Чтобы не допустить страшной катастрофы, ученые всего мира ищут способы остановить смертоносный объект. Главное, по их мнению, изменить орбиту небесного тела. Для этого одни предлагают установить на поверхности Апофиса ракетный двигатель, другие – отшвырнуть его лобовым ударом космического корабля, третьи – подорвать мощным ядерным зарядом или столкнуть с Луной.
Но даже если ученые найдут способ остановить Апофис, смогут ли они решить более сложную задачу – точно рассчитать момент для удара? Ведь у человечества будет всего одна возможность уничтожить смертоносный астероид.
Пока же ученые ведут за Апофисом непрерывное наблюдение и в любой момент готовы отразить атаку космического убийцы. Однако до рокового столкновения в 2029 году человечеству предстоит пережить еще одно приближение Апофиса. По расчетам ученых, в 2021 году каменная глыба пролетит мимо Земли на расстоянии в 30 тысяч километров. Чем грозит человечеству столь критическое сближение? Пытаясь спрогнозировать последствия, ученые неожиданно обнаружили, что подобная катастрофа на Земле уже происходила. Более того, ее причиной мог быть астероид Апофис…
Если посмотреть в телескоп на Луну или Марс, мы увидим множество кратеров от космических бомбежек. Земля – не исключение. Просто, в отличие от этих планет, кратеры нашей хорошо замаскированы растительностью. Ученые уверяют – внеземные тела падали, падают и будут падать.
Зимой 1947 года некий художник вышел запечатлеть типичный дальневосточный пейзаж, а увидел самый невероятный метеоритный дождь за всю историю человечества. Огненный шар размером с футбольный мяч слепил ярче, чем Солнце. Сихотэ-алиньский метеорит выплеснул на Землю сотни тонн железоникелевого сплава и повалил лес. Самый крупный фрагмент, весом почти две тонны, находится в Москве, в минералогическом музее.
В 1911 году впервые за историю «марсианин» убил «землянина». В Египте метеорит убил собаку. В 1992 году метеорит подобрался уже ближе к человеку – пробил крышу припаркованной машины в городе Пиксилл, недалеко от Нью-Йорка.
В XX веке метеориты падали сотни раз. Но в атмосферу Земли их вошло в пять раз больше. Куда пропали остальные? Ведь сила их удара могла равняться килотонне – такое сложно не заметить! Ученые говорят, что многие просто сгорели в плотных слоях атмосферы. Но, к несчастью, это не грозит злополучному астероиду Апофис. В 2004 году по Туринской шкале опасности его оценили в рекордные четыре балла. Но очень скоро эти параметры понизили.
Рассказывает Дмитрий Кононов, кандидат физико-математических наук, научный сотрудник Института астрономии РАН: «Рассчитанная на сегодняшний день вероятность попадания этого объекта в Землю измеряется как один шанс на 100 тысяч. Я думаю, что если вам предложат купить лотерейный билет и скажут, что у вас один шанс из 100 тысяч выиграть, вы не будете его покупать».
Возможно, ученые просто не хотят сеять панику? Времени что-то предпринять остается совсем мало.
Олег Малков, ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН: «Если мы начинаем корректировать орбиту астероида лет за 10 до столкновения, то даже сегодняшних, сравнительно небольших мощностей наших двигателей хватит на то, чтобы достаточно отклонить его от опасного пути. А если этим заниматься в последний месяц или даже год перед столкновением, то этого, конечно, не хватит».
По мнению ученых, надо сбить Апофис с курса, чтобы он не попал в «замочную скважину». Согласно расчетам НАСА, для этого к астероиду надо отправить «кинетический ударник» весом в одну тонну. Он врежется в астероид на скорости 8000 километров в час.
Космического врага возьмут лишь атомные снаряды, предполагают другие ученые. Правда, физики называют этот способ «малоконтролируемым».
Объясняет Вячеслав Докучаев, доктор физико-математических наук, научный сотрудник Института ядерных исследований РАН:«Этот взрыв будет происходить в вакууме, где ударная волна разрушающая будет иметь очень маленькую силу, и, чтобы его разрушить, нужно поместить этот заряд в глубину астероида по сценарию знаменитого фильма «Армагеддон». Даже если он разрушится, это не будет очень хорошим продолжением этого сценария. Почему? А представьте, что кусок скалы размером 500 метров разрушился на 1000 кусочков по 50 метров в диаметре. Значит, в 1000 мест на Земле упадет 50 таких огромных кусков и надо будет 1000 городов эвакуировать как минимум, потому что такие обломки не сгорят полностью в атмосфере!»
Увеличится не только площадь поражения, считают астрономы. Пыль, в которую превратится разрушенный астероид, сорвет атмосферу с нашей планеты.
Ученые мечтают о космической миссии на Апофис, чтобы установить на нем радиомаяк и рассчитать точные данные траектории его движения. Планировалось это сделать до 2020 года. Россия могла бы лидировать в этом вопросе. Но этот проект готовился на платформе космического аппарата «Фобос-Грунт», который, как известно, потерпел крах. Продолжаются ли разработки в этом направлении, в Роскосмосе мне так и не ответили.
Между тем космические катастрофы – это не гипотеза. Они уже происходили. В том числе и в нашей Солнечной системе.
В 1994 году астрономы наблюдали, как куски кометы столкнулись с Юпитером. Сила взрыва составила 40 млн мегатонн в тротиловом эквиваленте. Но одна из самых страшных катастроф в нашей Солнечной системе произошла гораздо ближе к Земле. А именно – на Марсе.
Александр Портнов, геолог, уверен: «Марс до катастрофы был похож на Землю. Там была богатая атмосфера с обилием кислорода, с зеленой травой, деревьями, с океанами, которые сейчас замерзли, вошли в состав вечной мерзлоты на Марсе».
В коллекции Александра Портнова есть необычный экспонат. Геолог говорит: именно таков на ощупь сам Марс. Это маггемит – по сути, обычная ржавчина, но со свойствами магнита.
Чтобы порода стала магнитной, необходима очень высокая температура. Этот маггемит привезен Портновым из Восточной Сибири, с Попигайского кратера – места падения метеорита. Та земная катастрофа – мини-модель марсианской.
Александр Портнов рассказывает: «Я думаю, что у Марса было по крайней мере три спутника, и этот третий спутник я предлагаю называть Танатос, то есть смерть. Он проходил еще ниже Фобоса, и он рухнул на Марс».
После катастрофы Марс в буквальном смысле заржавел. Это произошло из-за того, что в поверхностных слоях содержалось железо, а в атмосфере было много кислорода. Кислород мог образоваться только в процессе фотосинтеза – а это прямое доказательство присутствия жизни. Сегодня космическими аппаратами, которые исследуют Красную планету, сделаны сотни снимков. И среди них есть по-настоящему удивительные. Странные пирамиды, дороги или скульптуры каких-то существ, поразительно похожих на земные…
6 августа 2012 года мир с замиранием следил за информацией о посадке очередного марсохода. «Кьюриосити» удачно приземлился в кратере Гейла. Именно там, по мнению ученых, может быть жизнь, хотя бы в виде простейших организмов. Марсоход уже передал на землю первые фотографии, в том числе и цветные. Исследователи изучили каждый их миллиметр и обнаружили странные детали – какие-то светящиеся объекты. Что это – пыль на объективе или летательные аппараты? И если на Марсе и в самом деле есть искусственные сооружения, то кому они могут принадлежать?
Александр Портнов уверен: «На Марсе, очень возможно, существует подземная жизнь. В глубинах планеты находится цивилизация Марса. Попытки посадок зондов на Марс часто заканчивались неудачей, и создавалось впечатление у наблюдателей, что марсианские зонды захватывались перед посадкой НЛО».
Но спрятать все население под землю невозможно. Они могли покинуть свой обреченный дом и найти спасение на соседней планете – на Земле… Возможно, мы – потомки марсиан. И теперь перед нами стоит та же задача – как защитить свой дом от космической катастрофы.
Сегодня известно уже полмиллиона астероидов в главном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Из них тысячи сближаются с Землей. Чем зорче становятся телескопы, тем страшнее от летящих на нас угроз. Например, у границ Солнечной системы, по оценкам астрономов, сосредоточено примерно 120 млрд кометных ядер. Это где-то по 20 штук на душу населения Земли. Но даже самые мощные телескопы не могут все разглядеть. Во-первых, днем они не работают. Во-вторых, могут не заметить угрозу, если она идет на Землю со стороны Солнца.
Олег Малков: «Солнце слепит наши телескопы, и в каком-то секторе около Солнца мы просто не можем наблюдать. Мы открывали астероиды, которые проходили мимо Земли, мы открывали их уже на уходящих орбитах. То есть мы смотрим, как от Земли уходит астероид, который прошел очень близко, но он шел со стороны Солнца, мы его не видели!»
1986 год. США вводят санкции против Ливии. В Йемене попытка государственного переворота приводит к гражданской войне. Революция на Филиппинах. Идут легендарные переговоры Горбачева с Рейганом. В это время Анатолий Зайцев, специалист НПО Лавочкина, пишет докладную записку в ЦК КПСС: очнитесь, есть проблемы посерьезней!
Директор Центра планетарной защитыАнатолий Зайцев рассказывает: «Сейчас мы враждуем друг с другом, но ведь есть внешний враг – астероидно-кометная опасность. Технологии примерно те же: обнаружить надо, воздействовать, отклонить, разрушить объект. И это меня натолкнуло, собственно, на то, чтобы этим заниматься».
По мнению Анатолия Зайцева, здесь как в военном деле – нужно создавать эшелоны планетарной защиты. На «дальних рубежах» – перехватывать опасные объекты. На «ближних» – эвакуировать людей.
По идее создателей Центра планетарной защиты, стоит немедленно запустить службы, которые будут обнаруживать опасные объекты, давать точный прогноз района падения, мощности взрыва и последствий. И лучше наблюдать их не только с Земли, но и отслеживать в космосе.
Однако пока все эти меры остаются на бумаге. Между тем список объектов, угрожающих нам из космоса, только растет. И в первых строках находятся кометы – самые неуправляемые космические тела.