Конечно, я не была в этом уверена на сто процентов, но напарник ведь должен понимать, что я не могу эффективно работать, если не буду узнавать новости по делу. А блохастого он послал, потому что ему коробки с материалами по пропавшим самому таскать не хотелось.
– Не понимаю, что он с тобой носится?
– Не понимаю, как тебя могли назначить в напарники к Катлу? – в тон мужчине ответила я.
– Слушай, Шир, а давай поужинаем вместе?
– Ммм… ээээ... – только и смогла промычать я, удивленно таращась на вервольфа. Во-первых, слишком неожиданная смена темы, а во-вторых, если это то, что я думаю…
– И позавтракаем заодно тоже вместе. – Это то, что я думаю. Медленно встала из-за стола, но смертник даже глазом не моргнул. – Да ладно, не куксись. Будет весело! Что плохого, если два взрослых полуночных хорошо проведут время? И ты мне нравишься – забавная и с характером!
Я спокойно прошла мимо него, отметив, что он все же напрягся. Значит, не тупой, а намеренно меня провоцирует. Вопрос: зачем?
– Выметайся! – открыв дверь, я указала на пустой коридор. – И передай Катлу, чтобы тебя больше не присылал.
– Ну, Вайлет, не будь такой стервой! Уверен, ты очень даже темпераментная штучка. – Мужчина не сдвинулся с места. Просто стоял и улыбался.
– Впрочем, ладно, сама ему напишу, – вспомнила я про телефограф. – Вон! И чтобы я твоего хвоста здесь не видела.
– Я хотел наладить отношения, но теперь… – это он что, серьезно? Я была неправа – он тупой.
– Иди ищи блохастых подстилок где-нибудь в другом месте.
– Вот, значит, как? – оборотень с видом оскорбленной невинности прошествовал к двери. – Как бы тебе об этом не пожалеть, Шир.
– Об этом, – я выделила последнее слово, – я точно не пожалею.
Он все же вышел за дверь, а я, закрыв ее на щеколду, села в кресло и в изнеможении прикрыла глаза.
Когда же этот чертов день только кончится?! Впрочем, работаю еще не больше двух часов и уезжаю. Мне сегодня нужно успеть позаниматься магией и отдохнуть. А еще нужно предупредить Эдварда, что объявился мой бывший муж, да и Гарольду не мешает сообщить.
С этим я решила не откладывать. Настрочила сообщение начальнику клановой безопасности, потом Катлу и, наконец, с чистой совестью вернулась к изучению дел пропавших.
Сделав все запланированное, я отправилась домой. Уже сидя в паромобиле, написала Катлу, что он может завтра зайти за результатами моего труда.
Да, в кои-то веки я решили побыть хорошей девочкой и сделать, что мне говорят – взять извозчика. Этот день просто выпил мне всю кровь, если такое о вампире вообще можно сказать, и еще одной лекции я бы не пережила.
Ссора с Дейлом, недосказанность с Мартой, арестованные одногруппники, блондинистая ведьма, кинувшая вслед проклятие, унизительные намеки Вингса и, наконец, объявившийся бывший муж. Странно, что сегодня небо на землю не упало, просто, я бы сказала, удивительно! Впрочем, расслабляться, думаю, рано.
Однако до поместья Даркнелла я доехала без приключений, открыла калитку своим ключом и, вместо того чтобы пойти спать, поплелась тренироваться. Но тут меня перехватил сам хозяин дома.
– Поужинать не хочешь? – мужчина выглянул из столовой.
– Не отказалась бы, – я благодарно улыбнулась. Все что угодно, только бы не тренироваться – сегодня сил вообще не осталось. В первую очередь душевных.
Мы сели за стол, уставленный легкими закусками, и какое-то время молча жевали.
– Я думала, вы уже давно отдыхаете, – выдала я, только чтобы прервать затянувшуюся паузу.
– Я недавно приехал. Много дел в Академии, потом пришлось посетить фабрику – сама понимаешь. Ты вот тоже поздно вернулась.
– Сегодня удалось выяснить, кто же за мной следил, – я решила рассказать сразу, потому что все равно придется. Так чего тянуть?
– Да? Ты имеешь в виду, еще когда ты расследовала дело ведьм? Я думал, это они.
– Нет, теперь я уверена в этом точно. Это мой бывший муж.
– Кто?!
– Ну, когда-то, – я смутилась, отчетливо ощущая себя не в своей тарелке, будто рассказываю мужу про любовника, – когда я еще была ведьмой, я была замужем. Вот он и объявился.
– Ты его не помнишь?
– Нет, но из того, что я знаю, он очень нехороший и, возможно, опасный полуночный.
– Это все не слишком удачно получается.
– Вот и я о том же. Что, если он все же поймет, что я это я, и всем разболтает, что ведьме удалось превратиться в вампира?
– Ты только мне сказала?
– Гарольду сообщение отправила. Мне кажется, он должен знать, а принять меры вообще в его интересах. Но дело даже не в этом. Думаю, этот тип может быть действительно опасен. Зовут его Сэмюэль Нилтон, довольно сильный ведьмак. Не знаю, правда, насколько, мне сейчас сложно это определять.
– Нилтон, говоришь? Сэмюэль? Очень интересно. Он сегодня утром приходил в Академию устраиваться на работу. И знаешь, я был готов его взять…
– Были готовы? Вы собираетесь из-за меня ему отказать? – сказать, что я удивлена, – это ничего не сказать. Личные проблемы личными проблемами, но к делу и к учебе все это отношения не имеет.
Впрочем, сам факт того, что он пришел в Академию, говорящий о беспрецедентной наглости этого типа, покоробил меня не меньше. Если из-за меня будут проблемы у учебного заведения или декана, никто с какой-то безродной вампиршей церемониться не будет. Просто сдадут Гарольду, и дело с концом. Черт!
– Я ему откажу не из-за тебя. Хотя, если быть до конца честным, отказал бы, узнав, что он твой бывший муж. – Пояснять почему мужчина не стал, но задумчиво продолжил: – Я не собираюсь его брать на работу, поскольку он мне соврал. В его биографии не упоминается та деревушка, где вы жили, нет сведений о бывшей жене, а сказано, что в последние шесть лет он преподавал проклятийную артефакторику в Ведьмовской высшей академии Дершира.
– А Дершир вообще в другой стороне, и жить одновременно в наших краях и преподавать там он бы не смог, – продолжила я.
– Да. А знаешь, что в этой ситуации самое странно? Я не почувствовал лжи. – Декан задумчиво покрутил вилку.
– Это может быть какой-то защищающий от чтения души артефакт.
– Возможно, но…
– Эдвард, это может быть еще проклятие, – медленно проговорила я. – Не знаю, откуда я это знаю, но, видимо, где-то об этом слышала. Вас надо проверить.
– Вайлет, я, конечно, благодарен за заботу, но вряд ли ему незаметно удалось бы повесить на меня проклятие.
– Но ведь обмануть-то ему удалось! И вообще, думаю, он из-за меня к вам приходил. Уверена, он готовит что-то нехорошее, а еще он очень зол и опасен.
– Значит, тебе он пудрить мозги не стал?
– Он не ожидал увидеть перед собой вампиршу, а со старой Вайлет он бы с легкостью справился.
– Может, дело и в этом, но ведь он за тобой следил почти месяц, должен был догадаться, что ты не ведьма. – На это я только пожала плечами. Понятия не имею, сколько он видел и какие выводы сделал.
– Есть и еще один вариант, – обдумывая только что пришедшую в голову идею, медленно проговорила я. – Что, если это не мой муж? Я ведь без понятия, как он на самом деле выглядит, просто знаю, что он когда-то был. Может, этот полуночный обманывал о своей биографии не вас, а меня?
– Хм… но назвался-то он и мне, и тебе именем твоего мужа… Впрочем, это уже неважно, я направил в Дершир запрос – такова наша практика. Посмотрим, что они ответят.
– Странно это. Он же должен был знать, что его проверят. Тогда зачем?
– Ну, не во всех учебных заведениях такие строгие правила – это во-первых, а во-вторых, может, хотел познакомиться со мной лично.
– Зачем? – недоуменно повторила я.
– Ох, Вайлет, ну подумай сама, – декан закатил глаза. – Предположительно, его жена живет у какого-то постороннего мужчины. Любой бы на его месте попытался выяснить, что к чему, и отомстить. Просто из принципа.
– Но я не его жена! В момент, когда я обратилась, все предыдущие союзы и обязательства по закону стали недействительны.
– Это если предположить, что он все же знал, что ты вампир. А я думаю, что это не так. Знаешь ли, если очень постараться, расу можно скрыть.
– Это очень дорогое удовольствие, к тому же я сотрудница Полуночной полиции. Я бы не смогла замаскироваться от них. Не говоря уж о том, что некоторые мои действия и скорость совершенно не напоминали ведьмовскую.
– Сама знаешь, это тоже можно обойти. Помнишь, как вы спарринговались с Мартой? Потом, кто тебе сказал, что он следил за тобой постоянно? Вполне мог и не видеть твоих художеств.
И в этом Даркнелл тоже прав. В общем, понятнее не стало. Одна надежда на академию Дершира.
– Если ты так беспокоишься о том, твой ли это муж, почему бы не отправить запрос в вашу деревеньку?
– Я уже пробовала. Там нет его оттиска. Написали, что в их городском архиве случился пожар и ничего не сохранилось, а сам мастер Нилтон переехал в другое место уже почти пять лет назад.
– Удачно как, – хмыкнул Даркнелл, видимо, тоже посчитав, что это неспроста.
– Не то слово, – грустно покивала я, обдумывая, где еще можно выудить эту информацию.
– Ладно, разберемся, – мужчина тепло улыбнулся. – А теперь пошли потренируемся. Я тебе помогу.
Очень хотелось отказаться. Очень! Но если рассуждать не с точки зрения сиюминутной лени, а здраво, то силы мне могут в скором времени понадобиться. Так что я собрала все свое нежелание что-либо делать и засунула куда подальше, поднялась из-за стола и пошла вслед за Эдвардом в тренировочный зал.
Глава 10
Вечером, уже перед самым отъездом в Академию, меня ждал неприятный, но в какой-то степени ожидаемый сюрприз. На телефограф пришло сообщение от Гарольда, что он хочет со мной увидеться.
Вопросом, что, собственно, ему надо, я задаваться не стала – вряд ли угадаю, к тому же он сам расскажет. Ясно одно: скорее всего, это не связано с моим так называемым мужем. Для выяснения всех обстоятельств по Нилтону я начальнику клановой безопасности абсолютно не нужна.