— На самом деле никаких проблем. — Я улыбаюсь и снова смотрю на коллажи. — Значит, будем следовать этому? — Я опускаю руку на кремово-белую схему.
Он придвигается ближе.
— Да, мне нравится простота и теплота. Вы очень умны. Можно было бы подумать, что цвета покажутся безжизненными и холодными, но это совсем не так.
— Спасибо, все дело в тканях и оттенках.
Он улыбается, голубые глаза мерцают.
— Да, вероятно.
Мы проводим несколько часов, обсуждая временные рамки, графики и бюджеты. С ним действительно очень легко общаться, огромное облегчение после того, как он пригласил меня на ужин во время нашей предыдущей встречи. Я боялась, что буду испытывать неловкость, но все совсем наоборот. Он принял мой ответ и больше не поднимал эту тему.
— Все материалы экологичны, да? — Он проводит длинным пальцем по наброскам сделанной на заказ кровати с балдахином.
— Конечно, — мысленно благодарю Ингрид за важную информацию, которую Микаэль не сообщил ранее. Указываю на другие предметы мебели, которые я набросала. — Все экологично, в соответствии с вашей спецификацией. Насколько я понимаю, лесничество в Скандинавии — дело серьезное.
— Да, — смеется он. — Мы все должны внести свою лепту в защиту окружающей среды. После «Луссо» о нас появились плохие отзывы в прессе.
Мой мысленный взор наводнен изображением двенадцати супербайков и жадным до топлива скоростным авто. Держу пари, Микаэль ездит на гибридном «Приусе».
— Да, — соглашаюсь я.
Он смотрит мне в глаза, и я мягко улыбаюсь.
— Извините, мне нужно в дамскую комнату. — Я забираю сумочку и ухожу.
Провожу в туалете минут пять, освежаю лицо и пользуюсь удобствами. Я довольна тем, как продвигается встреча, и мне не терпится вернуться в офис, чтобы начать работу над концепцией. Я взъерошиваю волосы, пощипываю щеки и, выйдя из дамской комнаты, прохожу через вестибюль отеля и возвращаюсь в уютную комнату.
Войдя, чуть не задыхаюсь при виде стоящего рядом с Микаэлем Джесси, сияя как начищенный медяк, он с дерзким видом рассматривает мои проекты.
Какого черта он здесь делает?
Глава 12
Ох, на этот раз он зашел слишком далеко. Он собирается уничтожить мою деловую встречу. О боже, он собирается уничтожить Микаэля, даже не зная, что тот ранее приглашал меня на ужин.
В растерянности стою и наблюдаю за их деловым общением, пытаясь понять, как со всем справиться. В соответствии со своей обычной реакцией на своенравие Джесси, мне хочется накричать на него, но в присутствии Микаэля об этом не может быть и речи.
Словно почувствовав мое присутствие — он всегда его чувствует — Джесси медленно поворачивается ко мне. Я бросаю на него взгляд «ты-давишь» и медленно приближаюсь к ним.
— Микаэль, — говорю, протискиваясь между ними к столу. Чувствую, как Джесси с головы до ног напрягается от моего неофициального приветствия клиента.
Пусть идет и спрыгнет с ближайшей скалы! Этот мужчина заслуживает всего, что получает. И он хочет, чтобы я к нему переехала? Он может забыть об этом, и никакой вразумляющий трах не изменит моего мнения.
Микаэль улыбается мне. От меня не ускользает его выгнутая бровь.
— Ава, позвольте представить. Джесси Уорд. Он купил пентхаус в «Луссо». Я показывал мистеру Уорду ваши проекты. Он впечатлен не меньше меня.
— Очень мило, — говорю, даже не взглянув на Джесси, и поворачиваюсь к нему спиной. — Может, определимся с нашей следующей встречей? — Чувствую, как от Джесси исходят волны ледяного воздуха.
— Да, было бы неплохо, — говорит Микаэль. — Вас устраивает вечер пятницы? Можем встретиться в «Жизни» и прикинуть объем работ. Можно, угостить вас ужином? — Его брови многозначительно поднимаются, и хотя я знаю, что не должна поощрять такое поведение, просто не могу ничего с собой поделать.
— Вечер пятницы меня вполне устраивает, а ужин — просто чудесно. — Я улыбаюсь, но затем чувствую на шее теплое, мятное дыхание Джесси. Он стоит чертовски близко для того, кто, предположительно, меня не знает.
— Простите, что прерываю, — подхватывает Джесси.
Я замираю. О боже, пожалуйста, не уничтожай.
Он хватает меня за плечи, и я вижу, как Микаэль в замешательстве хмурится.
Он медленно разворачивает меня, пока мое ошеломленное лицо не обращается к нему.
— Детка, ты забыла, что я веду тебя по магазинам?
Ох, гребаный ад!
У него действительно нет ни уважения, ни стыда. Он хочет, чтобы меня уволили. Микаэль позвонит Патрику и нажалуется, Патрик узнает о Джесси, и меня уволят! Я даже не могу собраться с силами, чтобы бросить на него полный отвращения взгляд.
Мерцающими глазами он смотрит на мое ошеломленное лицо. Понятия не имею, что делать.
— Не знал, что вы знакомы, — говорит Микаэль в полном замешательстве.
Он только что представил нас друг другу, и никто из нас ему не сообщил, что мы уже знакомы. Ну, больше, чем знакомы. Гораздо больше. Он только что назвал меня «детка», и крепко держит за плечи, и вовсе не как профессионала, совершенно.
Джесси с убийственной улыбкой выводит Микаэля из строя.
— Я был в этом районе и знал, что любовь всей моей жизни здесь, — пожимает он плечами. — Подумал, что проскользну сюда и получу свою дозу любви. Я увижу ее только через четыре часа. — Он наклоняется и касается губами моего уха. Я совершенно потеряла дар речи. — Я скучал по тебе, — шепчет он.
Скучал по мне? Мы расстались всего пару часов назад. Он уничтожает с большей эффективностью, чем когда-либо прежде. Мне хочется выставить ногу вперед, чтобы он ее пометил. Этот мужчина невозможен, и я только что с размахом приземлилась на задницу после того, как меня спихнули с седьмого неба под названием Джесси.
Он разворачивает меня лицом к Микаэлю, прижимает спиной к своей груди, обнимает за плечи и целует в висок. Это очень непрофессионально. Мне хочется умереть на месте. Я поднимаю взгляд на Микаэля и вижу, что он задумчиво наблюдает за маленьким уничтожением Джесси.
— Извините, когда вы упомянули, что приехали сюда, чтобы встретиться со своей девушкой, я не понял, что вы имели в виду Аву, — холодно говорит Микаэль.
— Да, разве она не прекрасна? — Он снова прижимается губами к моему виску и втягивает носом воздух. — И вся моя, — добавляет он тихо, но достаточно громко, чтобы услышал Микаэль.
Чувствую, как с каждой секундой лицо все больше пылает, мой взгляд мечется повсюду, кроме Микаэля. Джесси пытается устранить Микаэля? Он клиент, а не угроза. Во всяком случае, насколько Джесси в курсе. Да поможет мне Бог, если он узнает о том, что Микаэль приглашал меня на ужин.
Мой взгляд на мгновение останавливается на Микаэле. Он внимательно наблюдает за мной. Мне очень неловко.
— Мистер Уорд, если бы Ава была со мной, я, без сомнения, поступил бы точно так же. — Он одаривает меня улыбкой, и я чувствую, как лицо горит еще сильнее. — Может, лучше в понедельник?
Я обретаю голос.
— Конечно, понедельник подходит. — Пытаюсь незаметно освободиться от Джесси, но тот крепко держит меня, и я знаю, что даже вся британская армия не в силах вырвать меня из его рук.
Микаэль протягивает мне руку.
— Я позвоню вам, чтобы договориться о времени, как только сверюсь со своим расписанием.
Я принимаю его предложение. Моя важная деловая встреча с очень нужным клиентом заканчивается под полным контролем невротического собственника. Я в ужасе.
— Жду с нетерпением, — отвечаю с энтузиазмом, зарабатывая резкий толчок в спину.
Он что, специально меня накручивает?
Микаэль выходит из комнаты, и я замечаю, как он оглядывается через плечо. Я почти улавливаю на его бледном лице задумчивый взгляд и не могу не думать, что Джесси только что бросил ему вызов. От досады я готова упасть в обморок. Рада, что Джесси позади меня, потому что он — единственное, что меня удерживает.
Сделав продолжительный выдох, расслабляюсь и прижимаюсь к нему.
— Не могу поверить, что ты только что это сделал, — тихо говорю, глядя в никуда. — Ты только что уничтожил моего самого важного клиента.
Я разворачиваюсь в его объятиях, оказываясь с ним лицом к лицу, он наклоняется, чтобы компенсировать нашу разницу в росте.
— Кто твой самый важный клиент? — спрашивает он, сильно нахмурив брови.
Я закатываю глаза.
— Ты мой любовник, а он, так уж вышло, мой клиент.
— Я больше, чем твой любовник!
Да, ладно. Я немного преуменьшила. Он определенно больше, чем мой любовник. Вглядываюсь ему в лицо, на котором отражается паника, и проклинаю себя за то, что сейчас мне хочется пойти в бар отеля и выпить большой бокал вина. Нет, вообще-то, целую бутылку.
Я выдыхаю в полном отчаянии.
— Мне нужно вернуться на работу. — Отворачиваюсь, но чувствую, как его рука сжимает мое запястье, распространяя по телу обычное тепло от прикосновения.
Не выпуская запястья, он обходит меня, оказываясь передо мной.
— Ты сделала это нарочно, — обвиняюще говорит он.
Да, сделала! Точно так же, как он приехал в «Ройял парк» специально, чтобы сорвать мне встречу, но с какой целью? Я смотрю на него затуманенными от слез глазами.
— Почему? — спрашиваю я. Простой вопрос.
Он смотрит в пол.
— Потому что я люблю тебя, — тихо говорит он.
— Это не причина. — Мой тон говорит о том, что я полностью разбита. Так и есть.
Он в шоке вскидывает голову, и пригвождает меня к месту возмущенным взглядом.
— Нет, причина. И вообще, он известный бабник.
Ладно, теперь он просто придумывает оправдания своему неразумному поведению. Если он меня любит, то должен поддерживать в работе, а не пытаться ее саботировать. Знаю, я немного драматизирую, но вся эта ситуация может оказать огромное влияние на мою процветающую карьеру, и все потому, что он думает, что Микаэль — бабник? И вообще, на чем основывается его суждение?
— Ты не можешь срывать каждую мою встречу с клиентом-мужчиной. — говорю устало. Я ни капельки не верю в свои попытки его урезонить.