Я вздрогнул от неожиданности.
— Правильно решил идти завтра. — Произнес он, как будто никуда не уходил.
— Здравствуйте. — Вскочив, я поклонился.
— Оставь это. — Он махнул рукой.
— Хочу сказать про тех, кто может тебе помочь. — Он глянул на меня.
— Слушаю, Великий. — Я медленно присел на свое место.
— В темном лесу, в том мире, куда ты отправишься, обитают волколаки.
— Это же оборотни. — Вырвалось у меня.
Он недовольно покачал головой.
— Нет. Не совсем так. Они не оборачиваются, а живут волками, но в них сохранилась память, личные качества, знания и человеческая речь. Черный колдун когда-то сотворили их такими, из обычных людей. Да, времени прошло много, но они так и живут единым племенем в том мире. С вампирами особо не враждуют, но недолюбливают друг друга, не прочь при случаях задрать кровососа. Вот они тебе и помогут.
— А как мне забрать элементаля? Он в чем находится? — Не уточнил я прошлый раз этот вопрос.
— Серебряный кубик, на ладони поместится, весь в символах, внутри вода. Принесешь сюда, я помогу снять защиту, освободить его.
Я кивнул.
— Об остальном узнаешь, как обычно, по месту прибытия. Туда тебя перебросят каратели. Назад вернешься сам. С волколаками поговоришь, не тронут. Вожак у них Дарас. Тот мир принесет тебе сюрпризы, они все нужны. Всё. — Хронос улыбнувшись, исчез.
А как же задать вопросы? Может мне что-то не понятно? Я вздохнул. Ладно, разберусь по месту, не в первый раз.
Усмехнувшись, вспомнил его последние слова, про сюрпризы. Значит, что-то еще мне перепадет в том мире. Это хорошо, в дальнейшем все пригодиться, надо становиться сильнее, чувствую, непростые впереди времена.
Вечером мы все собрались в большом зале. У нас теперь есть рояль и исполнитель в лице Матвея. Я запустил десяток светящихся шариков, которые принялись медленно вращаться над нами по кругу.
Особо ни о чем не говорили, просто наслаждались живой музыкой.
В замке вечерами стало светло, здесь своя магия работает, светильники под потолками духи зажигают, вот когда те спали, то да, неуютно было, темновато.
Утром, я как всегда проснулся рано. Пока немного размялся, на столе уже был завтрак.
Подкрепившись, переодевшись в свою броню, пристегнул меч.
— Высшие. — Позвал я Карателей.
— Ты готов? — Тут же поинтересовались они.
— Да. — Я кивнул, хоть этого и не требовалось.
— Хотим дать совет. В бой не вступай. Мир сложный, насыщен темными эманациями, близко к нужному месту мы тебя перебросить не сможем. Придется добираться самому, но направление будешь знать.
Я проверил свои запасы еды, воды, еще всего много в пространственном кармане.
— Смени одежду. — Попросили они.
Я задумался, затем хмыкнул. Действительно, как на парад собрался, наверное, это от нервов.
Сделал ее черной, из матовой кожи.
— Так лучше. — Подтвердили Высшие.
Интересно, а как они меня видят?
— Я готов. — Только произнес, как тут же оказался в другом мире, даже немного растерялся, могли бы хоть предупредить, прежде чем переносить.
По привычке, тут же ушел сумрак. Огляделся по сторонам. Можно не прятаться, все равно никого нет.
Я где-то в предгорье, кругом сплошные камни, как будто их специально везде разбрасывали, и все это тянется достаточно далеко, лишь где-то вдалеке виднеются деревья.
Оглянулся назад, весь горизонт перекрыт сплошной стеной древних гор.
Воздух какой-то странный, вроде чистый, но что-то в нем не так, да и небо покрыто густыми серыми облаками. Неуютно и мрачно. Я даже поежился.
Вот и подсказка направления движения в голове появилась. Ну что же, мне как раз всю эту каменистую долину надо пройти, чтобы добраться до леса.
Но как я понял, это еще не цель моего визита, идти значительно дальше. Может просто попробовать переместиться вперед?
Выбрав место, метрах в трехстах впереди себя, в зоне прямой видимости, сосредоточился. Да, перемещение удалось, только всего скрутило болью, даже на коленки упал, тряся головой.
Действительно, с этим миром что-то не так. Постоял на четвереньках, пока не пришел в норму. Медленно поднялся, слегка качнуло. Я вновь потряс головой. Придется все-таки добираться своим ходом.
Но не попробуешь, не узнаешь. Попробовал, больше не хочется, едва не вывернуло наизнанку.
Опыт передвигаться по камням уже был. Как-то с Грумом добирались до замка мастера теней, почти сутки шли по такой же местности, да и здесь не меньше получиться.
Ступая с валуна на валун, а кое-где просто перепрыгивая, я постепенно продвигался вперед. Все ничего, может так бы и дошел до леса, только вдалеке, в небе, показалась черная точка, которая быстро приближалась.
Ну и что делать? Я здесь на открытой местности. Уйти в сумрак? Переждать? Вздохнув, достал лук, наложив стрелу, принялся ждать, когда это нечто ко мне приблизиться.
Летело оно быстро и уже минут через десять стало понятно, это какая-то огромная, размером с человека, летучая мышь. И она явно не собиралась сворачивать, а целенаправленно двигалась в мою сторону.
Страшненькая, противная, я прицелился.
— Не надо, не убивай. — Вдруг услышал рядом чей-то голос и резко повернулся. Возле меня стоял старичок, небольшого роста. Серые, грубые одежды, волосы взлохмачены, густая борода почти до пояса, весь грязный, в волосах комья земли. Интересно, а кто это и откуда взялся?
— Ты кто? — Вырвалось у меня.
Он хмыкнул. Затем шагнул вперед и замахал руками.
— Кыш, кыш пошел, не твоя добыча.
Летящая бестия, резко затормозив, захлопала крыльями, заверещала.
— Я сказал, пошел отсюда. — Он топнул ногой, а я чуть не упал, так как земля в округе вздрогнула.
Тварь неистово заорав, резко развернувшись, стала быстро удаляться.
— Спасибо. — Медленно произнес я, удивленно на него посмотрев, показывая лук. — Но я бы и сам справился.
— Убери. — Он махнул рукой.
Пожав плечами, я спрятал его.
— Это разведчик. Дикие они. Если бы убил, все остальные узнали об этом, они между собой ментально связаны, тогда здесь их была бы сотня.
— Дикие кто? — Не понял я.
— Вампиры естественно. — Старик в недоумении дернул плечами. Ну да, он наверняка считает, что я должен про всех все знать.
— А Вы собственно кто? — Я уставился на него.
Он улыбнулся и поклонился. С чего бы это?
— Не представился, не успел. Прошу простить. Я королевский элементаль земли.
Ох, ничего себе дедушка!
— Так это, а как это? Почему вы в теле? Я представлял Вас совсем по-другому. — Вообще поразительно, моя вот Эля только на несколько минут может становиться видимой. А этот совсем натуральный и никуда исчезать не собирается.
— Куча ходячих камней? Или слепленный из глины с грязью? — Он улыбнулся.
— Ну, как-то так. — Я немного засмущался.
— Я служил гномам, когда-то живущим в этих горах, — он указал на них рукой, — к тому же, я древний и королевский, поэтому принимаю этот вид. Не совсем похож на гнома, но времени уж больно много утекло с того момента, как они все исчезли.
— А что вы тогда здесь делаете? И почему на меня не напали, а защитили? — Удивительно, до меня только сейчас начало доходить, что он вообще-то по силе не слабее моей Эли.
— Ну, во-первых, — тот прищурился, — я прекрасно чую привязку к тебе королевского элементаля воздуха. Навредив тебе, наврежу ему, зачем? Ты мне ничего плохого не сделал. Это обычные элементали нападают, видя во всех врагов, я же разумная сущность.
Ну да, когда я забирал Элю, она не была столь разумна как сейчас, поэтому и представляла опасность. А с этим, значит можно поговорить?
— К тому же, твоя печать на ладони говорит о том, кто стоит за тобой.
— И кто же? — А вот это уже интересно, что он скажет, ведь я не Вестник карателей.
— По ней ты был связан с Богиней Смерти, но сейчас свободен. Это и привлекло меня к тебе.
Неплохо он меня расшифровал.
— Да, это так. — Подтвердил я. Не вижу смысла скрывать. — Но от меня, Вы что хотите? Только поговорить?
Подобие гнома вздохнуло, опустив голову. Ну, совсем как человек.
— Вся это окружающая местность, начиная с гор и до леса, моя территория. Освободи меня, забери с собой, я стану верно тебе служить. — Выдал он и посмотрел на меня с надеждой. — Я здесь уже давно, никого не осталось, но есть то, что меня держит. — Добавил элементаль.
Интересный поворот событий, неожиданный. И что мне теперь делать? Нет, заиметь элементаля земли, к тому же королевского, это офигительно круто! Я задумался.
Со временем меня никто не ограничивал, так почему бы и не забрать? Сдвинув брови, я задумался, пристально посмотрев на него.
— Я научу твоего элементаля долго сохранять материальную форму. — Выдал он, подумав, что я сомневаюсь, нужно ли мне это.
— К тому же, очень много что умею. И не только защищать.
А вот это уже интересно.
— То есть, ты не только охранник, но можешь быть и воином?
— Да. Еще, создаю големов.
У меня аж брови взлетели вверх. Захотелось выкрикнуть, Вау! Я продолжал на него пялиться, уже считая своим. Освобожу и заберу!
— Способен строить укрепления из земли, создавать локальные землетрясения, открывать или закрывать разломы, делать все, что связано с землей. Горы, тоже земля. С помощью меня гномы точно знали, где какие жилы руд залегают.
Блин, да ему цены нет.
— Расскажи, почему ты вообще здесь, а не в горох? К кому была осуществлена твоя привязка, кто хозяин? Ведь его давно нет, а раз так, то и привязки тоже? — Это по крайней мере то, что я знаю об элементалях.
— Все не так. — Он покачал головой. Чем меня весьма удивив.
— У меня не было хозяина, я был привязан к роду. Да, его уже нет, но есть то, что меня держит. В этих горах, — он кивнул на них, — в зале, где когда-то собирался высший совет старейшин, стоит постамент, вот он и есть моя привязка. Его нужно разрушить. Возьмешь кольцо, что вмонтировано внутри него, капнешь каплю крови, и все. Это станет вместилищем для меня, а ты моим хозяином.