-Ешь сырыми, - фыркнула Спирит на привычное ворчание сестры. – Халль там вот голодной останется. Может, кто сходит, предложит перекусить?
Намек не прошел незамеченным. Ятран понимающе усмехнулся и отошел в сторону, предварительно утащив себе горячую закуску прямо из углей. Украденное всегда вкуснее, хотя, конечно, свои его накормят обязательно.
-Вега, не в обиду тебе, - в сторону произнесла Спирит. От ее неловких извинений отмахнулись.
-Не бойся, он не злопамятный. Давайте уже есть. Когда там?
-Еще пять минут!
-А он? – указала Шелфи в сторону костра, куда отошел Ятран.
-А он, видимо, любит сырое. Нет, в следующий раз готовит кто-то другой. Как Халль нас терпит? – задалась резонным вопросом Спирит, задумчиво ковыряя почерневшим концом палочки в углях.
Вечер протекал мирно, несмотря на присутствие на одной поляне двух элементалистов со своими целестиалами. Последние разбрелись по разным сторонам, оставив подросткам серединку. Они никого не раздражали и убивать их руки не тянулись.
В темноте ночи яркие костры весело потрескивали. Приятные ароматы витали над поляной. Мясо, фрукты. Звучали голоса, смех. На границе двух территорий, где, как правило, водились разные монстры, последних обычно не бывало. Опасаться нечего, поэтому все чувствовали себя в безопасности.
Вегар сидел у костра, обхватив колени руками, и задумчиво смотрел на пламя. По обе стороны поляны веселье идет полным ходом, а у них уже тихо. Девушки уснули, парни еще держались. Поджаривали себе кусочки мяса. Печеные фрукты – это хорошо, но животы требовали своего.
-Ты далеко? – зевнув, спросил у него Джохж. Хойрей лег пятью минутами раньше, быстрее оприходовав свой кусок. Не уснул еще, Джохж видел обращенные к звездному небу глаза брата. Изредка темно-синее покрывало над головой прочерчивали яркие полоски, мелькая от одного края небосвода к другому.
-Пройдусь немного, - негромко ответил Вегар, не желая мешать остальным отдыхать. На охоте авантюристы все поголовно спали очень чутко, из-за чего качество сна частенько страдало.
-Дождаться не обещаю, - зевнул друг.
Вегар согласно кивнул и отошел в сторону. Свет костра остался позади, скрылись за деревьями алые макушки костров. Далеко идти смысла не имело. И монстры напасть могут, и незачем.
Его уже поджидали. Фигуру в темноте различил сразу. Остановился у одного из деревьев. Гнетущая атмосфера действовала на нервы. Не прийти не мог, хотя сам толком не понимал – зачем.
Разноцветные глаза не горели алыми огнями. Забавно, ему этого не хватало. Вегар выдохнул с сожалением. В следующий миг невольно прикрыл один глаз. Дерево за спиной откровенно треснуло от удара по стволу. Никакой жалости – ни к нему, ни к руке. Так можно сломать.
Тишину нарушало лишь чужое близкое дыхание. От крайностей Интарея удерживало шипастое украшение на груди, которое было отчетливо видно в вороте не застегнутого черного плаща.
Краем глаза Вегар уловил еще движение. Слова о монстрах застряли на губах, едва из темноты раздался смутно знакомый голос.
-Оставь парня в покое, Интарей, - Къярхан с некоторым интересом изучал высокого подростка возле своего убийцы. В основном привлекало отсутствие страха. Ладно бы на публику играл, опасаясь целестиала возле себя, так ведь нет. Действительно не боится. Опасается немного. Куда больше удивляли эмоции, которые чужой защитник пытался сдержать. Къярхан слишком хорошо их ощущал. Собственно, именно поэтому подошел. К выходкам своего целестиала давно привык, здесь удивился. – Не бойся, он не тронет тебя. Возвращайся в лагерь, Вегар.
Его имя знает. Наверное, данный факт зацепил больше всего. Едва Вегар осознал это, как понял, что не боится элементалиста. Халльвега часто повторяла, что Къярхан ничуть не хуже Да Э. Тот по собственным наблюдениям был вполне себе нормальным человеком. С очень странным поведением, словами и тараканами в голове размером со степного бугня. И все это, не считая необычной внешности.
Руку убрали от шеи, оставив дерево в покое. Интарей послушно сделал шаг назад. Напряжен до предела. У него только что отобрали добычу.
Вегар проследил за убийцей взглядом. Лишь когда Интарей замер неподвижно, отошел от треснувшего ствола. На счастье – не упало, устояв каким-то чудом. Отошел недалеко, остановился возле элементалиста. Чуть пониже его будет, если не брать в расчет длинные кончики ушей.
Просьба сорвалась непроизвольно, Вегар даже подумать о том не успел. Элементалист думал над ответом недолго.
-Он может убить в любой момент, – прозвучало в ночи.
-У меня есть амулет, - Вегар пододвинул сумку из-за спины. – Если прикажешь надеть, не убьет после.
Если бы не злые и яркие эмоции целестиала, ни за что бы не согласился. Забавно все же. Еще и так близко.
-Интарей, - Къярхан посмотрел вбок. Из темноты ему ответили недовольным фырканьем.
Вздохнув, убийца подошел. Если бы взгляд был материален, парня бы распилило пополам. Или сразу на множество маленьких кусочков. Что интересно, справился бы даже со своим двуручным мечом за считанные секунды. Присутствие элементалиста удерживало от крайностей.
Глава 20
Сайлах. Халльвега вернулась к собственному зрению глубокой ночью, мигом заметив знакомую фигуру с коротким ежиком каштановых волос в стороне. Что бы Да Э не говорил, но Турмалина возвращать в опасной близости от нее не торопился. Объяснять еще раз, что они с Мастером Ведуном теперь друг другу абсолютно чужие люди, ни желания, ни настроения.
Страсти вокруг улеглись, авантюристы тоже. Рядом у костра сидел, скрестив ноги, Да Э. Къярхана нет. Тихо и спокойно. Халльвега осторожно поднялась, чтобы не мешать, и направилась к костру, где расположились ее друзья.
Да Э даже глаза не открыл, не обратив внимания на исчезновение крохи. Куда больше его интересовал отголосок чужих эмоций, которые он ощущал. Очень интересно, однако его целестиалов не касается. Приходилось сидеть на месте ровно, хотя очень хотелось подойти ближе к источнику.
Утро принесло интересные новости, которых никто не ожидал. Больше всего растерялась Халльвега, когда ей сказали, что их группа может возвращаться в город. С возвращением из небытия еще одного целестиала, необходимого для нормальной охоты, поможет Къярхан. Тут неподалеку босса его авантюристы нашли. Къярхан предложил душу с него, если упадет. Заодно развеются все.
Лезть с сомнениями о том, что душа может и не упасть, Халльвега не стала. Им четко указали прочь, чтобы соваться в пекло дальше. Нет – так нет. Их дело сторона.
-Все-таки мог бы и «спасибо» сказать, - пробурчала Шелфи, глядя в спину удаляющимся элементалистам и их целестиалам.
-Говорил за каждую душу, - не согласилась с ней Халльвега.
Ее происходящее не сильно озаботило. Они довольно давно уже охотились, соскучилась по дому, нормальной еде, мягкой кровати и горячей ванной. Так что вместо споров, она развернулась к главе их группы. Вегар выглядел вполне обычно, несмотря на то, что вернулся к костру лишь под утро. Где был и что делал, не сказал. Настаивать на ответах не захотела.
-Домой?
-Да, - согласился защитник с ней.
-А мы дорогу-то найдем? – осмотрелся по сторонам Хойрей. Сады, что виднелись в стороне, протянулись на километры вокруг. Заблудиться среди ровных рядов деревьев не так тяжело, как кажется на первый взгляд. Разве что с голоду не умрут, тварей там хватает, как и плодов на ветках. В равных пропорциях.
-Найдем, куда денемся? – хмыкнула Халльвега.
-И все равно это настоящее свинство, - продолжала ругаться чародейка. – Могли бы проводить до города, а не бросать черти где. Мы не у Сал Нари Завала, и даже не у Шир Шар Халош. Тут монстры нашим не чета.
-Как зашли, так и вылезем, - отмахнулся от ворчания девушки Вегар. Махнул рукой в сторону. – Выдвигаемся! Далеко друг от друга не отходить. Элес, тебя касается. Да-да, и не смотри так на меня. Знаю про доспех и оружие, но навыки определенно хромают для здешних мест. Не нарывайся лишний раз.
Идти им предстояло далеко. И было бы еще дольше, если бы не навык Халльвеги. Благодаря черному ворону, парящему в вышине, девушка знала, куда вести группу, чтобы не плутать среди стройных рядов плодовых деревьев. Те пушистыми кочками казались с высоты птичьего полета. Будто не по саду, а по огромному болоту топают крошечные разноцветные букашки. Больше всего выделялась последняя – лук Элеса светился маленькой искрой за его спиной.
Незадолго до полудня остановились. Разговоры разом стихли сами собой, когда раздался крик в первых рядах. Не боли, это радовало. Так обычно предупреждают от опасности. Искать, о чем пыталась предупредить Шелфи, по неосторожности влезшая в неприятности, не пришлось никому. Монстр вылез сам.
Чародейка грохнулась на землю и поспешно пыталась отползти в сторону. Голову задирала все выше и выше, пока неведомая тварь выползала из-под земли, где до того уютно сидела в норке.
Огромный пятиметровый червяк-переросток темно-каштанового цвета, прочную шкуру которого украшает каменистая крошка и постепенно отваливающиеся клочья сырой земли. И это только в высоту! В длину там метров пятнадцать, не меньше. Во что же это они влипли?!
Как оказалось чуть позднее, в серьезные беды. Когда огромный червяк вдруг поделился на три части поменьше, стало совсем не до шуток. Хотя и до того из подростков никто не смеялся.
Элитная тварь, но не редкая. Где сидела, и как только раньше не видели? Ведь прошли сад насквозь! Вот свезло, так свезло.
-Халль! – Вегар пытался удержать внимание монстров на себе при помощи навыков, но получалось плохо. Один всегда рядом, второй мечется между ним и Хойреем, а третий откровенно плюет на все потуги и охотится за их лекарем. Черный горящий плащ мелькал то тут, то там.
-Я пытаюсь! – огрызнулась Халльвега, у которой никак не получалось забрать монстра с Окалисс. Как прилип, честное слово!
-Да не это! Стража своего зови! Может, у него лучше получится, - Вегар пригнулся и отскочил в сторону. Мелькнувшая толстая кувалдообразная башка твари с грохотом врезалась в землю. От вибрации Вегар едва на ногах устоял.