ал, мол, извольте идти, куда укажу.
Они не успели сделать ни шагу. Лампочки на стенах одна за другой стали тухнуть, словно пытались убежать. Скрылись за поворотом, погрузив коридор в темноту, и также одна за другой вернулись, восстановив видимость.
Горыныч поморгал и заметил, что стоит в коридоре один. Девушка испарилась, хотя не слышно было ни шороха, ни дыхания. Горыныч потряс головой. Неужто переутомился, что дамочки красивые мерещатся?
Не впервой. Но то бывало между соревнованиями, когда от одиночества здесь не грех с невидимыми друзьями поболтать. А сейчас лучше не говорить никому. Засмеют. Ещё и вдруг с места уборщика выпрут. Куда он тогда?
В столовой
Скукота. Каждый день похож один на другой. Савок любил покидать тренировочный лагерь и ждал с нетерпением, когда отправится за новой порцией типа спортсменов, но последняя семёрка стала финальной для него в этом наборе. Дальше этап подготовки: научить бегать, прыгать и дышать в невесомости, помочь поверить в серьёзность соревнований. Но как? Как им объяснить, что всё по-настоящему?
И ведь мало того, что им предстоит испытать себя физически, их будут провоцировать, подставлять, в каждый сбор в тренировочный лагерь просачивается минимум один шпион. Неотличимый от человека. Он всячески мешает и провоцирует спортсменов.
Боятся землян, боятся… Поэтому и подставляют. Но Савок и в этот раз выявит чужака. Наверное.
Он наблюдал за всеми постоянно: в столовой отмечал, как кто жевал блюда, не отставлял ли тарелку с солянкой, не сморщился ли от компота. Ведь в них незаметно Савок подсыпал измельчённую мяту. Людям она привычна, а вот марсианам, сатурнианам, да прочим соперникам была не по нраву.
Ему правда не верили коллеги и подшучивали за столом во время обеда.
– Ты параноик. Ну какие шпионы? Каждый раз всё равно нас ждёт сюрприз, мы готовимся, но…
– А как вам объявление среди ночи? – попробует привлечь внимание Савок. – Мы ж до общего сбора не говорим, сколько нашли кандидатов. А кто-то сдал, что в этот раз набралось больше сотни и придётся начать отсев с помощью жребия.
Савок переживал – как можно решить судьбу спортсменов случаем? Да, всех кандидатов оставить нельзя. В соревновательных коридорах кислород ограничен, да и вес, как в лифтах, рассчитан на определённое количество человек. Но раньше просто график составляли и наблюдали за всеми, а теперь…
– Погоди. Так шла речь про запасных игроков. Решили не тратить на них время, сразу основной состав готовить по полной, не распыляться, – размышляет один из тренеров, вгрызаясь в куриную ножку.
– Ага. Но почему жребий? Его же подстроить легко и выбить сильных до соревнований проще простого! – не унимается Савок.
– Они там чего-то накосячили, – бубнит ещё один коллега.
– Не… У нас шпионы. Я чую. – Савок покачивает головой.
– Ну-ну. Нюхач недоделанный. – Толкает его сосед.
– Да идите вы.
Савок встаёт и отправляется из столовой, сворачивает в один из тренировочных коридоров и замечает, как к стене прижимается девушка. Что с ней?
– Эй, вы в порядке?
– Нет. У меня кружится голова, давление, видимо, скакнуло.
Савок узнаёт девушку – она из последнего захода и он в ответе за неё. Провожает в уборную, умывает холодной водой, ладонями хлопает по щекам.
– Ну? Как сейчас? Лучше? Голова всё ещё кружится?
Девушка кивает и отключается, опав на пол как бельё, выгруженное из стиралки.
ДТП
В обычном опенспейсе затихал рабочий день. Вика смотрела в экран монитора: цифры, буквы, иконки мелькали. Как обычно. Благо всё получалось легко, о чём напоминали грамоты на стене о достижениях её креативной студии. Она пролистала новости и пункты очередных договоров, сделала пометки и выключила компьютер. У неё правило – есть время для работы, а есть для жизни. Ровно в семь вечера она снимала пиджак, меняла каблуки на кроссовки, покидала душный офис, садилась на велосипед и подставляла лицо попутному ветру.
Вот только в этот вечер её ждал сюрприз. На одном из перекрёстков на красный свет выехал внедорожник и сбил её. Вика, с трудом встала, механически отряхнула брюки, прислушиваясь к туману в голове и пульсирующей боли в коленях. Сфокусировалась на машине и, прихрамывая, подошла к нарушителю, ударила кулаком по лобовому стеклу, а в ответ из окошка вылетел отборный мат. Чего только Вика о себе не узнала, уши краснели, сворачивались в трубочку, но она сдерживалась, чтобы не ответить. Не словами, а ударами по наглой прыщавой роже.
Набежал народ. Одни заступались за Вику, другие хаяли плохо работающий светофор, третьи переживали за царапины на машине: восстановить такую дороговато…
А Вика отошла к своему металлическому другу, осмотрела велосипед. Не из дешёвых между прочим! Придётся выправлять, но за чей счёт? Кого признают виновным? С кого сдерут деньги? Вика приложила руку к виску, её повело, она отошла подальше в поисках опоры, заметив скамейку, но… споткнулась, кубарем покатилась вниз по уклону и… очнулась уже в самолёте.
А перед ней тот чувак из машины…
Она зажмурилась. Нет. Показалось. Наверное, всё же сильно ударилась головой.
Первая тренировка
Сотни людей собрались в общем зале, у стен стояли тренеры в ярко-рыжих кепках с огромными порядковыми номерами. А в центре – десять колбочек, пока пустых.
Ведущий показывал, как они наполнялись виртуальными медалями и пояснял:
– Награда вас ждёт за каждый пройденный участок. Но не спешите, распределяйте силы, помните, что это многоборье и каждый этап может принести медаль. Кто заберёт её первым, тот пополнит колбу, а команда победителей получит возможность отправиться на финальный этап космоолимпиады, где постарается отстоять интересы Земли.
В оконце одного из коридоров подглядывал и Горыныч. А за спиной переминалась девушка, которую он снова задержал, где не положено. Дамочка, конечно, наплела, что заблудилась и попросила проводить к общему залу…
– Ну? Что там? Получится мне незаметно пробраться к своей группе? – прошептала она.
А Горыныч развернулся, подбоченился и спросил:
– Ты вроде серьёзно настроена. Вижу рвение к победе. Хочешь, я тебе помогу?
– Как?
– Я ж тут уже столько лет. Раньше тренером был, знаю все ходы, повороты, знаю, где отключат гравитацию, а где прибавят притяжение посильнее земного.
– Но это же нечестно…
– А что ты думаешь? Все прям такие честные здесь? Ты даже себе не представляешь, сколько среди собравшихся там спортсменов – шпионы…
Он берёт её за локоть, но она вырывается.
– Да идите вы! Может вы тут самый главный шпион? А ну, пустите меня! Сейчас же!
Вика понимает, что не пройдёт через Горыныча и убегает, она боится этого человека, но и провалы в памяти напрягают. Что-то с ней происходит в этом непонятном тренировочном лагере. Вика постоянно просыпается в коридорах, хотя лунатизмом раньше не страдала. Вроде бы.
Она бежала, не задумываясь о поворотах, но после одного из них столкнулась с мужчиной. Странным. Он явно не ожидал кого-то увидеть. Попятился, озираясь. Что-то разнюхивал? Тайны соревновательных веток? Вика осматривала незнакомца и удивилась, может тут плохое освещение, но показалось, что зрачки у мужчины нечеловеческие… Кошачьи? Рептилоидные? Вика не сильна в биологии. Но аномалия видна даже в темноте. Зрачки не чёрные и не круглые, они горели красным и постоянно меняли форму, словно именно таким образом фокусировались.
Выдать? Закричать?
Вика попятилась и уже думала, не побежать ли к Горынычу, он-то вроде точно человек…
Но мужчина приложил палец к губам и прошептал. Или его голос прозвучал у Вики прямо в голове?
– Вы не видели меня здесь. Я заблудился, наверное, так же как и вы? Собрание общее идёт, вы же там должны быть? Хотите, помогу? Я знаю, как незаметно в тренировочный зал попасть. Вы доверитесь мне? Или…
– Кто вы?
– Эм. – Мужчина попятился.
– Вы хотите, чтобы я вам доверилась, так доверьтесь для начала сами.
Вика сощурилась и упёрла руки в боки.
Инопланетянин – шпион?
– Да, я не человек, – признался мужчина. – Но давно живу на Земле. Я свой и тоже хочу поучаствовать в олимпиаде, даже прошёл отбор в прошлый раз, но меня списали.
– И? Вы планируете обманом попасть в команду? – Вика вошла в роль следователя из детективных сериалов.
– А вы? – мужчина подмигнул.
– Я? Я в основной группе с первого дня. Кажется…
– Эм… – мужчина приподнял бровь, но ничего больше не сказал – отвлёк звук телефона.
Пилимк.
Видимо, пришла смс.
Пилимк-пилимк.
Гаджет просил открыть сообщение.
Но мужчина не собирался читать его при Вике. Он спрятал руку в кармане, наверное, тыкал по кнопкам, чтобы вырубить звук оповещения. А в Вику словно вселился демон, она наглым образом резко вытащила из кармана его куртки гаджет и прочитала вслух:
“Земляне постоянно попадают в тройку, им давно не приходилось жертвовать так, как другим. В этом году ожидаются провокации”.
– И как вы это поясните?
По коридору раздался звук шагов.
– А вот и подмога! – Вика осмелела. – Это Горыныч, или Савок, мы сейчас всё из вас вытянем!
Но мужчина отреагировал быстро – он нажал на какую-то точку на теле Вике и она отрубилась. Очнулась уже в комнате. Как она сюда попала?
Была ли та встреча на самом деле, Вика сомневалась, с момента попадания в тренировочный лагерь её преследовали сны и она порой не понимала, где явь, а где игра воображения. Невзначай она спрашивала про тайные комнаты во время тренировок, обеда, описывала Горыныча, но никто не слышал про человека, блуждающего по коридорам, и советовали сходить в лазарет.
Вика испугалась, что её выгонят раньше времени, а ведь тут целый скрытый мир – можно написать книгу и стать знаменитой, только бы память не стирали как в популярном фильме про людей в чёрном… Поэтому сделала вид, что всё в порядке, и сосредоточилась на подготовке к соревнованиям.