- Хорошо, - наконец сказала она, - я лично отправлюсь к Кариону, что бы раз и навсегда покончить этими слухами.
- Возьми с собой пару человек, - ответил Арлон, - Я слышал, он не щадит тех, кто ему не нравится. По этой причине я сказал парню не показываться Кариону.
Она осмотрела комнату и кивнула в сторону Сарфаэля:
- Я возьму его. Он сохраняет хладнокровие в драке. И ещё я возьму Монтиморта.
- Своего вундеркинда из Лускана, - насмешливо поинтересовался Арлон.
- Монтиморт хороший парень, – ответила Элина.
- Но он никогда не будет истинным Сыном Невервинтера, со всей возможной серьёзностью парировал Арлон, - а Сын Лускана нам вовсе не союзник.
- Хватит пытаться разглядеть угрозу там, где её нет. Ты настолько неприветлив к чужестранцам, что не видишь потенциальную угрозу у себя под носом. Да-да, я говорю о твоём желании заключить союз с Мёртвыми Крысами. Вот это действительно рискованное предприятие.
- Мы должны использовать все ресурсы, которые можем, иначе нам не победить, - выпалил Арлон, - а так же важно не забывать о былом величии Невервинтера, которое он получил только за счёт семей, проживающих здесь. Истинные Сыны Невервинтера не должны забывать свою историю и свою родословную.
Ближайшие к Арлону Нашеры крикнули и ударили кулаками по столу, соглашаясь со своим молодым лидером.
Сарфаэль наблюдал, как Элина ловко пробирается через толпу. Ему стоило бы рассказать Дэфьяну о том, что услышал на этом собрании, но за последние двадцать минут молодой шпион услышал слишком много и для начала хотел сам всё как следует разведать.
“Пф, ты просто хочешь побольше времени провести с прекрасной Элиной”, услышал у себя в голове Сарфаэль слова Маврин, как слышал каждый раз, когда пытался обмануть себя.
“Неужели ревнуешь?” спросил молодой шпион у голоса в своей голове.
“Забудь про призраков и посмотри на живых” прошептала Маврин.
По крайней мере, он посчитал, что получил бы именно такой ответ.
“Ну, может и стоит для начала заглянуть к Дэфьяну” подумал Сарфаэль, подытоживая спор с призраками в своей голове.
Сарфаэль отошёл от Вичреза, просачиваясь сквозь толпу, вслед за Элиной. Когда они вместе вышли на улицу, он спросил её:
- Почему ты выбрала именно меня?
- Мне нужен Монтиморт. Его таланты могут пригодиться Кариону, а так же, что самое важное, он может проявить себя и подняться в глазах Арлона, - призналась она, - А это значит, что пока я буду с ним – ты ведёшь.
- Потому что…
- Потому что ты единственный, кто относится к нему как к равному. Ты тот, кому я доверила бы защиту Монтиморта как самой себе.
- Итак, разговор зашёл о короне? – Дэфьян вытер перо от чернил об кусочек фланелевой ткани и положил его на стол. Было уже далеко за полночь, но главный соглядатай казался всё таким же бодрым и энергичным.
- Точнее, я слышал рассказ о человеке, который возможно нашёл корону, - у Сарфаэля болела голова от криков Арлона и остальных Нашеров и он с нетерпением ждал того момента, когда сможет погрузиться в сон и поспать хотя бы пару часов, прежде чем отправиться на разведку в район Чёрного Озера, - Всё довольно расплывчато, но завтра мы отправляемся на разведку.
- Этот Арлон Блейдсхапер ищет корону?
- Ему нужны сторонники. Мне кажется, что Нашерам надоело просто болтать о былом величии Невервинтера. Арлон считает, что с короной в своих руках, он сможет мотивировать народ Невервинтера на борьбу против лорда Неверембера, - Сарфаэль подумал, не заметил ли Дэфьян, что молодой шпион вообще не упоминает Элину в разговоре. Молодой шпион надеялся, что разговор о короне полностью поглотит старика.
Главный соглядатай с интересом подался вперёд, потирая свой подбородок и оставляя на нём еле заметный чернильный след.
Несмотря на то, что этот человек управлял шпионской сетью Невервинтера, его офис, да и он сам, выглядел как рабочее место обычного клерка:
- Он вполне может быть прав. Положение дел таково, что жители Невервинтера готовы цепляться за любое предзнаменование, и корона в руках Нашеров вполне может трактоваться как знамение перемен.
- О, за эту ночь я слышал подобные слова не один десяток раз, - что бы согнать дремоту, Сарфаэль кружил по комнате Дэфьяна, рассматривая все его побрякушки. Взгляд молодого шпиона снова остановился на миниатюре, изображающей лунную эльфийку. В свете свечи казалось, что он была старше и осуждающе сверлила Сарфаэля взглядом.
За его спиной Дэфьян продолжил:
- Внимательно следи за слухами, оценивай каждый из них и докладывай об этом мне. Если такая вещь действительно существует, то мы должны позаботиться о том, что бы она попала в руки лорда Неверембера.
- И тогда он сможет короновать себя?
Дэфьян покачал головой:
- Не думаю. Корона может стать причиной его гибели, и не важно в чьих руках она будет – лорда Неверембера или Нашеров.
- Тогда, - продолжил Сарфаэль после небольшой паузы, - возможно, будет лучше, если я позабочусь о том, что бы корону никто не нашёл?
-Нет, - сказал Дэфьян, немного подумав, - лучше что бы корона оказалась в руках у наших властителей, дабы отрезать любою возможность использования этого символа в дальнейших мятежах.
- Я не убийца, - в очередной раз напомнил Сарфаэль. И в очередной раз Дэфьян успокаивал его, - Это не важно. Есть и другие способы раздобыть то, что нам нужно. Без убийств.
- Подождите. Я явственно помню, как вы говорили мне, что у лорда Неверембера есть знакомые среди молодых дворян, и он не захочет их наказывать, - Сарфаэль продолжал осторожно обходить упоминание леди Элины в разговоре с главным соглядатаем.
- Верно. Особенно одну молодую рыжеволосую леди.
Сарфаэль не ответил. Лучше не позволять коварному старику знать о некой привязанности молодого шпиона к молодой леди.
- Тем не менее, - продолжил Дэфьян, - у неё прав на трон больше, чем у любого представителя Невервинтерской знати. И гораздо больше, чем у лорда Неверембера.
- Но среди людей в этой комнате нет ни одного, кто мог бы сказать или даже подумать об этом, - прямо сказал Сарфаэль, - потому что мы оба – верные слуги лорда Неверембера.
- Совершенно точно, - ответил Дэфьян и снова погрузился в свои бумаги, - Отправь мне отчёт, как только узнаешь ещё что-нибудь о короне.
Выходя из комнаты главного соглядатая, Сарфаэль думал о том, как он сможет доставить корону Дэфьяну и незаметно вывезти Элину из Невервинтера. Потому как несмотря на все связи рыжеволосой леди и лорда протектора, бунтарка не сможет уйти от наказания. По крайней мере, честно.
В полдень того же дня они отправились в район Чёрного озера. Северо-западная часть города была спокойным местечком даже средь бела дня. Сарфаэль заметил, что Элина, вооружённая мечом и кинжалом, нервно оглядывалась по сторонам.
Монтиморт же вообще оглядывался на каждый тёмный уголок. Его руки были сплетены вокруг большой закрытой корзины.
- За нами следят, - спокойно сказал Сарфаэль своим напарникам, - Три головореза, все в капюшонах – двое из них - худощавые мужчины с мечами, а третий – полуорк с дубиной.
- Я знаю, – ответила Элина, - Я надеялась, что они не заметят нас или не будут нападать, пока мы не разделимся.
- Кто-нибудь из вас знает, кто это такие? - спросил Сарфаэль, - Я предпочитаю знать имена тех, кто собирается перерезать мне горло.
- Мёртвые Крысы, - пробормотал Монтиморт.
Сарфаэль узнал это название. Банда беспринципных головорезов из Лускана, базирующихся в Невервинтере. Он слышал, как Дэфьян жаловался на большое количество трупов в той части реки, которая проходит через их предполагаемую территорию.
Элина посмотрела направо, потом налево, после чего повела остальных в тёмный переулок меж домов с заколоченными окнами.
- Они не очень-то жаждут драки, - сказал Сарфаэль через плечо своему отряду.
- Они знают меня, - сказал Элина. Она не хвасталась, а лишь просто констатировала факт, - Не разумно с их стороны бросать вызов мне, тем более, что я не одна. В этом районе много Мёртвых Крыс и, скорее всего, эти собирались встретиться с остальными.
Монтиморт закусил губу и нервно оглянулся через плечо, но ничего не сказал, хотя было видно, что мальчик из последних сил держит рот закрытым.
- Прости, - сказала Элина Монтиморту, - Я не должна была приводить тебя сюда. Но я хочу показать Арлону, что тебе можно доверять.
- Нет, это моя ошибка, - проговорил Монтиморт в спешке, - Я нужен им и, мог бы отвлечь их, пока вы продолжили бы свой путь.
- Не неси чепухи, - ответила Элина.
Сарфаэль прекратил этот спор. Безусловно, желание Монтиморта пожертвовать собой было благородно, равно как и отказ Элины от этой жертвы, но этим молодым мятежникам не хватало практичности.
- Когда мы сможем развернуться и начать сражаться? – спросил он Элину.
- Следующий переулок, - моментально ответила она. Молодой шпион восхищался женщиной, которая всегда мыслила тактически. Ещё одно напоминание, что она потерял со смертью Маврин, - он достаточно широк для двух людей, идущих в ряд, но слишком узок для трёх. Монтиморт, когда начнётся бой, держись позади всех.
- Я могу постаять за себя, - возразил лусканский чародей.
- Я не сомневаюсь в этом, - моментально ответила Элина, - но защищай себя издалека. Они захотят достать тебя в первую очередь. Они думают, что это лёгкая работёнка, так давайте сделаем её сложной.
- Могу я спросить, почему им нужен именно Монтиморт? – спросил Сарфаэль, - Не подумай мой друг, ты достаточно привлекателен, но всё же…
- У них нет таких мастеров, как есть у нас. Они хотят заставить Монтиморта работать на них. Снова.
- Они хотят, что бы я вернулся к ним, и знают, что я не хочу, - сказал Монтиморт, когда они вошли в узкий переулок. Элина и Сарфаэль шли плечо к плечу, а Монтиморт неохотно плёлся за их спинами.