На глазах американцев и миллионов телезрителей здания рухнули, похоронив под собой многочисленные жертвы – сотрудников и посетителей центра, пожарных, спасателей и полицейских. За одно утро в чудовищной катастрофе погибло больше американцев, чем в самый страшный год войны во Вьетнаме.
Паника охватила американскую столицу. Узнав о нападении террористов, власти начали срочную эвакуацию Белого дома, Капитолия и правительственных учреждений. Министр обороны Доналд Рамсфелд оказался единственным чиновником на своем рабочем месте в Пентагоне. Но именно здание министерства обороны стало еще одним объектом нападений террористов. Взрыв раздался в 9:45, и через несколько минут началась эвакуация из здания. Пожар длился 10 часов, министр все это время руководил спасательными работами.
Президент Буш на своем самолете в тот день совершил несколько взлетов и посадок в разных концах страны. Спустя несколько часов он, наконец, появился перед гражданами Америки со специальным обращением. Конгрессмены и сенаторы звонили друг другу по телефону с одним вопросом: что делать и где собираться? Ведь Капитолий был уже эвакуирован. Ждали новых нападений террористов, газовых атак на города Америки.
Нет сомнений, что два самолета с самого начала операции предназначались для уничтожения ВТЦ. А третий, возможно, был нацелен на Белый дом. Однако в последнюю минуту он направился на Пентагон, поскольку пилот-террорист не смог различить в зелени листвы резиденцию Буша. Четвертым самолетом, вероятно, планировалось взорвать летнюю резиденцию президента в Кемп-Дэвиде. Ведь именно там происходили вошедшие в историю переговоры по урегулированию положения на Ближнем Востоке.
И все же, почему именно ВТЦ послужил объектом нападения террористов? Скорее всего потому, что учреждения, арендовавшие в башнях-близнецах служебные помещения, олицетворяли собой крупный капитал и всемирную торговлю, являясь символом могущества и богатства Америки, ее безраздельного господства. А рядом – Уолл-стрит, биржа, та часть Нью-Йорка, где сосредоточены деньги всего мира. Для террористов, которые имели целью унизить Америку, подорвать ее престиж и идеалы, ВТЦ представлял идеальную мишень.
Через несколько дней новый директор ФБР Роберт Мюллер сообщил прессе, что на расследование теракта брошена большая часть всех сотрудников бюро. По его данным, были установлены фамилии многих террористов, являвшихся гражданами Египта, Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов. По всей Америке и за ее пределами были начаты поиски сообщников террористов. В штатах Массачусетс, Род- Айленс, Флорида и даже в немецком городе Гамбурге спецслужбами было задержано около 20 человек.
Прояснилась и картина событий, происходивших непосредственно в захваченных самолетах. В каждом из них оказались, по предположению властей, от трех до шести преступников, вооруженных острыми лезвиями в пластмассовом корпусе, которыми дома режут картон. На пропускном пункте в аэропорту такой резак может сойти и за бытовой инструмент. Но в умелых руках он представляет собой опасное холодное оружие.
Судя по некоторым звонкам пассажиров с борта, террористы грозились взорвать самолет. Но настоящих бомб у них не было. После взлета они нападали на стюардов или затевали драку с пассажирами, ожидая, когда обеспокоенные происходящим пилоты откроют дверь, ведущую в салон. После этого они врывались внутрь и полностью брали лайнер под контроль.
Летчиков убивали сразу или после того, как они подчинялись приказам. В каждой группе террористов было кому перехватить управление и довести машину к месту запланированного взрыва. Установлено даже, кто из угонщиков, когда и в каких частных школах получал соответствующую подготовку, учился летать на американских самолетах.
Обнародованы имена террористов. Власти, ведущие расследование, установили, каким образом и через какой контрольно-пропускной пункт они пробрались из Канады в США, как, когда и где делались пересадки с одного вида транспорта на другой, где покупались авиабилеты, какие брались напрокат автомашины, какими банковскими счетами пользовались. Однако без посторонней помощи террористы не справились бы с этой крупномасштабной, четко проведенной акцией. Организаторы грандиозного заговора остались в тени.
Первым, на кого пало подозрение, был заклятый враг США, террорист-миллионер Усама бен Ладен, скрывавшийся в Афганистане и выполнявший функции министра обороны у талибов. «Мы уверены в этом более чем на 90 процентов», -? утверждал один из высокопоставленных сотрудников американской администрации, суммируя информацию ЦРУ и ФБР. Сам президент США Джордж Буш в своей речи перед Конгрессом 24 сентября заявил, что все признаки указывают на то, что за организацией взрывов стоит Аль-Каида.
За время, прошедшее со дня тех душераздирающих событий, почти полностью убрали около 2 млн обломков обеих башен, еще двух небоскребов и трех зданий, входивших в комплекс ВТЦ. Найдены сотни тел, еще больше фрагментов тел, не найдены тысячи полностью сгоревших людей. Установили с точностью до нескольких сотен количество погибших – примерно 3500 человек.
Проделана огромная работа, но ясности она не прибавила. Конечно, на каком-то уровне заговор можно было считать раскрытым. Ключевую роль сыграли показания алжирца Джамиля Бигаля – одного из подручных бен Ладена. Задержанный летом 2001 года в Дубай, Бигаль назвал список целей террористов и имена сообщников. В заговоре участвовало около 50 человек. Тридцать из них задержаны в Бельгии, Британии, Испании, Нидерландах и во Франции. Остальных ищут по всей Европе.
Но есть «детали». Кто и каким образом спланировал нападение на США? Предположительно ясно кто – Усама бен Ладен. Тем более что на видеокассете, найденной в архивах, он сам признается в содеянном и даже выражает восхищение крушением башен, на что и не рассчитывал.
Как именно были согласованы действия 19 поименно установленных камикадзе, которые угнали четыре самолета? Каковы точные схемы финансирования, пути проникновения всех 19 на территорию США? После некоторых накладок с установлением имен террористов уже знали, где, кто и как жил. Знали, что общая сумма на их проживание в качестве «кротов» на территории США, на обучение в летной школе во Флориде, на покупку билетов бизнес-класса на обреченные лайнеры обошлась Усаме в 400 тысяч долларов – цена обычного семейного дома.
И вот на эти деньги, доступные даже для частного лица среднего класса в Америке, 11 сентября 2001 года был нанесен ущерб в размере не менее 100 млрд долларов! Не говоря уже о национальной психологической травме, не поддающейся никаким оценкам.
Без ответа остался и вопрос, что делали официальные лица для защиты населения и для соблюдения государственной безопасности. Почему мощнейшие разведслужбы в мире ничего не знали о подготовке теракта, о котором столь свободно распространялись бен Ладен с братьями-мусульманами? Ответа до сих пор нет. Как не названы ни ответственные, ни виновные. Да и появятся ли они когда-нибудь?…
Можно сказать без особой натяжки, что Усама всегда был там, где появлялись «горячие точки». К примеру, вскоре после того, как на Балканах в который раз вспыхнули боевые действия, здесь сразу возник бен Ладен.
Информация о расширении операций его сети на Балканах вызывает особое беспокойство многих спецслужб. По данным ЦРУ и секретной албанской службы, саудовский миллиардер оказывал активную поддержку сепаратистам Албании, стремясь превратить ее и край Косово в плацдарм для своего массированного проникновения в Европу.
Интерес к Балканам вполне понятен, если учесть, что именно балканский маршрут был главным каналом поступления наркотиков в Западную Европу до начала войны в Югославии. В конце 1998 года британские спецслужбы установили, что Усама намерен взять под контроль весь афганский наркобизнес и усилить свою активность в Европе. По мнению экспертов, наркотики могут использоваться как источник финансирования террористической деятельности, а главное – как мощное оружие против западного общества.
В конце 1999 года бен Ладен вновь оказался в центре внимания международных СМИ. В них появились сообщения, согласно которым проходившее в то время широкомасштабное наступление армии движения «Талибан» на позиции Северного альянса щедро финансировалось Саудовской Аравией и Пакистаном. Причем деньги и оружие поступали в Афганистан через бен Ладена.
Одновременно в печать просочилась информация о пребывании на территории Пакистана сотрудников американских спецслужб, якобы готовивших операцию по ликвидации «террориста № 1». Высокопоставленный чиновник американской армии косвенно подтвердил эту информацию, заявив, что США не отказались от намерения устранить Усаму. «Речь идет о террористе и опасном преступнике, – подчеркнул он, – а потому любые действия по отношению к нему возможны и время проведения операции не ограничено».
После столь откровенного заявления пакистанским властям в срочном порядке пришлось опровергать свою причастность к подготовке ликвидации бен Ладена. А самим американцам – готовиться к возможной атаке преступника.
В настоящий момент наибольшую угрозу для американских граждан представляет, как утверждают эксперты, возможность использования исламскими террористами биологического и химического оружия» приобрести которое даже в самих США не столь сложно.
Осенью 1998 года большой переполох в средствах массовой информации вызвали слухи о намерении бен Ладена приобрести в одной из стран Средней Азии или в Украине компоненты, необходимые для производства атомной бомбы. Газета «Аль-Хайат», издающаяся в Лондоне на арабском языке, сообщила тогда, что Усама уже раздобыл ядерную установку.
На исходе того же года Вашингтон опубликовал обвинительное заключение по делу бен Ладена, состоящее из 235 пунктов, и заявил об аресте его счетов в американских банках. Однако Усама продолжает совершенно беспрепятственно расширять свою организацию, и никто пока не в состоянии ему помешать.