— Я.. я чувствую аромат твоей души. Син. Мой вкусный. Подойди же и слейся со мной. Стань частью меня! Я сожру тебя до последней капли… Медленно…
Последняя Ласка, тень, уровень 143.
Сихия: пустота.
Стихийная одержимость…
Я активировал регенерацию и весь остальной перечень целительных навыков. Из обрубков потянулась вода, спустя минуту обратившаяся плотью. Болезненный вид сменился относительно здоровым, но, увы, на этом всё.
Стихия по-прежнему висела под её именем, говоря о том, что разум девушки ей не принадлежит.
Ласка продолжала порываться ко мне, пытаясь сбить связавшие её путы. Но делала она это бездумно, пытаясь их тупо сорвать и даже не задумываясь о том, чтобы развязать ткань. При этом она продолжала рычать, смеяться и плакать одновременно.
— Ты.. ты врал мне, Син. Почему ты стоишь? Подойди ближе, ну! Ты мне врал!! Ты же говорил.. что никогда не оставишь одну. Говорил? Нет? Позволь мне поглотить твою сладкую душу. Я.. мы навеки станем едины. Веришь мне?
Мира не спешила выходить из комнаты, но спряталась у меня за спиной, хватаясь за мантию.
— Да обретёшь ты покой в объятиях её... — горько выговорил я, глядя как лиловый свет в глазах Ласки тускнеет, и девушка осаживается на пол, безучастно уставившись в никуда.
— Одержимость пустотой не лечится, староста, — послышался вздох Селены. В её голосе было сочувствие, но эмпатию тари нельзя обмануть. Некромантка вздохнула с облегчением.
— Я вернул тебя из одержимости фракталом, — напомнил я.
— Фрактал сначала поражает плоть, и лишь затем переходит к духу. А пустота изначально поражает дух. Мне жаль, Син. Даже если ты заменишь ей тело, это ничего не решит. Пустоту не зря считают страшнейшей из всех стихий. От неё нет лекарства.
— Значит, будем искать, — сжав зубы, упрямо ответил я. — К слову, чем ты думала, когда оставляла с ней наедине ребёнка?
— Я уже не маленькая, дядя Син! И если меня кто-то обидит, папа его убьёт, воскресит и снова убьёт.
— Не сомневаюсь, — мрачно хмыкнул я.
— Её крики… ну… даже у меня есть предел терпения. По правде, мы уже хотели отсюда уходить, оставив её. Но ты очнулся, и…
— И? — с нажимом подтолкнул некромантку я.
— И я жду твоего решения, староста. Если хочешь, Филя может ей.. помочь. Она ведь сейчас очень страдает, понимаешь? Это.. все пустотники ведь мечтают о быстрой смерти.
— Если будет нужно, я скормлю ей тебя, — бросил я со злобой. Но вышло как-то отчаянно и горько.
Обо всём этом я уже слышал. В том числе и от самой Ласки. «Однажды я потеряю рассудок и стану чудовищем. Тогда я бы хотела, чтобы кто-то быстро избавил меня от мук». Как-то так она говорила. Но… нет, я никогда не сделаю этого. Должен быть другой способ!
Думай, Син, думай… Алтарь Дафны. Если я призову Мейару, он наверняка сможет меня доставить к нему. Но богиня воды не лечит душевные раны. Она может исцелить только тело.
Намного лучше это получается у Нефтис. Но я не встречал её алтарей и не вижу поблизости ничего, чтобы создать новый. Может, есть какой-то ритуал или я смогу придемать его сам..?
Я призвал свой легендарный посох и с сомнением посмотрел на него. Серая палка с бирюзовым камнем не проявляла никакого участия к происходящему. Порой богиня отвечала мне, но не сейчас.
Нефтис..? — мысленно позвал я.
Тишина.
Нефтис, если ты мне не поможешь, я разобью к чертям твой посох и амулет!
Богиня и в этот раз осталась безучастна, даже к угрозе. Хотя так себе угроза, если честно. Хрупкий фосфофиллит всё равно самостоятельно восстанавливается, сколько его не бей. Иначе посох прослужил бы мне максимум пару дней.
— Син… — на этот раз в голосе некромантки действительно было сочувствие. Не притворное, а настоящее. Видимо, моё лицо было слишком красноречиво.
— Что?
— Знаешь.. если у тебя фетиш на жутких тян, то я ведь на неё чем-то похожа. Синяки под глазами, болезненный вид и прочие издержки профессии. Если хочешь, можешь переключиться на меня. Мм?
Нефтис… если я её правильно понял, то.. это самый странный подкат за всю мою жизнь.
— Давай сделаем вид, что я ничего не слышал, — последовал мой ответ, но губы сами собой дрогнули в улыбке. Это она так пытается меня поддержать, симпатизирует, или у неё такое извращённое чувство юмора?
Почему судьба сводит меня с самыми странными в Доминионе? Сумасшедший инженер, эгоистичный дракон, маниакальный игрок, хикикомори, и как вишенка на тортике лысый кот-убийца…
Лысый убийца. Что же ты имел в виду, Безупречный, когда сказал «Спасай свою подружку». Будто это что-то простое, как за пищевым брикетом сходить. Боги, точно. Он ведь не просто так что-то делал с Искрой, верно?
Призыв фамильяра.
В полумраке брошенного дома, отовсюду, словно живой, потянулся свет, и рядом со мной на паркете соткалась маленькая кошечка.
— Кя? — вопросительно посмотрела на меня бесполезная зверушка.
Я призвал инфо, взглянул на своего странного спутника и брови медленно поползли вверх:
Искролапа, астральная мантикора, уровень 52.
Редкость: редкий.
Доступна новая способность: лапка гармонии.
13. Фамильяр.
Кошечка сладко потянулась, разминая лапки после своего появления. Взмахнула хвостом и с удивлением осмотрелась. Мотнула ушами, согнулась и почесала за ухом себя задней лапкой.
— Ух-ты, какая няшечка! — расцвела некромантка.
Мира обошлась без слов — просто подскочила к зверьку и начала тискать, гладить пушистое создание. И создание ответило внезапным..
Кусь!
Впрочем, кусалась Искра не сильно и не со зла, а как-то по-своему проявляя игривость — медленно, скорее обозначая укус, чем пытаясь причинить боль. И девочка улыбнулась, продолжая трепать животинку между ушами.
Мне тоже стало на душе как-то спокойнее, без видимых причин. Наверное, в этом была часть особой силы астрального зверя — приносить всем немного радости в мрачные времена. Лишь Ласка так и осталась сидеть, безучастно уставившись в пол.
Но такое положение дел не входило в планы моего фамильяра.
Оглядевшись по сторонам, кошечка сразу заприметила свою цель и решительно направилась к тени. Осторожно обнюхала, стала передними лапами на подогнутые колени девушки и выжидающе заглянула в лицо. Ноль реакции.
Запрыгнув на колени к Ласке, Искра потянулась передними ей на грудь и вдруг резко боднула головой в лицо. Тень чуть ожила, непонимающе уставившись на зверя. Но агрессии не проявляла.
Фамильяр же на этом не остановилась.
Найдя руку Ласки, кошка несколько раз лизнула её, а затем…
Кусь!
И произошло то, что случается всякий раз, когда к тебе ластится кошка. Левая рука девушки потянулась к зверьку и погладила по загривку.
Искролапа довольно выгнулась и потёрлась, а потом вновь встала на задние лапы, бодая мокрым носом девушку в лицо.
Эффект божественного покоя прекратился, но агрессии Ласка по-прежнему не проявляла. Напротив, она смелее принялась чухать Искру, а затем подняла голову и посмотрела на меня.
— С..син?
Девущка оглянулась, словно впервые увидела остальных, и место, где находилась.
В этот момент к ней пришло осознание.
— Прости, я.. что.. случилось? В голове.. туман.
— А ты не перестаёшь удивлять, староста, — растерянно проговорила Селена.
— Не я, а Искра, — улыбнулся я.
— Кошечка спасла Ласку! — обрадовано заключила Мира. — Кр-руто!
— Мира? — удивилась тень. — А где мастер? Я помню, что шла ему на помощь…
— Нашла кому помогать, — хмыкнула некромантка.
— С ним всё в порядке? — Ласка взялась за эмблему шестирукой смерти на одежде. — Он бы не оставил Миру одну в таком месте.
— Папа ушёл наказывать злого дядю! — гордо заявила девочка. — Не бойся, он ни за что не проиграет! Папа самый сильный, он никогда не проигрывает!
Мне бы её уверенность. Впрочем, если при опасности для жизни магистра его печать начинает мерцать, то смерть тем более должна была как-то отразиться на нём.
Нефтис.. я что, переживаю за Танатоса? Кому рассказать — никто не поверит.
— Конечно, он не проиграет, — ободряюще улыбнулась Ласка и потянулась, разминая затёкшие кости, насколько ей это позволяли связывающие путы.
Обнаружив их, девушка бросила на меня короткий, но достаточно красноречивый взгляд, и принялась их развязывать.
— Я.. никого не ранила? — с нотками страха спросила тень.
— Ну, ты пыталась, — не стала скрывать некромантка.
— Селена, что там стряслось, расскажи уж нам всю историю, — попросил я.
— Там был Мракрия, магистр механистов. Тан был прав, он предатель и одержимый пустотник.. или не только пустотник. Я насчитала минимум шесть стихий, и он был одержим каждой. Впервые такое видела, — начала рассказ некромантка. — Он ударил тебя какой-то пустотной способностью, и ты… ну, ты понимаешь. Стала немного неадекватной. Напала на старосту. Я даже подумала, ему конец, но он пришёл в себя.
— Я..? Ясно… — помрачнела тень. — Вам следовало меня убить.
Селена бросила на меня глубокий взгляд, будто пыталась без слов сказать «Я же говорила!».
— Обойдёшься. Ты мне живой нужна, — усмехнулся я, давая понять, что не держу на неё зла.
— Что делаем дальше, староста? — задала вопрос некромантка.
— Тан не оставлял никаких указаний?
— Только дал метку, где находится Мира, чтобы я присмотрела за ней. И за тобой. Больше ничего. Ему было.. не до разговоров в тот момент.
Я призвал карту и сделал её видимой для других.
По центру красовался домен Земли. Высокая башня, стилизованная под огромное дерево, стройные ряды домиков с довольно широкими для Доминиона улочками и уходившими от домена тоннелями.
— Нужно вернуться в домен Хаоса, — принял решение я.
Скорее всего, Тан будет ждать нас там. Хотя, теоретически, он может попытаться выследить нас по гербам факультета. Но это не повод сидеть, сложа руки в брошенном домене и ждать, когда нас спасут и поведут обратно за ручку.