Мракрия забрался на крышу старой заброшенной башенки в окраине Доминиона. Отсюда открывался отличный вид на сражение. Осаждавшие Стержень крысы вяло отбивались от нескольких слабых групп чихар.
Подобным образом Тишь начинала осаду и в домене Хаоса. Сейчас крысы победят, и вряд ли станут сильно заморачиваться с телами своих врагов. А вот потом придёт некромант и всё это встанет за спинами обороняющихся.
Но орден понятия не имеет, что крысы сами здесь уже гости. Первая вылазка живых элементалей уже показала себя в деле. Так что поражение незу незавидно. Тем более без поддержки Тахиона…
Механист откинулся на вершине башни и уставился в холодное небо Мельхиора.
Он был рад, что проиграл. Он всегда радовался такому. Не все любят пустоту и наслаждаются ею, как Тахион или Харт. Для магистра Механистов это было проклятие. Стихии внутри головы постоянно сражались друг с другом, заставляя и его самого сходить с ума. Верно ли служит тебе твоя рука? А не хочет ли твоя нога тебе смерти?
А затем приходит другая стихия, заставляя тебя заново переживать самые худшие моменты своей жизни и сходить с ума от чувства вины. Или тобой вдруг охватывает неконтролируемая ярость, или безумное веселье, или…
Много вариантов. В его голове жило несколько Мракрий, и все были одержимы.
Но сейчас, когда его силу буквально выпили, он был спокоен. Очень ненадолго, он знал это. И потому позволил себе впервые за множество лет побыть нормальным. А затем сделать что-то. То, к чему его приведёт активная к тому моменту фаза безумия.
— Боги… а ведь я просто хотел перестать быть слабым, — тихо прошептал пустотник.
И ведь он мог. Нет, он и был первым и сильнейшим. Если бы только не безумие…
Порыв ветра залетел вниз, всколыхнув пропитанную кровью, машинным маслом и магической слизью робу.
Сегодня отличный день, чтобы умереть. На этот раз даже перехват контроля над телом самой трусливой версии его разума не поможет выжить в грядущей атаке на крепость уже невозможно.
Наверное, нужно найти Тахи… с ним рядом как-то спокойнее. Он всегда знает, что делать.
В руках у рыжей оказалась глиняная чашка фруктового чая с травами.
Наконец-то вокруг пахло не псиной, крысятиной и мертвецами.
Девушка сделала глоток и блаженно улыбнулась.
Я призвал инфо и вновь ознакомился с надписью у неё над головой.
Рин, «Солнечная Радость», освятитель 159 уровня.
— Так чего от тебя хотел Харт?
— Заразить пустотой, — пожала плечами девушка. — Так написано в их противном пророчестве.
— Зачем? Как они этим собирались возродить бездушного бога?
— Вот тут — понятия не имею. Они просто следуют ему, будто плану. Пустотники ведь.. ну, не совсем адекватны, ты знал?
Я бросил взгляд на Ласку. Девушка дремала в соседнем кресле, так и не осилив свою чашку чая. В этом бою ей пришлось многое пережить.
— Хорошо. А ордену Тиши?
— Не тупи, братец, то, что мертво — пустотником стать не может, — ответила за неё Дракоша.
Стараниями друидов наше некогда заброшенное помещение превратилось в цветущий сад. Получилось даже лучше, чем я надеялся — и по функциональности, и неожиданно — по внешнему виду. Здесь даже дышалось легче. Ну, или мне просто было комфортнее во влажном от конденсаторов воздухе.
— Да, — кивнула Рин. — Они хотели сделать меня зомбачкой.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — удивился я.
— Ну так не сделали же! — жизнерадостно улыбнулся этот воплощённый оптимизм.
— Хорошо. Я так понял, ты знаешь нас с Дракошей?
— Мы старые подруги, — улыбнулась в ответ Фай. Вот только эмпатия уловила какой-то лёгкий страх.
Рыжая смерила Дракошу чуть более долгим чем обычно взглядом, и добавила:
— Что-то вроде. Правда, я больше в рейде общалась с Сайрисом.
— Значит, ты знаешь всех нас? Терми и всех, кто был в походе к храму бездушного бога?
— Конечно, — солнечно улыбнулась Рин.
Что ж, значит слова Фай были правдой на счёт нашей дружбы и общих дел до стирания. Да и против пустотников с орденом она сильно помогла. Если б не Дракоша, мы бы не вышли на обелиск и магистра Хаоса.
Пожалуй, мне стоит больше доверять товарищам.
— Тогда ты можешь знать, зачем нам стёрли память? — отчасти ответ на этот вопрос мне уже дали Андрей и Безупречный, но лишним его задать всё же не будет.
— Не-а. Я о делах магистров ничего не знаю. Может, не хотели, чтобы были свидетели похищения осколка нехорошего бога?
Этот вопрос снова явно не пришёлся по душе Дракоше, но она промолчала.
— И кто его похитил? Как это произошло?
— Не знаю, извини, — грустно улыбнулась Рин. — Там много чего произошло в один момент. Сначала явился фантом бога зла, а затем нехорошая женщина.. а ещё этот рейд-босс брр.. Так что это мог быть кто угодно. Может, и ты.
Признаться, я даже инвентарь открыл, чтобы удостовериться — там никаких осколков бога пустоты не имеется. А то слишком часто всякие мудаки в последнее время считают меня своим бро.
— Хм. Ладно, Рин, — я тяжело вздохнул. — Что планируешь делать теперь?
— Понятия не имею, — сверкнула белозубой улыбкой осколок Радости. — Если за мной пришли раз, то придут снова. Возможно, придётся уйти в Подземье. Принца или функционера Тиши мне не осилить…
— Отправляйся с нами в Стержень, — предложил я. — Говорят, это самое безопасное место в Мельхиоре. Если уж его захватят, то я уже не знаю.
— Действительно, — горячо поддержала меня Дракоша. — Давай с нами? Будем дружить, как в старые добрые времена похода.
— Пожалуй, в пещере с драконом и впрямь лучше, — ответила Рин, бросив пристальный взгляд на Фай. — Только вы уверены, что меня туда пустят?
— Я поговорю с Таном, — кивнул я. Если не в самой Стержневой башне, то в башне Искр место должно найтись точно.
Осколок домена, на который указывал нам хаосит, был очень близко. Пустынное безжизненное место, состоявшее из накренившегося и зависшего в цепях куска сухой земли и редкими останками почти сметённых вниз домиков.
Перебравшись сюда на драконе и мёртвых чихарах Селены, мы взялись за подготовку будущего корня. Вырыли с помощью зомби и механизмов Сайриса глубокую яму шириной и глубиной метра в три. Затем я начал собирать с помощью магии частицы воды и отправлять их туда. Предстояло создать очередное святилище Дафны.
Друиды уже колдовали над землёй и зёрнами будущих мостов.
— Открой путь сиянья теченьем речным, — шепнул я над водой.
Вы создали малый алтарь Дафны.
Повышен навык: ритуалистика. Текущий уровень — 21.
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — сопряжение 41%
Всё было примерно так, как в предыдущие два раза, но в конце меня ждал сюрприз.
Мир вокруг стал стремительно меняться. Отовсюду заморосил теплый дождь. Темнота мира Клеток стала развеиваться под светом скрытого за тучами солнца. На душе стало уютно и спокойно.
Мир бесконечного дождя Дафны.
— Приветствую, Тайна Сияющих Вод, — улыбнулся я в серую морось.
— Теперь я вижу намного больше, Аква. Рада, что не ошиблась в тебе, — раздался мягкий голос божества.
— Хорошо, что алтари полезны и тебе так же, как мне.
— О, ещё как, — усмехнулся дождь.
Значительно возросшая эмпатия и почти безостановочное использование формы тари, сделали меня чувствительнее к чужим эмоциям даже здесь. И.. пожалуй, я начинаю привыкать к этому. Безупречный был прав, мы меняемся, хотим того или нет.
— Спасибо, мой Аква. Благодаря тебе я вижу намного дальше. Мельхиор… странный мир. Но то, что мы сейчас делаем — первый шаг к тому, чтобы изменить все миры.
— Все? Ты говоришь о «битве магов»? — уточнил я свои догадки.
— Однажды она придёт, Аква. И тогда на трон волшебника должна взойти наша стихия.
— Что я могу сделать для тебя?
— Ещё один алтарь, и Доминион откроет передо мной свои тайны. Но и сделанного достаточно для начала. Здесь нет других богов воды, да и вообще почти нет богов. Поэтому поначалу будет легко. Пока Смерть и падшее Забвение не обращают на нас внимания.
— Но так будет не всегда. Я слышал, неназываемый бог пробуждён и ищет способы вернуться в наш мир.
— Я никогда не встречалась с богиней Смерти и падшим богом Забвения. Но теперь многое стало мне ясно. Это шанс для Воды воцариться всюду.
Доступно новое обращение: весенний ливень.
— Эта сила поможет тебе в твоей задумке. Отыщи место для ещё одного алтаря, и я дам тебе больше сил.
Мир бесконечных дождей вновь стал сменяться чернотой мира Клеток.
— Син.. — тихо уронила Ласка.
— Что-то не так? — уловил я лёгкое беспокойство.
— Твои глаза. Они светятся бирюзой. Как вороньи лампы…
Я ободряюще улыбнулся и встал, направляясь к копавшимся друидам.
— С ливнем весенним разлейся рекою…
Частичка мира Аквы вернулась обратно, укутывая союзников восстанавливающей ману силой, а зарытые семена начали буйно расти и развиваться.
Илия едва успела спохватиться, чтобы направить взбесившуюся от магии зелень в нужную сторону. Между безымянным осколком и доменом Хаоса разрастался первый мост в долгой череде к самому Стержню…
23. Сквозь мрак.
Тёмная тень мелькнула между двух высоких зданий и спряталась за изгибом архитектуры. Послышался шум мелких камушков, и она затаила дыхание. Заклятие тишины скрывало её шаги, но ей всё равно казалось, что враг знает о ней.
Но к счастью, это было не так.
В переулок входила шестёрка незуми. Командир с триспом, остальные с копьями и трофейным оружием учеников. Они в полголоса переговаривались, и совсем не подозревали о нависшей угрозе.
— Наконешто, — кивнул белый крыс с красными глазками. — Король вообше не долщен был швяживатша с щелофеком. Мы долшны были шами его убить и щьешть его шилу!