менталь чуть склонила голову в приветствии. На лице сияла обезоруживающая и добрая улыбка. – Я уже приготовила твои комнаты. Прости, что задержалась.
-Замерзнуть не успел, - заверили ее.
-О, я бы с удовольствием посмотрела на это зрелище, - рассмеялась Энтула. – Я тебе еще буду нужна сегодня?
-Нет, можешь быть свободна. Сегодня у меня будет куча других дел, полагаю, - вслух задумался Тапиар. Чуть нахмурился чему-то своему, даже не обратив внимания на исчезновение Энтулы.
-Тапиар, - окликнула его Таулиа, выводя из задумчивости, в которую тот успел впасть. На нее посмотрели чуть более осмысленным взглядом. – Пока ты будешь занят, я могу заняться беглецами? Они же заслуживают наказания, правда?
-Можешь, - милостиво разрешили элементалистке. – До завтра они твои. И пригляди за нашей гостьей. С ней ничего не должно случиться, пока я буду занят.
-Хорошо, - охотно согласилась Таулиа. Кивнула в ответ на прощание и проводила брата взглядом до резной двери, сотканной из множества веточек. Говорить что-то оставшимся стоять в зале Тапиар не стал.
Коварная улыбка не понравилась никому из присутствующих. Халльвега за спиной Да Э с беспокойством подумывала о наказаниях, которые могут сулить ее знакомым. Она этого откровенно не понимала. Вернули ведь местного архэнталя домой, к чему все это? Могли бы не наказывать, а отблагодарить за такое дело.
-Одно другого не исключает, - выслушав тихое бормотание девушки, произнес Да Э. Этот был спокоен, как всегда.
-А какой смысл? – возмущалась Халльвега. – Могли бы убрать и то, и другое.
-Не равнозначный обмен. Поэтому остаются оба, - Да Э перевел взгляд к элементалистке, подошедшей ближе.
Невесомые блестящие ткани мягко скользили по полу следом за своей хозяйкой. Вот уж действительно, как мотылек.
Халльвеге откровенно не нравился воодушевленный вид элементалистки. Никак не могла подобрать нужного определения. Опасностью от нее не веяло, как ни крути, зато коварства хоть отбавляй. Довольная, как стадо бугней на водопое.
-Никому другому ты нас отдать не могла, - произнес Да Э не слишком-то любезно, он откровенно начал на что-то злиться. Уж эту эмоцию Халльвега за время путешествия с элементалистами выучить успела. Не понимала только повода.
-И упустить такое прекрасное развлечение? – искренне удивилась Таулиа. – Разве ты отсутствовал так долго, чтобы предположить нечто подобное?
-Хотелось бы не возвращаться как можно дольше.
-Действительно досадно. А ведь мог бы и не возвращаться, - лукаво напомнили ему. – Остался бы Тапиар развлекать людей дальше. Представляю, как бы они ему надоели к возвращению. Если бы вернулся вообще.
-Твоему благодушию нет границ.
-Как обычно, - улыбнулась Таулиа. Указала в сторону, обернулась через плечо на Къярхана, стоящего в шаге. – Где мои комнаты помните, или подсказать?
-Сама не проводишь? – фыркнул Да Э. Къярхан продолжал хранить молчание на все провокации.
-Приду чуть позже. Тапиару почти наверняка понадобится небольшая помощь. Он довольно долго отсутствовал. Но, я полагаю, соскучиться вы не успеете. Да, - Таулиа остановилась через шаг, повернулась к элементалистам. – Халльвегу возьмите с собой. Опасности для нее здесь нет, но хочу, чтобы всегда была в поле зрения, пока Тапиар не скажет обратного. Не хотелось бы получить проблем, если вдруг что не так.
На задумчиво бормочущую элементалистку покосились с подозрением. Халльвега лишь тихо вздохнула, проводив архэнталь взглядом до двери, сплетенной из веток, за которой немногим раньше исчез ее брат. Вот вам и обещанная безопасность. На душе как-то тревожно вдруг стало после таких слов.
-Идем, - ее из задумчивости вывел Да Э.
Коснулся рукава и указал в сторону. Не ту дверь, где скрылась архэнталь, здесь просто арка с двумя элементалистами возле. Отсутствие оружия в ножнах не дало себя обмануть. Из памяти еще не изгладилась демонстрация силы Да Э на телеге. С такими навыками оружие может в принципе не понадобиться.
Коридор за аркой оказался просторным и светлым, как и все в этом странном месте. И уже больше похоже на дом. Во всяком случае сверху есть некое подобие потолка. Пусть дырявое, пусть в нем видно небо, но чем дальше они идут, тем меньше становится просветов. Зато в стенах вырастают огромные окна. В большинстве своем не укрытые ни стеклами, ни занавесками.
-Что она с вами сделает? – осторожно спросила Халльвега, опасаясь навлечь на себя гнев своих спутников излишним любопытством.
-Хорошего мало. Приятного и того меньше, - поморщился Да Э.
-А мы убежать не можем? Ну, - замялась Халльвега, когда к ней дружно повернулись оба элементалиста. – Охрану к нам не приставили. Может, дадим деру обратно? Свою задачу мы выполнили, вашего архэнталя вернули в норму. Нет?
Халльвега окончательно затихла, когда увидела улыбки на лицах своих спутников. На ее взгляд – предложение здравое. А они смеются.
-Убежать от архэнталя на его землях довольно сложно, - справедливости ради заметил Къярхан. Первым направился дальше по коридору.
-Но у вас же как-то получилось раньше? – не сдавалась Халльвега.
-У нас получилось сбежать отсюда, а не от архэнталя. Тапиару было все равно, есть мы тут или нет. Побеги на ту сторону – головная боль исключительно Гандоула, который отвечает перед архэнталем за соблюдение закона.
-Ему влетело за вас? – искренне удивилась Халльвега. Ей как-то было сложно представить, что элементалисты могут дать себя в обиду, особенно, если вина за кем-то другим. Может, поэтому так отчаянно не хотелось идти, куда указала Таулиа. Одного понять не могла, почему в ее покои?
-И этого он нам не скоро забудет. Надо будет как-нибудь извиниться, - вслух подумал Къярхан. – Идеи будут, Да Э?
-Зависит от того, тронул кто-нибудь мои владения или нет. Узнаю завтра.
-Хорошо.
Дальнейший путь проделали молча. Халльвега все чаще ловила себя на мысли, что лучше бы осталась там, у источника. Можно даже под охраной. На худой конец – под замком. Очень не хотелось становиться свидетелем трепки элементалистов. Впрочем, воображение отказывалось представлять данную картину с архэнталь Таулией в главной роли. И почему-то в голове все чаще крутятся какие-то непристойности, вызванные откровенным нарядом той.
Длинный коридор закончился тупиком. Дверь с двумя резными деревянными створками встречала гостей в гордом одиночестве. Ни стражи, ни какой-либо охраны. Халльвега вначале подумала, что перед ними проход в некую очередную часть дворца. Но ошиблась – это были комнаты архэнталь Таулии.
Довольно любопытно, что именно здесь ни намека на простор, так любимый элементалистами. Халльвега ожидала чего-то возвышенного, легкого, светлого и все такое прочее. На деле оказалось довольно необычно. Но мило, потому что невольно напомнило их с Вегаром покои.
Сама комната не очень большая, но удивительно вместительная. Во всяком случае именно так казалось ее хозяйке. Потому что она умудрилась разместить в ней четыре шкафа, два стола, три массивных кресла, камин во всю стену, чудом оставшуюся свободной от шкафов. А еще здесь было целых две кровати! И обе такого размера, что в принципе их бы одних хватило, чтобы в комнате стало тесно.
Вторая свободная стена вела на балкон. Дверь распахнута. Ветер колышет темно-синюю занавеску. Солнечный свет робко заглядывает в комнату через ткань, будто бы просовывая любопытный нос в святая святых.
Халльвега неловко замерла возле входа. Къярхан и Да Э спокойно прошли на балкон. Вскоре оттуда донесся голос одного из элементалистов. Девушка подошла ближе, осторожно высунулась наружу.
Изумрудные глаза распахнулись в восторге. Их хозяйка мигом покинула комнату и налетела на высокий парапет, запрыгнув на тот с ногами.
Море! Огромное, разукрашенное алыми разводами заката. Пенные шапки волн весело катились по направлению к берегу. А запах! Халльвега прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Они с ребятами как-то бывали на озере, что возле Тай Хей Ланури. Ей там очень нравилось. Но здесь воды гораздо больше, и их балкон высоко-высоко, почти как птица с широкими крыльями, парит над водной гладью.
-Какая красота! – выдохнула Халльвега, поддавшись чувствам.
-Не упади вниз. Умение плавать не спасет, - улыбнулся Къярхан на проявление восторга. Вообще это было довольно корыстно – позвать Халль сюда, чтобы успокоить собственные нервы чужими эмоциями. Мелочно, о чем ему еще с порога балкона сообщил Да Э. Но не остановил. Сам нервничал. Присутствие крохи рядом успокаивало.
Да, высота, что надо. И, похожие на зубы неведомого чудовища, острые колья на дне, которые облизывает синий мокрый и слюнявый язык. А если посмотреть вдоль побережья, то видна ясная желтая песчаная линия пляжа, пустующего в данный момент. И ни единого монстра не видно. Удивительная и умиротворяющая картина.
Налюбовавшись местными красотами, Халльвега повернулась к зелени, которую заметила еще при выходе из комнаты. Посмотрела вопросительно на элементалистов.
-Съедобные, - подтвердил Къярхан.
Девушку ветром сдуло в сторону деревьев, которые росли по краям просторного балкона. Лианы свисали со стены дворца, в этой его части больше похожего на обычную скалу. Необычный пятачок зелени, имеющий практическую сторону. Халльвега ужасно хотела есть. А тут даже разрешили.
Подтянулась на нижнюю ветвь, ловко вскарабкалась повыше. Светло-желтые продолговатые плоды манили к себе. Они чем-то напоминали полумесяц. Только концы двойные. Срезав кожуру ножом, Халльвега отрезала кусочек тонким пластом и отправила в рот прямо с лезвия. Вкусно! Чуть кисло, немного терпко, но очень сочно.
-Только ты можешь выбрать самый неспелый плод со всего дерева, - поделился от парапета с улыбкой Да Э.
-Этот неспелый? – искренне удивилась Халльвега. Облизнула пальцы правой руки, по которым после очистки струился липкий сок. – Вкусный.
-Вкусно. Но лучше попробуй темный. Тебе понравится больше.
-Сейчас, - Халльвега вышвырнула недоеденный плод прочь с балкона, встала на ноги и огляделась.