Призванные мной туманы развеивались и впитывались в почву, и вместе с ними под землю ушёл и я. Прохлада, запах сырой земли.. внутри острова определённо должны быть источники жидкости.
Затем пошли трубы. Они пролегали где-то в толще земли под нами. Скорее всего, они были задуманы при создании города для подведения воды или в системе канализации. Или и то, и другое — в одной я почуял застоявшуюся и почти иссохшую грязную жижу, а в другой была чистая вода.
Наверняка были и другие — шли они параллельно, но я чувствовал пустоты там, где по идее должны идти ещё трубы. Должно быть, именно так между доменами бегают крысы, забрав себе опустевшие ветви.
Жаль, но придётся это разрушить. Дотянувшись своей маной до жидкости, я начал обращать её в пар, создавая паровые взрывы. Давление сделало своё дело, и незаметно для всех под доменом огня произошел небольшой катаклизм.
Послышались звуки боя. Моя группа совместно с младшими магистрами Огня сдерживала натиск мертвецов у самой башни. С тыла в ряды нежити готовились ударить призраки и тёмные. Функционеры уже вовсю сражались, но сам епископ продолжал парить к башне, делая странные пассы руками.
— Быстрее, — шепнула на ухо Ирис.
Я потянул воду на себя. На поле боя стало по-настоящему сыро. Вся земля вокруг потемнела от влаги, а у ног сражающихся собиралась роса и лёгкий туман.
Но ни одна из сражающихся сторон не придавала этому значения. В пылу схватки сложно обращать внимание на такие мелочи.
Сформировав черепаху, ряд мёртвых щитоносцев с копьями потеснили боевую группу призраков. Ученики академии были вынуждены отступить — большинство в призрачном домене были магами, а немногочисленные воины предпочитали сражаться лисьими катанами. Очень неудачное оружие против массивных стальных щитов.
Люди попытались отступить, сталкиваясь спиной с подоспевшей группой тёмных. Два отряда не были готовы действовать сообща, и возник лёгкий хаос. Нежить же поняла своё преимущество, и с другой стороны к тёмным потянулась высшая нежить из закованных в тяжёлую броню рыцарей смерти.
К счастью, тактическая ошибка Кая с Луксором была быстро выправлена магистром Огня.
Джеро стоял у окна с закрытыми глазами. С неба продолжали падать метеоры и вспыхивать пламя. Благодаря удачно направленному метеору черепаха была разбита. Ходячие покойники вставали вновь в строй, но делали это слишком медленно, а без прикрытия щитов бойцы Ирис с зачарованным оружием наносили чудовищный урон.
Однако нежити всё равно были слишком много.
Магистр Джеро пытался сдержать вторую волну нежити, и поначалу это выходило у него весьма неплохо. Но каждый раз мертвецы вставали вновь. Орден Тиши переправил сюда высшую нежить из своего оплота, и действовала она весьма слажено.
Епископ всё ещё находился в центре мертвого воинства. Я вдруг понял, что он вовсе не безучастно смотрит за боем, а пребывает в глубоком трансе. Именно благодаря ему мертвецы были настолько разумны. Они будто обладали единым разумом, действуя слаженно и поддерживая друг друга.
Аниматург, как Селена?
Нет, тут что-то другое… Слишком синхронно, будто они тренировались всю жизнь. Причём не только в бою.
Над полем боя у башни разливалась музыка. Мрачная, но вместе с тем красивая. Целый оркестр из десятков различных инструментов. Причём на каждом из низ играл настоящий мастер.
Музыка нежити стала ещё одной неожиданностью, хотя её смысл пока ускользал. Зачем Тиши в бою развлекать нас этим? Сомневаюсь, что сами мертвецы способны испытывать эстетическое наслаждение. Хотя.. кто его знает. С развлечениями в таких телах тяжко.
А затем я увидел в иссохшей руке епископа длинную флейту.
Это не просто мелодия, а какая-то способность. Епископ лично руководил своим мёртвым оркестром.
— Ещё, — горячо шепнула Ирис. — Не останавливайся.
Сердце забилось чаще.
Из земли вырвались кипящие гейзеры. Домен Огня переставал походить на владения этой стихии. Вода была повсюду. Она потекла по площади перед башней, протянула свои капли к воинству нежити. Протянулась под ногами у атакующих и оборонявшихся.
Бой с ополчением перешёл в финальную фазу. Нежить одерживала верх. Попытка контратаки призраков захлебнулась, когда на сцене появились костяные ужасы. Крупные твари, собранные из разных костей. К тому же и у тёмных были большие проблемы. Большинство заклинаний гаруспиков и магов тьмы были бесполезны против мёртвых. Лишь некроманты показывали некоторую эффективность против своих коллег из ордена.
Я начал отмечать облачным оберегом тех, кто стоял слишком близко к врагу, чтобы вовремя послать им исцеление, когда случится главное. То, что собирались совершить мы с Ирис.
— Ещё, Син! — с горячим дыханием прошептала в самое ухо Ирис.
Внизу начался настоящий ливень. Всё покрылось влагой — здания, мостовая, нежить, ополчение домена. Заклятия огня теперь срабатывали в треть силы и гасли.
Руки задрожали. Мана была на исходе. Сдерживаться дольше было на грани моих сил. Но я продолжал терпеть жжение в ладонях. Дыхание участилось.
— Это всё, магистр. Я не смогу больше сдерживаться.
Ирис застыла и прошептала:
— Тогда давай. С магией пространства и запасом времени можно победить что угодно. Даже с разницей в уровне. Я помогу тебе.
Раздалась серия мощных взрывов. Собравшийся под площадью пар пришёл в движение и. А следом за этим на разорённой площади вверх взметнулись десятки кипящих дланей. Я управлял паром, словно продолжением себя. Был сразу везде и в то же время нигде, раз за разом активируя боевую магию.
Температура была столь высока, что даже кости мертвецов размягчались и трескались, а остывшая влага шла дальше, возвращаясь к рядом ополчения и исцеляя раны союзников.
Посыпались уведомления о полученных уровнях, но мне сейчас было совсем не до них.
Ирис обхватила меня руками и прижав к окну, произнесла:
— Теперь моя очередь. Слейся с башней. Не отпускай меня. И смотри.
Я взглянул вниз и не поверил своим глазам.
Туман рассеивался, но вместо него всё поле боя было заполнено призрачным маревом. Вокруг была вода, и лишь башня возвышалась над ней, словно маяк у моря.
Жидкость казалась слегка эфемерной, разряженной. Но это не помешало Ирис призвать в неё сотни призрачных рыб и медуз. Стайки пираний налетали на нежить, раздирая скелеты на части. Медузы впивались в банши, облепливая сжирая запасы ХП. А вскоре на поле боя показалась парочка внушительных полупрозрачных акул.
Войско нежити начало стремительно редеть под натиском волшебных существ.
Ополчение отступило, издали наблюдая за поражавшей воображение магией.
Музыка нежити стихла, как и поток заклинаний функционеров. Даже высшей нежити пришлось несладко. Даже в нематериальной форме враг не мог ничего поделать с магией Ирис.
Лишь епископ оставался нетронутым магическим морем.
Он медленно убрал флейту в свой инвентарь, поднял руку и указал пальцем на вершину башни. А затем медленно провел большим пальцем себе по горлу.
— Доделаем начатое, — с силой сказала Ирис и превратилась в живой поток воды.
Я активировал облачное тело и шагнул из окна вниз следом за ней.
Элиа’линсдэй, «Поводырь Мёртвых», тёмный шаман/бард 705 уровня.
Из всех служителей Тиши он меньше всего походил на одного из них. Не считая живой Неми, разумеется.
Невысокий, в странном сером балахоне на манер пончо и с длинными растрёпанными волосами, сохранившими редкие бирюзовые пряди среди седины. Он чем-то походил на Маугли — невысокий тощий подросток в церемониальной одежде.
— Белая Ирис… — потянул епископ. — Всё ещё держишь обиду за отказ принять тебя в орден? Ты тоже есть в моём списке.
Даже голос у него был почти человеческим. Мягким и хриплым. Будто он был вовсе не мёртв, а лишь подхватил где-то ангину.
— Сиинтри, ставший служителем мертвецов, — фыркнула Ирис. — Как же низко ты пал, старый враг.
— Принявший смерть не примет пустоту, — безразлично ответил Элиа’линсдэй. — Жаль, тебе этого не понять.
Отвечать на это магистр не стала, сотнями ледяных игл проносясь сквозь тело служителя Тиши. Всё поле боя принадлежало Ирис, исполняя любую волю магистра. Поток призрачных тварей появлялся из ниоткуда и так же быстро исчезал, нанеся удар.
Запас здоровья врага чуть снизился, а в следующий момент справа в него ударил косяк хищных рыб.
На это враг ответил волной синей энергии, и рыба на миг замедлилась, а затем в её глазах загорелось лазурное пламя.
Снова послышалась мелодия. Враг дотянулся своей силой до погибших ополченцев и те принялись восстанавливать прежний оркестр за пределами действия способностей Ирис. Отовсюду к полю боя слетались высшие умертвия, банши и прочие способные парить твари. Бесплотная нежить чувствовала себя в воде не хуже призрачной рыбы.
Чем я могу помочь Ирис в таком странном бою? Каждый будто раз за разом создавал себе новую армию и отправлял в бой. Магистр не жалела маны. Воды вокруг было так много, что потери мгновенно восстанавливались.
Страшно подумать, что будет, если добавить к этому ещё и силы Дафны…
— Открой путь сиянья теченьем речным — прошептал я.
Вы создали малый алтарь Дафны.
Мёртвый шаман оказался рядом со мной, пытаясь горящей ладонью схватить меня за голову, но я рассыпался паром.
— Ржавчина, паровой взрыв.
Епископа отбросило на пару метров взрывной волной, но тот даже не упал.
Голова закружилась. Мелодия вдруг стала громче и заполнила собой всё вокруг. Я перестал слышать что-либо, кроме неё.
— Ты умрёшь, глашатай, — пронеслись слова епископа.
Хоть бы раз всё шло по плану до самого конца!
Ирис отбивалась от собственных созданий, убитых и воскрешённых некромантом. И мёртвой рыбе было плевать на манипуляции магистра с водой.
— Дай ей сил, Дафна, — попросил я божество.
— Здесь так много воды… я возьму это место под свою опеку