Каждая такая черная дыра все время втягивает то, что попадается в сети ее мощной гравитации. Одни притягивают мало вещества, другие, если пространство около них наполнено звездами, — много. Поглощаемая материя, прежде чем навсегда исчезнуть, начинает интенсивно излучаться, и температура вокруг черной дыры может существенно повыситься, настолько, что гравитация дает сбой и вещество галактики не тянется к черной дыре, а отталкивается от нее.
В некоторых галактиках эти сверхмассивные черные дыры проявляют себя очень опасно. Они выстреливают тонким лучом в произвольном направлении, и место, куда попадает такой луч очень жестких рентгеновских и гамма-квантов, может пострадать. Если эта массивная черная дыра произведет какое-нибудь действие — взрыв рядом с ней или мощное излучение, то оно может достигнуть Солнечной системы.
Для человечества любые движения черной дыры — промежуточной массы или даже совсем небольшой — смертельны.
Если черная дыра приблизится к Земле, ну или хотя бы к Солнечной системе, она изменит орбиты планет, это все-таки массивный объект, бывшая звезда. Земле при движении по другой орбите дальше от Солнца будет не очень уютно — холодно. Или, наоборот, если мы окажемся ближе к Солнцу — слишком жарко.
Насколько это большая неприятность — оказаться Земле чуть ближе к Солнцу — понятно на примере Венеры. Но когда-то она, возможно, была похожа на нашу Землю. Их даже называют сестрами-близнецами.
Земля и Венера образовались в одной области Солнечной системы практически одновременно и в сходных условиях. Это означает, что фактически они получили одинаковое количество твердых и летучих материалов, таких как азот, кислород, водяной пар, самая основная компонента, двуокись углерода. Эти планеты практически одинаковы по массе и по размеру. Но дальше начинается самое интересное: эти близнецы, оказывается, имеют абсолютно разный климат.
На Венере крайне жарко и сухо. Температура достигает 480 градусов по Цельсию, это больше, чем в печке. Давление атмосферы у поверхности очень велико, в 95 раз выше, чем на Земле. Летательные аппараты приходится конструировать так, чтобы они выдерживали сокрушительную, раздавливающую силу атмосферы. В 1970 году первый космический корабль, прибывший на Венеру, смог выдержать страшную жару лишь около одного часа — этого как раз хватило, чтобы послать на Землю данные об условиях на поверхности.
Главная проблема ученых, которые с 1970-х годов работают с очень успешной программой исследования Венеры: почему эти две планеты, родившиеся одинаково, вдруг разошлись настолько далеко, что сейчас мы имеем относительный рай на Земле и полный ад на Венере?
Четыре с половиной миллиарда лет назад, когда Земля только сформировалась, она имела очень плотную атмосферу из углекислого газа, точно так же, как Венера. Но на Земле этот газ из атмосферы вымывали дожди и направляли в океаны, а на Венере из-за невыносимой жары — ни капли воды. Если когда-то в прошлом на Венере и были океаны, они очень быстро выкипели.
Будучи чуть-чуть ближе к Солнцу, Венера не смогла образовать жидкий океан. Радиационный баланс не позволил водяному пару сконденсироваться и залить полностью поверхность. У Земли это получилось и сразу повело ее по совершенно другому пути.
Наша планета образовалась давно и как-то выживала… Почему сейчас нужно не просто беспокоиться, а детально изучать приближающуюся глобальную опасность — поглощение чужой галактикой и ее сверхмассивной черной дырой? Разве нас может что-то спасти? Почему тратятся колоссальные средства на космические программы? К примеру, разработка телескопа «Гайя», который составляет карту звезд нашей Галактики, заняла 13 лет и обошлась в 740 миллионов евро. В скором времени предполагается создание телескопа, который позволит в деталях рассмотреть центральную черную дыру Млечного Пути. Сегодня такой возможности нет, и 20 обсерваторий по всему миру договорились стать частью этого проекта. Финансовая сторона не озвучивается, но можно предположить, что счет идет на огромные суммы. Этим же телескопом будут изучать гигантскую эллиптическую галактику М87, расположенную в 53 миллионах световых лет от нас. В ее центре находится намного более массивная черная дыра, в шесть миллиардов раз превосходящая Солнце. Казалось бы, какая нам разница, что происходит на этой М87 и какая там черная дыра…
Если говорить о Земле в целом, то, конечно, все угрозы нацелены на нее из космоса, потому что своими руками испортить наш земной шар довольно трудно. А масштаб космических явлений иногда такой, что планета наша кажется песчинкой.
И деться нам с нашей планеты-песчинки некуда. Мы живем без запасного варианта, Марс до сих пор лишь в планах, да и условия там для существования людей очень сомнительны. А что с другими планетами? Поиски внеземной жизни пока безрезультатны.
За 40–50 лет — время запуска программы «Сети» — к сожалению, не было ни одного явного открытия внеземной цивилизации или внеземного сигнала. Было два подозрительных сигнала, но пока склоняются к мысли, что это, скорее всего, сигнал земного происхождения. Дело в том, что невдалеке работают радиолокаторы и они могут давать помехи искусственной природы.
При помощи космического телескопа «Кеплер» в обитаемой зоне Галактики удалось обнаружить несколько экзопланет — так называют внесолнечные планеты, обращающиеся вокруг других звезд. Среди них каких только нет: и планета-океан, и железная, и испаряющаяся. А у одной экзопланеты, возможно, есть своя и экзолуна. Тем не менее из тех планет, что открыты астрономами, землеподобных — единицы.
Естественно, что человек ищет там, где, как ему кажется, удобно жить ему самому. Сейчас пытаются найти землеподобные планеты около других звезд, их ищут несколько научно-исследовательских проектов.
Одна из недавно обнаруженных — Кеплер-186F, на ней потенциально может быть жизнь. Ее размеры сопоставимы с размерами Земли, год здесь длится 130 дней. По земным меркам на Кеплере достаточно мало солнечного света: в полдень столько же, сколько за час до заката на нашей планете. Кеплер-186F слишком удалена от Земли, изучить ее вряд ли удастся имеющимися телескопами, не говоря уже о беспилотных миссиях. Но такое открытие — уже надежда на то, что рано или поздно найдется аналог Земли в составе Млечного Пути.
Во всех этих миссиях находят планеты слишком тяжелые и слишком близкие к их собственным звездам. Техники разрешения пока не хватает. В принципе, как только мы найдем какие-то землеподобные планеты, расположенные в поясе жизни около звезды, мы можем надеяться, что где-нибудь около них, может быть, есть и цивилизация.
Примкнуть к поиску внеземных цивилизаций может каждый из нас. Нашедшему инопланетян Нобелевская премия гарантирована. Стать исследователем космического пространства несложно — радиотелескоп «Аресибо» в Пуэрто-Рико непрерывно записывает на компьютер поток данных из Вселенной, а затем это выкладывается в общем доступе.
Кусочки этих данных можно скачать по Интернету, поставить программу на компьютер, и она будет тестировать блок сигнала на предмет его искусственности, то есть подозрительности — в том смысле, что его испустила какая-то инопланетная цивилизация.
С другой стороны, что даст нам обнаружение в нашей Галактике планеты с условиями для жизни, если несущаяся на нас туманность Андромеды деформирует весь наш Млечный Путь, а черная дыра — махина из центра чужой галактики — возможно, поглотит нас? К тому же астрономы недавно объявили о грядущем взрыве одной массивной звезды.
Астрономы называют их «вспышками сверхновых». Одна из теорий вымирания динозавров объясняет это близким взрывом массивной звезды.
Их могли убить космические излучения и радиация, долетевшие из Вселенной до нашей планеты. К тому же взрыв звезды повлек за собой на Земле резкое похолодание, а у гигантских рептилий, как выясняется, не было теплоизоляционного покрова и они не могли впадать в зимнюю спячку. Еще есть предположение, что из-за холода у яиц динозавров возникла многослойность и малыши не смогли пробивать скорлупу-броню. Постепенно численность динозавров уменьшалась, а затем они и вовсе исчезли. Мы — люди — находимся в еще более ущемленном положении. Как на нас отразится взрыв далекой звезды? Какую опасность это несет человечеству?
Я назвал бы угрозой взрыв сверхновой звезды достаточно близкой в окрестности от Солнца, который мог бы принести значительный ущерб планете Земля. Не так давно были построены соответствующие детекторы, которые сейчас в режиме мониторов ждут таких вспышек.
В 2017 году в космосе должна взорваться одна из самых массивных звезд. Дело в том, что высчитан интервал между взрывами — 30 лет, а в последний раз вспышку зафиксировали в 1987 году.
Последний взрыв сверхновой в спутнике Галактики, в Большом Магеллановом Облаке, произошел в 1987 году. Его можно было видеть на ночном небе невооруженным глазом. Он наблюдался несколько дней приборами самых разных диапазонов электромагнитного излучения, и от этой вспышки сверхновой впервые было отмечено нейтринное излучение.
Это была слишком далекая звезда, и катастрофа никак Земли не коснулась, но в 2017 году все может быть иначе! Самый вероятный кандидат — звезда Бетельгейзе. Ее постепенное затухание замечено на протяжении уже долгого времени, это признак того, что звезда умирает и впереди последняя стадия — взрыв.
После того как в звезде сгорают основные источники ядерного горения, она внезапно теряет силу, которая противостоит силе гравитационного сжатия. Звезда схлопывается сама в себя, при этом высвобождается огромное количество энергии. По яркости эта звезда на несколько дней становится сравнима с блеском целой галактики — ста миллиардов звезд, — и мы наблюдаем такие явления на огромных расстояниях, а это вещество с огромными скоростями распространяется в пространстве.
Самое безобидное, что может быть, — мы увидим после взрыва на небе еще одно Солнце, оно будет светить несколько лет, а затем потухнет. Так было примерно 1000 лет назад, когда взорвалась одна из огромнейших звезд. Сведения об этом находятся в древних китайских источниках. 4 июля 1054 года жители Земли увидели уникальное явление, когда в небе неожиданно возникла новая звезда, видимая даже днем. Затем новое светило стало затухать и через год совсем потерялось из вида. Такое явление и называется вспышкой сверхновой. На самом деле никакой новой звезды нет, а есть старая, которая в предсмертном состоянии стала светить в десятки тысяч раз ярче.