Тайны четырех океанов — страница 11 из 48

В 2008 году за раскрытие загадки гигантских головоногих взялся американец Клайд Роупер, морской биолог с мировым именем. Он возглавит экспедицию, организованную вашингтонским Смитсоновским музеем естественной истории. Экспедиция стоимостью 5 миллионов долларов отправится к берегам Новой Зеландии. Сопровождать ее будет телегруппа Национального географического общества США, которая с помощью спутниковой связи сможет передавать отснятые сюжеты прямо в школьные классы и студенческие аудитории на всей территории США. Если экспедиции удастся запечатлеть хотя бы минуту из жизни гигантских кальмаров, то это станет «одним из величайших достижений в области морской биологии XX века», как заявил Ричард Эллис, известный океанолог и автор книги «Морские чудовища»… Однако время идет, а никакой информации об успехах этой широко разрекламированной экспедиции пока так и не поступало. Что ж, найти гигантских кракенов и изучить их жизнь — задача не из простых.

Великий морской змей

В тот день поразит Господь мечом Своим тяжелым, и большим и крепким, левиафана, змея прямо бегущего, и левиафана, змея изгибающегося, и убьет чудовище морское.

Книга Пророка Исайи. Глава 27, стих 1

Из всех морских чудовищ, вне всяких сомнений, самым знаменитым является гигантский морской змей. Популярность его столь велика, что журналисты не без оснований именуют его Великим морским змеем. О Великом морском змее написаны сотни книг и сняты сотни фильмов, число свидетельств видевших ею переваливает за многие тысячи. Вот уже более века идет ожесточенная научная полемика, к какому виду животных относится великий змей, если он действительно существует.

Подобные морские чудовища являлись персонажами и других древних мифов, откуда они несколько позже перекочевали и в Библию. Однако большая часть мифов и легенд о морских чудовищах передавалась изустно из поколения в поколение мореплавателей. Чаще всего в них фигурировали змееподобные существа с головой дракона. Так, в опубликованной архиепископом Олаусом Магнусом в 1555 году в Риме истории скандинавских стран присутствует рассказ о морских змеях, которые встречались скандинавским морякам. В частности, там описывался змей длиной 60 метров и толщиной 6 метров. Этот змей питался исключительно быками, овцами и рыбаками, которые, на свое несчастье, попадались в его поле зрения, причем он был настолько ненасытным, что в любое время дня и ночи заглатывал целиком любые попавшиеся ему корабли или пасущиеся на побережье стада овец.

Поверья о морском драконе, или змее, столь распространены, что нередко возникает вопрос: а может, и в самом деле в океанской бездне обитают крупные животные, похожие на драконов? Вопрос этот задан не случайно, если учесть, что только за последние три столетия более тысячи человек видели гигантское морское чудовище, единодушно называемое морским змеем.

Загадочное существо появлялось в самых различных местах: у берегов Северной Америки, Норвегии, Англии, близ Португалии, возле Азорских островов, у берегов Западной Африки, Шотландии, Северной Франции, в Индийском океане, в Красном и даже в Средиземном морях.

И в Средние века, и в последующие времена находилось столько очевидцев, встречавших в своих плаваниях гигантских змей, что даже в XIX веке отдельные ученые строили гипотезы о реальном существовании мегофиаса (гигантской змеи). Поэтому не вызывает удивления, что в газетах и журналах того времени печаталось множество повествований о морских змеях чудовищных размеров. Например, в одной из газет был приведен рассказ лейтенанта Джорджа Сенфорда с судна «Леди Комбермиер», в котором говорилось о встрече этого отважного моряка со змеем длиной 20 метров. Также в газетах писали о встрече в Аденском заливе моряков с корабля «Siti of Baltimor» с огромной змеей с «головой бульдога». Подобные сообщения время от времени появлялись и в XX веке. Например, в июле 1966 года многие газеты сообщали, что в Атлантике моряки видели неизвестное змееподобное существо длиной 10 метров, с телом, которое «фосфоресцировало, как неоновая реклама».

Несколькими годами позже вышел основательный труд бельгийского зоолога Бернара Хвелманса, посвященный загадочным морским змеям. Ученый рассмотрел порядка 600 рассказов очевидцев за период с 1639 по 1964 год. По его мнению, 60 из них были явно придуманными, еще 60 могли быть объяснены аналогией с известными официальной науке морскими обитателями, 120 случаев исследователь отверг из-за многих неясностей в описаниях, но более 300 случаев он отнес к разряду трудно квалифицируемых, что позволило ему сделать вывод о реальном существовании в малоизученных глубинах океана существ змеевидного типа.

Голландский ихтиолог Оддеманса на протяжении всей своей жизни кропотливо собирал сведения о гигантских морских змеях. По его словам, первая документально подтвержденная встреча моряков с огромной морской змеей произошла в 1522 году. В течение последующих трех столетий змеи попадались на глаза морякам в среднем раз в 10 лет — к 1802 году было зарегистрировано 28 случаев. Но в XIX веке встречи с морскими чудовищами резко участились: за период между 1802 и 1890 годами их видели 134 раза! Попадались они на глаза и в прошлом, и в этом столетии. Несмотря на частые встречи с морскими змеями, пока их никому не удалось четко сфотографировать или снять на видеокамеру. Таинственные морские чудовища с равным успехом спасаются и от артиллерийского обстрела, и от направленного на них объектива.

Исследователи давно разделили морских чудовищ на несколько категорий. Эта традиция сегодня хорошо всем известна.

1. Длинношееи — достигают 15 метров. Они встречаются в океанах на больших глубинах. Развивают скорость около 60 км/ч. До сих пор таких длинношееих встречали 48 раз.

2. Морской конь — млекопитающее, живущее на глубине 30–40 метров и питающееся рыбой. Получило такое название из-за длинной гривы. До настоящего времени это существо наблюдали 39 раз в экваториальных водах.

3. Многогорбый — 25-30-метровое чудовище толщиной в железнодорожную цистерну. Плывет очень быстро; завидев рядом с собой суда, тут же исчезает под водой. Живет в теплых водах североатлантического течения Гольфстрим. Его наблюдали 33 раза.

4. Многоплавниковник — существо, похожее на вымершего плезиозавра, достигает 30 метров в длину, имеет огромную змеиную голову на длинной и относительно тонкой шее. Имеет отличительную особенность: из его ноздрей раздается фыркающее сопение. Встречался в Индийском океане 20 раз.

5. Супервыдра — существо длиной до 25 метров, покрытое блестящим мехом, живет у поверхности воды в северных морях. Встречалось 14 раз, последний — 27 мая 1999 года в районе Шпицбергена.

6. Суперугорь — длина около 30 метров. Обитает в глубоких холодных водах, нападает на кашалотов. Его видели 12 раз.

7. Морской ящер — ужасное животное, напоминающее гигантского крокодила. Обитает исключительно в тропических морях. Трижды его видели у побережья Индии и четыре раза — у юго-восточных берегов Австралии.

Еще в 1892 году председатель Нидерландского зоологического и ботанического общества в Гааге Удеманс опубликовал первую научную монографию под названием «Великий морской змей». Проанализировав 187 наиболее убедительных, с его точки зрения, сообщений очевидцев о встречах с 1522 по 1890 год живого морского змея или его останков, он пришел к выводу, что морской змей существует, но что это вовсе не змей. Это чудовище — млекопитающее и является представителем ластоногих, что-то вроде гигантского тюленя с вытянутой лебединой шеей. За морским змеем сохранились его общепринятые имена — гигантский морской змей, великий морской змей или просто морской змей, но наконец-то появилось и латинское название — Megophias (неофициально оно было известно с 1817 г.).

Вот как на основе материалов книги Удеманса описал морского змея видный специалист по морской биологии французский профессор румынского происхождения Эмиль Раковитца:

«Размеры его, по свидетельствам разных авторов, варьируются от 20 до 250 футов (от 6 до 76 м), но наиболее часто упоминается длина в 50-100 футов (19–30 м). Голова очень маленькая по сравнению с телом (1/25 от общей длины) и формой похожа на голову змеи. Иногда ее описывают похожей на голову собаки, моржа, настоящего тюленя или ушастого тюленя. Морда вытянута, и несколько раз на ее кончике были замечены вибриссы (усы). Под горлом и по бокам шеи имеются складки кожи, пасть поперечная, широкая, расположенная на конце морды, глаза очень большие, блестящие, черного цвета с красным отблеском. Шея очень длинная (почти 1/5 общей длины тела), более тонкая, чем голова, и явно отделяется от тела расширением на уровне плеч. Здесь расположена пара плавников, похожих на плавники черепахи или тюленя. Округлое тело, более широкое в передней части, оканчивается огромным по длине заостренным хвостом. Он составляет почти половину общего размера животного. Этот задний отросток имеет цилиндрическую форму и даже у основания гораздо более тонкий, чем остальное тело. Кожа описывается как гладкая и блестящая, и только два раза упоминается о чем-то похожем на чешую. Удеманс считает, что раз животное имеет вибриссы, то его кожа обязательно должна быть покрыта шерстью. Блестящий и гладкий вид она имеет потому, что шерсть мокрая и прилипла к телу. Такой же вид имеет шкура тюленя, когда он вылезает из воды. По мнению некоторых наблюдателей, цвет морского змея — желто-серый, однако большинство сходится на том, что он бурый. Во всяком случае, цвет более темный на спине, чем на брюхе, где он несколько раз указывался как чисто белый. В некоторых сообщениях говорится о гриве, тянущейся вдоль всего тела — от вершины головы и до начала хвоста. На шее и на плечах грива более густая, ее часто сравнивают с гривой лошади или с пучком водорослей. Впрочем, другие наблюдатели ее не замечали или твердо заявляли, что виденные ими животные гривы не имели. Удеманс объясняет это расхождение половым различием — мол, таким украшением обладают только самцы, а самки — нет.