— Домен Света находится значительно выше, но для прямого полёта это и впрямь маршрут очевидный, так что я предполагаю подобный исход, — согласился магистр. — Но проверить нужно.
— Ну-да ну-да, лёгких путей мы не ищем, — привычно съехидничал Сайрис.
— Сай прав, — поддержал инженера Терми. — Неужели нет иных путей к Оазису, кроме как через летучих существ и технику?
— Есть. Но они займут время, которого у нас нет, — терпеливо пояснил Тан.
— Создать некроморфов, — предложил Мальхар, вспомнив специализацию своего погибшего товарища.
— Химерология, — предложила Дракоша.
— Техники нематериальности и призрачной формы, — добавила Селена.
— Кстати да, — отметился и я. — Стихийная форма, вроде моего облачного тела.
— Как вариант, контракт с какой-нибудь сущностью, способной перемещать в пространстве или давать способности полёта, — сказал Терми.
— Рад, что мои ученики не совсем идиоты, — хмыкнул Тан. — Теперь по порядку: некроморфы и химеры не растут за день-два. К тому же специалистов в домене Хаоса почти нет. Техники нематериальности и стихийные формы сужают нашу армию дай Мортис до одной двадцатой от доступных сил. Что до контракта… это интересная мысль. Накх и Мерфис будут рад сотне новых хаоситов и демонистов. Кто готов прямо сейчас продать душу иномирной твари?
Я бросил взгляд на друзей. Что-то никто связывать себя контрактом с мутной тёмной сущностью не спешил. Кто хотел это сделать — и так давно уже находился на службе одной из этих башен. Терми прав — это хороший способ получить способность полёта прямо сейчас. Но цена…
— Если желающих нет, давайте прекратим тратить время впустую. У вас полчаса на сборы с учётом всего сказанного. Предполагаемый противник — заражённые фракталом химеры и монстры, ну и нежить тоже вполне может быть. Действуйте.
Сказав это, магистр Смерти вышел, оставив нас домысливать будущий путь самостоятельно.
— Кому-то есть что добавить? — спросил я у оставшихся.
— Я починил большую часть своей техники, так что пользы от меня будет побольше. Если не усну на полпути, хех, — улыбнулся Сайрис.
— У меня есть немного зелий маны, — обрадовал нас Мальхар. — Я не алхимик, но кое-что знаю и смастерил вчера что смог. В первую очередь для нас с Селеной, но если кому-то нужно ещё…
— Мне! — обрадовалась Дракоша. — Сейчас у хаоситов их не достать.
— Староста? — спросил некромант.
— Разве что один фиал. У меня своё восстановление быстрое, так что вам нужней, — отмахнулся я. Что ж, если это всё, то я перекушу и в путь. До встречи на взлётной!
На взлётной площадке собрались уже почти все. Фай в драконьей форме спустила вниз крылья, чтобы удобней было забираться. Терми уже был наверху. Рядом сонно потирал глаза Мальхар. Селена же не стесняясь, спала, уткнувшись лицом в чешую. Жаль, во время полёта так лежать не выйдет.
На спину чёрному крылатому змею как раз забирался Сайрис и по неудовольствию на морде и в спектре эмоций Дракоши было понятно, что Сай не врал на счёт техники. Содержимое инвентаря делало его самым тяжёлым членом команды.
Место на лапах заняли зомби некромантки. Мальхар будет искать себе новых подчинённых на месте, но девушка от своих Степаши и Фили отказываться не собиралась.
Ласка оказалась наверху чернильным вихрем теневого шага, и я решил поступить так же, забравшись на спину Фай облачком пара. Затем поискал Танатоса и… мягко говоря, сильно удивился.
— А она что, тоже полетит с нами? — недоуменно спросил я.
Несмотря на расстояние, Танатос услышал меня. Он вообще в присутствии дочери становился заметно мягче. Настолько, что даже счёл нужным пояснить:
— Пока вы спали, в домен снова едва не прорвались Твари. В домене не безопасно.
Так и хотелось спросить в ответ, что же, он считает более безопасным наполненный заражёнными монстрами и людьми, домен Земли? Но я сдержался. Ни к чему задавать глупые вопросы. Как бы я сам поступил на месте магистра? С его силой, возможно Мире и впрямь лучше отправиться с нами в поход. Существует не так много существ, способных одолеть Тана. А что будет во владениях хаоситов — одним богам Хаоса и известно.
Бережно помогая дочери взобраться в седло призрачного скакуна, Танатос запрыгнул следом и сам. А затем, горящий зелёным пламенем Мортис, конь медленно тронулся с места, сделал несколько шагов и подпрыгнул, продолжая бег уже по воздуху.
Следом улетела и Дракоша. Взмахнув крыльями, она оттолкнулась от земли и взмыла в черноту мира Клеток.
На этот раз говорить никому не хотелось. Вчера сердцем дружной беседы был Церис. Сегодня же все чувствовали себя сонными и готовились к худшему.
К тому же, меня не покидала одна мысль.
Зачем кому-то понадобилось похищать летучую технику из домена Механистов? Фрактальные твари и орден Тиши не стали бы заниматься подобным — их цель — попасть в сердце Доминиона, а не воровать технику. Функционеры ордена — некроманты, так что они как раз наверняка бы использовали, и используют для полётов некротических тварей. Соберут костяных драконов, виверн или ещё что-то в этом духе. Значит, это не они.
Если Рикка не солгала, и Стержень захвачен крысами, то вот им как раз очень выгодно обрубить все пути сообщения с центром. Разделяй и унижай, хех. Поодиночке замкнутые и лишённые портальной сети части города не смогут прийти друг другу на помощь.
Но среди крыс нет некромантов. Так что они такой трюк просто не смогли бы провернуть. Если бы в их планах было подобное, незуми бы просто повредили устройства. Зачем именно забирать технику, кто мог провернуть это с помощью мертвецов, если это не Тишь?
Стоит, кстати, отметить и отличия в мертвецах. В домене Света ими явно управлял орден. Синие глаза, функционер-некромант во главе и массовый подъем нежити с фракталом за счёт геноцида местных жителей. Покойники поднимались с земли и стремились заразить всё вокруг себя.
У механистов, всё было иначе… Застывшие зомби были безучастны, и скорее охраняли место от кого-то вроде нас. Они не пытались заразить здание, не ходили искать себе жертву среди населения — твари просто охраняли чертово место. И никаких следов некромантии Тиши.
Безусловно, некротической энергией там пропитано всё вокруг, но это было не синее пламя Тишины и даже не зелёное пламя Погибели. Скорее, ими управляла живая колонна в подвале. Но как?
А главное, куда и зачем вывозить технику? Склоняюсь, что магистр Мракрия всё же не с орденом, а с принцами безумия. Но какую роль в этом всём играют они? Союзники крыс боятся за своих протеже? Пусть так, но жизни незу они всё равно не ценят. Почему техника не была сломана, а украдена мертвецами…?
Скакун Тана начал снижение в одной ему ведомой точке. Конь Тана стал бегать по кругу, словно коршун над жертвой. И здесь прозвенел первый недобрый звоночек, сказавший, что просто внизу не будет.
— Чихары! — обратила наше внимание Ласка, указывая пальцем куда-то во тьму.
Вспомнив ночной урок Безупречного, я призвал уши с хвостом тари, вместе с тем усиливая и ночное зрение. Благодаря этому я сумел разглядеть крохотные красные фигурки существ, быстро передвигавшихся, перепрыгивая с цепи на цепь.
Существа удирали от белых точек, и весьма успешно. В результате чего, зверяне с красной шерстью скрылись из виду, а белые фракатальные существа, напротив — сменили курс и направились в нашу сторону.
Навстречу нам из мира Клеток проступили горящие фракталом хищные птицы.
Полыхнуло пламя — Дракоша ждать нападения не стала, и часть существ полетела обратно вниз. Но другую часть нужно было одолеть сидя на её спине. Желательно раньше, чем сестрёнка разозлится и польет пустотным огнём заодно и нас, сидящих сверху. С неё станется...
10. Тени брошенного домена.
Бой в воздухе был коротким, но яростным. Первый поток пустотного пламени выкосил большую часть чудовищ, но второй не сумел даже ранить ни одно из них. Фрактальные существа перешли в фазу неуязвимости.
Терми и два зомби Селены, как могли, отгоняли нечисть фрактальными шарами, но в полёте попасть ими было почти нереально.
Мы начали спешно снижаться на небольшом каменном карнизе на краю домена.
Враг преследовал нас. Но на твёрдой поверхности стало куда проще. Ласка начала смертоносный танец с кинжалами, мечась между противниками теневым шагом.
Парочка крылатых чудовищ приземлилась и рядом со мной. Уже зная особенности, заражённых я даже не пытался атаковать их физически или магией, а сразу перешёл к навыкам жреца, которые работали против них не лучшим образом, но хоть как-то.
Молитва покоя остановила первое чудовище, затем плети сумели усыпить второе. Осталось лишь дождаться, когда расправившись со своими противниками, Ласка и Терми прикончат обезвреженных мною.
Наконец, появилось время успокоиться и осмотреться. Отсюда открывался прекрасный вид на город, причём сама точка обзора была скрыта за густой порослью.
Карта вновь обновилась — добавились более подробные места, обрисованные благодаря облачным владениям.
Рядом приземлился Танатос, бережно опуская на ноги Миру.
— Хорошее место, — одобрил магистр. — Спускайтесь вниз и двигайтесь к зверинцу. Обо всём встреченном сразу же сообщать мне птицами.
— А вы, шеф? — возвращая себе человечески облик, спросила Дракоша.
— Сделаю временное место силы и буду за вами следить, — ответил магистр, и в его руках появился непонятный артефакт, суть которого я не смог распознать.
— Мальхар, приступай к подъёму армии, — приказал я некроманту. — Выдвигаемся.
Сверкнули потусторонней зеленью Мортис две пары глаз гуманоидных тварей и одна мёртвая птичка, напоминавшая уменьшенного птеродактиля. Остальных он поднимать не стал или не мог — я не уточнял.
Так наши пути разделились вновь, хотя чего-то подобного я и ожидал с самого начала.
— А здесь довольно мило, — заметила Дракоша спустя минут десять пути.