Как мы и договаривались, нас ждали. Множество настороженных местных не вынимали оружия. Но у всех оно было на видном месте под рукой. И что примечательно, их было очень много. Представители всех рас Доминиона и мельхиорцы Подземья. Все они смотрели на нас с настороженностью, провожая взглядом до самой башни.
Сломанная башня. Так её здесь называли. Когда-то это был полноценный домен, но во времена войны одержимых она была разрушена, а восстанавливать никто не стал за её бесполезностью.
Мага земли в аспекте Песка со статусом младшего магистра сейчас не было. Был лишь мятежный старший ученик, покинувший академию. Чем-то он не угодил Тахиону, или сбежал сам и обустроился тут. Местные его зовут магистром, но, по сути, он должен быть ненамного сильнее нас.
У входа нас встречало четверо учеников. Они резко выделялись среди прочих отличной экипировкой, высоким уровнем и отсутствием страха при виде нас.
— Староста Смерти, Последняя Ласка и Сонная Смерть… — приветствовала нас младший магистр Листьев.
— И тебе доброго времени цикла, — с улыбкой приветствовал я незнакомку.
В светлых коротких волосах младшего магистра были маленькие листья и несколько светлячков, как и у меня самого в кошачьей форме. Из-под косой чёлки выглядывали большие изумрудные глаза.
Идеальная стройная фигура девушки была облачена в изящную бело-зелёную мантию, расшитую золотом и золотистой верёвкой, а к груди была прижата покрытая растениями громадная книга. Видимо, какой-то артефакт.
Илиямару, «Пещерная Фея», младший магистр Листьев, теург 344 уровня
Сандор Саграс, «Текучий Песок», младший магистр Песка, егерь 239 уровня
Самоназванный магистр песков был куда скромнее — потёртый балахон, всклокоченные волосы и клетчатая повязка на голове. Впрочем, скудную одежду компенсировал уверенный в себе взгляд опытного бойца. Собственно, он и предпочитал ближний бой, судя по экипировке.
— Кстати, Селена, не знал, что у тебя такое прозвище, — заметил я.
— Не я его придумывала… — буркнула девушка себе под нос.
— Мне сказали, ты хотел поговорить с нами? — спросила магистр, давая понять, кто в этой паре главный.
Голос у неё был мелодичный и неожиданно серьёзный для настолько милого образа.
— Да. Думаю, мы могли бы помочь друг другу. У вас ведь проблемы с пищей?
— И-и..? Тебе есть дело до судьбы безымянных? — удивилась девушка.
— Мне есть дело до опытного друида. Это и будет моей ценой за помощь, — ответил я.
— Помощь? Какого рода? — насторожилась младший магистр.
— Прогуляемся вместе к домену Хаоса. И там для вас найдется немного работы по профилю. Кстати, буду рад, если здесь есть ещё сильные друиды, знакомые с аспектом природы.
— Ты не ответил зачем, староста Смерти.
— Так ли это важно? Для хозяйственных нужд, так сказать. Ничего опасного для жизни твоей и твоих спутников.
— Даже если я соглашусь, чем ты можешь помочь? Сомневаюсь, что у мага, двух девушек и дитя есть достаточно пищи в инвентаре.
— Как у вас в домене с водой и землёй? — задал я встречный вопрос.
— Зачем это тебе? — подал голос егерь.
— Воды немного, — ответила магистр. — А по земле ты ходишь. Сандор может очистить её своей силой.
— Тогда лучше я продемонстрирую то, что собираюсь вам предложить.
Сказать по правде, задуманное сложно назвать простой демонстрацией. Сил на это дело придётся вложить много, существенно ослабив отряд. На время. Затем же у меня будет возможность побороться даже со здешними владыками. Впрочем, до этого, я надеюсь, не дойдёт.
Мы вышли к большой яме суть севернее центра посёлка. Местная власть, наш проводник, четвёрка учеников и ещё с полдюжины крепких бойцов среди местных. Само собой, и мои спутники здесь были тоже. Но от них в предстоящем толку будет не много.
Наконец, обойдя яму по кругу, я вынул из инвентаря посох и принялся призывать воду. Несколько водных заклятий не дали большого эффекта. Создать озеро из тумана пока что сложновато для моих сил.
Но для контроля должно хватить. После дождливого стража и тумана я собрал капельки воды и активировал облачные владения, а затем погрузился созданием в потёкшие сквозь песок и землю частицы воды.
Спустя некоторое время я уже знал, где под нами залегает жидкость, смешал её с крупицами маны в моей воде и потянул вверх.
— Что происходит, маг? — напрягся егерь, когда послышался гул и лёгкая дрожь земли.
Ответом ему послужили мелкие ручейки, начавшие медленно наполнять озеро.
— Илия, — обратился я к младшему магистру. — У тебя ведь есть навыки усиления роста растений?
— Это основной навык любого друида, — с интересом ответила девушка.
— Тогда пусть твой друг начинает очищать землю. Мне нужно пространство под сад.
— Сад?
Я вынул из инвентаря новую маракую.
— Мой любимый фрукт. Света у вас много, влаги тоже скоро будет достаточно. Осталась только земля и опытная магия друида.
— Не пойдёт, староста Смерти. Должно быть, ты плохо понимаешь принцип работы магии друидов. Сила роста не берётся из ниоткуда. Мне банально не хватит маны вырастить здесь лес.
— Ну, во-первых, это не лес, а плодовая лиана. А во-вторых, тебя это не должно волновать. Поверь, я знаю, что делаю.
Ох, если бы я сам ещё это знал сам…
Девушка разделила фрукт и, повинуясь её магии, семена потянулись прочь из фрукта. Затем Илия сделала пару шагов в сторону небольшого участка земли, и уронила семена вниз.
В ответ те отозвались и вверх потянулись зелёные ростки.
— Открой путь сиянья теченьем речным — обратился я к Дафне, когда рукотворное озеро заполнилось на две трети.
В ответ ко мне потянулась мана, мгновенно восстанавливая потраченный подчистую заряд.
Вы создали малый источник силы Дафны.
Теперь, санация.
Основное значение этого навыка — передача силы другим. Я сосредоточился на Илии и требовательно протянул руку.
Ладони младшего магистра были нежными, словно у ребёнка, а сама девушка создавала ощущение, будто рядом нимфа или лесная фея.
Мана послушно потекла, насыщая её через меня. Из-за разницы в стихиях, сила переходила не вся. Но даже так водное божество давало её достаточно, чтобы питать наш маленький лес.
Очень скоро растение выросло в размерах, прямо на глазах зацветая.
Илия с удивлением и радостным недоумением смотрела на меня, но не останавливала контроль растений до тех пор, пока не расцвело всё пространство вокруг озера. Песчаная почва отлично подходила для маракуи, да и света здесь было в изобилии.
И вот большие цветы пассифлоры начали перерождаться плодами.
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — сопряжение 30%.
Повышен навык: санация. Текущий уровень 19.
Ух-ты, а неплохо так навык поднялся.
Магистр Листьев же ошарашено смотрела на меня и благословлённое Дафной озерцо.
— Кстати, из листьев получается отличный чай, — с усмешкой заметил я, когда пауза затянулась. — Если договоримся, можно вырастить что-то ещё тем же образом. Может, споры съедобных грибов или ещё фрукты?
— Зачем тебе друиды, староста Смерти? — спросила Илия. — Ещё и несколько? Мы можем навсегда изменить домен Песка… да и Земли тоже. Мы ведь весь Доминион сможем так накормить…
Растерянность, неверие и радость. Хороший набор эмоций.
— Начнём с вашего. А затем ты и твои лучшие друиды отправятся с нами. Задача у вас будет почти та же, что и только что. По рукам?
— Да будет так, Синаэль, — не раздумывая, ответила Илиямару.
15. Музыка Подземья.
Вместо забитой песчаником жёлтой локации я покидал цветущий сад, полный пищи и зелени. У местных нашлись кое-какие ещё растения, что впоследствии стали частью плодового леса, в который превратился домен. Теперь пищи здесь хватит надолго, особенно с учётом благословенного озера Дафны.
Вместе с нами уходили и четверо друидов — младший магистр Илия, старшая ученица Астра с навыками сенсора, и двое младших — парень-маг природы и.. я с удивлением узнал в последней будущей спутнице Миину.
Тайная пустотница прятала глаза и надеялась, что за новой причёской с открытым лбом и другой одеждой я её не узнаю. Даже любопытно, почему она вдруг выбрала проигравшую сторону в конфликте учеников и безымянных, в истории о падении домена. Могла ведь присоединиться к этому магистру Камня или вовсе последовать за Тахионом.
Оба пути Миине подходили больше, но она выбрала сторону безымянных и чистой от стихийного заражения Илии. Ещё одно доказательство того, что вовсе не стихия определяет её путь, а воля и убеждения.
Местные показали более безопасный по их словам путь, не отмеченный на нашей карте. Он был чуть дольше, но младший магистр Листьев убедила, что её путь по итогу окажется даже быстрей за счёт отсутствия постоянных стычек с противником.
Может, так оно и было.. когда-то. Но сейчас монстры были и тут.
Первый же противник на пути через тоннели состоял из каких-то монстров сто двадцатого уровня количеством семь штук. Целая стая, с которой без друидов нам пришлось бы бороться, используя все свои силы, кроме разве что козырей типа синхронизации.
Теперь же уже на подходе четверых сковала какая-то поросль, а остальные были расстреляны магическими копьями, ядовитым плющом, ворохом салатных вспышек и под конец, на единственного добежавшего поближе, обрушился вихрь светящихся колючек. Последнее заклинание сработало, как картечь, превратив чудовище в решето.
Тропа друидов была очень узкой и низкой. Больше всего она походила на округлую нору, выкопанную в древние времена каким-то гигантским земляным червём.
Сидя на пещерных волках, мы были вынуждены часто пригибаться, чтобы не задеть головой потолок. Хорошо хоть, что никаких сталактитов и сталагмитов здесь тоже не наблюдалось. Вся поверхность норы была покрыта мелкой зеленью и мхом, который поглощал всю влагу.