— И Сэм с радостью возьмет тебя с собой? — спрашиваю, как можно небрежнее, но шок не скрыть.
— Да, он рассказал, что там происходит, и я хочу посмотреть. — Она говорит так буднично, — непринужденная Кейт снова берет верх. Я в отчаянии от одной мысли об этом месте. Ненавижу ее за такую непредубежденность. И что же там происходит?
— Место приятное, — пожимаю плечами, водя кружкой с кофе по стойке. Что еще я могу сказать?
— Как Джесси? — спрашивает она.
Замечаю в ее голосе волнение. Неужели он и сейчас ей по-прежнему нравится? Ясно, тот факт, что он владеет «Поместьем», для нее не проблема, но она была не очень довольна, когда я, в конечном итоге, перестала реветь на достаточное время, чтобы рассказать о пьяной заднице, с которой столкнулась, вернувшись, чтобы с ним помириться. Он вроде бы в порядке, но я точно нет. Что тут скажешь?
— Он в порядке. Он слегка повредил руку, и настаивает, что не алкоголик.
— Я рада. — Она милая в своей искренности, и я счастлива, что она не забрасывает меня по телефону крепкими словечками и не требует, чтобы я ушла. — Тогда он не из тех, кто падает с кровати и присасывается к бутылке водки, да? — смеется она.
— Нет! Судя по всему, начав, он просто не знает, как остановиться. Но, Кейт, это все равно проблема.
— Ава, у тебя все будет хорошо, — заверяет она.
Будет ли? Но я в этом не уверена. Я думала, что, находясь здесь с ним, мне удастся хоть что-то уладить, но этого не произошло. Я сказала ему, чего хочу, но он, похоже, не очень-то стремится дать мне это, вместо этого пытаясь отвлечь самым лучшим известным ему способом. Решаю дать ему время до утра. Если он не поговорит со мной к тому времени, я уйду. Если не буду осторожна, то скоро уступлю его прикосновениям.
— Да, слушай, — я снова переключаю внимание на Кейт. — Я бы сказала, повеселись сегодня вечером, но более склонна сказать… будь непредвзятой.
— Ава, ты не можешь быть более непредвзятой, чем я. Не могу дождаться! Поговорим завтра.
— Пока, — я отключаюсь и перебираю в памяти те времена, когда считала «Поместье» простым отелем.
Качаю головой. Как я могла упустить такое, когда теперь все кажется таким очевидным? Мне бы следовало дать себе поблажку, потому что меня отвлек высокий худощавый мужчина с темно-русыми волосами и гипнотизирующими зелеными глазами. Он был само совершенство. Он и сейчас такой, хоть и сбросил пару килограммов и прибавил несколько проблем.
Я поднимаюсь наверх переодеться, надеваю хлопчатобумажные шорты и майку, после чего вынимаю из волос заколки.
Когда я спускаюсь вниз, Джесси все еще спит на диване. Какое-то время я сражаюсь со шкафом для телевизора, но никак не мог заставить чертову штуку открыться, поэтому плюхаюсь в кресло и наблюдаю за спящим Джесси: его раненная рука покоится на твердой груди, поднимающейся и опадающей в такт ровному дыханию. Когда мои мысли естественным образом возвращаются к шоколадным эклерам, каллам и ангелам, я засыпаю.
Глава 5
— Я люблю тебя.
Просыпаюсь в полной темноте в кресле и, потерев глаза, сажусь. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, где я, но сосредоточившись, обнаруживаю присевшего передо мной красивого мужчину с темно-русыми волосами.
— Привет, — тихо говорит он, убирая волосы у меня с лица. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь сориентироваться в огромном пространстве.
— Сколько сейчас времени? — спрашиваю сонно.
Он наклоняется и целует меня в лоб.
— Только что пробило полночь.
Полночь? Я могла бы снова уплыть обратно в сон, но почти просыпаюсь, когда тишину пронзает пронзительный звук телефонного звонка.
— Боже правый, — жалуется Джесси.
Смотрю, как он берет с кофейного столика свой телефон и смотрит на экран. Кто может звонить в такое время?
— Джон, — спокойно говорит он в трубку. — Зачем? — Он смотрит на меня. — Нет, все в порядке… да… дай мне полчаса. — Он отключается.
— В чем дело? — спрашиваю, уже полностью проснувшись. Он надевает конверсы и, явно недовольный, направляется к двери.
— В «Поместье» проблема. Я ненадолго.
И вот так просто он уходит.
Итак, я не сплю, уже за полночь, а Джесси просто исчез посреди ночи. Как он поведет машину одной рукой? Растерянно сижу в кресле и размышляю о том, что такого срочного происходит в «Поместье».
О нет, там же Кейт.
Бегу на кухню, отыскиваю телефон, чтобы ей позвонить, но она не отвечает. Я пытаюсь снова и снова, и с каждым не отвеченным звонком волнуюсь все больше. Надо бы просто позвонить Джесси, но он казался довольно раздраженным. Расхаживаю взад-вперед, завариваю кофе и сажусь за стол, то и дело набирая номер Кейт. Если бы моя машина была здесь, я бы уже ехала в «Поместье». Или нет? Легко говорить, что я бы это сделала, особенно, когда нет возможности.
После часа хождения по пентхаусу и бесконечных звонков Кейт, сдаюсь и забираюсь на мягкие плюшевые простыни кровати в комнате для гостей и, свернувшись клубочком, засыпаю.
— Я люблю тебя.
Открываю глаза и вижу склонившегося над кроватью Джесси. Я нахожусь где-то между сном и реальностью, и не могу произнести ни слова. Сколько сейчас времени и как давно он ушел? Но у меня нет возможности спросить. Меня подхватывают на руки и несут в его комнату.
— Ты спишь здесь, — шепчет он, опуская меня на кровать. Чувствую, как он заползает позади меня, и я прижимаюсь спиной к его груди.
Если бы мне не было так приятно, я бы начала задавать вопросы, но я довольна, поэтому молчу. Уютно устроившись на подушке рядом с теплым Джесси, я снова засыпаю.
— Доброе утро.
Мои глаза открываются, и я оказываюсь прижатой к матрасу под пьянящим запахом свежести и мяты. Пробуждающийся мозг отчаянно пытается убедить меня освободиться, но тело блокирует все разумные указания.
Он садится на пятки.
— Мне нужно это сделать, — шепчет он, потянув меня за руку и приводя в вертикальное положение.
Он берется за низ моей майки и медленно стягивает ее через голову, после чего наклоняется и целует между грудями, легкими, круговыми движениями скользя языком к моему горлу.
Я напрягаюсь.
Он отстраняется.
— Кружево, — тихо говорит он, снимая с меня лифчик.
Борюсь между отчаянным желанием тела и непреодолимой потребностью разума в разговоре. Я хочу прояснить ситуацию, прежде чем меня утащат обратно на седьмое небо под названием Джесси, где я растеряю всю способность мыслить.
— Джесси, нам нужно поговорить, — тихо говорю, когда он целует меня в шею, приближаясь к уху. Каждый нерв в теле гудит, умоляя заткнуться и согласиться.
— Ты мне нужна, — шепчет он, находя мой рот и погружаясь в него языком.
— Джесси, пожалуйста, — мой голос превращается в хриплый шепот.
— Детка, таким способом я разговариваю. — Он хватает меня за затылок и притягивает еще ближе к себе. — Позволь, я покажу.
И мое тело побеждает.
Я отключаю кричащую совесть и сдаюсь ему, как рабыня, которой и являюсь. Он обхватывает рукой мою поясницу и опускает обратно на кровать, не прерывая при этом поцелуй, все мое существо возрождается к жизни, когда его горячий, влажный язык мягко скользит между моих губ и медленно обводит их по контуру. Мы находимся в режиме нежного Джесси, и он знает, сейчас — это лучшая тактика.
Его медленное, ровное дыхание говорит мне, что он полностью контролирует себя, опершись на предплечье, он проводит кончиком пальца здоровой руки от моего бедра до груди, устойчивая волна покалывания следует по телу в такт его прикосновению, сбивая мое дыхание. Он заканчивает, неспешно обводя края соска, соответствуя ласковым движениям наших языков.
Я держусь за его плечи, чувствуя, как под его нежным прикосновением, заботливым ртом и окружающим меня твердым телом, ко мне возвращаются все неуместные эмоции. Страх полностью оправдан; я снова теряюсь в нем.
Всхлипываю, когда он отрывается от моих губ и садится на пятки, затем здоровой рукой стягивает с меня шорты вместе с трусиками.
— Тебе нужно напомнить, — говорит он, глядя на меня сверху вниз.
— Это не обычный способ.
— Таков мой подход ко всему, Ава. — Он отбрасывает мои шорты и трусики в сторону и тянет меня к себе, смыкая наши губы. — Нам нужно подружиться.
Я больше не могу с ним бороться. Прижавшись к его губам, цепляюсь пальцами за пояс боксеров и спускаю их вниз по его бедрам. Он издает протяжный стон, опуская меня обратно на кровать, из-за чего я выпускаю ткань боксеров, поэтому подцепляю их ногой, чтобы стянуть полностью. Он наполовину опирается на меня, его твердое, поджарое тело вытягивается рядом, когда он заявляет права на мой рот, вжимаясь в меня все сильнее.
Запустив пальцы ему в волосы, наслаждаюсь прикосновением к лицу его отросшей щетины. Она слишком длинная, чтобы быть колючей или грубой, поэтому у меня такое ощущение, что по лицу скользит мягкая кисточка.
Он отрывается от моих губ и зарывается лицом мне в волосы, обхватывая меня между бедер и медленно ведя ладонью вверх по животу, затем между грудей, заканчивая у горла.
— Я скучал по тебе, детка, — шепчет он мне в шею. — Я так по тебе скучал.
— Я тоже по тебе скучала. — Прижимаю его голову к себе. Чувствую себя полностью окутанной силой, хоть в данный момент он не силен. Я чувствую себя защищенной и в безопасности, но знаю, сейчас роль сиделки у меня. А еще я ощущаю подавленность — сильные чувства к этому проблемному мужчине слишком переполняют меня.
Он двигается так, что оказывается между моих бедер, и вскоре я чувствую, как ко мне прижимается влажная, скользкая головка его утренней эрекции. В сознании путаются разные мысли, но потом он опирается на локти и смотрит на меня сверху вниз, как будто я — единственное, что есть в его мире. Наши взгляды сливаются воедино и говорят больше, чем могли бы выразить слова. Я убираю руки с его затылка, и касаюсь ладонями его прекрасного лица.
— Спасибо, что вернулась ко мне, — тихо говорит он, а я смотрю в его глаза, тону в них, эмоции накрывают меня с головой.