдельные регионы или целые острова. Тогда на Земле руками человека был бы устроен рай – место, где человек мог бы достичь бессмертия.
У человека есть свои индивидуальные циклы – биохимические, биофизические циклы восстановления. Процесс этот сложный, но Иван Степанович Филимоненко доказывал, что эту проблему вполне можно решить, стоит только ей заняться.
Но к чему приведет появление на Земле места, где человек мог бы жить вечно? Судя по сохранившимся шумерским преданиям, в далекой древности бессмертие было уделом лишь богов или избранных ими людей. Боги обитали как раз в ареале вечной жизни – на уединенном острове Тильмун.