— У призраков подселение призрачного паразита, который блокирует способности и жрёт ману. Но никто и так по своей воле не предаст Ирис, — пожал плечами Некуш. — Так что это скорее традиция со времён войны одержимых.
— То есть у меня на груди хреновина с заклинанием предателя? Ну офигеть теперь, — механистка старалась казаться храброй, но у всех собравшихся была эмпатия, чтобы понять уколовший её страх.
— Везёт, — хмыкнул я. — Танатос предпочитает закладывать в свой символ «фатум».
— Тот самый фатум, который мгновенно убивает без права перерождения и воскрешения магией?! — округлила глаза Селиса, и я молча кивнул. — Лакомка, спасибо, что у меня есть ты, а не Тан!
— А что у вас?
— Банальная амнезия. Чтобы тайны магистрессы остались при ней. Она же не кровожадный магистр Смерти. — А у тебя, Неми?
— Хищная тьма, — мрачно сообщила сталкер. Я же вспомнил жуткую магию, которой кидались в нас даероты на Тёмной реке. Окончательно она могла не убить, и магию не блокировала, но сама по себе была неплохой пыткой.
Впрочем, если у тебя есть друг с какой-нибудь версией касания Дафны и мощным хилом, всё может закончиться не столь плохо.
Но мы ушли от главной темы:
— А у тебя в символе, лысый? — опередила меня с вопросом Рикка.
— Мне ни к чему вас контролировать через печать — вы все и так мои. Так что там всего лишь небольшой сюрприз.
— А если я не хочу больше сюрпризов?
— Значит, постарайся не умирать, тар Миззрим, — ухмыльнулся кот. — Жизнь тари ценна, поэтому в случае вашей гибели откроется небольшой астральный прорыв…
— Ты нас ими уже давно пугаешь, — демонстративно вздохнул я. — Скажи хоть, что это такое.
— А вот об этом мы поговорим на следующем уроке, Син. Если вкратце, то скажу так: твоим врагам не понравится.
9. Домен Земли.
Обратный маршрут из мира снов был куда проще долгого пути в Астральную башню.
Я просто открыл глаза, и увидел перед собой медный потолок дома Танатоса во владениях хаоситов.
Слева лежала Ласка, крепко обняв мою руку. Хм, я понимаю, конечно, что мы очень устали вчера и упали спать, где попало, но можно ведь было хотя бы дойти до своей кровати.
Впрочем… не сказать, чтобы я был против. Если не считать того, что струящиеся мраком магические лохмотья девушки были измазаны следами грязи и крови. Интересно, как в домене Хаоса со стиркой одежды у тех, кто не владеет магией воды?
Спящая тень чем-то напоминала уснувшего уличного котёнка. Едва прикрытое чёлкой лицо казалось невероятно милым, и шрам совершенно его не портил, вопреки комплексам девушки. Или я просто к ней так привык… Но вот поза — тень поджала под себя колени и как-то скрутилась вся, словно реальный свернутый калачиком кот. Будто она пыталась защититься от чего-то даже во сне.
Почувствовав мой взгляд, Ласка вдруг открыла глаза и резко поднялась. Мелькнула чёрная тучка и девушка, ощетинившись кинжалами, отпрыгнула от кровати, едва не опрокинув несчастную мебель на меня.
Секундное узнавание.
— Пр..прости… — выпалила девушка вместо «доброго утра» и всё ещё не до конца понимая, где находится.
— Да не за что. Мы вчера устали и повалились спать, где пришлось. Ничего такого ведь…
— Дело не в этом, — Ласка, наконец, спрятала оружие и осторожно присела на кофейный столик у кровати. — Я ведь могла тебя убить.
— Эм. Убить?
— Я.. я ведь пустотник. И у меня нет сдерживающей печати, — пояснила девушка.
Вот только я ничего не понял.
— Я в курсе. У вас особый ритуал убивать всех вокруг по пробуждении?
— Это.. Бездушный бог всегда посылает своим адептам сны. Страшные сны. Кошмары. Многие из нас не контролируют себя по пробуждении и могут быть опасны. Хотя.. сегодня мне ничего не снилось. Странно… — девушка задумчиво отвела взгляд и уставилась в сторону входа.
У открытой настежь двери на двух сдвинутых стульях, пуфике и горе подушек, расположилась Дракоша. Ещё одна внезапная внезапность.
Пиромантка спала, разбросав руки и ноги, как попало, к тому же с открытым ртом. Её горчичное платье выглядело так, словно девушка пыталась его снять перед сном, но сумела справиться только наполовину.
— Спасибо, что сказала, — задумчиво ответил я. — Знаешь, ты могла бы всегда спать рядом. Нет-нет, не подумай чего-то такого. У меня есть молитва «божественного покоя». По идее она должна прогонять дурные сны и успокаивать.
— Ты, правда, можешь..? Хотя нет, прости. Не стоит. Я и так доставляю слишком много хлопот.
— Глупости, Ласка! Ты столько раз спасала мне жизнь! Что же мне, трудно прочитать пару молитв поутру за твоё нормальное пробуждение? А там может, и с дурными снами смогу помочь.
Хм, а ведь если задуматься, сколько я с ней знаком, Ласка всегда казалась немного сонной, но при этом всегда до последнего избегала сна. На Тёмной реке с нами она вообще почти не сомкнула глаз во время ночёвки. Но тогда я думал, что она просто не доверяет нам и потому сама охраняет лагерь.
— Правда? Если так, то можем попробовать. Как-нибудь. Наверное… — сначала она обрадовалась, но к концу фразы снова сошла на едва слышный неуверенный шёпот. Похоже, она вообще бывает спокойна, только когда сжимает в руках «слезу теней».
— М-м.. — какие же вы шумные… — простонала Фай, с трудом разлепляя глаза. — Вам больше негде ворковать? Не видите, дракон отдыхает!
— А почему дракон отдыхает в моей комнате? — задал я резонный вопрос.
— Попробуй спать в соседней коморке с нашим бородатым фанатиком! Всю ночь копается в своих железяках! Причём каждые минут пять ещё и обязательно матерится с упоминанием чьей-нибудь матери, — начала жаловаться Дракоша, а к концу и вовсе перешла на нытьё. — Я так больше не могу, братик! Забери меня отсюда!!
— Могу предложить только то место, где ты делала стёкла… Хотя постой. Обратись к Терми. У него ведь есть молитва Божественной Тишины. Пусть просто накроет пологом комнату Сая или твою.
— О, а это мысль, — обрадовалась Дракоша. — К слову, есть что-то перекусить?
Я тяжело вздохнул и вынул из инвентаря маракую.
— И не надоедает тебе жрать одно и то же, братец?
— Не все здесь бывшие заместители заместителей секретарей, или как там звучит твоя должность в мире-темнице. У меня на завтрак были серые пищевые брикеты.
— И у меня… — с горящими глазами посматривая на фрукт, добавила Ласка.
— Держи, — перенаправил я плод тени.
— Эй, я не говорила, что отказываюсь!..
В этот момент раздался стук в дверь, и на пороге появилась Селена. Тёмные круги под глазами некромантки стали ещё глубже, чем раньше, от чего она начала походить на своих подопечных.
— Магиштр… шмерти… зовёт всех, — безуспешно пытаясь подавить зевоту, сообщила она.
— Вот. Внимательно изучите это, — твёрдым голосом произнёс Танатос.
Ваша карта обновлена.
Такое чувство, что этот мужик просто не знает, что такое усталость и утро. Магистр Смерти выглядел так же, как и всегда. Как в любое время дня и ночи.
Наша небольшая компания собралась на кухне вокруг большого прямоугольного стола, в центре которого лежала карта домена Земли.
Если владения механистов были почти идеальным элипсом, то пространство вокруг этой башни представляло собой громадную бесформенную кляксу. Или скорее даже некое переплетение кореньев.
Ближе к краям располагалось множество пятен, обозначавших пласты земли и камня. Чем дальше от башни, тем таких мест становилось больше, и на окраине располагались тоннели, отнорки и переходы.
Домен Земли был одним из немногих, откуда можно было перейти в несколько соседних, минуя мир Клеток и не пользуясь портальной сетью. Правда, пользы от этого перемещения для нас было немного.
Соседствовали с ним домен Песка, Пролесья, домен Дыр, и чуть дальше — Вьюги.
Первый представлял собой небольшую копию домена Земли. Родная башня в нём давно была разрушена почти до самого основания, а ученики академии там не появлялись почти никогда — незачем. Своего рода, это были трущобы для самых низших слоёв безымянных и многочисленных изгнанников кланов зверян.
Пролесье и Дыры были ещё менее интересны — по сути, они были то ли заброшены сотни лет назад, то ли вообще никогда не использовались как часть города. Башня Земли была у самого дна гигантской пещеры, потому оба этих места рядом с ним вполне могли быть и просто естественными пещерными образованиями, не имевшими к Доминиону никакого отношения.
Ни башен, ни жителей, ничего. Там даже монстров почти не водилось. В домене Дыр же они были и в обилии, потому порой его использовали для тренировки. Забавное название же дано ему за обилие дыр в земле, ведших куда-то вглубь Подземья. Возможно, это был один из путей за пределы города вовсе, но прорывов настоящих чудовищ Запределья оттуда не случалось никогда.
Ну и домен Вьюги. Вполне себе обитаемый, хоть и крохотный в сравнении со многими другими. Часть отколовшегося и уехавшего в сторону, домена Воздуха. Он примостился дальше всех от домена Земли из тех, куда можно дойти пешком по земле. Находился он на возвышении и требовал долгого подъёма по выбитой в стене лестнице, мимо мира Клеток.
Путь опасный и не самый удобный, но всё же часто используемый. В частности, через него обычно шли из самого мира Клеток — свисавшие бесконечные цепи заканчивались значительно раньше, чем достигали его поверхности, а потому даже тари бы гарантированно разбился, падая вниз.
Впрочем, нам так мучиться и тратить кучу времени нужды не было — у нас был ручной дракон, способный просто прилететь вниз к самому дну Доминиона.
— Наша цель расположена вот здесь, — продолжил Танатос, тыкая в большую точку на границе с Песком и Пролесьем. — Тут находится животноводческая ферма, выращивавшая существ, в том числе и летающих. За ними мы и идём.
— Живые существа, шеф? Довольно уязвимая цель для фрактального заражения, — заметила Дракоша. — К тому же, помните домен Света? Там было полно заражённых летающих тварей.