– Не хами, – прервал мои размышления Гарольд. – Тебе сейчас сложно это принять, но скоро ты поймешь, что я прав.
– А если не приму, то вы просто промоете мне мозги, – я усмехнулась, не спрашивая, утверждая. – Вот только вы забыли, что я сильный ментальный маг, и может так статься, что после этого превращусь в овощ.
– Я не забыл. Не скрою, мне бы не хотелось доводить до подобного, но хочу тебе напомнить, что рожать детей можно и в таком состоянии. Да, клану невыгодно терять такую силу, но если ты пойдешь на обострение, нам проще будет от тебя избавиться. Ты никогда не увидишь, как вырастут твои дети, не сможешь их обнять. Ты правда этого хочешь?
– Не буду помнить, как меня насилуют и издеваются, – продолжила я совершенно спокойно. Что ж, если Гарольд хотел от меня взвешенного и продуманного решения, он его получит. Жаль только, что Даркнелл не сможет продолжить свой род.
Только сейчас поняла, что мне действительно больше всего обидно за Эдварда. Из-за моей глупости он не сможет осуществить свою мечту.
– Вайлет, тебе стоит изменить свое отношение к ситуации. В конце концов, все мы служим клану, почему бы тебе не отнестись к этому как к работе?
Я подняла глаза на Гарольда, хотя до этого смотрела на свои сцепленные пальцы.
- К работе?! Милорд, это просто оскорбительно.
– Я неправильно выразился, Вайлет, но ты ведь понимаешь, что я имею в виду? – вампир устало потер переносицу. – Не всегда наше служение клану легко и приятно, но от этого оно не становится менее необходимым и правильным.
– О да! Вам было неприятно утереть нос милорду Даркнеллу, а может, было нелегко подставить меня? Только не говорите, что я на вашу суперсекретную базу наткнулась случайно – не поверю!
– Вайлет! – взгляд у Гарольда стал жестким, хищным. Кажется, последнюю фразу я сказала зря. Вот уж точно, надо учиться вовремя язык прикусывать. – Именно поэтому мне будет жаль уничтожать столь живой ум. Так что посиди в своих апартаментах, подумай и прими правильное решение.
С этими словами начальник клановой безопасности вышел, а урожденный, который меня сюда привел, вошел опять и отцепил наручники от стола.
– Прошу за мной, миледи. – И он опять повел меня по серым коридорам и лестнице вниз.
На этот раз меня привели не в камеру, а в самые настоящие апартаменты. Впрочем, я не тешила себя иллюзиями, это все та же камера, только комфортная – двухкомнатный номер со всеми удобствами, отделанный в светло-бежевых тонах, с мягкой кроватью, письменным столом и даже шкафом, полным вещей, полагаю, подходящих по размеру.
И кто скажет, что меня здесь не ждали?
Нет, конечно, Гарольд мог это все организовать и после моей поимки, вот только я в этом окончательно разуверилась, когда нашла свои вещи, оставленные в столичной квартире. Я так и не успела перевезти к декану все, а аренда истекла несколько дней назад. Уезжая из Шитауна, я совсем забыла про эти вещи. И хотя напоминание о них должны были доставить в дом Эдварда, видимо, послание перехватили. То есть это все точно было заранее продумано.
Все же начальник клановой безопасности отличный чтец душ, раз настоял на моей отправке в Линдсбург, понимая, что я не смогу отказаться от посещения Вэлтауна. В свою очередь, это значит, что за мной все время следили и специально подстроили и выезд вампиров с потайной дороги, и нарушенную цепь артефактов, чтобы я смогла пробраться внутрь.
Рискованно. Почему было просто меня не схватить? Вдруг у меня бы разум возобладал над любопытством и я прошла бы мимо?
Хотя нет, Гарольд меня слишком хорошо знает, чтобы это не учесть. А еще он понимал, что в случае внезапного нападения в лесу у меня будет больше пространства для маневра и сопротивления. Все же я полицейский и даже с нынешними магическими способностями могу оказать серьезное сопротивление. А кроме того, это еще и следы боя, если кому-то захочется их найти.
Выходит, меня все же заманили в ловушку.
И тут вопрос: сможет ли мне кто-то помочь? По идее, о моем местонахождении знает Катл. Он наверняка сказал об этом Донахью и, возможно, Даркнеллу. Но тут есть варианты. Если предположить, что мой начальник в курсе всего этого, он вполне мог сказать напарнику, что сам сообщит декану, а в итоге ничего не сделать. Или вообще запретить говорить на эту тему.
Хотя нет, все же запретить – это слишком рискованно, Стэн может что-то заподозрить. Если только он сам не в курсе, но это маловероятно.
И все же, думается, Донахью ни о чем не знал. Он бы тогда вел дело совсем по-другому, например, не стал бы делать запросы в другие земли. Если цель была только уничтожить бандитов и выловить того ведьмака-изобретателя, значит, можно было вообще полицию не привлекать.
Тут, видимо, получилось так, что изначально все кланы все устраивало, поэтому за преступниками особенно и не охотились. Но в Шитауне первой происшествиями заинтересовалась Полуночная полиция, а не Гарольд, в основном из-за наглости и демонстративного поведения вконец обнаглевших бандитов. Ну и клановая безопасность решалась на более активные действия, поскольку Ши не устраивал паритет.
Предположим, что Донахью все же ни при чем, значит, Катл сообщил ему и Эдварду, где я приблизительно нахожусь.
И что мне это дает? А ничего, по сути. Донахью из-за меня не будет ввязываться в конфликт с кланом. Стэн, наверное, попытается поискать, но, думаю, ему быстро донесут, что этого не стоит делать. Если что, могут и Гильдию подключить. С одной стороны, они так интерес напарника только раздразнят. С другой, все равно найдется что-то, чем можно надавить.
Остается только Эдвард, как кровно заинтересованный во мне полуночный. Но… у него на меня больше нет прав, так что далеко не факт, что он захочет рисковать всем и вступать в противостояние с кланом.
Я перестала ходить по комнате из угла в угол и растянулась на кровати.
Что ж, похоже, выбор у меня небольшой. Можно попытаться дождаться помощи хоть от кого-то. Вот только ее вероятность слишком мала. Или надеяться, что это место найдут ведьмаки из Вэлтауна, если они еще не в курсе и попытаются меня выкрасть. Ха-ха три раза.
Еще можно подчиниться. Но… От одной мысли об этом мне стало нехорошо – появилось ощущение, будто очень давно не пила кровь, почти физическое беспокойство, тремор. Нет, так дело не пойдет, не могу я, и все тут.
Если Гарольд так хорошо меня изучил, то должен понимать, что я не сдамся, так ведь? А если так, то он намеренно меня толкает на какие-то действия. На какие?
Похоже, что я в своем уме ему все же не особо нужна. А это значит, у меня будет только один шанс.
Я так и не смогла заставить себя переодеться и принять ванну, просто лежала, свернувшись калачиком на кровати, обхватив колени руками. Даже если за мной наблюдают – все равно. Плевать, пусть думают, что я сдалась, пусть видят меня слабой. Хотя я такая и есть, чего уж там.
Без посторонней помощи мне отсюда не выбраться, самостоятельно я могу попытаться только умереть – ну или заставить Гарольда выжечь мой разум. Тогда уже ничего не будет иметь значения.
Вайлет Шир и так жила лишние пять лет, тогда как настоящей Вайлет уже не было. Заемная жизнь. Ну и что, что звучит глупо и пафосно! Но ведь это на самом деле так.
Жаль только Эдварда, до боли в груди жаль. А ведь у нас могло что-то получиться, нечто большее, чем просто совместный ребенок. Ведь он сколько раз мог бросить меня самой разбираться с последствиями моей глупости, но всегда приходил и спасал. Как тогда, по дороге в Академию, когда мне совесть не позволила оставить этих глупых людишек и убежать.
По щеке сползла слеза, но я ее зло стерла. Еще не хватало окончательно расклеиться. Решение принято, и нечего теперь терзать себя. А Эдвард – старый вампир, он найдет выход из своего положения. В конце концов, еще немного, и подрастут вампирши, рожденные бывшими ведьмами. Уже лет через двадцать их можно будет выдать замуж. Да и вряд ли конвейер по производству новых членов клана Ши теперь остановится. Так что у него еще будет шанс продолжить свой род.
А то, что у меня будто игла в сердце проворачивается от одной подобной мысли, так это уже скоро не будет иметь никакого значения.
Думать об этом было слишком страшно, голова будто раскалывалась, и я не сразу поняла, что это кто-то пытается оказать на меня ментальное давление.
Я резко закрылась щитами, и чужая сила начала накатываться на них мягкими волнами, разбиваться и затихать, пока ментальная магия не стала напоминать гладь озера.
Кто бы это ни был, но точно не Гарольд. У того другая сила – острая, давящая, а этот вампир пытался меня успокоить. Я бы и не почувствовала, если бы не была на взводе. Чужая магия вошла в такое противоречие с моими собственными эмоциями, что отозвалась ужасной головной болью, аж зубы заломило.
Кто же, интересно, у нас такой “добренький”, что пытается навязать мне спокойствие и расслабленность, заменить мои чувства наведенными? Древняя сильная магия, которой раньше пользовались еще нецивилизованные вампиры, чтобы жертвы не сопротивлялись. Это, конечно, лишь отголоски той силы, но база у них одна.
Значит, решили подослать ко мне ментального мага? Что ж, не лишено смысла, учитывая, что это единственное, чем я могу себя защитить.
В недоумении я провела недолго. Уже минут через пятнадцать заскрипели засовы на двери апартаментов. Кажется, меня запирали и охраняли лучше, чем запас канской платины клана Ши. И не сказала бы, что это мне льстит.
Понадобилось довольно много времени, чтобы отпереть все замки, уверена, что там и навесной амбарный есть. Пара штук. Когда лязг прекратился и дверь распахнулась, на пороге возник незнакомый мне урожденный. Впрочем, кого-то он мне все же напоминал. Через секунду я поняла кого.
Этот мужчина был невероятно похож на моего однокурсника Дейла Ши. Наверное, старший брат, но не отец – мощи старого вампира от него не чувствовалось. Этому, скорее всего, в промежутке между восьмьюдесятью и сотней лет, не больше.