Закусив губу в отчаянии, мужчина спрыгнул с коня рядом с Лисанией. Она еще дышала. Слабо и почти незаметно. Ему было страшно дотронуться до нее, но он опустился на колени и взял ее холодные руки в свои.
— Милая… что ж ты… — инстинктивно, видимо повинуясь навыкам забытой жизни, не понимая, как он это делает, Роткив попытался передать часть своих жизненных сил бессильно лежащей девушке. Безуспешно… смертельно бледное лицо, холодные, безучастные ладони… трудные, чуть слышные вдохи… струйка алой крови из уголка рта, пятнающая ворот платья. После нескольких бесплодных попыток влить силы в бесчувственное тело, бард увидел, что серые глаза распахнулись, и Лиса взглянула на него.
— Глупо вышло, — тихий, почти неслышный шепот, губы ее чуть дрогнули, пытаясь скривиться в улыбке.
— Молчи, я сейчас… — дернулся оставить ее на секунду, чтоб хоть снять с коня флягу с водой, но девушка протестующее застонала.
— Не уходи… больно…
— Где болит? — Роткив встревожено сжав ее холодные ладошки, снова склонился над неподвижным телом.
— Не знаю… все… ничего не чувствую… только боль…
— Сожми мою руку.
— Не могу… не чувствую пальцев… ты плачешь? Не нужно…
Певец только сейчас ощутил, что по его щекам потоком бегут безудержные слезы, капая на лицо девушки. Он ничего не мог сделать, только чуть притупить боль, испытываемую ею. Даже сейчас, почувствовав пробуждающуюся силу, попытавшись вспомнить, как ее использовать. Он никогда не был целителем, да даже и целитель вряд ли что-то сделал бы в этом случае. Внутренним зрением он видел, что она умирает. Остановить бы невидимое кровотечение, срастить бы все мелкие и крупные разрывы органов и тканей, множественные переломы костей, перебитый позвоночник — жеребец проволок ее за собой несколько метров, пока не выбросил из седла окончательно. Это было не под силу никому. Отчаяние затопило барда. Он гладил ее остывающие кисти, забирая боль, кусая в бессилии губы и бормоча что-то бессмысленное и успокоительное:
— Это я… я виноват во всем. Все пройдет… сейчас… потерпи… все обязательно будет хорошо… — шептал он, внутренне холодея и понимая, что «хорошо» уже не будет никогда.
— Послушай… не вини себя. Ты самый лучший… друг. Именно это я хотела сказать тебе, когда ехала сюда, — прерывистый голос уже был на грани слышимости, и Роткив с трудом разбирал слова. — Только пообещай мне…
— Все, что хочешь, милая… — сейчас он был готов сделать все, что только она попросит.
— Обещай… — шепот прерывался мучительными вдохами, кровь опять потекла по губам, — что поедешь к алтарю и вспомнишь прошлое.
Он с силой сжал ее пальцы, ее боль разрывала его нервы. Он был потрясен — на грани миров девушка думала о нем!
— Ты не виноват… я сама… но обещай же!
— Я сделаю это. Даю слово.
Слабая улыбка тронула ее губы, серые глаза закрылись:
— Спой для меня…хочу услышать твой голос, мой певец…
Глядя куда-то за горизонт, держа в объятиях холодное неподвижное тело Лисы, он запел хриплым срывающимся голосом нежную песню на чужом языке, а слезы бежали, оставляя мокрые следы на голубой пыльной амазонке, и теряясь где то в светлых растрепанных волосах. Вместе с тем, как жизнь покидала тело девушки, ее боль покидала его грудь, но он не чувствовал облегчения.
— Ну и долго ты еще собираешься сидеть в прострации? — дядюшка хлопнул ладонью по столу так, что бумаги, лежащие на нем, подпрыгнули.
Кассий рассеянно посмотрел на Тиберия, оторвавшись от окна, с которого не сводил взгляд вот уже с полчаса.
— Я уже в пятый раз спрашиваю тебя, что ты думаешь по поводу этого свидетельства, а ты ведешь себя так, как будто тебя это не касается. Хотя, именно твоя инициатива заставила Густавия заняться этим делом, — Тиберий встал из-за стола и нервно заходил по комнате. — Подумать только — пять лет, как мы этим занимаемся, а с мертвой точки почти не сдвинулись. А ты, между прочим, ни разу за это время сюда не приезжал, и даже сейчас безучастен и рассеян.
— Ну, почему же совсем ничего… — Касс стряхнул неуместные воспоминания, не дававшие ему покоя со времени приезда в Истен. — Мы совершенно доподлинно выяснили, что тело в королевской усыпальнице не принадлежит принцу Стасию. И что тогда, тринадцать лет назад, он остался жив.
— О да! Только это мы и так знали, основываясь на твоем видении, племянничек! Дальше то что? Куда он делся? Растворился в воздухе? Вот уже пять лет твои люди топчутся на одном месте, а ты изволил сюда явиться в первый раз и то… сам на себя не похож. От этого твоего шалопая Керста толку больше, чем от тебя!
— Теольдий не шалопай. Он умелый и талантливый дознаватель и чародей. Вдобавок еще и мое доверенное лицо, — Кассий так же рассеянно просматривал бумаги, привычно огрызаясь на старого ворчуна.
— Талантливый он… этот обормот умело только вино хлещет да девкам под юбки заглядывает! — Тиберий не на шутку разошелся, — передай этому своему «доверенному лицу», что я его отправлю в Эдельвию мигом, если еще раз услышу о его похождениях, чтоб не позорил княжество! Посол жалуется, что весь Истен на ушах стоит от его выходок. Раз уж он тут считается на службе нашего посольства, то пусть и ведет себя пристойно.
— Моих людей отстранить от службы могу только я. Или князь. А меня работа Теольдия Керста более чем устраивает, — холодно отчеканил бард, вмиг сбросивший свою рассеянность, как только разговор коснулся его друга. — Льщу себя надеждой, что в данном вопросе, отец, все-таки, прислушается ко мне. Теольдия я сам отзову отсюда, когда он мне понадобится в другом месте.
— Вот как ты заговорил? А кто просил меня глянуть на бумаги непредвзятым глазом? Не мое это дело — искать принца Руазия, — надулся дядюшка совсем по-детски. — Вот сам и занимайся этим, вместе со своим шалопаем Керстом! А я пойду спать.
— Тиберий, повторюсь — Керст не шалопай. Это лишь образ, который он на себя напускает, — Кассий устало потер ноющие виски. — А ведь это именно Теольдий нашел и разговорил тех стражников, что должны были переправить принца в крепость. Кто поверит, что этот светский хлыщ — эдельвийский шпион?
— Вот и я не верю! Очень уж образ совпадает с сущностью этого обормота, — Тиберий обернулся в дверях, — кстати, ты, занимаясь Руазием, не забыл часом, что твое основное дело в Коэнрии? Женитьба князя, в основном, зависит от тебя.
— Да помню я, помню. Не волнуйся, за принцессой Юлией приглядывают.
— Еще один такой же ветрогон, как и этот твой Керст? Если ты надеешься, что пропадет и эта, а корона достанется тебе, племянничек, то знай, что я этого не допущу!
— Побойся Темного лика Хозяйки, Тиберий! Мне и без короны хватает и власти, и приключений, и головной боли. Я бы еще половину кому-нибудь отдал!
— Да уж, приключений ты на свою… голову найти умеешь, племянничек, — дверь за старшим родственником закрылась, оставляя Касса в одиночестве за разбором бумаг.
Но работать он был не в состоянии. Головная боль усиливалась, а воспоминания, в которые его кидало, становились сродни приступу ви́дения, от которого он никогда не мог никуда скрыться.
В задумчивости она перебирала клавиши белого рояля. Это были всего лишь звуки… Не связанные в мелодию, извлекаемые неумелыми пальцами, они печально пронзали тишину комнаты. Лишившись хозяйки, это уютное место стало пустынным и каким-то мрачным. Одиноко стояли у стен диваны, подушки на них лежали как-то неуместно правильно. В воздухе не витали ароматы свежезаваренного зеленого чая и сладостей. От стен не отражался больше заразительный звонкий смех принцессы Стасии, а за витражными окнами серой стеной лил дождь.
— Скучаешь о ней? — Виллем вошел бесшумно и теперь стоял у Агнии за спиной.
Девушка вздрогнула и обернулась.
— Ты? Как ты нашел меня?
— Прости, но это не сложно заметить, ты приходишь сюда каждую ночь, с тех пор, как стало известно о гибели принцессы, — Виллем присел к роялю рядом с Агнией, прижавшись плечом к ее плечу.
— Она не погибла… Не могла… Ее похитили, но ведь тело не нашли… — инструмент издал минорный аккорд.
— Но, Агния, тело, скорее всего, и не найдут… Ее Величество уже вовсю носит траур…
При имени королевы в глазах Агнии вспыхнул зеленый огонь.
— Эта мерзавка Жардиния! Носит черное, потому что цвет удачно подчеркивает ее фигуру! А как заламывает руки, как увлажняются ее глаза при словах о принцессе, из нее б вышла хорошая лицедейка! Но как она обвела меня вокруг пальца?! Подстроила все так, чтоб после смерти Шалиам-бая, я расслабилась и оставила Стаси без присмотра! Если б я не уехала… Если б я проводила ее до Орта… — Агния склонилась на клавиши, обхватив голову руками, при этом рояль издал пронзительные, режущие уши, звуки.
— Не вини себя, ты сделала все, что смогла… — попытался успокоить девушку Виллем, погладив ее ласково по спине. Но Агния лишь тихонько всхлипывала, подрагивая всем телом. Чародей подхватил ее на руки и отнес на диван, укрыв мягким пледом.
— Хочешь, заварю тебе чай? — кивнул он на стоявший неподалеку столик с принадлежностями для чаепития. И, не дожидаясь ответа, занялся приготовлением бодрящего напитка.
— Стаси тоже всегда заваривала нам чай… Мне и брату… Как думаешь, Виллем, со Стасием там на корабле все в порядке?
Чародей промолчал, а Агния снова погрузившись в свои мысли, смотрела на ливень за окном. В затянутом пеленой ночном небе она пыталась различить те звезды, которые показывал ей сначала ее собственный брат, а потом принц Стасий. В ушах Агнии звенела та самая мелодия, которая познакомила их с принцессой Стасией. А в комнате уже витал такой знакомый аромат свежезаваренного зеленого чая, на этот раз заботливо приготовленного темным чародеем.
Уехали из гостеприимного поместья сразу после похорон Лисы.
Не сговариваясь, свернули с дороги в сторону Алтаря Серых Скал, что почти на границе с Коэнрием. Роткиву нетерпелось поскорее выполнить обещание, данное умершей девушке, а почему за ним свернули остальные, он не спрашивал. Видимо, каждому чародею было что сказать Богине после этого путешествия. Певец был настолько поглощен своими мыслями, что присоединения к их группе герцога Харала просто не заметил.