ткнуть.
-Я что-то не так сказал? – сходу спросил архэнталь, которому реакция авантюристки на щедрое предложение показалась необычной, непонятной. Любой другой на ее месте прыгал бы и визжал от радости. А здесь даже изумруды глаз потемнели. Но ведь еще буквально пять минут назад она с таким восторгом рассматривала оружие, мечась от одного к другому на манер нервной белки. – Чем-то обидел тебя?
-Дело не в тебе, ты ничего не сказал такого. И оружие делаешь потрясающее, у нас такого ни за какие богатства не купишь. Никогда не видела ничего похожего. Но я не могу принять твое предложение, - Халльвега чуть выдвинула свой клинок из ножен. Черное матовое лезвие скрадывало солнечный свет, не думая блестеть.
-Почему? – на нее смотрели прямо и серьезно. Архэнталь хотел понять причину отказа. Не то, чтобы он его задел. Или, может, дело именно в этом. Не ожидал.
-Потому что для смены оружия, нужно, чтобы оно понравилось, - попыталась подобрать нужные слова Халльвега. – А это очень трудно. Оно все мне нравится ровно до тех пор, пока не заходит речь о том, чтобы поменять клинок.
-Не понимаю связи, - честно признался архэнталь, размышляя попутно о том, что слова девушки ему действительно неприятны. Забавные ощущения.
-«Влюбленный в оружие», - произнесла Халльвега. – Может, знаешь о таком навыке у людей?
Серебристые глаза сощурились. Эмоций архэнталя Халльвега не понимала. Да Э не единожды говорил, что с ними у элементалистов полный швах, но все-таки они были. И ей, похоже, удалось что-то такое всколыхнуть в своем спутнике.
-Прежде люди старались избавляться от такого навыка, - заметил Тапиар. – Почему ты оставила его?
-Не было денег на другое оружие, - с улыбкой призналась Халльвега. Невольно вспомнила те далекие времена и свою практически безденежную жизнь. Задвинула клинок обратно в ножны. – А потом не хотела. Мне ничто не нравилось настолько. Умом понимаю, что надо. Мне уже все твердят об этом. Но пока не получается. Как только встает вопрос смены оружия, сразу хочется сделать ноги прочь. Глупость, конечно. Вернусь домой, обязательно сменю на что-то.
-Мое и сейчас не подходит?
Халльвега замялась. Как могла отодвигала час расставания с клинком. Только правду она сказала: душа не лежит к любому другому оружию.
-Тот, кто подарил тебе этот клинок, не может подарить другой? – задал новый вопрос Тапиар, когда на прошлый ответа не получил.
-Не может.
-Почему?
-Потому что меня для него не существует. Умерла когда-то давно. Свалилась с высокого обрыва, где потом меня нашла чужая магия и съела.
-Не понимаю, - признался архэнталь. – Опять твои аналогии?
-Нет, на этот раз все предельно прямо. Тапиар, а мы можем сходить к вашему большому фонтану? Давно хотела посмотреть на него вблизи, но пока никак, - решительно сменила тему Халльвега. Разговоры о прошлом, которое было перечеркнуто магией погибшего целестиала, не вызывали негатива, но привносили грусть. Не случись всего того, что с ней произошло, быть может, жизнь повернулась бы другим боком. И не стояла бы сейчас она в странном месте, именуемом дворцом, окруженная элементалистами.
На нее смотрели молча некоторое время. Халльвега начала нервничать. В голову полезли разные мысли: вдруг фонтан это что-то навроде святыни или еще похуже того, и туда запрещено соваться людям под страхом смерти? Однако все оказалось проще.
-Мне нравится, как ты зовешь меня по имени, - произнес задумчиво архэнталь. Развернулся и указал в сторону. – Идем, покажу фонтан. Хотя особых восторгов по его поводу не испытываю. Нейрунг обещал сделать что-то потрясающее, но, на мой взгляд, лишь потратил кучу редких материалов, которые можно было бы использовать рациональнее.
-Кто такой Нейрунг? – выдвинулась следом за элементалистом Халльвега. Дорожки, коридоры, залы. Она действительно начинает привыкать ко всей этой атмосфере и обстановке.
Элементалисты в принципе не отличались многословностью. Поэтому, наверное, Халльвеге сильно повезло, что Тапиар хоть что-то ей рассказывал о своей расе. И это оказалось очень интересно. Некоторую часть собственного отношения можно пересмотреть, другую вовсе отбросить за ненадобностью.
К фонтану вышли со стороны небольшой не то рощи, не то сада. Коридоры и стены давно остались позади, впереди зелень короткой мягкой травы, на которой не было ни единого даже самого замученного цветочка, и толстые прямые стволы деревьев. Ни одного плода, Халльвега специально осматривала каждое дерево. После завтрака голода не было, чисто стратегический интерес. Уж к фонтану она точно сумеет выбраться, случись непредвиденная голодовка.
Огромная темно-зеленая каменная плита служила основанием для фонтана. Мокрая и безумно скользкая. Множество струй уносились в воздух под самыми разными углами, самых разных размеров. Радуги, большие и маленькие, десятками играли в светлых брызгах, чуть подрагивая на солнце.
Никаких озер, прудов – ничего. Лишняя вода ручьями убегала прочь, изгибаясь в зелени травы на манер длинных блестящих змеек. Халльвега перепрыгнула через одну и оказалась на плите. Даже ботинки скинула ради такого дела, опустив ступни по лодыжку в прохладную воду.
Тапиар на баловство смотрел со стороны. Он мокнуть определенно не собирался, как не видел в том никакой радости, отражающейся улыбкой и смехом на губах человеческой девушки.
-Ты был неправ, - нахально заявили ему спустя полчаса, когда Халльвега осмотрела весь фонтан вдоль и поперек. Ручьями стекала с доспеха вода. Мокрые волосы напоминали водоросли, чуть завиваясь. – Ваш мастер сотворил настоящее чудо. Там в центре такой красивый цветок! Он ведь живой? Как не гибнет? Там же плита.
-Цветок? – прозвучало некоторая доля любопытства в голосе Тапиара. Мужчина смотрел за тем, как авантюристка перед ним выжимает волосы, скрутив те в жгут. – Опиши его.
-Ты не ходил туда? – удивилась Халльвега, махнула рукой к центру фонтана. Выпрямилась, оставив влажную шевелюру в покое. Суше уже не будет, пока ветер не исправит досадное недоразумение.
-Ходил, не единожды. Но цветка не видел.
-Как это? – продолжала недоумевать Халльвега. – Он большой, его сложно не заметить. Лепестки как хрустальные, прозрачные, со множеством граней. В них радуга гуляет. А стебель похож на зеленое непрозрачное стекло. И листья. Он еще звенит едва слышно, если на него воду лить. Кстати, она на него не попадает, только пыль. Но точно живой, я проверила.
Тапиар посмотрел на небольшой изумрудный листик в руках девушки. Да, его спутница сумела найти то, о чем ему не раз говорил Нейрунг, ругаясь на чем свет стоит. Может, поэтому сам Тапиар и не любил фонтан, что не видел того, о чем ему говорят.
-Пойдем, я покажу, - Халльвега ухватила архэнталя за руку и утащила под струи, не сильно задумавшись о том, что и с кем делает. Как-то на удивление просто было с этим архэнталем. Словно всю жизнь знает. – Хотя странно, что ты всегда проходил мимо.
Тапиар не стал упрямиться, послушно шагнул под прохладные струи фонтана, вымокнув моментально насквозь. Теплая ладонь в руке вызывала странные чувства, непривычные для архэнталя.
До сердцевины фонтана добрались быстро. Здесь, на небольшом пятачке примерно метр на метр, раскинул свои чуть округлые листья высокий цветок. Алмазные полупрозрачные лепестки блестели именно так, как описывала Халльвега. Цветок прозрачный, но благодаря множеству радуг приобретал самые разнообразные оттенки, которые будто бы притаились внутри лепестков и сменяли друг друга как им вздумается.
Халльвега отпустила чужую руку, не вспомнив, что вообще ее держала. Утопала ближе к цветку. Подняла руку и, ухватив за один из лепестков, наклонила к себе, когда увидела там что-то необычное. К ногам скатилась россыпь разноцветных камушков, со всплеском утонувших на мелководье. Девушка присела на корточки и принялась быстро их искать, шаря пальцами в воде.
-Прости, я не хотела! – воскликнула она, собирая занятные шарики со множеством граней. Внутри каждого жила крохотная радуга, не думая никуда пропадать со временем. – Сейчас же все верну обратно. Прости. Не разбились, кажется.
-Не надо, - с улыбкой удержал ее за рукав Тапиар, когда Халльвега попыталась притянуть к себе цветок обратно и не уронить камни обратно на гладкую мокрую плиту под ногами. – Оставь себе.
-Оставить? – с недоумением пробормотала Халльвега. Посмотрела на шесть камушков в пальцах. Большие, с орех размером. – Но вы же, наверное, не просто так их туда положили?
-Их никто сюда не клал, - ответил отрицательно архэнталь. – Они сами выросли. Это семена Радужной Росинки.
-Радужной Росинки? Это название цветка? – Халльвега провела пальцем про мокрой чуть шершавой поверхности лепестка и отпустила. Головка цветка тут же выпрямилась, как ни в чем ни бывало. – Они любят воду?
-Она одна такая. Да, любит. Но не прямые потоки. Нейрунг говорил, что фонтан может стать для нее хорошим домом. Я не верил, пока ты не показала. За столько лет ни разу не встречал. Действительно интересно.
-Ее посадили после твоей смерти? – предположила Халльвега. Стерла надоедливую каплю с брови. Та повисла и не желала ползти дальше. С волос вновь текло ручьями.
-Радужную Росинку не сажают, - странная улыбка не думала пропадать с губ архэнталя. Халльвега уже нутром чувствовала некий подвох во всем происходящем. И тот не заставил себя ждать. – Она сама пришла сюда. Это редкий монстр, Халль. Поэтому мне никак не удавалось ее увидеть. Она не любит показываться на глаза, хотя Нейрунг говорил, что видел ее здесь.
-Монстр? Это?! Но.. – Халльвега растерянно посмотрела на цветок, затем на семена-шарики, что держала в руках. Происходящее не укладывалось в голове. – А почему она меня не съела тогда, если монстр?
-Не агрессивная.
-И не напала, когда я к ней полезла? – продолжала с недоверием Халльвега. Ведь дергала за лепестки, даже маленький листик оторвала, потому как показался ей очень необычным. Подумать только! Ее могли тут сожрать, а она даже не подозревала об этом!