Графиня Эга, которая вызывала сочувствие, а не осуждение, постаралась завязать с Лаурой тесную дружбу, тогда как мадам Фуа вела себя с обескураживающим бесстыдством, пила наравне с Жюно и обменивалась с ним вульгарными намеками, не оставляющими сомнений относительно связывающих их отношений.
Так что герцогиня с живейшим удовольствием попрощалась с башнями Ла-Рошели, скрывшимися за пеленой ноябрьского дождя, наслаждаясь отныне спокойными ночами.
Оставался Меттерних. Лаура не могла понять, нужен ли он ей на самом деле. Но не сомневалась, что грот без него теряет всю свою прелесть. И она заперла до новых светлых дней свой дом в Нейи и переселилась со всем своим маленьким семейством в особняк на Шан-Зэлизэ.
Император принял Лауру вскоре после ее возвращения и сообщил, что зима в Париже обещает быть необыкновенно праздничной и веселой. Жюно по-прежнему оставался губернатором Парижа, так что его блистательная супруга обязана была принимать участие во всех зимних радостях столицы. Любой ценой нужно было поддержать моральный дух парижан, поскольку император собирался лично отправиться в Испанию, чтобы навести там порядок, который другие медлили навести. Воля Наполеона была непререкаема: Жозеф должен был вернуться в Мадрид, сколько бы ни сопротивлялся – король Испании должен находиться в Испании.
Полина, как только у нее появилась свободная минутка, прилетела к подруге поболтать по душам. Она считала, что брат берет на себя слишком много.
– У Напо просто мания сгонять королей с их тронов и сажать на них членов своей семьи. И что получается? Одним эти троны очень нравятся, и они вцепляются в них клещами, другие знать их не хотят и творят бог весть что! Жозеф был так счастлив, путешествуя между Неаполем и своим обожаемым Морфонтеном!
– Пусть так, но Неаполь понравился и Каролине тоже.
– Думаешь, Мадрид ее напугает? Святая простота! Да Каролина спит и видит себя королевой Испании! И вовсе не для того, чтобы стать покорной союзницей Франции!
– Ты так думаешь? А почему?
– Из-за престижа и накопленного за века американского золота! Скажи лучше, как ты? Есть новости от Меттерниха?
– Да. Он пишет мне милые письма, и я не могу не признаться, что мне его не хватает. Но меня пугает Жюно, боюсь, как бы он не покончил жизнь самоубийством. Я прочитаю тебе, что он мне пишет.
«Как рассказать о Сарагосе тому, кто читает письмо в Париже? Я бы сказал, что этот город одержим дьяволом! Все его население против нас. Монастыри, окружающие его, превращены в крепости и ощетинились пушками. В каждом доме есть хотя бы по одному ружью, все улицы забаррикадированы. Горожане уже наладили производство пороха, пуль и пушечных ядер, и у них огромные запасы боеприпасов. Друг принца Астурийского, граф Палафокс, который присутствовал при отречении в Байонне, руководит обороной этого дьявольского города… Крестьяне просто ужасны! Они вошли в город с женами, детьми и скотиной, их укрыли с условием защищаться до последней капли крови. Они живут вместе с животными в невероятной грязи. Разумеется, появились болезни. Люди мрут как мухи. Живые их не хоронят. Им некогда, они стреляют в нас…»
И еще страница, и еще… Чувствовалось, что Жюно пытается излить весь ужас, который внушает ему эта бесчеловечная война. Он писал еще, что император отправил принца Пиньятелли вести мирные переговоры о достойной сдаче, но Пиньятелли исчез. Его бросили, наверное, в какой-нибудь каменный мешок, и никто не знает, где он…
– Какой ужас! – воскликнула Полина, невольно содрогнувшись. – Ты собираешься показать письмо императору?
Лауру поразило, что Полина вместо домашнего «Напо» назвала брата так официально.
– А как бы ты поступила на моем месте?
– Бог знает, как он его воспримет. Но мне кажется, он должен все это знать, хоть ты и рискуешь получить его гнев на свою голову…
Лаура приняла к сведению мнение подруги. Вскоре она вернулась к своим обязанностям при Мадам Матери в надежде, что так скорее позабудутся ядовитые слухи, которые стали ходить на ее счет. Меттерних вернулся из Австрии, и после долгой разлуки они встретились с особенной радостью.
Госпожа Летиция благоволила к Лауре, их связывало общее прошлое, но особенно она ценила возможность говорить с ней на своем родном языке.
Жизнь в особняке Бриенн не отличалась веселостью, но молодая женщина наслаждалась там покоем, который не всегда сопутствовал ей дома. Волей-неволей ей пришлось узнать о многих подводных течениях в семье императора.
Мать императора не вмешивалась в политику, она всегда чуралась ее, но невольно знала многое, так сыновья и дочери, стоило возникнуть неприятностям, спешили к ней. Точь-в-точь как в детстве – всегда находился тот, кто со слезами жаловался на брата или сестру. И с тех пор, как Напо, «Кот в сапогах» и так далее – у Наполеона было множество домашних имен и прозвищ – сделался императором, ничего не изменилось: жалобная книга пухла с каждым днем!
К тому же старая дама обладала прозорливостью, которая подчас бесила ее царственного сына, но никогда не подводила. И Лаура как-то получила лишнее тому подтверждение. В тот день они болтали с госпожой Летицией обо всем и ни о чем, когда в покои вошел лакей и объявил о приходе короля Вестфалии.
– Мне сказали, матушка, что вы одни с герцогиней д’Абрантес, и я очень обрадовался, – вскричал, входя, Жером. – Здравствуй, дорогая Лаура, – прибавил он и наклонился, чтобы ее поцеловать. – У вас хорошие новости от Жюно? То есть, я хотел сказать, от герцога?
– Настолько хорошие, насколько возможно при осаде Сарагосы, сир.
– Моя новость, несомненно, вас позабавит. А вам, Мадам Мать, могу только еще раз выразить восхищение вашим ясновидением.
– Глядя на ваше веселое лицо, полагаю, что новость хорошая.
– Лично я от нее в восторге, и вы, я думаю, будете тоже. Помните тот день, когда в отсутствие императора по большой галерее в Тюильри прогуливались под ручку наш дорогой Талейран и Фуше?
– Такое трудно забыть, да и было совсем недавно…
– Вы догадались, что внезапная дружба бывшего епископа Отенского и бывшего отца ортарианца весьма подозрительна. И вот теперь, похоже, тайна разъяснилась. Похоже, в Эрфурте Талейран защищал скорее интересы императора Австрии, чем наши…
– И что же? – в один голос спросили женщины.
– А то, что Тюильри еще дрожит от ужасной сцены – я сказал ужасной и не преувеличил, – которую устроил Наполеон. Распахнув все двери, он орал и оскорблял Талейрана. Назвал его вором, подлецом и – простите мне это выражение, но без него обойтись невозможно – «г…ом в шелковых чулках»! Никогда еще глава государства не устраивал подобной сцены своему сановнику при свидетелях…
Женщины испуганно переглянулись.
– И что же ответил господин де Талейран? – шепотом осведомилась Лаура.
– Ни единого слова! Стоял и слушал с отстраненным видом, словно все это его не касается. Рта не открыл, пока император не бросил напоследок: «Почему вы мне не сказали, что герцог де Сан Карлос[41] любовник вашей жены?» И тут Талейран ответил: «Сир! Я не считал, что этот факт пятнает вашу славу… И мою тоже!» Когда император прекратил поливать свою жертву грязью, Талейран, подняв глаза к небу, проговорил: «Господи! До чего обидно, что такой великий человек так дурно воспитан!» – и удалился. Это было час тому назад, а теперь вполне возможно, он уже отправлен в изгнание или в тюрьму. В любом случае он уже больше не великий камергер…
Мадам Мать осенила себя крестным знамением и спросила:
– Известно, из-за чего император так разгневался на него?
– Судя по тому, что я слышал – а источник вполне надежный, – в то время, как Наполеон две недели тому назад начал военные действия в Испании, чтобы вернуть мадридский трон нашему бедному Жозефу и выгнать оттуда англичан, Австрия приготовилась атаковать его, а во Франции был задуман государственный переворот. Почта предоставила доказательство, что Талейран и Фуше столковались относительно временного правительства, которое должно посадить на трон Каролину и Мюрата.
Услышав новость, Лаура рассмеялась, да так искренне и звонко, что суровое лицо Мадам Матери разгладилось и она даже не стала делать ей замечания. Повернулась к сыну и сказала:
– Ты обрадовался, узнав, что Лаура у меня?
– Не скрою, обрадовался. Для нас, Бонапартов, Лаура почти что сестра, а ее положение в качестве супруги губернатора Парижа ко многому обязывает. Вы на виду, Лаура. В общем, связь… дружеская с Меттернихом или даже с его женой ставит вас под подозрение. Вам нужно прекратить любое общение с посланником.
– Но это нелепо! В чем меня можно подозревать, когда Жюно страдает в аду под Сарагосой? Раз король Жозеф уже в Мадриде, нельзя ли сказать ему… Сообщить, что делается с людьми в этом проклятом городе? А мне вы, пожалуйста, объясните, каким образом я предаю императора, угощая чашкой чая Меттерниха… и его жену?
– Никаким, разумеется, мы все это знаем, но со дня на день может начаться война, и тогда все будет смотреться иначе. Тем более ваш супруг наверняка оставит Сарагосу и будет командовать войсками где-нибудь в Германии.
– А ты? Что ты собираешься делать? – спросила госпожа Летиция.
– Матушка! Я король Вестфалии! Что я могу делать, как не встать во главе моих войск?
Госпожа Летиция устало опустила голову и закрыла лицо руками. Жером встревоженно спросил:
– Мама, вы плачете?
– Еще нет. Но не скрою, мне тяжело. Война. Опять война! Всегда война! Мужчины погибают, женщины плачут. Зачем? Почему? Был Тильзит, был Эрфурт, неужели сегодняшние союзники снова станут врагами? Так о чем же договорились два императора на плоту? Сейчас кромсают Пруссию на кусочки! Сейчас в безумной Испании Жозеф, пристроившись на шатком троне, принимает мадридскую знать! Сейчас Жюно в Сарагосе добывает себе маршальский жезл. Но куда мы придем такими дорогами?
Молодые люди ей не ответили, никто из них не знал ответа. Жером и Лаура с опаской ждали, что сейчас услышат рассказ о каком-нибудь из видений Мадам Матери и оно ужаснет их…