— Погоди. Мы все, кто владеет силой изменять реальность, пользуясь заклинаниями, должны знать схему плетения каждого из них. А те, кто владеет властью над силой, САМИ создают плетения. И записывают их. Кто же, ты думала, создал все эти книги, по которым мы учимся? Так вот, ты обязана осмыслить и записать то, что сделала сегодня. А потом рассказать мне! — торжествующе заключила девушка.
— Но зачем тебе выбивать зонтик у кого-нибудь из рук?
— Леся… — голос Рии демонстрировал утомление чародейки от моей тупости, — а если это не зонтик? А если на тебя напал воин с мечом? Ну, мало ли когда это может пригодиться.
— Хорошо, я подумаю над этим, — улыбнулась я. — А сейчас я пойду в трактир, Касс наверное уже ждет. Ты ведь тоже тут остановилась? Мы еще увидимся?
— Да, конечно, я ведь отменила прогулку, — ответила мне улыбкой Рия. — Когда устроишься — спускайся в общий зал на ужин. Поболтаем. Я завтра уезжаю. Ой, кстати, мне же тоже к портнихе завтра, представляешь, я порвала перчатку, вот потому тут и застряла, жду, когда сошьют новую.
Я посмотрела на ее ручки, затянутые в шелковые летние митенки, но не нашла на них никаких изъянов.
— Не эти, — Иллария поймала мой взгляд, — к зеленой амазонке. В этой дыре нет даже перчаточника — пришлось заказывать у портнихи. Можно завтра поехать вместе. Я помогу тебе заказать платье, ты же не часто это делаешь?
— Ох, это будет здорово. Не думаю, что Касс будет против — он говорил, что тоже не сильно разбирается в дамской моде.
Рия только фыркнула в ответ, и мы зашли в помещение.
Кассия в холле не было, но приветливая хозяйка трактира объяснила мне, где я могу его найти, и я пошла на второй этаж, оставив Илларию внизу. Поднявшись по лестнице, я увидела, что воин идет мне навстречу по коридору:
— А я как раз шел за тобой. Хорошо, что ты уже тут. Идем, я покажу тебе наши комнаты.
— Прости, что так долго. Мы давно не виделись, — я немного помолчала, оглядываясь.
Наш номер представлял собой две маленькие спаленки, которые объединяла общая комната побольше. Мой спутник остановился в дверях, а я прошла в свою — внутри умещалась узкая кровать и сундук для личных вещей. На подоконнике стоял букет ромашек в глиняном кувшине.
— У меня никогда не было подруги, Касс.
— Я понимаю, — мягко сказал он, глядя на меня совсем не сердито.
— Она тебе не понравилась, — огорченно вздохнула я. — Ты даже не попытался с ней поговорить.
— Не испытываю желания более близко знакомиться с юной баронессой Висент.
— Вы знакомы?!
— Видел в столице. Я иногда бываю в зданиях школы, — неохотно ответил воин, кривовато улыбнувшись. — И она меня видела наверняка. Только не помнит. Баронесса слишком сосредоточена на себе, чтоб замечать окружающих.
— Она хорошая! Просто привыкла быть в центре внимания. И она обязательно вспомнит тебя!
— Леся, — Кассий спокойно смотрел на меня, но в голосе его чувствовалась непреклонность, — только не стоит напоминать ей о моем существовании. Если тебе хочется, то дружи с этой девушкой, я же не препятствую. Но не нужно навязывать это знакомство мне.
Я огорченно вздохнула, но промолчала.
— Мне необходимо сходить по делам. Ты голодна? Подождешь тут и отдохнешь или пойдешь со мной?
— Ой, — спохватилась я, — Касс, а можно я с Рией поужинаю? Ты по делам иди, а я внизу с ней поболтаю.
— Конечно. Отдыхай. Не жди меня, поднимайся в комнаты и ложись спать. Я приду поздно, — Кассий достал какие-то бумаги и углубился в их изучение, а я пошла вниз искать Рию.
Иллария уже ждала меня в общем зале. Она сидела за столиком в обществе еще не старой, скромно одетой в темное миловидной женщины, и недовольно морщилась, глядя на ужинающих рядом купцов.
— Леся! Наконец-то! — увидев меня, она повеселела и оживилась, но все-таки не сдержала легкого упрека в голосе. — Неужели, чтобы отдать распоряжения по устройству в комнатах, нужно так много времени?
— Рия, Касс не слуга, чтоб я ему отдавала распоряжения. Я спросила можно ли мне…
— Знаю, знаю… — перебила меня девушка, утомленно и насмешливо закатив глаза, — это твой друг и все такое… у нас с тобой немного разное представление о дружбе, да Богиня с ним. Я уже просто устала, ожидая тебя, наблюдать за тем, как ужинают эти невоспитанные простолюдины. Ну почему в этом забытом Богиней городишке, нет нормальной гостиницы для знати? И лучшим местом, где я могу остановиться, является этот замурзанный трактир! Не понимаю. Присаживайся к столу, Леся, не стой столбом!
Я перевела вопросительный взгляд на молчаливую соседку Илларии.
— Ах, это всего лишь моя компаньонка. Дальняя родственница, которую приставил ко мне отец, — Рия небрежно кивнула головкой в сторону свободного стула. — Да садись же!
Склонив голову в приветственном поклоне в сторону дамы, и получив ответное сдержанное приветствие от нее, я присела за стол.
— Представь себе, мой дядюшка, этот старый зануда, заявил, что категорически отказывается сопровождать меня на этот раз, — тем временем, продолжала Иллария. — Он, видите ли, устал от моих выходок. Это еще неизвестно кто больше устал — он от меня или я от его занудных лекций. Ну вот, в общем, по его милости, я вынуждена терпеть рядом с собой скучную Розию, которую определил мне в компаньонки отец.
— Рия! — я смущенно покосилась на тихую женщину на другом краю скамьи. — Ну разве так можно говорить? Ты должна быть благодарна тете, за то, что она согласилась сопровождать тебя!
— Ха! Это она должна быть благодарна мне за то, что я вытащила ее из той дыры, где она прозябала, — фыркнула стихийница. — Ведь правда, Рози? Я вообще не понимаю, как можно жить в провинции. В столице и только в столице настоящая жизнь! Ах, Леся, ты просто не представляешь себе всей этой прелести!
Мадам Розия сидела, низко склонив голову, пытаясь скрыть выступивший на щеках румянец, и молчала. Видимо, как обычно. Рия не переставая расписывала прелести столичной жизни, а я слушала краем уха, и думала о том, что мне как-то страшно менять свою привычную лесную жизнь на блестящее столичное общество.
— Но все эти мелочи не стоят внимания, — оборвала сама себя Рия, — лучше поделись заклинанием, которое использовала во дворе.
— Мне нечем делиться, я не знаю, как я это сделала…
— Да ты просто почему-то не хочешь мне говорить! — надула губки Иллария.
— Да нет же! — я действительно, никогда не пыталась оформить свои случайные опыты чародейства во что-то доступное для изучения и использования. — Я правда не умею привязывать свои заклинания к невербальным и словесным компонентам. Не думала, что они могут представлять ценность для кого-то еще.
— Ну и зря! Ты какая-то совершенно непрактичная! Нельзя же, чтоб что-то единожды придуманное, пропало и забылось. А хочешь, мы подумаем об этом вместе? — оживилась Рия. — Может быть вдвоем у нас получится лучше?
Я обрадованно закивала, и мы с подругой погрузились в мир рассчетов. Я вспоминала то, о чем думала во время использования чар, пытаясь мысленно воспроизвести свои действия на тот момент, Рия помогала, чем могла. Она действительно очень хорошо знала теорию чародейства. Гораздо лучше меня.
Тетушка Розия, довольно-таки скоро ушла, попрощавшись, а мы все сидели, увлеченно споря. Постепенно расходились посетители трактира. Кто по комнатам, а кто и по домам. Ушли купцы, сидевшие рядом с нами и раздражалившие Илларию, ушел, нетрезво покачиваясь, бродячий певец, который весь вечер что-то тихонько наигрывал в зале. Ближе к полуночи, в столовой комнате остались только мы, да хозяин трактира, позевывая над толстой расчетной книгой, посматривал со своего места.
Интенсивный труд принес свои плоды, и часа через три непрерывных экспериментов Рия освоила совершенно новое заклинание.
— Я предлагаю назвать его «Удар Илларии», — в своей, совершенно очаровательной, лукавой манере заявила она, — ведь если бы не я, то тебе бы ничего подобного в голову не пришло!
— Рия… — мне стало смешно от ее наивного нахальства, — я, конечно, не против, но не будет ли это тебе напоминать о неприятном эпизоде?
— Ах, Леся, я поражаюсь, о какой ерунде ты думаешь! — вздохнула она. — Подумаешь, неприятность! Ведь не ударила же! Да, я знаю, что я вспыльчива. Это совершенно неэлегантно смотрится. Но я так испугалась, что ты обидишься и не захочешь со мной дружить. Я буду стараться держать себя в руках, если для тебя это так важно.
«Надо же! Мнение простой сельской девчонки — мое мнение, не безразлично такой блестящей аристократке, как Рия! — я с улыбкой смотрела на подругу, ощущая внутри души ликование — как приятно изменить кого-то в лучшую сторону! И тут же решила, — я буду на нее оказывать хорошее влияние, и она станет добрее и проще в обращении с людьми».
— Ну что ты так смотришь, Леся? Ты сердишься на меня? — она чуть надула губки, состроив обиженную гримаску. — Ты хотела назвать его по-другому, да? Конечно, ты имеешь право на то, чтоб в названии звучало твое имя! Да. Но ты еще сделаешь много-много других заклинаний, и, может быть даже без меня…
— Да нет же, Рия! Мне не жалко. Пусть будет «Удар Илларии». И только мы вдвоем будем знать, что это означает, — кинулась я утешать обиженную девушку.
— Как замечательно! — Просияла она, кинувшись мне на шею.
Я со смехом увернулась, вскочив с места и начиная собирать со стола исписанные за вечер листы.
— Идем спать, Рия. Поздно уже. Я устала.
— Да, да, идем, — согласилась она.
Договорившись утром встретиться внизу, мы попрощались на ночь и разошлись по комнатам.
Кассий еще не вернулся со своих таинственных деловых встреч. Было уже за полночь, так что я не стала его ждать и легла отдыхать.
Жесткая скамья впивалась в ноги, поясницу ломило от постоянного сидения, и он уже не знал, какую позу принять, чтоб избавиться от этой боли и расслабить уставшие мышцы. В ритм работы он уже более или менее втянулся, но постоянная усталость не покидала напряженных рук. Втянулся только благодаря сидевшему рядом с ним гиганту — бывшему кузнецу — бородачу Теану, лысый череп которого на голову возвышался над всеми гребцами. Этому мощному человеку, похоже, и неудобная поза и тяжелое весло были нипочем. Он, неустанно выдерживая ритм, равномерно работал за себя и незаметно давал отдохнуть соседям по банке, подстраховывая вымотавшихся. А с соседями повезло. За прошедшие три месяца кошмара, которые Стасий не желал вспоминать, Теан и Мей — неунывающий жилистый парень, сидящий по другую руку от принца, обучили его маленьким хитростям, чуть-чуть облегчавшим невыносимую жизнь на веслах.