Наконец, внизу под нами показался свет, в котором я и без слов Танатоса опознал домен Механистов. Конечный пункт назначения нашего полёта.
3. Стратегии выживания.
Началось всё с драконьего дыхания. Потоки вязкого пустотного огня очистили от мертвецов выбранную Таном для посадки площадку перед нужным нам зданием.
То, что я по наивности принял за статуи, в мгновение ока исчезло, оставив после себя лишь горстки пепла. Те же, кто не попал под смертоносный пустотный огонь, бросились на нас, едва мы приземлились.
Их было достаточно много — около десятка тварей, что умудрились спрятаться или пережить дыхание Фай. И некоторые успели активировать непробиваемые стихийные барьеры. Этими последними и занялись Терми с Лаской. Фрактальная сила пилигрима пробивала защиту чудовищ, а легендарный кинжал тени и вовсе её игнорировал.
— Они ваши, — спокойно отдал приказ магистр ошарашенным скоростью расправы некромантам. Затем обернулся ко мне. — Син, веди группу ко входу и пробивайтесь внутрь. Ищите всё, что может летать. Обо всём сообщай мне птицами.
— А..
— А я узнаю, что случилось со здешней башней, — сказал Танатос. Затем он сложил пальцами печать призыва, и в сполохах зелёного пламени из ниоткуда вновь появился призрачный скакун магистра.
— Ну что, староста, командуй, — с ехидством ухмыльнулся Сайрис, безо всякой эмпатии, видя на моём лице замешательство.
Итак, у меня есть группа из боевого мага, трёх некромантов, двух способных пробивать фрактальный барьер бойцов и инженера…
— Кто-нибудь из вас был здесь прежде? — спросил я у своих подчинённых.
Некроманты помотали головой, лишь инженер нашёлся с ответом:
— Нет, но догадываюсь, куда нам. Вороны строили свои фабрики по одному принципу.
— А это воронье здание? — удивился я.
— Если ты не заметил, половина города построена на вороньих технологиях. Хотя зафигачили их уже после появления города... Скорее всего, местные умельцы модифицировали Доминион позднее, пересобрав или перенеся фабрику сюда.
— Тогда веди в командную часть, — кивнул я. — Постараемся придерживаться изначального плана, а потом, если что, перейдём на осмотр техники на складе. Сможешь разобрать, где рабочие образцы?
— Обижаешь, Син, — покачал головой Сайрис.
— А эти.. твари, — решился Мальхар, — они ведь там тоже есть?
— Само собой, — возвращаясь в человеческий вид, издевательски заметила Фай.
— Так что вперёд пойдут ваши покойники, — добавил я.
Молчаливая Селена сразу поняла, что от неё требуется. Взмахнув рукой, она отправила свою пару мертвецов к массивным вратам фабрики, и те стали их раскрывать, будто вышколенные слуги.
Открылся путь в темнеющий коридор. Внутри света не было никакого, даже моё кошачье зрение пасовало перед такой тьмой.
В конце коридора труп, — поняла моё затруднение Ласка.
Сайрис зажёг электрическую лампу, а над ладонью Дракоши заплясало магическое пламя. В их свете мы увидели длинный просторный коридор, предназначенный для вывоза техники. Потому шириной он был метров шесть, а высотой — и того больше, все десять.
Терми присвистнул от вида массивных шестеренок на стенах, перемежавшихся с выполненными на пергаменте чертежами. Подобное часто встречалось и в руинах под городом — похоже, сора использовали их как украшение, вместо картин.
На звук отреагировал и покойник. Тот самый, которого заприметила Ласка.
Чудовище не поворачиваясь, с места боком поскакало к нам, поймав на очередном прыжке «слезу теней».
Ласка метнулась к теперь уже окончательно мёртвому телу теневым шагом, и вернула себе артефакт.
Впрочем, нет. На счёт окончательного я поторопился. Мальхар поднял руку, и труп вновь ожил, медленно поднимаясь с земли.
— Какой у вас предел контроля? — задал вопрос я.
— Шестеро. Так что потяну ещё одного, — улыбнулся Мальхар.
— Трое, — поделился Церес. — Но я могу их модифицировать.
— Двое, — поправляя длинную серебристую чёлку, ответила Селена. — Но мне доступны их навыки.
— Как на счёт сенсорных навыков? — без особой надежды спросил я.
— Я могу определять источник разума.. — ответила некромантка, — но нам это вряд ли поможет.
Чего-то такого я и ожидал, потому призвал туман, активировал облачные владения и отправил облачко на разведку.
В домене Света тела зараженных валялись на земле. Здесь же они застыли в разных позах, словно статуи. Смотрелось это куда более жутко, особенно когда они внезапно отмирали, сразу же бросаясь на нас. Но зато определить такую статую с помощью тумана было намного проще.
Дальше коридор разделялся на три. Правый и левый уходили к ещё большим помещениям, заставленным техникой. Скорее всего, там рабочие собирали или чинили механизмы. Туда нам пока что рано, потому я выбрал третий путь, уходивший к лестнице вверх. Где-то там должна быть комната с управлением всем этим зданием.
Второй этаж оказался примерной копией первого. Мертвецов было немного, аберраций не нашлось вообще. Пока что всё получалось просто. Слишком просто, что тоже по-своему настораживало.
— По идее, управлялось всё вот отсюда, — ткнул Сайрис в перекрытое широкой двустворчатой дверью помещение на самой вершине фабрики.
Селена скомандовала своим мертвецам открыть вход, и те послушно побрели вперёд.
Послышался скрип. Я напрягся, ожидая нападения, но внутри не было никого.
— Похоже, нам везёт, — заметил Терми.
— Смотри не накаркай, — ответил ему Сайрис, заходя внутрь.
Комната управления была относительно небольшим помещением со множеством устройств и большим смотровым окном, открывавшем вид на большой зал внизу.
— Мне понадобится минут десять, сообщил инженер.
Из его инвентаря показалась медная батарея. Сайрис опустился под медный стол со множеством кнопок и рычажков, с силой сорвал прикрывавший внутренности устройства лист металла, и начал копаться внутри.
— Каково оно, быть учеником Танатоса? — решил заговорить Церис.
— Мне как-то не с чем сравнить, — хмыкнул Терми.
— Тан — мудак, — повторил Сайрис привычную фразу.
Прежде я был склонен с ним согласиться, но с некоторых пор я начал немного лучше понимать магистра Смерти. Характер у него и впрямь был не сахар, но тому были причины. Да и его главный урок, вбитый в нас регулярными нападениями чудовищ в нашем же жилом блоке, сослужил хорошую службу.
Будь готов к нападению всегда и везде…
— Как видишь, мы все живы, и никто не превратился в непонятную хрень, — пожал я плечами. — Так что есть свои плюсы.
— Это да… — задумчиво потянул некромант.
— Есть, — радостно прокомментировал свои успехи Сайрис.
Приборная панель ожила и засветилась парой лампочек. А спустя миг ряд больших ламп осветил зал внизу.
Терми присвистнул, глядя на раскрывшуюся перед ним картину. Я подошёл к нему и тоже взглянул вниз.
Не меньше пяти десятков одержимых застыли в разных позах по всему залу. Будто выставка хаотично расположенных восковых фигур.
К счастью, наличие света их не потревожило, и все они остались на своих местах, смотря в никуда.
Сайрис вылез из-под стола, придвинул медный стул, и уселся, глядя на загоревшиеся экраны.
— Ну, похоже всё на месте. Несколько летучих рыб, какие-то грузовые платформы, ещё всякая мелочь…
— …или нет, — задумчиво произнёс я, продолжая осматривать зал внизу.
— Ты о чём, Син? — заинтересовалась Дракоша.
— Видишь царапины на металле? — указал я на пол.
— И..? — не поняла девушка.
— Отсюда что-то тащили. Не так давно, — пояснил я свои мысли. — Да и в целом как-то внизу пустовато, не находишь?
— А ну, дай глянуть, — напряжённо сказал инженер, поднимаясь и направляясь к окну.
— Если бы так было задумано, таких полос на полу бы не было. А если так делали всегда — их было бы больше… — продолжил я свою мысль.
— Вообще-то да, — задумчиво добавил Сайрис. — Здесь крупная техника поднимается на цепях и перевозится внутренним монорельсом. Те же рыбы вообще по идее не должны касаться пола. Помнишь крюки в вороньих руинах под городом?
В этот момент раздалась сирена. Громко, протяжно и не предвещая ничего доброго.
— Чёрт! — сплюнул Сайрис, возвращаясь к панели управления. Инженер принялся быстро бить по разным кнопкам и дёргать за рычаги, но ничего не менялось.
Я глянул вниз.
Все до единого мертвецы смотрели в нашу сторону. Будто бы знали, где нарушитель.
Мне стало не по себе. По спине пробежал холодок. Сайрис вновь нырнул под стол, выбирая свой блок питания. Свет снова погас, вместе с сиреной. Но было уже поздно. В полумраке угасающих ламп я увидел, как все обитатели фабрики внизу одновременно бросились бежать к выходу…
Дракоша снова зажгла магический свет.
— Пусть мертвецы держат вход, — приказал я некромантам. — Все к двери!
— А мы…? Мы как выйдем отсюда? — испугано замешкался Церис.
— Делай! — прикрикнул я, лихорадочно соображая.
Что можно сейчас сделать?
Схватив металлический стул, на котором недавно сидел Сайрис, я с силой швырнул его в стеклянное окно. Со звоном посыпались осколки.
— Син?.. — воскликнула Дракоша.
Я ткнул пальцем в зависший неподалёку крюк на цепи.
— Мы могли бы спуститься вниз через окно, когда основная масса тварей начнёт штурмовать дверь. Главное, чтобы они увязли здесь на какое-то время.
— Предлагаешь забить на поиск техники? — напрямую спросил инженер.
— Здесь её точно нет, — покачал я головой. — Скорее всего, все летучее тупо вынесли вручную.
— Ты представляешь вес летучей рыбы? — усомнился Сай. — Её нельзя просто взять, и вынести, как мешок с картошкой.
— Сам видишь царапины, — пожал я плечами.
— Мы могли бы просто последовать за ними, — заметила Дракоша. — Кстати, а почему те, кто их тащил, просто не улетели?
— Нужен элемент питания, — покачал головой Сайрис. — Магический кристалл в данном случае. Летучие рыбы не воронье изобретение, а местное, приспособленное под магию.