Марк наблюдал за нашей перепалкой.
– Ты слишком самонадеян, Озеров! Космос плохо изучен, и никто не знает, какие опасности он может таить. Может я ошибаюсь. И всё прогнозируемо в этом мире, и поддаётся логике. Твоей логике, Озеров! Тебе, видимо, никогда не приходилось иметь дело с другими существами – не Эгами? У которых своё понятие о логике и культурных ценностях, в межгалактических общениях между народами. Мы достигли определённого уровня развития, командир, но это не исключает, что есть сущности, значительно опережающие нас в своём развитии, и не исключение, что они видят в Эгах – рабов, вассалов. Это в лучшем случае!
Я удивился мудрости этой машины.
– А, в худшем случае – это как?
– А, в худшем? Если они видят в нас еду. И мы, и наш корабль представляет для них энергетическую ценность.
Рум поспешил ввязаться в разговор:
– Вас послушаешь, и жить не захочется. Такими мрачными мыслями набиты ваши мозговые котелки!
Сработала сигнализация: – «Разведчики на выход». Мы побежали в грузовой ангар к своему челноку. Я на ходу одел гермошлем и поправил свой космический костюм. Мельком, обратил внимание на Рума – он не торопился воспользоваться экипировкой. Я позавидовал его самообладанию, ведь в переходных шлюзах уже чувствовалась нехватка воздуха. Я знал, как воздействует вакуум на Эга, поэтому, старался, как можно тщательней, подготовиться к любому выходу в открытый космос. Хорошо Железяке! Ему подготавливаться не надо, за него – его конструкторы подготовились. Робот, хоть и старый, но сделан на славу!
Глава 3
Тело, привычно среагировало на торможение корабля. Перегрузка была не сильной и не такой болезненной, как после «мгновенного перехода». В конце концов давление внутри корабля стабилизировалось, и он остановился, временно став спутником безымянной планеты. Это был не первый наш вылет за пределы корабля. Марк сканировал двигатели и электронику, управляющую челноком. Всё было в порядке. Мы ожидали сигнала, после открытия грузового люка. Это было дело нескольких минут. Каюта управления челноком, была уменьшенной копией центра управления кораблём. Она медленно наполнялась воздушной смесью. Ещё немного, и тяжёлые скафандры можно будет снять. Рум не выдержал, первым начал разгерметизацию космического костюма. Меня всегда поражала его бравада. Он так бесцеремонно обращался с вакуумом! У меня создалось впечатление, что у Рума не было страха перед космосом. Я бы так не смог. Я видел, как вакуум выворачивает Эгов наизнанку, от перепада давления лопаются глаза и раздувает кровеносные сосуды. Это было в рейде, недалеко от Эгеи. Я увидел разграбленный корабль. Пираты нарушили его герметизацию. Вся команда плавала в центре управления. Смотреть на мёртвых Эгов – это страшно; их раздуло, как пузыри. На искажённых агонией лицах застыла зловещая мимика. Мне показалось, что покойники были удивлены, им не верилось – что это смерть! И что это случилось именно с ними, за полчаса до посадки в космическом порту столицы. Несомненно – пираты были тоже из Эгов. Их настигла космическая полиция. Но я уже не следил за судьбами пиратов, был далеко, спешил доставить груз на одну из дальних восточных планет. Но в моей памяти остался этот случай. Космос не любит шуток. Я с уважением относился к Космосу, и старался придерживаться инструкций. Не знаю почему? Но я не сделал ни одного замечания Руму. Он уже взрослый Эг и сам должен отвечать за свои действия. Хотя его выходки, небрежное отношение к инструкциям, заставляли виски покрываться изморозью и сердце замирало от испуга. А, ему – хоть бы что! Он, с ловкостью иллюзиониста заканчивал свой очередной трюк, и продолжал работу, подшучивая над роботом. Наконец, раздался долгожданный сигнал команды, двигатели челнока изменили тональность звучания и наш «маленький разведчик» вынырнул в космос из брюха корабля. Я доверял роботу управление челноком. У него лучше получалось – без рывков и незапланированных торможений. Мы с Румом не вмешивались в действия робота. Марк пилотировал так челнок, как будто он был неотъемной его частью. Я радовался, что нам достался универсальный робот. (Я тогда очень многого не знал о этом механическом существе, и о всех его способностях.)
Мы удалились от корабля и вошли в атмосферу планеты. Компьютер челнока выдал распечатку: ничего необычного – сероводородная планета, мы решили сделать облёт планеты, на всякий случай, проверить её на наличие живых существ. Чудес не было – на планете, кроме потухших вулканов мы не нашли ничего. Чудеса начались потом, когда мы обратно поднялись в космос и не обнаружили нашего корабля.
– Марк! Признайся: – Это ты спрятал наш корабль?
Мы два раза облетели планету. Корабля не было – он пропал. Исчез. Улетучился. Рум опять наехал на робота:
– Это ты наколдовал! Я слышал, как ты разговаривал с Озеровым. Что теперь делать? В нашем челноке нет ничего. Без воды и пищи мы умрём, меньше, чем за месяц. Не везёт мне с тобой, Марк. Рой погиб, скоро и мы отправимся вслед за роем.
– Не знаю, о чём это он?
Я попытался успокоить Рума:
– Марк не причём, он, так же, как ты и я был на челноке.
– Ты ничего не знаешь о нём, Озеров! Он может одновременно находиться в нескольких местах. Не так ли, Главный компьютер? Признавайся! Это ты спрятал корабль?
Они продолжали ругаться, потом перешли на другой язык, непонятный мне.
– Эта Железяка останется жить, хоть миллиард лет будет вращаться в челноке вокруг этой неизвестной планеты. А, нас, через пару недель не станет. Эта Железяка выкинет нас в космос, как выкинула рой.
Робот опять сказал несколько слов на чужом языке. Этот раз его понял даже я: – Он попросил Рума прекратить истерику и заткнуться, хотя бы на время.
Внутри челнока была абсолютная тишина. Робот опустил голову и о чём-то думал.
– Я не прятал корабль Рум. Ты прав: может быть скоро мы все умрём, я тоже. Пора Озерову узнать про наш секрет. Мы одна команда, но мы не Эги.
– Я знаю. Роботы не могут быть Эгами. Физиология другая.
– Ты не понял. Рум тоже не Эг.
– А, кто?
– Мы – часть роя, который разбился о твои контейнеры с антивеществом.
– Рум! Он не бредит?
Рум промолчал. И тогда я понял всё: робот не врал, не было смысла врать перед лицом смерти.
– Мы не Эги, мы – Луры. Понимай это, как хочешь, но мы – одна команда. Рум уйдёт в анабиоз и продержится несколько сотен лет, у меня, через некоторый период времени необходимо будет менять программы и корректировать мозг. Это можно будет сделать только в Маркетии. Нам с Румом туда вход закрыт. Мы вне закона из-за гибели роя. Мне надо подумать, как нам выходить из создавшегося положения?
***
Это несправедливо! Вы создаёте миры, работаете в дальнем космосе – на стыках ещё не сформировавшихся созвездий, потом отдыхаете в местах, названных «раем». Миллиарды сущностей своей верой и молитвами поддерживают вашу жизнь. К вам – избранным, благосклонно относится сам Космос. Он не наказывает вас, если даже вы совершаете ошибку. Скажите, за что я, вот уже несколько миллиардов веков должен убирать грязь после вас во всей вселенной?
– Хватит ныть, Сет! Ты знаешь, за что ты наказан. Говори лучше прямо:
– Что тебя этот раз привело в Эдем?
– Я нарушил последнюю хартию, подписанную Космосом в договоре между ним и богами. Это касается сохранности разумных сущностей. Мои ученики, случайно, захватили корабль, вместе с мусором, когда делали уборку в одной спиралевидной галактике. До Космоса ещё не дошёл этот факт. У учеников хватило соображения не отправить корабль в чёрную дыру. Они высыпали мусор в ещё не сформировавшихся мирах.
Объяснять не нужно было ничего, мы знаем, что выходит из антигравитационного миксера.
– Я прошу вас помочь мне с восстановлением корабля.
– Странная просьба, Сет, но мы поможем тебе, надеюсь Космос не заметит твоей ошибки?
***
Что мы здесь делаем? Я очнулся в окружении посторонних людей.
– Какой сегодня день?
Окружающий меня народ был в неведении. Все смотрели друг на друга дикими глазами. Я не знаю, как очутился на космическом корабле. Я помнил, что я – Эг, преподаватель, кажется историк. Возле компьютера, управляющего кораблём, начала собираться толпа. Меня ноги сами понесли в сторону компьютера. Вопросы задавать, кому-либо из присутствующих, было глупо. Никто не знал где мы находимся, и как здесь очутились. Народ собрался в центре управления, чтобы получить, хоть какую-нибудь информацию от компьютера. Но, увы! Его ячейки памяти тоже были пусты. Корабль стоял, мы не знали, как его запустить. Зачем и куда! Кто-то нашёл сигнальную кнопку автозапуска маяка аварийного бедствия. Мы отдались в руки судьбы, может кто-то услышит сигнал маяка и придёт к нам на помощь. А, пока, народ вскрывал склады, в поисках продуктов. Анархии не было: всё, что находилось, приносилось в центр управления кораблём. И распространялось пропорционально количеству людей. Нам оставалось, только ожидать спасателей, или спасителей? Не знаю, как правильно. Кого-нибудь, кто сможет прийти нам на помощь. На экране компьютера появились точки кораблей, отреагировавших на наш сигнал о помощи. Но, как далеко они находились от нас – в других галактиках. Если правильно – в номерных галактиках, это на границе нашей вселенной. Осталось надеяться, что транспортники подключат спасателей и те, на «мгновенном переходе» успеют раньше прийти на помощь, чем нас обнаружат пираты, или другие разбойники. Но, видно этот участок космоса не пользовался спросом у любителей наживы. Он далеко находился от торговых путей – какая-то недостроенная галактика! Корабль спасателей возник перед нашими иллюминаторами, через семь часов, с начала подачи сигнала аварийным маяком. Это считалось нормальным в нашей вселенной, слава Космосу, потерпевшие все живы и корабль не повреждён. Компьютер отозвался на запрос кода доступа для команды корабля спасателей.
Нас обследовали врачи – зафиксировали частичную потерю памяти. Спасатели были не из Эгов, поэтому, диалог пришлось вести, через переводчика. Травм и пострадавших не было. Специалисты запустили работу программ компьютера, определив место старта корабля. Сделали запрос в Центр, дежурный по космической спасательной службе связался с Эгеей. Нас там ждали. Спасатели попрощались с экипажем нашего корабля вернулись на свой крейсер, и через несколько минут пропали, растворившись в космосе, не оставив даже следа.