Лидка поправила косы:
– Да, мне тоже кажется, что оно ко многим приходит. Откуда же иначе наши любимые песни берутся?
– Из колонки, – захихикал Антон. – А если серьёзно, мы можем без новогоднего огонька остаться. Все надеялись на Каретова. Потому что у него всегда было вдохновение. Так даже директор говорил. Вдохновение и вправду бывает. Вон у Егора пропало, а Андрюха стихи про компьютерные мышки сочинил – я уже прочитать успел. Может, этим вдохновением заразиться можно? Каретов, ты на Андрюху не чихал?
– Откуда я знаю? – Егор только руками развёл. – Но если чихал, то можно всё вернуть обратно! Пусть ваш Андрей на меня чихнёт!
Я глаза вылупил. Вот ещё, думаю, меня чеснок заставляют есть, чтобы не болел. Где я им чихи найду?
– Я слишком здоров, – говорю.
Светка улыбнулась хитро и в портфель полезла. Знаете что она достала? Перо-ручку.
Лида так обрадовалась:
– Какая Света молодец! Точно! Надо Андрея в носу пером пощекотать, чтобы он всю школу обчихал.
– Нет, – отвечаю, – не хочу.
Егор согласился:
– Не надо всю школу. Это моё вдохновение.
Он выхватил перо у Светки и давай меня в носу щекотать. Я долго держался, а потом ка-а-ак чихнул! И прямо на кошку Ксюшку! Во́время она пробежала.
Антон расхохотался.
– Мне, – говорит, – жалко, что мы без Деда Мороза останемся, но вдохновлённая Ксюшка – это очень весело. Егор, пускай она теперь на тебя чихает.
Я немного пришёл в себя и пробурчал:
– То, что вдохновение бывает, мы знаем. И то, что оно пропало, знаем. А вот заразное оно или нет, только Ксюшка знает. Если начнёт стихи писать, тогда я в ваши глупости поверю. А пока давайте-ка лучше…
Я вытащил из кармана ещё один листочек бумаги – всегда ношу много листков на случай гениальных идей. Так вот, достал его и говорю Каретову:
– Пиши всё, что знаешь, о своём этом вдохновении. Мы его искать будем. Чтобы ты нам праздник не испортил. Тебе же столько всего надо сочинить!
Егор задумался, достал карандаш из-за уха. Он всегда носит его за ухом, потому что может резко захотеть стихи писать. Пыхтел-пыхтел, а потом мне бумажку отдал со своим ужасным почерком. Тут внезапно раздался звонок, и Каретов умчался. А я поплёлся на информатику. Врезался по пути в Юрку, который дверь держал. Но продолжал смотреть в бумажку. Сел мимо стула. Сижу на полу, читаю, что Каретов накорябал.
– Андрей, тебе удобно? – спрашивает Елена Петровна.
– Ага, – отвечаю.
А потом как вскочу! У нас же урок начался. Нас стали учить тому, как пользоваться интернетом. А чему там учиться, спрашивается? Читай интересности всякие и видео про котиков в пижамах смотри. Но мне было не до котиков. Я дождался, пока Елена Петровна выйдет из кабинета, и нашу команду позвал.
Лида решила прочитать вслух то, что Каретов написал:
– «Вдохновение не выглядит никак. Вы и сами знаете. Но от него тепло в груди и сердце радуется».
– Вот, – громко возмутился я. – В груди у него тепло. Радуется! У меня так от чая! Может, ему чай нужен. Я слышал, что бывает такой особый. В общем, не как в нашей столовой. Называется «Королевский Пуэр».
Вовка Печенькин хмыкнул:
– Мы будем всяких там Каретовых королевским чаем поить? Может, заодно ему мантию купим да корону золотую?
Светка слушала нас с серьёзным лицом. А потом у неё как будто лампочки в глазах зажглись:
– Мы зря время теряем. Может, Егор только компот пьёт, а чай он не пьёт. Давайте лучше в интернете посмотрим, что делать, если вдохновение ушло.
И тут я понял, что уроки информатики иногда бывают полезными.
Юрка первым нашёл кучу всего интересного. Оказывается, чтобы вдохновение вернулось, с человеком должно случиться что-то очень грустное или, наоборот, радостное.
– Давайте Каретову в журнале на каждой странице двоек наставим, – предложил добрый Вовка.
– А может, сделать что-то хорошее? – пожала плечами Лида. – Пусть он радуется. Ему же весёлый стих надо написать к Новому году.
– И вовсе не обязательно, – хмыкнул Крутиков. – Вот мне всегда старый год жалко. Он уходит, а все кричат: «Ура!» А если бы все радовались, когда вы уходите из гостей? Вам бы себя не жалко было?
Я говорю:
– Хватит болтать, – а сам пыль между кнопками клавиатуры от нечего делать пальцем вычищаю. – Давайте решим, как вернуть вдохновение.
– Вам удобно стоять во время урока? – раздался, как гром, голос учительницы.
Все наши испугались, потому что грома боятся, и по стульям разбежались. Но нам нужно было узнать о вдохновении ещё больше. А то новогодний огонёк отменят. Егор к нему обещал написать много-много стихов. Для каждого, кто выступает. А сам… Растеряша!
Я дождался большой перемены и поймал Каретова за рукав.
– Пойдём, – говорю, – в наш класс.
Егор зашептал:
– Ты обалдел, детектив, меня засмеют, если я в ваш кабинет войду. Вы же на два года младше!
– А ты скажи, что раздавал нам стишки к Новому году.
Каретов посмотрел на меня, как на манную кашу с комочками.
– Нет, – говорит, – ты издеваешься! Какие я стихи раздавал, если у меня вдохновения нет?
И тут Вовка подбежал:
– Если ты ещё вдохновение не нашёл, мы тебе расскажем, куда оно пропало.
Каретов согласился. Но пригрозил, что, если обманем, снеговиков из нас сделает. А я знаю, что из человека снеговик не получится, но спорить не стал.
Мы быстренько до класса дошли. Егор за мою парту сел и грустно уставился на доску:
– Ну вы и легкотню проходите.
Я попросил не отвлекаться.
Лида пришла из столовой как раз во́время. В руках она держала два стакана с чаем. И где только достать умудрилась? Он же обычно холодный!
– Да горячо мне! Возьмите кто-нибудь этот чай. Я его расплескать боюсь.
Юрка перехватил стакан, вручил Каретову и сказал:
– Пей! Будет тебе тепло в животе и на сердце.
Егор так и застыл с чаем в руках:
– Вы с ума сошли?
– Я так и думала: ему компот нужен, – вздохнула Светка.
Каретов пробурчал, что ему ничего не нужно, но чай выпил.
Я спрашиваю:
– Ну как?
– Слишком сладко, – отвечает.
– Ты молодец, Егор, – мне захотелось его поддержать. – Слишком сладкий Новый год! Это когда слишком много конфет. А ещё…
Егор вскочил, схватил меня за белый чистый воротник своими ручищами и начал трясти:
– Всё-таки моё вдохновение у тебя! Ты его украл! И ещё делал вид, что на кошку чихаешь, чтобы посмеяться надо мной. Иначе откуда у тебя такая замечательная идея про слишком сладкие конфеты?
– Я не делал вид! Чихнул и чихнул. Нигде в интернете не написано, что эта штука заразная. Что ты ведёшь себя как маленький?
Лида чуть не заплакала. Она вообще драк боится. А если меня хотят обидеть, то очень сильно переживает!
– Глупости, – она попыталась отцепить руки Каретова от меня. – Может, оно само ушло. Потому что Андрюша самый лучший. Он же мне не просто так нравится!
И тут она прикрыла рот ладошкой и выбежала из класса. Мы все остолбенели. И все застыли, как будто мы не класс, а фотография класса.
Вовка Печенькин ожил первым:
– Может, у Андрюхи своё вдохновение. А твоё где-то отдыхает, на качелях качается. Давай его возвращать. Я тебе дарю свой билет в цирк. Вот, держи! Хорошо, что я его с собой таскаю, чтобы хвастаться, – он протянул Каретову билет.
Егор так обрадовался! Он очень любил на медведей дрессированных смотреть. Мы не знали, а Вовка вот спросил у одноклассников Каретова, что тому нравится. И какой молодец! Свой билет отдал!
Егор говорит:
– Пойду развлекусь! Стихи всё равно не пишутся.
Вовка хвать свой билет обратно:
– Если тебе радость вдохновение не вернула, то нечего на тебя её и тратить. Сам медведей посмотрю. Что, расстроился?
Каретов кивнул.
Светка погладила его по рыжей лохматой голове:
– Всё будет хорошо. Сейчас ты сильно-сильно расстроишься – и вдохновение придёт.
– Если только очень грустное, – махнул рукой Егор.
Я посмотрел в листочек, куда мы записали, откуда у поэтов вдохновение берётся. Думал, уже всё испробовали. Но оставался один способ спасти Новый год.
Я на всякий случай отошёл от парты: вдруг, думаю, поэт-растеряша разозлится – и говорю Каретову:
– Тебе, друг мой, надо влюбиться. Так все поэты делали. Они влюблялись и писали. И не только о девчонках всяких там. О природе. О собаках. О праздниках.
Каретов весь покраснел. И в парту лицом уткнулся.
И вдруг я увидел в коридоре тень Лиды. Я везде её узнаю. Разве можно перепутать тень девочки, которая нравится, с чужой?
Я из класса скорее выскочил. Схватил Лиду за руку и признался, что люблю её. Как настоящий рыцарь настоящую принцессу. Наверное, письмо Татьяны и мои советы Каретову на меня так подействовали, что я решился… Обернулся, а сзади Светка ножкой топает:
– Я, конечно, рада, что ты рыцарь. С тройкой по математике. Но у нас проблема. Каретов тоже рыцарь.
– В смысле? – Лида аж подпрыгнула. – Он в кого-то влюбился?
– Ага, в Алёну из своего класса. Безответно, как он думает. Алёна рассказывала Вике из восьмого «В», а Вика рассказывала сёстрам-пятиклашкам, а они – остальным одноклассницам.
– Да что она рассказывала? – топнула ногой Лида: серьёзная Лидка очень красивая.
Светка ударила себя ладонью по лбу:
– Алёна рассказывала, что ей Каретов нравится. Так что об этом знает куча народу. Но Егору никто не проболтался. Я при нём в классе этого даже говорить не стала. Потому что не ябеда какая-нибудь.
И тут она побежала в наш класс. Зачем-то Каретова за руку взяла и куда-то потащила. А вся наша детективная команда за ней потопала. Оказалось, Светка бедного Егора повела к его Алёне.
А он стоит, молчит, глазами мигает. Тоже мне, рыцарь!
Я Светку в сторону отвёл, говорю:
– А вдруг это всё слухи. И никому Каретов не нравится. Он же вообще писать стихи не сможет, если Алёны с ним не будет.