Ректор медленно парил из-за спины Ласки, мрачно поглядывая в потолок.
— Иногда веру можно немного подменить. В эмоции поверить намного легче, чем в абстрактных богов. В твоём мире большая часть разумных знакома с отчаяньем и живёт в нём. Поверить в пробуждение дьявола так легко, если видел его лично. А с каждым новым пустотником в твоём мире всё сильней проявлялась и сама Пустота.
— И ты собираешься проделать то же самое?
— У меня есть как минимум три плана захвата твоего мира. Но о них тебе знать пока рано. Разве что ты догадаешься сам.
— Я уже понял, что ты собираешься перенести фрактал. Но как ты собираешься превратить его в магию там?
— Хороший вопрос. Но ты ещё не готов узнать на него ответ. Ты должен стать магистром, как Танатос. Или для начала младшим магистром. Очень скоро у тебя появится такая возможность.
— Разве статус так важен? — спросил я.
— Таковы правила. Ты не один, кому доверена часть высшей Миссии. Поэтому Терми тоже всё ещё жив. Но ему не нужно знать всего, что я говорю. Он к этому не готов. Что до второго вопроса… скоро ты сам всё узнаешь от своего наставника.
— Спроси у него, почему пустотники зовут тебя — глашатаем, — пронеслась мысль Ласки.
— Могла бы и сама спросить, девочка, — пожурил иллитид. — И ответ ты тоже поняла правильно. Да, вы оба — потенциальные Гейсиры Безвинные, способные перенести в тот мир кусочек настоящей Пустоты. Но это лишь один из возможных сценариев. Скорее всего, до этого не дойдёт. Пустотниками невозможно управлять. Поэтому другая сила более предпочтительна. Но… и это лишь запасной план. У меня была тысяча мельхиорских лет. А дни здесь длиннее, целых тридцать шесть часов.
Ректор вновь посмотрел на потерявшего сознание пленника и добавил:
— И отличный источник информации о мире-темнице. Так что есть куда более изящное решение, чем грубая сила, на которую у демиургов может найтись новый ответ, как это было в случае с Гейсиром.
— Но что значит это глашатайство и прочее? Почему пустотники относятся ко мне так.. странно?
— Есть пророчество. Одно из цикла местных пророчеств о возвращении бога-чудовища. Сакральное таинство пустоты — принести в жертву ей тех, кто тебя искренне любит. Они ждут, что ты сделаешь это во славу их бога. Но даже если это так, мы закончим нашу Миссию раньше.
— И.. как мне не стать этим глашатаем? Просто не приносить никого в жертву? Как на счёт ментального контроля? Это пророчество вообще может не сбыться?
— Это можно сделать только своей волей, Син. Что до пророчества Арахны, то прежде они сбывались всегда. Именно благодаря ему мы получили в городе новых именных учеников из числа зверян. А вскоре — получим ещё больше. Но.. довольно вопросов. Мы поговорим с тобой снова, когда ты пройдёшь испытание и получишь ранг младшего магистра.
Ректор подался назад, поднял правую руку и путь наверх был открыт, а на земле появился и поплыл вверх белый квадрат.
— А теперь идите. Но помните, что о некоторых вещах лучше помалкивать.
Получена печать башни Разума.
Готов поспорить, мне не понравится то заклинание, которое он засунул внутрь этой дряни.
— Твои таланты вскоре пригодятся, чтобы спасти мой город, Син. А я не могу надолго отлучаться из этой комнаты. Иначе я могу пропустить в мире демиургов опасную информацию и сюда придут такие, как он, — Ректор вновь бросил взгляд на пленника. — Он не лгал, когда сказал, что они могут легко стереть этот мир вместе с нами. Мы живы, пока враг в неведении, и незаметны лишь потому, что нас не ищут.
28. В сторону Света.
Арахна томно потянулась, выгибая обнажённую спину. Нет лучшего способа стать ближе к своему богу, чем стремиться быть похожим на него во всём.
Короткие белые волосы, совершенная фигура, идеальная грудь. Россыпь магических татуировок по всему телу. Девушка следила за собой, любила себя и делала всё, чтобы быть ещё лучше. Её богиня одним своим видом, одним только голосом и образом переписывала души. Меняла умы. Влюбляла в себя так, что самые светлые и чистые существа добровольно несли себя на алтарь и принимали Пустоту.
Безупречный стоял у неё за спиной, не в силах отвести взгляд. Слишком, слишком, слишком красива… Он бы не смог себя удержать в руках, находись он в человеческой форме. Отчасти ещё и поэтому он никогда этот облик не принимал. Тари прекрасно осознавал свою слабость. Чувства такой силы, которые испытывал он, невозможно сломить или остановить. Но можно направить, чужой рукой.
Поэтому он оставался Безупречным. Чтобы не забывать о своём долге и клятве самому себе.
— Любуешься? — с насмешкой спросила Арахна.
Легендарный убийца почувствовал улыбку, хоть и не видел лица Арахны.
Кот знал, что это доставляет удовольствие девушке. Пожалуй, это единственное, что отдаляет её от бездушного бога. Хоть сама она вряд ли понимает, что всё обстоит так. Паучиха любила восхищение собой, любила нравиться и быть объектом страсти.
Та же, чьё имя мало кто смел называть, была безразлична к своей красоте. Совершенная внешность была ей дана ей по умолчанию и не ценилась, а чужие чувства были для неё не более, чем пища. Типичное поведение большинства пустотников — вызвать эмоции и поглотить их.
Впрочем, кот был тем редким исключением, кого не смутил бы даже облик самого прекрасного божества в мирах. Арахна для него всё равно будет лучше. Такова суть народа т’хрианари.
— Ты не тари, чтобы оценивать чужие чувства, — уклончиво ответил кот, изображая недовольство.
— Ну что ты, я просто слишком хорошо тебя знаю, старый друг.
Друг… Слово больно резануло по сердцу. Всего лишь друг. Но отчасти он был за них благодарен. Это тоже напоминало о том, что Арахна никогда до конца не будет принадлежать ему. Не полюбит его. И потому нет смысла предавать свои убеждения ради неё. По крайней мере… не самые главные из них.
— Но ты всё время забываешь, что по законам Астрала ты принадлежишь мне. Твою жизнь должен был отобрать король Подземья.
Он специально напомнил об этом. Арахна продолжила улыбаться, но тари почувствовал эмпатией гнев. Факт своего пленения, а также упоминание в этом выскочку-сиинтри, назвавшему себя королём — гарантированно выводило паучиху из себя.
— И правда. И что прикажет сделать мой хвостатый повелитель? Почесать тебя за ушком?
Ага, издевательство или опять намёк сменить форму. Вот только если он поддастся, это будет последняя ночь в его жизни. Уже завтра в мире появится очередное пустотное чудище с капающей слюной. Да и сама Арахна сразу же вернёт свои силы, и тогда неназываемый бог точно вернётся в ближайшие пару дней. Сейчас же всё ещё есть шанс отменить печальную участь обитаемых миров…
— Нет? — потянула девушка, соблазнительно оборачиваясь к нему.
Безупречный улыбнулся. Он был не из тех, кто в такие моменты отводит взгляд. Маленькая победа.
— Мой ученик спустился в подвалы Ректора, встретился с ним и выжил.
— Разумеется. Он ведь ещё не исполнил пророчество, — ухмыльнулась Арахна.
— Он оказался слишком ценен для Ректора. И я понял, как его может использовать Нархаармис.
— Неплохо, кот. Делаешь успехи.
— Значит, он планирует всё же прорыв пустоты? — уточнил Безупречный.
— Может да, а может — нет. Ректор уже сыграл свою роль в пророчестве, как и вы, стражи Подземья.
— Используй свои способности оракула. Мне нужно знать, что планирует Доминион. — Кот чуть нахмурился, придавая себе серьёзности. Но хвост его выдавал. — И затем я должен знать о местоположении епископов Тиши в Доминионе.
— Вот как? А они-то тебе зачем?
— Душу одного из них заказали, — пожал плечами Безупречный. — Тишь не меняется. Всегда проигрывает.
— Не спеши, кот. Ты ведь знаешь, что Харо Пустынный пробудился? Король мёртвых куда более опытный стратег, чем девочка Кардинал. Всё это может быть частью единого замысла.
— Все шаманы и маги с навыками воссоздания тела идут ко мне, — распорядился Танатос. — А так же все, кто имеет нужные характеристики и готов изучить эту магию на месте.
Мы собирали группы зачистки и исцелений там, где это ещё можно было сделать. Тех, чей дух окончательно поглотил фрактал, или на ком отпечаталась некромантия, уже было не спасти. Но, тем не менее, многих спасти было ещё возможно. Кроме того, я рассчитывал и сам попробовать силы в исцелении и более тяжёлых случаев стихийного заражения.
Всех выживших учеников после зачистки Оазиса лично Ректором, оставляли в башне. За исключением тех, кто мог реально помочь. Что же до боя с одержимыми и усмирения чихар, этим заниматься будут исключительно младшие и старшие магистры. Нет смысла рисковать низкоуровневыми новичками, когда в бой пойдут функционеры и епископы.
Теперь у нас были все летучие рыбы сердца города, так что с передвижением по миру Клеток проблем быть не должно.
Рядом с генералом Доминиона стояла его боевая группа. Те самые таинственные младшие магистры из башни Искр. Теперь среди них было пару новых лиц. Очень странный отряд с точки зрения принадлежности одной башне — все в одном статусе и без учеников, и у всех совершенно разные стихии и силы.
Ласка оставалась в городе. Само собой, она настаивала отправиться вместе со мной, но Танатос чётко сказал — в этом нет никакой необходимости. И был прав — девушка и так валилась с ног от усталости. К тому же кто-то должен охранять осколок Радости.
Из головы не выходили слова Ректора и последние проведённые в башне Разума минуты. Когда древний иллитид касался лба Терми, я почуял пробудившиеся артефакты Андрея. От тел Мракрии и Харта оторвалась призрачная дымка оттенков грязной меди и смеси фиолетового с зеленью, впитываясь в кольца Андрея.
Это была ещё одна причина моего желания спускаться в мир Клеток и лететь к доменам. Я надеялся найти время для встречи со сказочником из серого домена. Помимо долга, я мог задать ему ещё пару вопросов. А зная его разговорчивость, возможно, получить и намёки на некоторые другие.