Со своей механической рыбы спрыгнул Арон. Дворф, будто комета, одним своим появлением создал ударную волну, отбросив сразу четырёх тварей, и затем без остановки попытался размозжить первого огромным молотом.
Взвилась новая ударная волна, но оружие не достигло цели — мертвец успел активировать барьер. Тогда Арон громко топнул окованным металлом сапогом по мостовой, и тварь отлетела вместе с осколками камня. А следом в голову не успевшему активировать новый барьер мертвецу, прилетел и сам молот.
— Вон тот, с юго-востока и девка с севера, — отвлёк я Илию от созерцания силы таинственных магистров Искр.
Еще двое, которых можно спасти. Пометив две цели паровым облачком оберега, я мысленно двинулся дальше в попытке почувствовать ещё живые души жителей города.
Друид опутала цели цветущими побегами, а затем указала в сторону.
— Боги, Син, что это?!
— Одержимое здание, — пожал я плечами. — Ещё не сталкивалась?
Ответ Илии заглушил шум взрыва. На площадь подоспели остальные бойцы Искр. Маг Феникс активировал мощный удар пламенем, разорвав дом на части. И в эти части следом прилетели два метеора. Один из них неудачно породил ворох летящих каменных осколков, но взрывная волна не добралась до пироманта. Прямо перед ним возникла стена воды, сдержавшая большую часть силы.
А затем водная стена выгнулась назад и обернувшись градом ледяных игл, обрушилась на группу выскочившей из переулка нежити. Сейчас я с трудом мог представить, как грозная чародейка Норфи печёт пирожки и угощает чаем гостей башни Искр.
Всё было кончено спустя полминуты с начала сражения. Площадь перед башней была зачищена от всей нежити, а зараженная фракталом постройка разобрана едва ли не по кирпичику.
Я направил механическую рыбу к земле, но сам не стал дожидаться нормального приземления, а активировал облачную форму, чтобы спуститься вниз.
Вынув артефактный инструмент, я начал камлание, и заключённый призрак привычно коснулся моими руками, выдавленных в металле нот.
Закрыв глаза и усилив транс, я потянулся к первой заключённой в искажённом теле мертвеца душе. Затем активировал водную копию рядом с ним, вместе с тем прокладывая путь заблудшему духу к его новому телу.
Выходило намного сложнее, чем я сперва думал. Раньше этой процедуре подвергались лишь недавно отравленные стихией. Здесь же, бедняга провёл минимум трое суток в этой шкуре. Максимальный срок, из которого я ещё мог кого-то вернуть.
Душа испытывала страх, смятение и растерянность. Не знаю, как это делают нормальные шаманы, но я использовал эмпатию тари, пытаясь через мелодию передать чувство спокойствия и надежды, указав путь к новому телу.
Первый… молодой парень, оказавшийся не в то время и не в том месте. Второй — храбрый стражник, что до последнего защищал башню из чувства долга, затем — его подруга из охранения периметра площади.
А затем я потянулся к последнему. Тому, кого восстановить было сложнее всего. Старик, отчаянно цеплявшийся за жизнь, чтобы помочь своей непутёвой внучке. Только вера в то, что она ещё жива, и что без него ей не справиться, всё еще держала его тут, хоть три дня с момента обращения в одержимого уже миновали.
— Син, — окликнул меня Жан.
Я отрешился от всего, погрузившись в шаманский транс, вместе с тем изменяя будущее тело старика.
— Син, уходим, — послышался суровый голос Танатоса. Что-то случилось.
Но прерваться сейчас — значило обречь несчастного на полное поглощение фракталом.
Я насыщал будущее тело маной, а руки танцевали на металлическом барабане ещё быстрее и громче.
В третий раз меня вырвали из ритуала силой. Но главное я успел сделать.
Открыв глаза, я увидел синеву. Вся площадь перед башней заливалась яркими вспышками порталов, из которых появлялись функционеры Тиши. Я насчитал не меньше шести, прежде чем открылся ещё один портал. Самый крупный и тёмный, из которого повеяло могильным холодом.
— Манри тар Ланкдор, *Принц Мёртвокотья*, некромаг 663 уровня.
Легендарное существо.
Жан активировал какой-то навык и из его рук выскочили солнечные цепи, ухватившие растерянного старика, и мы втроём, в числе отстающих, устремились к башне Света.
— Синаэль! — грозно сказал Тан, едва за нами закрылись массивные створки ворот. — Когда я отдаю приказ, исполнять его нужно НЕМЕДЛЕННО!
— Так было нужно, — ответил я, посмотрев магистру в глаза.
— Спасать всех ценой жизни.. как похоже на тари, — заметила Норфи.
Танатос неодобрительно посмотрел на эльфийку и шумно вздохнул. Кажется, беда миновала.
— Что теперь? Я же говорил, что это слишком беспечный план! — шумно проворчал вечно мрачный Арон.
— Не понимаю, в чём смысл ловить нас такой толпой. Целый епископ по наши души, — отметил Жан.
— Среди нас ведь даже нет пустотников… ну, почти, — вслух начал размышлять Доркус. — Кого здесь ловить?
— Совсем не похоже на Тишь… — добавил Феникс.
— Боюсь, скоро мы это узнаем, — мрачно произнесла Илия.
— Ты о чём? — не понял Жан.
— Девчонка права, — зловеще подтвердил Арон. — К нам идёт парламентёр.
— Кто? — изумился Феникс. — Тишь не ведёт переговоров!
Раздался вкрадчивый стук в дверь. Словно находившийся за ней, специально отсчитывал по секунде на каждый удар.
— Он один? — спросил Танатос.
— Да, один из функционеров. Хотя нет, постойте… это девчонка. Человек, вернее, кот. Живой кот.
Щи. Кажется, я уже знаю, кто там.
— Откройте, — тихо приказал магистр Смерти.
Врата со скрипом приоткрылись, и на пороге появилась моя старая знакомая.
Светловолосая тари обвела собравшихся взглядом. Поджала губы. Упёрлась глазами в меня.
— Немиана из башни Мрака, — опознал ученицу Танатос.
— Немиана тар Мельхисдарк из ордена Тиши, — поправила его девушка. — Я здесь от ордена Смертной Тиши, что заставит Пустоту замолчать навечно.
— Мда. Предатели-перебежчики к этим фанатикам из числа живых — это что-то новенькое, — хмыкнул Доркус, но удостоился недовольного взгляда Танатоса.
— Синаэль тар Мантикор, — проигнорировав выпад, начала Неми. — У меня послание для тебя. От великого епископа Манри тар Ланкдора.
— Всё-таки у тебя ещё действительно полно секретов, — хмыкнула Илия.
— Похоже, мы о тебе чего-то не знаем, Син? — усмехнулся Жан. Вот только ни друиду, ни паладину было не до смеха. Эмоция выглядела натянутой.
— Эй, я не знаю этого парня, — замахал я руками, поддерживая искусственную шутку. — Что ему от меня нужно, Неми?
— Ты, Синаэль, — ответила Неми.
Глаза её засветились синевой, и я приготовился к атаке, но вместо этого из горла девушки вырвался нечеловеческий жуткий голос. Словно кто-то очень громко хрипел и шипел, как испорченный динамик.
— Если в тебе действительно течёт кровь тари, ты примешь мои слова, глашатай пустоты. От имени епископа Смертной Тиши, что заставит Пустоту замолчать навечно, я клянусь в том, что не причиню вреда всем в этой башне и позволю уйти прочь, если ты сдашься и добровольно примешь смерть.
— Г-глашатай? — послышались перешёптывания среди целителей и шаманов.
— Глашатай Пустоты? — рыкнул Арон.
— Я понятия не имею, о чём она. Никакую пустоту я призывать не собираюсь! Тан! — я обернулся к наставнику, надеясь, что тот вразумит всех.
Но магистр Смерти молчал.
— Я уже давно слышу от пустотников об этом глашатайстве, — признал я. — Но я не служу бездушному богу!
— Знаю, что не служишь, Син, — наконец, ответил Танатос. — Иначе ты бы здесь не стоял. Так сказал великий Ректор.
Ректор?
Мне стало смешно, и я с трудом подавил рвущуюся нервную улыбку. А ведь Ректор наверняка об этом как раз знал. Он ведь сам подтвердил, что закрывает глаза на пустотников специально. Если считает, что они будут ему полезны.
— Что мне передать великому епископу? — напомнила о себе Неми.
Хорошо, что здесь нет Ласки. Иначе она бы наверняка сказала, что пойдёт со мной.
— Я выйду к нему, — сказал я. — Если это спасёт всех вас — так тому и быть. Вы уже знаете технологию излечения от фрактальной одержимости.
Если совсем начистоту, то я не верил в собственную смерть. На мне по-прежнему была метка Астрала, и Безупречный может меня вытащить. Ну, или не вытащить, если у него будет паршивое настроение… Мда.
— Нет, — ответил за меня Танатос. — Ты слишком ценен для академии, — и обернувшись к девушке, сказал. — От имени Ректора я заявляю, что вам здесь не рады. Идите, ловите пустотников в другом месте.
— Да будет так, магистр Танатос, — равнодушно кивнула Неми и тихо бросила мне. — Зря.
— Без шансов, — покачал головой Арон, — когда за девушкой с шумом закрылась дверь.
— Феникс, сколько займёт настройка портала? Сделаем то, зачем пришли, сможем уйти через него.
— Хотя бы пару часов. Я же не Мракрия.
— Бери всех магов, от которых будет толк и приступайте. Эта башня была предусмотрена для обороны.
Только вот это не помешало ей пасть в мирное время от эпидемии одержимости.
— Идут, — коротко бросил Арон.
Снаружи закричали банши. От невыносимого звука разом разлетелась стеклянная утварь, а в узкие бойницы полился яркий свет лазури. Следом за этим в ворота влетел громадный шар из белых кубиков, вырвав её за пару секунд.
Два часа? Да мы тут и десяти минут не продержимся! — осознал я.
— Быстрее, Феникс, веди магов наверх! — скомандовал Танатос.
По ту сторону дыры показалась нежить. Не те унылые зомби или знакомые скелеты. Нежить с большой буквы. Высокие уровни над головами войска Тиши говорили сами за себя. А вместе с ними тёмные латы паривших над землёй призрачных рыцарей, алое сияние зловещих силуэтов израненных женщин, светящиеся платья банши… Разнообразие и мощь впечатляли.
— Взгляни на них, Мортис. — активировал молитву Танатос. И затем сразу же повторил вторую. — Да охранит священное место Скорбящая.
По стене пробежала зелёная вспышка, а спустя миг первые пару рядов нападавших рассыпались прахом.