― У меня есть выбор?
В глазах у нее стояли слезы, голос дрожал.
― Лили, — начал он нежно, — я знаю, тебе пришлось нелегко в последние недели. Наверно, было бы лучше, если бы я тебе ничего не рассказывал.
― Почему? Потому что ты нарушил обещание, данное Хьюго?
Он кивнул.
― Я всегда слушался его, уважал его суждения, ценил его мудрость. Он и сейчас оказался прав, с самого начала он твердил мне, что тебе не надо знать о прошлом Женевьевы.
― Я смирилась с этим, — равнодушно ответила Лили. — Она не была безупречной, никто не совершенен, но, каково бы ни было ее прошлое, она была моей матерью. Мне повезло с родителями.
― Тогда почему ты так несчастна? Я нашел, кстати, твою сережку на диване, как-нибудь принесу тебе ее. Надеюсь, это улучшит твое настроение.
Она уставилась на него.
— Ты считаешь, что я расстроена из-за сережки?
Он покраснел, никогда еще ему не было так неловко.
― Нет, конечно. Из-за того, что мы… провели вместе ночь.
― Слава богу, ты это осознаешь! — фыркнула она. — Мы были пьяны и потому решили потрахаться! Ведь ты так считаешь? Ты занимался любовью с женщиной, которую не любишь, которую презираешь. Одна ночь — и все?
― Прекрати, Лили, не хочу это слушать.
― Тебе неловко. Но это же правда.
― Это ложь.
― Разве? — По ее лицу потекли слезы. — Тогда скажи мне правду. Я чувствую себя дешевкой, шлюхой. Ты не был моим первым возлюбленным, но ты первый мужчина, который обращался со мной как с проституткой.
― Замолчи! — Он резко схватил ее за плечи. — Прекрати говорить так.
― Но это же правда! — Она расплакалась.
В ее глазах было столько боли, столько страдания! Он взял ее за руки.
— Знаешь, — прошептал он, целуя ее в волосы, — я бы хотел быть твоим первым возлюбленным, научить тебя всему. Хотел бы, чтобы ты со мной впервые узнала, на что похожа страсть. Возможно, при других обстоятельствах…
Он замолчал.
— Мы бы полюбили друг друга? — пробормотала она. — Нет, Себастьян, любовь нельзя рассчитать, она приходит сама.
Любовь — это не страсть, разрушающая все на своем пути, это что-то совсем другое. Любил ли он когда-нибудь?
Он крепко обнял Лили, смахнул слезинку с ее лица, поцеловал в губы.
― Пожалуйста, отпусти меня, Себастьян, — прошептала она, — я ненавижу, когда меня жалеют.
― Это не жалость. — Он не знал, что это за чувство. — Я хочу тебя, Лили, и ты меня тоже.
Она отвернулась.
— Лили…
― Оставь меня, — проговорила она. — Я не в суде, и не устраивай мне перекрестных допросов.
― Ответь, — просил он. — Если это не так, тогда уходи.
― Я… хочу тебя, — беспомощно произнесла она, — и ненавижу себя за это.
— Пойдем к озеру. — Он взял ее за руку.
Она колебалась.
— Пожалуйста, — повторил Себастьян, — пойдем со мной.
И она пошла.
Она брела как в тумане, не разбирая дороги.
— Моя колдунья, — произнес Себастьян ласково, внимательно взглянув на девушку, — тебе нечего бояться, ты со мной. Ты ведь доверяешь мне?
— Да, — тихо ответила Лили.
― Я не подведу тебя.
― Я знаю.
Глава восьмая
Вода в озере была как жидкое серебро. Тишина, только вдалеке слышен крик гагары. Себастьян направил лодку в сторону острова в миле от берега.
― Мы часто плавали сюда, когда были детьми. — Он привязал лодку к ближайшему дереву.
― А когда стали взрослыми?
Вопрос был невинный, но он уловил подтекст.
— Я никогда не приводил сюда женщину, Лили, ты — первая.
Он взял ее за руку, и они вышли на мягкий песок. На Лили были шорты и топик из хлопка, ее золотистая кожа казалась темной и бархатистой, волосы падали на плечи, словно черный шелк.
Себастьян залюбовался ее стройной фигурой. И как он не заметил такой красоты в первую встречу?
Лили прошла немного и остановилась, пристально взглянув на него. В ночной тишине ее голос прозвучал отчетливо и звонко.
— Не думаю, что буду последней.
Он пожал плечами.
― Не знаю. Каждый раз я твержу себе, мне не стоит с тобой связываться, и каждый раз, увидев тебя, не могу совладать с эмоциями.
― Представляю себе, — усмехнулась она.
― Я говорю не о физическом влечении.
― А о чем же?
― Ты хочешь, чтобы я назвал это любовью? Но мы слишком мало знакомы. — Он вздохнул. — Меньше двух месяцев. Не стоит вмешиваться в естественный ход событий, пусть все идет, как идет.
― То есть заниматься любовью, а перед остальными притворяться, что мы всего лишь хорошие друзья?
― Разве так уж плохо быть хорошими друзьями?
― Но мы не друзья.
Луна выплыла из-за холмов и осветила стройную фигурку Лили. Девушка казалась особенно одинокой и беззащитной.
— Когда отношения начинаются таким образом, они никогда не заканчиваются дружбой, они заканчиваются болью, горечью и сожалением.
Меньше всего его сейчас интересовало, чем кончатся их отношения.
— Все, что я знаю, — произнес он, — так это то, что я хочу обнять тебя. Иди ко мне, милая, пожалуйста.
Она в нерешительности поежилась. Себастьян смотрел на эту борьбу ума и сердца и улыбался. Лили взглянула на него, приоткрыла рот и облизнула губы — она подчинилась чувствам и в этот раз. Страсть, желание, влечение… Ее тянуло к нему.
Он обнял ее, губы у нее были мягкими, чувственными. Ее пальцы заскользили по его рубашке, поглаживая его, рука опускалась все ниже.
Он задрожал от желания. Он и не подозревал, что можно так желать женщину, так сладко страдать и изнемогать.
Он слишком долго не видел ее и соскучился. Время остановилось, безмолвное небо стало свидетелем их безумства, спокойное и равнодушное, как вечность.
Себастьян взглянул на Лили. Глаза у нее сияли, она улыбалась.
— Кажется, мне стоит вновь извиниться, — пошутил он, — но я не сожалею о случившемся.
Улыбка коснулась ее губ, она погладила его волосы. Этот жест, томный и одновременно благодарный, тронул его до слез. Все было так естественно, так просто, нежность теплой волной захлестнула его.
Как бы он хотел верить ей, никогда не знать о ее прошлом, никогда не подозревать ее ни в чем, но частный детектив уже собирал на нее досье — на женщину, которую он только что держал в объятиях, которая так доверчиво обнимала его мгновение назад.
Ему стало неловко.
«Мне нужны все детали, — говорил он своему агенту. — Я хочу знать о ней все. Каждый день ее жизни. Каждый час…»
— О чем ты думаешь? — мягко спросила Лили, заметив, что он загрустил.
Себастьян смутился.
― Давай поплаваем, — предложил он. Она рассмеялась.
― Здесь?
— Конечно. — Он коснулся ее груди. — Тебе же нравится плавать по ночам.
Она снова рассмеялась.
― Я уже забыла о происшествии в бассейне.
― А я нет, — уверенно сказал он. — Тогда я впервые поцеловал тебя.
— Ты обманул меня тогда, сказав, что голый…
Он чувствовал, как желание с новой силой охватывает его.
— В этот раз мы с тобой оба останемся… без одежды.
Он вскочил на ноги, первобытный восторг охватил его. Громко закричав, Себастьян бросился в воду. Он чувствовал себя восемнадцатилетним юнцом, получившим в подарок машину на день рождения.
Лили никогда не было так хорошо. Она тоже прыгнула в воду, закрыла глаза и поплыла на спине, наслаждаясь покоем и тишиной.
― Вода какая теплая, — промурлыкала она.
― Да-а, мне бы лучше сейчас холодный душ. Я не могу спокойно смотреть на тебя, Лили, ты вызываешь во мне неистовое желание.
Она улыбнулась.
— Почему мне все время кажется, что ты не веришь мне, Себастьян? — спросила она серьезно.
Он прикоснулся к ее волосам. Один вопрос мучил его: как она может быть такой искренней и одновременно замешанной в мошенничестве?
― Себастьян, — тихо позвала она, — что тебя тревожит?
― С чего ты взяла, что меня что-то тревожит?
― Я вижу это по твоему лицу.
Как он хотел рассказать ей все, поделиться своими тревогами! Знаешь, я в курсе, что у тебя какие-то проблемы дома. Доверься мне, и я тебе помогу. Никто ничего не узнает. Я — адвокат, я защищу тебя. Твоя тайна стоит между нами.
Но это означало признаться, что он рылся в ее прошлом. Она никогда не простит ему этого.
— Правило первое — не создавай проблем, если их нет, Лили, — проговорил он, поглаживая ей шею. — Наслаждайся настоящим.
Она прикусила губу и опустила глаза — его слова причинили ей боль.
— Ты прекрасна, — сказал он, любуясь ею.
Она немного смутилась.
― Ты никогда не говорил мне ничего подобного.
― Мне надо было сказать это в первую же нашу встречу.
― Это твое второе правило — льстить женщинам? Я знаю, что не прекрасна, я просто симпатичная…
Он обнял ее, начал поглаживать ей бедра.
— Ты прекрасна, восхитительна.
Они снова начали целоваться, медленно, с упоением. Себастьяну хотелось любить ее в нежном сиянии луны, всю ночь — под тихий шелест трав, под медленный плеск волн.
Она обняла его и прошептала, что ей очень хорошо.
— Да… еще… еще… о, да! — неистовствовала она.
А он все повторял и повторял ее имя, самое нежное имя на свете — Лили, Лили, Лили…
— О, Себастьян, — шептала она, обезумев от страсти, — я люблю…
Он понял, что она хотела сказать.
— Нам лучше вернуться в коттедж до рассвета, — тихо проговорил он.
Она ждала, что Себастьян произнесет заветное слово, но он молчал. Лили поднялась и пошла туда, где они оставили одежду.
Он догнал ее.
— Лили…
Она повернулась.
— Надо было взять с собой полотенце! — наигранно весело произнесла она. — У нас мокрые волосы, да и одежда тоже. Как мы это объясним?
Если бы его это волновало…
— Когда мы вернемся, все будут спать…
Коттедж был построен еще во второй половине девятнадцатого века. От него веяло стариной и тайной. Лили казалось, что каждая вещь хранит здесь свой секрет.