— Что это, нахрен, такое? — прокомментировал Сайрис.
— Ты от них чувствовал силу фрактала? — спросила Дракоша у Терми.
Пилигрим тяжело дышал, переводя дух. Короткая стычка оказалась для него очень нервной.
— Не.. — покачал он головой, не глядя на нас. — Оно исходит вон от той штуки.
За красочной встречей с охранниками этого места мы как-то упустили из виду ту самую колонну, которую я обнаружил ещё туманом.
Это действительно был механизм. Вот только был он… живым?
Медная колонна из находившихся в постоянном движении шестерней и кусков меди совсем не походила на простое устройство. Скорее, оно напоминало какое-то живое инопланетное образование. Живую субстанцию из механических частей.
Жуткое нечто самим своим видом вызывало ужас. Нечто иррациональное, возможно даже магическое. Ни единой живой детали не было, но всё вместе вызывало стойкое ощущение, что перед нами что-то, обладавшее собственной волей и разумом.
— Что это… за хрень? — наконец, очнулся от созерцания Сайрис. — Это не технологии сорамин!
— Да уж понял, что не мороженка, — хмыкнул Терми. — Делать-то с этой фигнёй что?
— Предлагаю не делать ничего, — мрачно предложил я. — Если твари вокруг чуют нас только вблизи, то давайте-ка просто обойдём эту хрень подальше.
— Только я предпочла бы, чтобы между нами и ними была парочка барьеров, — добавила Дракоша.
— Селена, сможешь поднять двоих жмуров, чтоб те выставили барьер?
Девушка молча кивнула, подняла руки, чуть закатила глаза и принялась колдовать. Спустя секунд двадцать тело чудовища, убитого Терми, зашевелилось и медленно встало.
— Вот это да… — прошептала она.
— Что-то ты долго, — отметил Сайрис.
— Что там? — задал я чуть более конструктивный вопрос.
— Я хочу их. Себе! — девушка обернулась ко мне, сверкая глазами. А затем, не дожидаясь ответа, принялась складывать пальцы в печати, и тварь резко ускорилась, практически размылась в воздухе, оказываясь рядом с другим застывшим мертвецом.
Голова другого монстра разбилась вдребезги, и я увидел в ладони нежити шар пустотной энергии.
— Это как? Они и пустотники, и фрактальщики? — понял я.
— Круче! — с восхищением ответила Селена. — Оно копирует стихийную сущность, не теряя связи с фракталом! Вернее.. это фрактал и есть! Он подражает…
На этом исследование было досрочно прервано.
Колонна живых шестерней в центре зала остановилась, застыла, и затем с удвоенной скоростью потекла в обратном направлении. А все оставшиеся семеро мёртвых стражей бросились в нашу сторону.
Следует отдать ей должное, спасла нас Дракоша. Её привычка шарахать огнем во всё, что ей не по душе на этот раз сыграла нам на руку, и восьмерых тварей смело огненной волной, отбросив в сторону.
Вот только на этом хорошие новости закончились — и в ответ к нам полетел шквал огненных копий, две волны, и ещё один огненный столб.
— В сторону! — закричал я, но было уже поздно. Двоих некромантов отбросило в стену вместе с Сайрисом. Селену защитил её мертвец, выставив фрактальный барьер. Тем же способом защитился и Терми.
Я отскочил кошачьим прыжком, Ласка ушла теневым шагом, но ситуация сразу же стала плачевной — враги не стали ждать пока мы очухаемся и стройным рядом бросились к нам.
Сгустив туман, я постарался повысить в помещении влажность и сделать огненную магию бесполезной, а затем активировал божественные плети покоя.
Дракоша быстро смекнула суть, и перешла на магию пустоты, шмальнув в ближайшего врага пустотным копьём. Враг закрылся барьером, а в следующий миг резко ускорился, размываясь в пространстве.
Раненый Сайрис успел выпустить перед собой механического воина, который принял на себя удар летевшего к нему мертвеца.
Отбросив посох, я двумя бирюзовыми плетьми ударил бежавшего ко мне гада, и сразу же был вынужден тем же способом защищаться от второго.
Атака была столь стремительной, что всё смешалось в один момент.
Молитвой покоя я вывел из боя ещё одного врага. К счастью, жреческие способности монстры копировать не могли. Да и в целом сила Нефтис оказалась весьма эффективна.
Некроманты! Нам нужна их сила чтобы хоть немного сдержать уродов.
Регенерация!
Опалённый Мальхар медленно приходил в себя. А вот с Церисом магия не сработала — он был уже мёртв.
— В покое обрати свой мрак к рассвету! — выкрикнул я слова возрождающей молитвы, но смотреть на результат не стал. Двое недругов уже пришли в себя после плетей покоя и вновь рвались в битву.
Мимо пролетели ещё два пустотных копья.
— Никакой магии кроме фрактала! — крикнул Сайрис.
Сначала я не понял его, но затем осознал — пустотные способности у фрактальных мертвецов были худшим, что можно пожелать для врага. Но вместе с тем идеи инженера можно развить. Если их копирование стихии работает автоматически, то…
Паровая длань! Паровой шар! Паровой шар!
Я принялся без остановки применять магию воды, стараясь задеть как можно больше противников.
В ответ полетели те же способности. Но я отлично знал, как работает в бою моя магия — убить ею за пару кастов в принципе невозможно.
Раздался крик. Помещение наполнилось горячим паром. Стало жарко, хуже, чем в адской бане. Но контроль стихии у меня был на высоте, потому я стал быстро подчинять всю разлитую влагу своей воле.
Облачные владения!
Атакующие способности врага начали обращаться набором целительных навыков, исцелявших ожоги и раны на теле друзей.
— Синхронизация душ, Ласка!
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущей уровень сопротивления Пустоте — 44%
Повышена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 27%.
Получены новые умения [8]
Сформирована новая гибридная стихия: Лета [вода/тьма].
— Никаких дистанционных атак стихией! — отдал я приказ.
Мы с тенью синхронно активировали временное болото, ускоряясь. Затем девушка атаковала артефактным кинжалом первого мертвеца, перешла теневым шагом ко второму и начала планомерно выкашивать ряды врага.
Я же сосредоточился на целительстве, поддерживая состояние друзей. Вокруг по-прежнему был раскаленный пар, который нужно было вовремя превращать в целительную магию, чтобы не сварить союзников.
Мой отряд перешёл в контратаку…
С некоторым запозданием прикончил своего противника Терми. Подчинившая двоих мертвецов Селена тоже показала себя с лучшей стороны, и бой стал переходить под наш контроль.
Вот только на этом сюрпризы, увы, не закончились.
— Отец… — послышался жуткий механический голос. Он раздавался, казалось, отовсюду.
— Смотрите! — крикнул едва державшийся на ногах Мальхар.
Колонна из шестерней раздвигалась, и впереди бесконечного потока на свет выплыло стальное лицо, с горящими чёрно-лиловым светом глазами пустотника.
— Отец.. кто они? Я должен их поглотить..? — проскрежетал механизм. А затем пол под нами вспучился, и из-под пола полезли щупальца, сплетённые из проводов и кусков металла.
Не сдержавшись, Дракоша снова пальнула пустотным пламенем в механическую морду, но той было плевать. Стальное лицо исказилось гримасой злобы.
— Отец! Я разорву их в клочья!
В нос врагу прилетел кинжал Ласки, но пробить сталь не смог, отскочив в сторону. Следом в голову твари прилетел фрактальный шар Терми и спустя секунду — ещё два от мертвецов Селены.
Вот теперь его проняло. Тварь ещё сильней перекосило от злобы — теперь чудовище напоминало индуистского демона, а изо рта выпал сплетенный из проводов и шестерёнок язык.
— Ещё! — скомандовал я. — Это работает! Бейте его фракталом!
— Отдай их мне, отец!! — раздался идущий отовсюду полный ярости механический крик.
А затем фрактальный шар прилетел в спину Селене. Часть плоти девушки мигом испарилась, и некромантка повалилась на пол, растворяясь во фрактальном заражении.
— Син, сзади! — предупредил Сайрис.
Я обернулся и едва не утратил дар речи. Погибший Церис поднимался над землёй, обрастая механическими деталями.
Рядом в стену врезался фрактальный шар Терми. Пилигрим вовремя переключил внимание твари на себя, и механический упырь потянулся руками к нему. Плоть треснула — руки чудовища удлинились, и два потока перевитых медью проводов устремились к пилигриму.
Тот вовремя выставил фрактальный барьер, а затем я активировал ржавчину. С самого начала стоило именно так и сделать.
Церис пошатнулся, а затем повалился на пол — подскочивший к нему Сайрис швырнул какое-то зелье, и тварь покрылась ледяной коркой, замирая. И через секунду сверху навалился Терми, добивая чудовище исходящим фракталом клинком.
— Оте-е-е-ец… — в последний раз попытался что-то сказать монстр, и наконец, окончательно затих.
Получен новый уровень — текущий уровень — 131
Доступно 12 очков навыков. Доступна 1 единица характеристики.
Патоген часового вируса повержен. Вы победили эпическое существо! Добавлено 5 дополнительных очков навыков.
— Что это, мать вашу, было?! — первым пришёл в себя Сайрис.
— Это.. всё? — спросила Дракоша.
Терми вытер пот со лба и повалился на пол, жадно хватая ртом воздух.
У меня же оставалась ещё одна срочная задача. Выхватив музыкальный инструмент, я стал призывать душу Селены. В отличие от Цериса, девушку ещё можно было спасти.
Лишь когда на полу из остатков пара сформировалось тело некромантки, и душа Селены оказалась в нём, я позволил себе расслабиться.
— Он был хорошим парнем… — тяжело вздохнул Мальхар, подходя к телу погибшего товарища.
— Унеси тревогу под крылья покоя, — тихо прошептал я, призывая стихийную птицу.
Водяная ворона издала булькающее карканье и умостилась у меня на руке.
— Лети к Тану, птичка, — я коснулся посланника, передавая свои мысли.
— Мда-а… — потянул инженер. Затем он ударил кулаком по стене, срывая тонкую медную крышку. Раздался треск молний, и дверь закрылась.