Как вспоминают очевидцы, военные в комиссии всеми правдами и неправдами пытались сохранить честь мундира. И расследование плавно перешло в плоскость «экипаж — среда», где виноваты пилоты или природные аномалии. А статистика говорила о вопиющих фактах — слишком быстро тогда рвались в небо, постоянно появлялись новые модели самолетов, и ежегодно разбивалось более сотни летательных аппаратов. О том, что была нарушена безопасность полетов или могла подвести техника, в выводах комиссии говорилось, но как-то вскользь.
Спустя 20 лет после трагедии Алексей Леонов и сотрудники летного НИИ под руководством академика Белоцерковского провели собственное расследование. Для некоторых уточнений группе разрешили поднять все архивные документы. С помощью компьютера была создана инженерная реконструкция катастрофы, куда ввели все параметры полета: угол падения — 70 градусов, тангаж — 150, курс падения — 120, правовой крен — 35 градусов, скорость падения на выводе — 720 км/ч. И экспертиза показала, что все системы самолета до удара о землю работали штатно. Оставалась одна возможность, чтобы упасть через 50 секунд, — попасть в плоский штопор.
Но то, что Леонов обнаружил в материалах дела, повергло его в шок. Его доклад о двух взрывах был фальсифицирован — вместо интервала в две секунды фигурировали целых 20 секунд. Как считает космонавт, «доклад был полностью переписан. Это был мой акт, но переписанный чужой рукой. И самое главное, что 15–20 секунд означают, что сверхзвук и взрыв не имеют никакой связи между собой». Получалось, что никакого самолета вблизи гагаринского вообще не было. Возникает вопрос: что же это был за самолет? Или секрет был не в самолете, а в том, кто его пилотировал? И еще: кто мог получить доступ к секретным материалам и подделать некоторые из них?
Имеющий доступ к секретной документации и скрывающий свое лицо до сих пор человек утверждает, что перед взлетом гагаринского самолета взлетели два истребителя «МиГ-21» — сверхзвуковые перехватчики, со скоростью порядка двух махов скоростей звука (2200 км/ч). Взлетали также еще два истребителя «Су-11», тоже примерно с такой же скоростью звука, и «Су-15». И эти истребители фактически выжали самолет Гагарина из зоны пилотирования.
Алексей Леонов, продолжая рассуждать на эту тему, предполагает, что различные функционеры побоялись, что они будут виновны косвенно или прямо в гибели национального героя, лишатся кресел и постов, поэтому и засекретили эти материалы. По некоторым данным, на месте катастрофы работала еще одна группа экспертов. Если это так, то остается вопрос, кто были эти люди и что они увезли с собой.
И наконец — человеческий фактор. Из протокола комиссии следует, что состояние здоровья Гагарина и Серегина 27 марта отвечало самым строгим требованиям. Установлено, что в тканях и в крови не обнаружено веществ, способных вызвать расстройство здоровья. По мнению его товарищей, наличие молочной кислоты и алкоголя в крови — бред сумасшедших людей. Тщательное обследование и жесткий предполетный контроль исключали любые отклонения от нормы. В бортовых журналах ни одной записи врачей, которая могла бы вызвать хоть какое-то беспокойство. А у летчиков существовал двойной медицинский контроль — врач отряда и врач полка. Другое дело, что на тот момент и у Гагарина, и у Серегина были причины для переживания. Перед полетом Серегин повздорил с начальством, а у Гагарина жена попала в больницу. Дома оставались совсем маленькие дочки.
О Гагарине говорили, что он родился в рубашке. До этого рокового дня он мог погибнуть не раз, в том числе и 12 апреля 1961 года, когда «Восток-1» чуть не вышел на более высокую орбиту, чем расчетная, на возращение с которой могло уйти два месяца. Мог погибнуть он и в 1967 году, когда осваивали новый космический корабль «Союз», но вместо него полетел Владимир Комаров и погиб. После этого Гагарину вообще запретили летать.
А по большому счету депутат Верховного Совета, член ЦК ВЛКСМ, Герой Советского Союза Юрий Гагарин сделал просто головокружительную карьеру. Многие считали его баловнем судьбы, случайно оказавшимся в космосе. В народе поговаривали, что известность Гагарина не нравилась самому Леониду Ильичу Брежневу, который к тому времени якобы уже ни с кем не хотел делить всеобщего обожания. Наивно, не правда ли? И что кто-то из ретивых подчиненных одного из больших начальников хотел угодить шефу. Нет, не устранить Гагарина физически, но сделать его жизнь невыносимой. Но товарищи Гагарина по отряду космонавтов отметают версию ревности членов Политбюро к космонавту. Наоборот, космонавтов всюду посылали и радовались тому, что в их лице мир приветствует Советский Союз. А Брежнев при всех его недостатках человеком был доброжелательным.
Траурная церемония прощания с летчиком-космонавтом СССР Ю. Гагариным и летчиком-испытателем Владимиром Серегиным в Краснознаменном зале Центрального дома Советской Армии
Хоронила Гагарина и Серегина вся страна. Все было так нелепо, и никаких толковых разъяснений! В Политбюро считали — не надо будоражить народ. Песня «Знаете, каким он парнем был!» звучала тогда в каждой советской семье, и гибель Гагарина для многих казалась чуть ли не планетарной катастрофой. В первого космонавта были влюблены все и надеялись, что он каким-то самым невероятным образом остался жив. В такое чудо верили даже самые стойкие материалисты. Кстати, о том, что случилось с Гагариным, спрашивали и у небезызвестной прорицательницы Ванги. Она утверждала, что Гагарин жив, его просто забрали инопланетяне как первого человека, шагнувшего за пределы Земли.
В начале 90-х космонавт Павел Попович получил известие от одной ясновидящей, которая утверждала, что Гагарин жив и будет ждать его в условленный день в 8 часов утра на Красной площади. По словам экстрасенса, он будет в форме, таким же молодым, как и был. Попович убеждал себя, что такой встречи просто не может быть, но все же поехал и в семь часов утра уже был на Красной площади. Он был одет в плащ-палатку и привлек внимание милиционера. Когда тот подошел, Попович распахнул плащ-палатку, обнажил грудь в наградах и пояснил, что ожидает товарища. Милиционер отошел, а Попович простоял так до 10 утра, но никто так и не пришел. Космонавт позже говорил, что сделал это для очистки совести.
Точную разгадку трагедии 27 марта 1968 года оставили будущим поколениям. Останки самолета хранятся до сих пор в наглухо закрытых железных бочках, в бункере секретного 13-го НИИ Министерства обороны. Содержание этих емкостей приказано хранить вечно…
…23 апреля 1967 года Советский Союз запустил на орбиту первый космический корабль из серии «Союз» с человеком на борту. Искаженный помехами голос летчика-космонавта Владимира Комарова доложил: полет нормальный. Однако через несколько часов корабль начинает испытывать дефицит электроэнергии, из строя выходит одна из солнечных батарей, а спустя 26 часов 15 минут летчик-космонавт Владимир Комаров погибает.
Свой первый полет Владимир Комаров совершил за три года до трагедии, 13 октября 1964 года, на первом в мире многоместном космическом корабле «Восход». Вместе с ним на борту были Константин Феоктистов и Борис Егоров, причем космонавты полетели без скафандров, в одних костюмах. Это было вынужденной мерой — в небольшой космический корабль три космонавта в скафандрах просто не помещались. Рискованно, но для руководства страны не это главное — ведь если полет пройдет успешно, то советские космонавты первыми в мире совершат многоместный пилотируемый полет. И все получилось — за 24 часа 17 минут корабль 16 раз облетел земной шар, и спустя сутки экипаж успешно вернулся на Землю. Начался стремительный взлет карьеры молодого инженера-полковника Владимира Комарова.
К началу 1967 году корабль нового поколения «Союз» был готов к запуску. Советское руководство принимает решение — полететь на новом корабле должен космонавт с именем. Выбор падает на Владимира Комарова, которого за полет на «Восходе» уже наградили орденом Ленина. Пробный запуск прошел на Байконуре еще 28 ноября 1966 года. Комаров, разумеется, напряженно следил за проверкой корабля, на котором ему предстоит совершить сложнейший полет. Через несколько минут после выхода корабля на орбиту в Центр управления полетами приходит тревожный сигнал — сработали датчики топлива, а это означало, что горючее закончилось и корабль нужно срочно сажать, пока он не рухнул на землю. Тогда сработала система автоматического подрыва, и «Союз» взорвался в воздухе. А через несколько месяцев, во время второго пробного полета, «Союз» даже не успевает взлететь и взрывается прямо на старте. По словам космонавта Алексея Елисеева, «пламя попало на металлическую конструкцию корабля, прожгло ее, и корабль разгерметизировался. Мы изменили саму технологию изготовления щита, сделали его монолитным и посчитали, что этой меры достаточно».
Конструктор Борис Черток понимал, что корабль еще «сырой», но отложить старт не мог. Понимал это и космонавт Владимир Комаров, но отказаться от полета значило навсегда закрыть для себя путь в космос. Поэтому рискнули все. Старт «Союза» назначили на конец апреля и, как и в случае с Гагариным, решили не откладывать. По мнению космонавта Александра Сереброва, это было общей практикой в Советском Союзе. Корабль запустили впопыхах, люди с ног падали, чтобы успеть быстрее-быстрее к празднику и к съезду. Такая практика, к сожалению, ни к чему хорошему не привела. Комаров понимал, на что он идет, но надеялся, что повезет… Но видите — не повезло.
Ракета с «Союзом» между тем поднималась устойчиво. Через 540 секунд после старта корабль вышел на орбиту, и вдруг на втором витке произошел сбой. Комаров докладывал: «Самочувствие хорошее, параметры кабины в норме, но не открылась левая солнечная батарея, зарядный ток только 13–14 ампер, не работает КВ связь. Попытка закрутить корабль на Солнце не прошла, закрутку пытался осуществить вручную…»
Иными словами, «Союз» оказался обесточен. Перестала работать система ориентации, и Комаров был вынужден управлять кораблем по датчикам ионной ориентации — в случае если система дает сбой, только они могут автоматически определить положение корабля относительно Земли. Комарову необходимо было развернуть «Союз» так, чтобы на единственную раскрывшуюся батарею попадало максимальное количество солнечного света. Но система, которая должна была отбросить солнечные батареи, не реаги