Халльвега нерешительно покосилась вправо. Къярхан шагал чуть впереди. Там же Да Э. Ведут себя оба так, словно не единожды бывали в этом храме.
В одном из коридоров свернули налево. Такой же, как все другие развилки, встречающиеся по пути к комнате здешнего хозяина. Халльвега не заметила ни каких-то отличительных знаков, ни указателя.
В итоге не сдержалась. Ответ поразил до глубины души.
-Мы бывали в храме Далунга прежде, - спокойно ответил на вопрос Къярхан. Его сомнения девушки не трогали. – В то время он, правда, выглядел иначе. Сейчас только в сердце сохранились знакомые нам коридоры и комнаты. Война Архэнталей изменила храм снаружи до неузнаваемости.
-Прежде? Но храму ведь много лет, - припомнила эту информацию Халльвега.
Элементалист кивнул. Поймал ее сомневающийся взгляд. По тонким губам проскользнула снисходительная улыбка.
-Элементали бессмертны, Халль. Нет ничего удивительного, что я и Да Э бывали здесь, - непринужденный тон никак не вязался со смыслом сказанных слов. Звучало до крайности абсурдно. Къярхан заметил скептический взгляд на себе. – Прости, возможно, не точно выразился. Мы можем умереть. Однако спустя некоторое время вернемся к жизни вновь.
-Как монстры? – ахнула Халльвега и прикусила язык. Смутилась собственным словам. Не очень приятно, должно быть, слышать сравнение с теми тварями, что обитают снаружи. С другой стороны – ведь правда же!
-Как монстры, - Къярхан не подумал обижаться на ее слова. – Мы не знаем, где вернемся, поэтому умирать не очень любим. Еще мы можем оборвать свое существование по собственному желанию, если или когда оно нам надоест. Орктар сегодня говорил об этом. Если бы ты не помогла после встречи с ним, другого выхода из тупика, куда он меня загнал, у меня не было бы. Орктар постарался на славу, и, не зная, что и где искать, тело бы не нашли. Но ты сумела вернуть меня к жизни, за что я благодарен.
Халльвега невольно смутилась. Къярхан произнес слова благодарности таким легким и непринужденным тоном, что, кажется, сам не до конца понял, что именно сказал. А ведь прежде он ей смерти желал. Разительная перемена, не умещающаяся в голове. Не к этому она привыкла.
Тем временем коридор закончился, упершись в стеклянные двери. Мозаика на них изображала зеленое дерево, ветви которого тянутся к солнцу и оплетают его кончиками пальцев. Да Э, шагающий первым, толкнул створки без раздумий. Дверь легко и бесшумно отворилась внутрь. В тусклый коридор тут же хлынул поток жизнерадостного света.
Халльвега с интересом заглянула в комнату и замерла, с восторгом разглядывая здешние красоты. Настолько разнилось то, что предстало перед глазами, с подвалом и коридорами, по которым они бродили все это время.
Просторная комната была залита солнечным светом. Он проникал сквозь разноцветные стеклышки, которыми был устлан потолок. Яркая огненная птица летела по голубому небу, а за ее спиной падали яркие разноцветные звезды. Сердцевина каждой горела так ярко, что на душе становилось светлее.
Множество ярких кристаллов различных цветов у стен отражали и преумножали игры красок. И это были не те небольшие камушки, которые встречались в городах и Призрачных пещерах. Халльвега никогда прежде не видела таких больших скоплений. Камни росли друг на друге, подчас достигая человеческого роста. Они искрились живым огнем.
-Сюда, Халль, - окликнул замершую у двери девушку Да Э.
Халльвега встрепенулась и подошла ближе. Действительно, не стоило забывать, где они находятся и что им надо делать отсюда ноги. Дверь затворилась за ней, скрыв тусклый и мрачный коридор.
-Нравится? – в отличие от нее элементалисты были спокойны и никуда не торопились. Къярхан сидел на коленях возле метрового краеугольного камня ужасно знакомого вида и что-то изучал на том. Да Э стоял в шаге и, кажется, был не против поговорить.
-Красиво, - согласилась Халльвега, не видя смысла отрицать очевидное. – Не думала, что здесь есть что-то подобное. Так не похоже на то, что там, снаружи.
-Когда-то храм Далунга был именно таким, - огненные глаза Да Э, кажется, даже потеплели от приятных воспоминаний. Он окинул яркую комнату взглядом. – Он был моим любимым местом отдыха.
-И не только твоим, - заметил Къярхан от пола. Коснулся одного из символов на камне пальцем. Закорючки зажглись и погасли. Элементалист качнул головой и отошел к еще одному похожему камню двумя метрами левее вдоль стены. Опустился возле него на колени, принимаясь за осмотр причудливых рисунков.
-Не только, - согласился Да Э. Поймал вопросительный взгляд девушки. – Многие элементали любили отдыхать здесь.
-Это все порталы? – догадалась Халльвега и указала на камни, испещренные узорами, что стояли у стен. Судя по интересу Къярхана, некий смысл закорючки на них все-таки имели. Почему-то ей всегда казалось, что это просто так. Люди, насколько она знала, пытались разобраться в них, но не преуспели.
-Да, - согласились с ней.
-Но здесь, - Халль запнулась. – Их так много.
-Храм Далунга был местом, где сходились все дороги. Не можешь найти нужный портал, Къярхан?
-Орктар переставил камни, - вздохнул Къярхан от очередного столбика, который подверг тщательному осмотру.
-И не нарушил связующие нити? Похоже, он нашел что-то интересное и без призрака.
-Скорее всего это как-то связано с местом. Неспроста обосновался в храме, - нахмурился Къярхан. Постучал ногтем по символу на очередном камне. Тот зажегся и не думал гаснуть. Тогда Къярхан словно ухватил его, прижав к шероховатой поверхности, и протащил наверх. Здесь отпустил. – Готово. Халль, иди сюда. Пойдешь первой.
-Эм, - с недоверием покосилась на мужчину Халльвега. Ее перспективы не обрадовали, о чем она не постеснялась сказать.
-Портал работает, как любой другой. Тебе нечего бояться.
-Да, если вдруг не покажусь в пасти какой-нибудь мерзкой твари или в полуметре от нее, - буркнула Халльвега. Скорее для отвода глаз и собственной совести. Идти все равно придется, не зря же сюда притащилась. Не доверяла бы хоть как-то этой парочке, сбежала бы сразу, едва с их рук и ног спали все оковы. Или до того.
-Хорошо, Да Э пойдет первым. Тебя упрашивать не придется? – сощурились сапфировые глаза.
Да Э на провокацию никак не ответил. Подошел ближе, коснулся острого шпиля. Капля крови сбежала вниз, всосалась в светло-бежевую поверхность. Элементалист исчез.
-Халль, - Къярхан спокойно смотрел в ее глаза. – Тебе не нужно нас бояться. Мы не причиним вреда.
-А верить вам мне нужно? – сощурились изумрудные глаза. – Вы оба хотели моей смерти.
-Зачем же помогла нам?
-Уже сказала, - нервно обронила Халльвега. – Дура потому что. Вот вырасту, поумнею и на полет стрелы к вам не сунусь.
-Халль.
-Что? – палец замер в сантиметре от острой каменной иглы.
-Не меняй специализацию.
Халльвега тихо фыркнула в сторону и уколола подушечку указательного пальца. Она совсем забыла произнести, куда хочет попасть. Слишком поздно вспомнила о деталях, картина вокруг уже плавно переменилась, всего за одно биение сердца. По привычке сделала шаг в сторону и остановилась.
Мир вокруг шумел зеленой листвой, залитой ярким жизнерадостным светом. Такой непохожий на сумеречные подвалы, в которых авантюристка бродила сегодня весь день. Халльвега невольно прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, подставив лицо ярким солнечным лучам. Тепло согревало озябшую душу. Халльвега и подумать не могла, что все это время в Проклятом храме дрожала от страха.
Более приземленные мысли подошли чуть позже. Халльвега огляделась уже осмысленным взглядом авантюриста, отправившегося за стены города на охоту. Опасность может поджидать на каждом шагу в виде монстров, о которых она думала перед тем, как воспользоваться порталом.
Беглый осмотр местности своими силами почти ничего не дал. Разве что стало ясно – монстров здесь поблизости нет. Причем дальше она видела тварей, их довольно много. Но конкретно здесь, возле камня, пусто. Словно что-то отгоняет их прочь.
Халльвега спрыгнула с дерева и подошла ближе к элементалистам. Те стояли у камня, никуда не торопясь и нисколько ничего не беспокоясь. Нет, вот кем надо быть, чтобы настолько не бояться возможной погони?! Халль мечтала свалить как можно быстрее и как можно дальше от камня. Запутать следы, а там уже разбираться дальше, где ближайший город.
-Лао Тис Хлуо, - охотно рассказал Къярхан, куда их перенес портал. – Мы на северо-востоке от него. Несколько дней пути.
-Все-то вы знаете, - в сторону под нос тихонько пробормотала Халльвега, не удержавшись от замечания. Она до сих пор с трудом понимала, как это – жить вечность, возвращаться обратно после смерти и помнить все-все, что было в прошлом существовании.
-Далеко не все, что хотелось бы, - слух, похоже, у элементалистов тоже был потрясающий. Халльвега смутилась от слов Да Э. – Были бы архэнталями, знали бы больше. До сих пор не представляем, как воспользоваться призраками.
-На меня не смотрите, - предупредила элементалистов Халльвега. – Ищите себе другого.
-Полагаешь, это так просто? – сощурились огненные глаза с вертикальным зрачком.
-И полагать ничего не хочу, - нервно буркнула девушка. – Вы живете вечность, найдете себе вашего призрака. Может, мы пойдем уже? Раз вы знаете, где мы, то знаете дорогу к городу? Не хотелось бы сбежать из застенок вашего Орктара, чтобы вновь там оказаться.
-Орктар не вернется в ближайшее время в храм, - покачал головой Да Э.
-А вдруг забыл что-нибудь? – не унималась Халльвега. Нет, у нее в голове не укладывалось вечное спокойствие этих чертовых элементалистов. На свете столько всевозможных «а вдруг» или «а если», что не принимать их во внимание просто преступная халатность! – Вернется, увидит, что нас нет, и тут же в погоню. Уж, наверное, дойдет, что мы порталами воспользовались. Их там много, конечно, но и у него целестиалы есть.
-Халль дело говорит, - Къярхан неожиданно встал на ее сторону.