За столом сидели Терми с Мальхаром. Перед ними лежала колода «битвы магов», но играть не хотелось. С самого начала не хотелось.
Пилигрим чувствовал некое напряжение в воздухе. Словно нечто вот-вот должно было произойти. И скорее всего, нечто недоброе.
Танатос с Сином ещё не вернулись. И если за здоровье непобедимого магистра никто не волновался, то староста вполне мог и не вернуться. Не говоря уж о некромантке, коллеге Мальхара. У девчонки вообще не так много шансов выжить.
— Кстати, Аква, это ведь один из классов в игре? Как у нашего старосты, — вдруг заметил некромант, тасуя колоду.
— Эх ты! — шутливо пожурил его пилигрим. — Чувак, в этой игре спрятана история целых миров.
— Я слышал, что это о какой-то реальной магической бойне?
— Всё как в игре, — усмехнулся Терми. — Три магических класса от каждой стихии, и битва на выживание за трон магии.
— И Аква — один из этих классов, — понял некромант.
— Вроде того… — начал пилигрим, но был прерван всполохом зелёного пламени.
В помещении оказался Танатос, и вид у него был, мягко говоря, неважный. Многочисленные порезы и шрамы, светящиеся пятна на коже, покрасневшие глаза и растрёпанные волосы. Даже в легендарной зелёной броне зияла дыра.
— М-магистр..? — с удивлением спросил он. — Где Син и эта.. как её, Селена?
— И Мира, — сквозь зубы прошипел Танатос. Таким его ещё пилигрим не видел. — Воды!
Некромант протянул остатки своего чая.
Магистр Смерти что-то прошептал, и перед ним возникла зелёная стрелка, указывающая куда-то чуть ниже пола. Судя по тому, как она начала медленно подниматься вверх, то и её цель где-то рядом.
— Мортис! — выругался магистр. Затем резко поднялся, открыл створку шкафа и выудил большое светящееся зелье жизни.
— Они хоть живы? — спросил Терми.
— Да. Летят. Скоро будут тут.
— Тогда.. всё хорошо? — неуверенно уточнил пилигрим.
— А ещё сюда летит орда чихар. А мне нужно время… Мальхар, иди на границу, предупреди всех. И начинай поднимать трупы. Терми, передай Сайрису с Фхайрантаанимар. И готовьтесь к бою, — а затем он нашёл в себе силы хищно оскалиться и добавил. — Сегодня будет много опыта.
Стук в дверь вывел её из равновесия. Дракоша едва сдержалась, чтобы не гаркнуть с крепким словцом, но пересилила себя и томно произнесла:
— Ну кто-о там ещё? Дракон изволит сновидеть…
— Фай, там чихары. Тан сказал всем быть готовыми к бою.
Вот же.. чёрт.
— Тогда не мешай девушке одеваться.. и приходить в себя, — в конце она сделала вид, будто зевнула. И услышав отдалявшиеся шаги, вновь повернулась к зеркалу.
— Трактир.. не помню название. В любом случае он тут один, так что твой друг не ошибётся.
— Король Неудачников может ошибиться даже на ровном месте, — послышалось из зеркала. Высокая бледная девушка с татуировками в отражении усмехнулась. — Впрочем, если судьба объявлена, от неё уже не уйдешь.
— Кстати, сейчас здесь будет орда чихар. Так что прорываться с боем не обязательно. Тут и так будет хаос.
— Какое удачное слово, — улыбнулась Арахна. — Что ж, надеюсь, твоя жрица по-прежнему прячется там же.
— Не сомневайся. Только вчера заказывала там себе выпивку. Теперь могу хвастаться, что мне прислуживал бог.
— Это не бог, а пища, — отмахнулась великий оракул. — А скоро принцы найдут и второе блюдо.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Дракоша. — Теперь твой черёд. Мне нужно знать следующий этап пророчества.
— Осквернив души двух богов, она вернёт свои прежние силы и её сосуд обретёт безграничную власть. Ты ведь этого хочешь, не так ли? Дух её будет пробуждён обезумевшим глашатаем, и начнётся новая эпоха во славу имени Её.
— Это ведь вольный пересказ, а не точный текст пророчества.
— Четыре великих цикла минуют, и тьма пробудится вновь. Глашатай предаст любовь светлых богов ради зла. Тогда Она вновь откроет своё имя и поглотит все обитаемые миры.
Ещё один шаг к победе. И снова чужими руками. Пусть принцы безумия собирают жертв и оскверняют их души. Пусть глупцы, ищущие право перерождения, разоряют храмы, помогая ей заполучить заветный осколок неназываемого бога. Пусть Арахна считает себя самой умной. Скоро вместо древнего бога-чудовища миры будут содрогаться от имени Фхайрантаанимар, Вездесущего Дракона!
— Судьба уже идёт нужной дорогой, — сладко добавила Арахна.
В тему, хоть ей и неведомы были мысли Дракоши.
19. Тишина и Безумие.
— Наконец-то прибыли… — Селена едва стояла на ногах. В последний миг я успел подхватить её, когда девушка уже теряла сознание. А следом за ней распластались и оба крылатых монстра. Лишь Филя остался гордо стоять и любоваться окрестностями.
На нас смотрели отовсюду глаза местного ополчения. В основном, хаоситы, демонисты, тёмные и как ни странно, маги света. Интересная подобралась пати для обороны домена.
Когда мы вылетали отсюда, домен Хаоса казался мне неприступным. Теперь же я понимал, по какой грани ходят защитники домена.
Ни стен, ни оборонительных вышек. Просто грубая сила и надежда расстрелять врага издали. Но от атаки крылатых существ они ничем не защищены. А тем более от забрасывания в город тел заражённых.
А ведь здесь я не мог создать в медной плитке озеро Дафны для маны, да и среди защитников нет обилия магов ветра.
— Вы кто? Откуда? — начал было глава группы охранников, но вместо меня Ласка молча указала на свою эмблему домена Смерти и все вопросы отпали сами собой.
— Скоро здесь будет жарко. Вы бы тоже к обороне присоединились, — добавил ополченец. Кажется, кто-то из Мрака.
— Если что, от нас здесь немного пользы, — предупредила Илия. — Друид без земли как маг воды в пустыне.
С этим я бы поспорил — как раз в пустыне цены бы воднику не было для выживания. Хотя в бою да — толку было бы мало.
Я кивнул магистру Листьев и снова обернулся к командиру группы ополченцев:
— Скоро — это сколько по времени? Есть прикидки?
— Часа два-три — не знаю. Врагов не видно, но мы готовы…
— Тогда идём за мной, — улыбнулся я Илии. — Воевать вам сегодня и не придётся.
Домен Хаоса был небольшим, а я с горем пополам начинаю в нём уже ориентироваться. Правда, чтобы не забрести в тупик, всё равно помогал себе щупальцем пара. С каждым днём я всё больше привыкаю полагаться на магию — она уже словно дополнительный орган.
— Магистр Танатос… — тихо прошептала Илия. — Это ведь его резиденция, староста? Значит, ты выполняешь его задание…
— А вы здесь кого ожидали увидеть? — улыбнулся я. — Только задание у меня своё собственное.
Я толкнул дверь и первым вошёл внутрь.
В доме царила суета. Я сразу же погрузился в атмосферу бегающих слуг, готовившихся к обороне. У хаоситов совершенно не было понятия иерархии, тем более когда речь заходит о спасении жизни. Поэтому оборонять домен было приказано всем на равных основаниях. Разве что старшие уровни стояли над младшими в виду большего боевого опыта.
— О, Син! — обрадовался Терми, спускаясь вниз по лестнице.
Пространство вдруг похолодело, вспыхнуло зелёное пламя и передо мной появился магистр Смерти. Даже не взглянув на меня, он повернулся ко входу и требовательно спросил:
— Мира…
Меня окатило волной тревоги, не смотря на кажущееся спокойствие магистра.
— Папа!!! — обрадованно вскрикнула девочка, протискиваясь внутрь дома мимо меня. Только заключив дочь в объятия, Тан посмотрел на меня и серьёзно кивнул. — Спасибо. Я запомню это, Синаэль.
— П-папа..?? — опешила Илия, заходя следом.
— Расскажешь — умрёшь, — холодно бросил магистр, не прекращая улыбаться.
Улыбающийся Танатос — зловещее зрелище…
— Кого ты привёл сюда? И зачем? — спросил он.
Я почувствовал волну облегчения. Похоже, Илия действительно боялась, что она здесь по воле магистра Смерти, а не по моей личной просьбе.
— После боя покажу. Гарантирую, всем понравится. Какой сектор мы обороняем?
— У юго-западного края острова, — ответил магистр Смерти.
— К сражению я буду на месте. Вернее, мы. Мне ещё нужен Сайрис на пару минут.
— Меня бы сначала спросил, Син, — потягиваясь и спускаясь вниз в компании Дракоши, появился инженер.
— В твоих же интересах закончить начатое с помещением.
— Прямо сейчас? Не поздновато ли? — приподнял бровь инженер.
— Самое время. Тем более, что много времени это не займёт, — и обернувшись к Ласке, добавил. — Иди с магистром. Я догоню.
Мы с друидами стояли по центру широкого медного здания, в котором не так давно проводили магический ремонт. Инженер уже крутился, настраивая конденсаторы из домена механистов. Теперь моё непосредственное участие для постоянного увлажнение пространства не понадобится. Моя маленькая фабрика будет работать самостоятельно.
Хотя в будущем хорошо бы изучить все махинации с камнями или найти артефактора, чтобы в будущем обходиться и без технологий сорами.
Мертвецы тоже потрудились на славу — повсюду была земля в многочисленных клумбах.
— Думаю, что мне от вас нужно уже понятно? — улыбнулся я друидам.
— Пока не очень, с сомнением ответила сенсор.
— То же, что я сделал у вас дома, — терпеливо объяснил я. — Нужно вырастить мне сад, грибницу… а вот тут, пожалуй, посажу..
— Что со светом? Вороньи лампы не заменят свет кристаллов или солнца, — задал вопрос маг-природник.
— Это не обычные лампы. Поверь, вороны знали толк в этом, — самодовольно ухмыльнулся Сайрис. — Они жили в таких местах, как это, и были на полном самообеспечении.
Кстати, у вас получится вырастить без семян по образцу?
— Это что-то вроде моей специализации, — чуть криво улыбнулась Илия. — Вот уж не подумала бы что мне пригодится эта наука.. ещё и в домене у Хаоситов.
— Тогда вот, — я протянул несколько образцов.
Копаясь в инвентаре в первые дни пребывания в Мельхиор, я изучил наследие прежнего себя, до стирания. И там было много чего интересного по части трав для алхимии. Таких навыков у меня не было, только сам «травник». Но благодаря ему я видел их свойства.