Разработки ведутся не только в строжайшей секретности, но и в авральном режиме. Меньше чем за год план экспедиции на Марс удается завершить.
Несколько сверхтяжелых ракет-носителей должны вывести на низкую орбиту 80-тонные блоки, из которых потом, прямо в космосе, в условиях невесомости собрать межпланетный корабль массой около 250 тонн.
По тем временам проект фантастический. И это был настоящий научный прорыв. Мало кто знает, именно по такой методике спустя 25 лет собирали орбитальную станцию «Мир», а еще позже Международную космическую станцию.
В ходе подготовки к экспедиции на Марс ученые старались не упустить ни одной детали. Одна из главных задач конструкторов — как можно точнее рассчитать длительность полета до Красной планеты. После долгих математических вычислений астрофизики выяснили, что добираться до Марса экипаж из шести космонавтов будет два года. Кроме того, стало понятно: для того чтобы корабль преодолел такое большое расстояние, нужен сверхмощный двигатель, создать который в то время было невозможно. Поэтому программу по освоению Марса решили заморозить.
Но мечтать о покорении Марса советские ученые не перестали. Раз полет на Красную планету пока невозможен, конструкторы решили смоделировать его… на Земле. Был разработан уникальный макет тяжелого космического корабля в масштабе один к одному. Разработчики прозвали его просто: марсолет. Ведь построен он как прообраз марсианского корабля. Его сконструировали еще в начале 70-х. Но до сих пор этот модуль единственный во всем мире.
Марс — это та планета, которую можно терраформировать, то есть на ней можно создать условия, приближенные к земным. В принципе, если исходить из тех условий, которые сейчас есть на Марсе, или тех, которые могли там быть, существование жизни на Красной планете не исключено. Может быть, она и до сих пор еще существует в какой-нибудь непривычной для землян форме или находится где-нибудь глубоко под поверхностью Марса.
Сухие русла древних рек, эрозия почвы, характерная для больших потоков воды, — одно из доказательств существования в прошлом жизни на Красной планете. Если на Земле не останется ни одной живой души, наша планета станет похожа на Марс. Здесь так же, как и на Марсе, будут бушевать пылевые бури и завывать ледяные ветра.
Планета, пригодная для жизни человека, определяется по сорока различным параметрам.
У Марса с Землей немало совпадающих параметров. Обе планеты находятся в «поясе жизни», то есть на оптимальном расстоянии от Солнца. У Марса и Земли, в отличие от других объектов Солнечной системы, есть магнитное поле, защищающее поверхность от космической радиации. Атмосфера обеих планет состоит из одних и тех же газов, но на Земле намного больше кислорода. Рельеф очень схож — эти два мира имеют горы и равнины, реки и моря. Вода, главное условие для биологической жизни, тоже есть на Марсе, только там она вся замерзла.
На Марсе очень тонкая атмосфера. Что касается давления, то, если мы привыкли считать давление на уровне моря 760 миллиметров, то там оно почти в 130 раз меньше — всего-навсего 6 миллиметров ртутного столба.
Сегодня Марс не защищен от космической радиации и метеоритной атаки. Да и добираться человеку до соседней планеты далековато. Расстояние от Земли до Марса — 57 миллионов километров! Дорога в один конец сегодня занимает полгода.
Когда мы говорим о готовности к полетам, то, конечно, имеем в виду в числе прочего и обеспечение нормальной жизнедеятельности человека во время полета к Марсу. Нужно создать очень надежную систему жизнеобеспечения с регенерацией воздуха и воспроизводством продуктов питания на борту.
Сегодня ученые только обсуждают перспективы массового переселения будущих поколений землян на Красную планету. Но полет на орбиту Марса — вполне осуществимая задача ближайших лет.
Сначала это будут рабочие команды, функционирующие по вахтовому методу, затем ученые, а потом уже первые поселенцы, самые отчаянные или те, кому здесь уж очень надоело. Только после них придет время массовой миграции.
Открытый космос опасен для биологического существа. Для жизни на орбите Марса необходимо будет создать искусственное магнитное поле на корабле и орбитальной станции. Это самая сложная задача.
Существуют проекты межпланетных кораблей с электроракетными двигателями. У них очень маленькая тяга, поэтому разгоняться до выхода из сферы действия Земли нужно долго, по спирали. Но беда в том, что сам разгон будет проходить как раз в радиационных поясах. Получается, что за время разгона, а это все-таки несколько недель или месяцев, корабль получит такую дозу, что в нем уже нельзя будет находиться.
В ноябре 2011 года Институт медико-биологических проблем РАН завершил проведение эксперимента «Марс-500». 520 суток провели участники эксперимента в изоляции. Это была имитация космического полета на Марс. Ее главной целью было изучение влияния условий эксперимента на здоровье участников. Отрабатывалось взаимодействие с наземным центром управления и возможности телемедицины.
Это очень ограниченная имитация, поскольку не было реальной невесомости, которая непременно возникнет при полете к Марсу. Не было марсианской гравитации, которая составляет 1/3 от земной. Затем, как бы участники эксперимента ни старались, они не могли себя убедить в том, что между ними и Землей 45–50 миллионов километров. Они прекрасно знали, что если бы кому-нибудь из них стало невмоготу находиться в бочке (так называют установку, где проходил эксперимент), то его бы просто из этой бочки вывели.
Психологические нагрузки — одна из основных проблем будущих поселенцев на орбитах и соседних планетах. Постоянный стресс не проходит бесследно. Впрочем, при настоящем полете к другой планете люди будут заряжены идеей и вдохновением.
Вот почему, допустим, собаки и прочие животные хуже переносят космический полет, чем человек? Не потому, что у них организм слабее, а потому, что они не понимают, что с ними происходит. Человек, в отличие от животных, мотивирован. Когда у человека есть мотивация, он очень многое может преодолеть. Скажем, если бы исследователь оказался один на Марсе, то, конечно, первым делом стал бы его изучать.
На северном и южном полюсах Марса почти в чистом виде присутствует вода, образуя ледяные шапки. Это открытие сделал американский космический аппарат «Марс Одиссей», на борту которого работает российское изобретение «Хэнд». Оно-то и обнаружило под марсианской пылью залежи льда. Отсюда первопроходцы смогут черпать кислород, водород и воду. Американцы намерены это сделать уже в 2025 году!
С технической точки зрения и они, и мы к этому готовы. Что касается медицинского аспекта, то тут есть нюансы, но в принципе эта задача решается. Однако нет готовности организационной, политико-экономической.
Высадка на Марсе, скорее всего, будет международной. Этот принцип освоения космоса становится все более популярным. Опыт такого сотрудничества у России и США уже есть.
Важно, чтобы это было объединением каких-то более или менее равных партнеров, а не всадника и лошади. К величайшему сожалению, последние 20 лет наглядно показали, что особого желания объединяться со стороны Америки не наблюдается, да и со стороны Европы, в общем, тоже. У России есть все шансы первой высадиться на Марсе. При необходимой финансовой поддержке мы могли бы уже в ближайшее десятилетие осуществить эту мечту.
Если сегодня будет принято решение об осуществлении полета на Марс и выделено финансирование в размере, предположим, 30 миллиардов долларов, то через 15 лет российский пилотируемый комплекс с космонавтами на борту сможет уже выйти на околомарсианскую орбиту, а затем благополучно вернуться на Землю.
Первые, у кого есть шанс посмотреть на планету своими глазами, это участники нашумевшего негосударственного космического проекта «Марс-1». Его организаторы бросили вызов всему миру, приглашая добровольцев полететь на Марс. Откликнулись тысячи, среди них и двадцатишестилетняя россиянка Екатерина Ильинская, фитнес-инструктор из Москвы. Она говорит, что случайно увидела в Интернете ссылку на этот проект и узнала, что они заявили открытый набор. Естественно, она не могла этот шанс упустить, потому что всю жизнь грезила космосом, для нее это была несбыточная мечта.
Из тысяч добровольцев выбраны 24, они будут поделены на шесть команд по четыре человека. Предполагается, что на Марс отправится только одна из команд. Переселенцы будут вынуждены выживать самостоятельно, без возможности получить информацию из Интернета или обратиться за помощью к врачу.
Дальше эти 24 человека будут готовиться и тренироваться, осваивать различные специальности, для многих новые и совершенно незнакомые. Для этого будет десять лет подготовок и тренировок. После этого будет уже открытое голосование через Интернет, любой житель планеты сможет проголосовать за лучшую команду.
Вот такое глобальное, всемирное шоу — талантливые дельцы-американцы сумели «продать» даже освоение Марса, за билетом в это путешествие выстроилась целая очередь. Правда, билеты продаются лишь в один конец!
Полет только в один конец объясняется участниками вполне логично. Сегодня программы освоения космоса — одни из самых дорогостоящих. Миссия выполняется не за счет государств, а путем взносов заинтересованных меценатов. Однако некоторые аналитики считают, что это будет самое грандиозное шоу «без конца», способное в итоге принести огромную прибыль своим спонсорам.
Каждый из участников будет обязан подписать договор о согласии на условия безвозвратности. Остается только догадываться: это вынужденная мера из-за технического несовершенства или желание скрыть от человечества то, что увидит прибывшая на Марс земная экспедиция?
Но даже кратковременное пребывание в космосе на околопланетных орбитах грозит человеку необратимыми последствиями. Невесомость и гравитация, разница температур и давления не проходят бесследно для организма. Человек, который подвергнется космической радиации, вдохнет космическую газовую смесь, постепенно начнет трансформироваться.