— Тогда мне тем более не понятно, — нахмурилась Фай. — Кристаллы не редкость, а наполнить их может любой маг.
Дверь содрогнулась от первого удара. Нежить уже успела преодолеть путь до комнаты. Но десяток мертвецов наших некромантов пока успешно их сдерживали.
— Придумаем по ходу, — принял я решение. — Терми, разберись с теми тремя калеками внизу. Сай, приготовь нашим некромантам верёвку. Свяжи с тем крюком, так и спустимся. Мы с Дракошей прикроем. А вы… — обратился я к новичкам, — поднимайте покойников из тех троих.
Из небольшой армии мёртвых, что теперь активно пыталась пробиться внутрь нашей комнатушки, трое оказались неспособны передвигаться самостоятельно — слишком много повреждений. Но на них у меня нашлись свои планы.
Инженер закрепил верёвку и первым её опробовал, спускаясь вниз.
Звякнула вспышка триспа — видимо, покойников внизу было не три, а четыре.
Следом спустилась Дракоша, призвав крылья, и прыгнул я сам, обернувшись водой.
Регенерация.
Упокоенные фрактальными способностями Терми и решившей ему помочь Лаской мертвецы начали восстанавливаться, в том числе возвращая подвижность.
Говорить, что требуется, некромантам не пришлось — все четверо покойников сразу же встали и побрели к массивной двери, раскрытой настежь ордой. Не знаю сколько, но некоторое время они должны задержать нежить, если та осознает бессмысленность попытки штурма комнатки наверху.
— Терми, — обратился я к пилигриму. — Сможешь поставить фрактальный барьер на месте разбитого окна?
— Да, но есть ограничение. Магия работает только в зоне видимости.
— Сойдёт, — кивнул я.
Пятясь, мы направились к выходу. Из зала вёл ещё один ход наружу. Если быть точнее, во внешний дворик фабрики. Когда мы летели на Дракоше, там было пусто. Так что я надеялся и сейчас не встретить сопротивления.
Борозды процарапанного металла уходили туда. Только вместо медного пола здесь были каменные плиты. Но царапины хорошо выделялись и там.
Утратив контроль над своими питомцами наверху, троица некромантов занервничала. Нежить прорвала оборону, и мы увидели, как группа чудовищ впечаталась мордами во фрактальный барьер. Снизу же, вопреки моим опасениям, никто не ломился.
— Возвращайте своих четверых сюда. Похоже, они слишком тупы, чтобы идти обратно той же дорогой. Надо бы закрыть и эту дверь. Дракоша, меняй форму.
— А ведь я могу просто бросить вас тут и улететь сама, — ухмыльнулась Фай. Троица некромантов побледнела от таких слов. Они к чувству юмора нашей подруги ещё не успели привыкнуть.
Выскользнув наружу, мертвецы принялись закрывать ворота. Но на этот раз нас постигла неудача — медные створки не желали поддаваться даже на миллиметр.
— Щи, должно быть они на автоматике и открываются оттуда, — скривился инженер, ткнув в набитый мертвецами пункт управления.
— Терми, сможешь перекрыть барьером?
Друг открыл было рот, но в этот момент послышался звук разбиваемого стекла, и изо всех окон брошенной фабрики полились фрактальные твари. Мертвецы синхронно стали выпрыгивать во внешний дворик отовсюду — из всех окон. Они лезли из всех щелей, и даже примерно сосчитать количество монстров было невозможно.
— Дракош, что ты копаешься? Превращайся уже! — занервничал Сайрис.
— Я.. не могу… — растерянно ответила девушка.
Семь пар глаз уставились на пиромантку. Но та и сама пребывала в ужасе и непонимании.
— Как это — не можешь? — переспросил инженер.
— На мне.. какое-то проклятие. Система пишет — трансформация невозможна…
Облачная чистота, — активировал я заклинание, снимавшее проклятия. Но судя по всё такому же испуганному лицу пиромантки, ничего не изменилось.
Тем временем, враги были уже совсем близко.
Четвёрка фрактальных мертвецов под нашим контролем встала рядом. Но против орды в сотню рыл это капля в море
— Бежим! — крикнул я. — Обратно в здание!
Другого выбора у нас попросту не было. Преграда пилигрима наверняка исчезла, и монстры уже бегут к нам. Но теперь четыре десятка казались хорошей альтернативой сотне.
— Вход, Терми! Перекрой барьером! — крикнул я пилигриму.
— Он слишком большой! Весь я перекрыть не смогу! — с нотками паники ответил он.
— Ставь с краю! Некры, на ваших жмурах брешь!
Мы ворвались обратно в огромный зал. Как раз вовремя, чтобы увидеть поток фрактальных уродов, прыгавших из окна вниз. И плевать, что при этом они сворачивали себе шеи и ломали ноги. Каждый второй всё равно вставал и продолжал бежать в нашу сторону.
Тем временем, несметная орда из внутреннего дворика никуда не девалась, и уже вплотную подобралась к входу.
— Отдайте мне мертвецов, — тихо попросила Селена. — Мне нужно двое…
— Делай, — не глядя, приказал я Мальхару, который поднял всю четвёрку. И принялся отдавать приказы друзьям. — Сай, у тебя есть ещё мехи в запасе?
— Всё, что было, уже сломано… Ремонт…
— Ясно… постой, под нами должен быть какой-то подвал, так? — нервно спросил я у инженера.
— Должны…
Ржавчина! — я вытащил посох и несколько раз активировал заклинание на медный пол перед бегущей ордой.
— Дракоша, бей сюда! Самым сильным, что у тебя есть!!
Пиромантка не стала переспрашивать — прямо перед нами расцвело фиолетовое пламя. Сразу три столба пустотного огня взвились до самого потолка. На миг в зале стало светло, словно днём. Если бы, конечно, на небе бывало лиловое солнце…
Из всполохов пламени вырвались кривые рожи фрактальных существ. Я продолжил неистово активировать ржавчину.
— У тебя есть «дом гнили»? — послышался голос Ласки. Обернувшись, я к своему удивлению увидел, как тень трясет за плечо Мальхара. Обычно девушка старалась сводить любые диалоги к минимуму.
— Н-нет.. — растерянно ответил некромант.
Но у меня появился иной план на его счёт.
— Вы оба, — скомандовал я. — Берите под контроль любых мертвецов. Пусть бегут в огонь и прыгают, пока не сгорят.
— Прыгают..? — не понял меня некромант.
— Делай! — рыкнул я, скопировав стальные нотки Танатоса. Объяснять было слишком долго.
Дракоша бросила на пол опустевший фиал зелья маны. В её правой руке был золотой артефактный посох со змеем, а перед левой — завис покрытый рунами треугольник. Перед ней сверкнули огненные письмена, и следом за этим прямо по телам скачущей нежити ударил взрыв, превративший часть врагов в фарш. Однако успевшие активировать барьеры чудовища упрямо шли через огонь.
Самого быстрого мертвеца уже взяла на себя Ласка, сцепившись в ближнем бою. Но к нам спешило ещё не меньше десятка неуязвимых ублюдков.
Неужели ничего не вышло? Серьёзно же вороны подходили к прочности своих фабрик…
Пламя померкло, и я увидел среди множества тел фрактальных зомби почерневший и покрытый трещинами пол. Устоявший пол. А тем временем поток чудовищ не иссякал — в зал ломились новые твари, из числа тех, что раньше находились в соседних залах.
Я вновь обернулся на своих товарищей. Некроманты сосредоточенно управляли нежитью, Сайрис без остановки стрелял из триспа, а Терми и двое мертвецов под управлением Селены сдерживали барьерами толпу нежити, рвущейся со двора. Сейчас они походили на мух, бьющихся в стёкла.
Некромантка дёрнула головой, поправляя съехавшую чёлку, а затем, поймав мой взгляд, обреченно помотала головой и произнесла всего одно слово. За шумом взрыва и стуком ломящихся мертвецов я ничего не расслышал, но и так понял, что она пыталась сказать.
— Мана…
В отличии от пилигрима, ей нужна была мана. Ещё немного, и она утратит над своими зомби контроль, а значит, исчезнут и два барьера, перекрывавшие вход…
4. Крысиные тропы.
Дракоша бросила на меня испуганный взгляд. Её попытка взорвать пол перед нами оказалась провальной. Так она думала, судя по спектру эмоций.
— Продолжай! — скомандовал я. Затем и сам протянул руку с посохом в сторону приближавшейся волны тварей, посылая им на встречу туман.
А затем,
Паровой взрыв!
Есть!
Вот теперь всё сработало именно так, как нужно. Забравшийся в трещины пар сделал своё дело — снизу медные плиты оказались куда уязвимее — они просто вылетели вверх под бешеным давлением, кроша успевших подобраться покойников. Но главное — перед нами образовалась пропасть, через которую перебраться нежити было непросто.
— У кого есть ещё зелья маны? Всю ману Селене!
— У меня осталось всего одно, — ответила Дракоша.
— Хоть так… — скривился я.
Что же делать? Враги были повсюду. Орда снаружи, орда перед созданным нами провалом, и орда внизу из тех, кто успел упасть вниз и тех, кто наверняка был там изначально.
Среди творящегося вокруг ада из чёрного дыма, огня, тумана и фрактальных кубиков я вдруг увидел маленькую птичку из зелёного пламени. Знакомый цвет. Танатос? Неужели он предвидел подобное и прислал какую-то подсказку о том, что делать?
С замиранием сердца и горящей надеждой я проследил, как полупрозрачная пичуга проносится через хаос вокруг, облетает опасные фрактальные испарения, устремившись ко мне. Я протянул руку, приготовившись слушать мудрость сильнейшего магистра академии, и действительно услышал послание:
— Бегите оттуда. Это ловушка. Магистр механистов — предатель.
— Староста Син! — крикнула Селена, давясь последним бутыльком маны. — Их всё больше!
— Ещё немного, — рыкнул я.
Что же делать?
Я решительно двинулся к провалу. Правда, в облачной форме. Осторожно заглянув вниз, я с удивлением обнаружил, что пространство под нами было вовсе не таким же залом, а несколькими отдельными комнатушками.
Судя по всему, это были какие-то склады запчастей. Потому свалившиеся вниз монстры были разделены на группы. Быстро перенесясь к краю разлома у стены, я обнаружил типовую комнатку, где нас поджидало трое мертвецов фрактала.
Почуяв меня, они синхронно посмотрели вверх, но допрыгнуть им была не судьба. Жаль только, что перейдя в активный режим, они наверняка врубили и своё бессмертие. Но на такой случай у нас есть Терми и Ласка.