– Так чего ты интересного припомнил?
– Может, посидим где-нибудь, поговорим?
– Давай в следующий раз, когда будет повод. А сейчас у меня дела срочные.
– Ладно. Короче говоря, примерно месяца три назад я к Инге домой заходил. Без звонка. Поговорить хотел, еще хоть раз. Матери ее дома не было. Инга мне дверь открыла, а сама в таком виде была… Белье черное кожаное, туфли на каблучищах. И раскрашена, как… В общем, сама на себя не похожа. Как будто…
– Садо-мазо?
– Типа того. Ну, она меня впустила, а потом… Так получилось, что мы…
– Случился секс?
– Как ты догадалась?
– Это было несложно.
– Очень быстро все произошло. Хотя у нас уже давно ничего не было, после того как расстались. Я уж думал, опять все заново. Но дальше Инга меня поскорей выставила из квартиры. С тех пор уже точно все оборвалось между нами. Только на улице пересекались случайно.
– Ясненько. Ты, конечно, не догадался в тот день во дворе задержаться и понаблюдать? Мало ли кто чужой мог к дому подъехать. Она ведь ждала наверняка кого-то. Если не просто перед зеркалом новое бельишко примеряла.
– Вот не догадался. Но давно уже было, наверняка никакого отношения не имеет.
– Не так уж и давно. Ладно, спасибо. Будем на связи.
Я шагнула в сторону своей машины, которая преданно и верно поджидала хозяйку на стоянке.
– Татьян, а ты не собираешься еще в агентство прийти?
– Собираюсь. Послезавтра точно здесь буду в это же время.
– Отлично. До встречи тогда.
Куда я торопилась и какие срочные дела наклевывались? Собственно говоря, имелось одно дело – навестить некое знакомое семейство и кое о чем договориться.
Охотниковы жили на другом конце города, но добралась я туда относительно быстро, без задержек и пробок. И застала на месте все небольшое семейство. Его главу Захара, владельца сети пирожковых «Вкусный город», с женой Галиной и их дочкой Алиной.
Меня встретили приветливо и немедленно усадили за стол. Когда в твоей собственности целая индустрия по производству и продаже всевозможных вкусностей – на домашнем столе они тоже обязательно присутствуют. Вот и сейчас на синем керамическом блюде высился холмик из пирожков странной формы.
– Хороший человек всегда вовремя, – объявил Захар. – Татьяна, сейчас будешь работать дегустатором. У нас новинка намечается.
– Да я уж заметила. Необычные какие пирожки.
– Это треугольники, – объяснил Захар. – Национальная татарская выпечка. Галка в интернете рецепт увидела, попробовала приготовить. Думаю внедрить новинку в меню.
Передо мной поставили большую пиалу с чаем, в котором плавал золотистый ломтик лимона, и положили на блюдце пару треугольников.
«Ладно, это будет последний гастрономический праздник, – решила я. – А со следующего дня начну считать калории».
Вкус у треугольников оказался буквально улетным. Тонкое тесто так и таяло во рту, от начинки из мяса и картошки невозможно было оторваться.
– На сколько баллов оцениваешь? – поинтересовался Захар.
– Пять с двумя плюсами. Клевые пирожки.
– Скоро во всей нашей сети появятся. Туда еще немного бульона заливается при готовке. Поэтому начинка такая нежная получается. Мне кажется, удачная новинка.
– Еще бы! Очень даже удачная. Ты гений маркетинга.
Захар обернулся к дочке.
– Алинка, а ты чего не ешь? Фигуру бережешь?
Алина поджала губы. Потом все-таки соизволила ответить:
– Пап, ты же знаешь, что я мучное не люблю.
– Вот в кого ты такая? Тань, она вообще воздухом питается и какой-то овощной бурдой. Корчит из себя манекенщицу. Так и ноги протянуть недолго.
Это был исключительно удачный момент, идеально совпадающий с моей будущей просьбой. Поэтому я не стала тянуть.
– А вот это как раз можно устроить, между прочим. То есть не ноги протянуть, а стать манекенщицей. Успешной моделью.
– Что ты имеешь в виду?
– У нас же есть крупное модельное агентство в городе. «Агата» называется. Они давным-давно работают. Неужели не слышал?
– Да я совсем по другой части. Зачем мне эта информация?
– Не тебе, а Алинке. Она по всем параметрам подходит. Почему бы не попробовать?
– Только этого не хватало! – вмешалась Галина. – Пусть учится лучше. Второй курс впереди.
– Одно другому не мешает. Тем более учебный год еще не начался. Пусть их скауту напишет. Надо пользоваться своими преимуществами, пока молодая и красивая.
У Алинки загорелись глазки. Вернее, огромные глазищи цвета морской волны, с пушистыми ресницами. Преимуществ у этой девочки и впрямь было хоть отбавляй. Девятнадцать лет от роду, рост точно больше метра семидесяти пяти, тонкая фигурка, длинные стройные ноги, прямой носик, пухлые губы, густые светло-русые волосы. Что еще надо для успешной модельной карьеры? Только позитивный настрой и желание пробиться.
– Да кто ее возьмет?
– Пап-мам, я попробую, – заявила Алинка. – Тетя Таня, а у вас там знакомые есть?
Вот что меня выбешивало, так это ее упорное желание называть меня «тетей». Не такая уж у нас большая разница в возрасте вообще-то. Однако переубедить Алинку было нереально. Она почему-то относилась ко мне как к почтенной взрослой родственнице и не поддавалась никаким попыткам ее переубедить. Я уже махнула на это рукой. Тем более что познакомилась я с Охотниковыми, когда их единственная дочка была школьницей. Одно из самых первых моих дел. Тогда я еще делала первые шаги на поле частного сыска, поэтому каждое расследование запоминалось на всю жизнь. А Охотниковы вовсе стали почти родными, и уж точно близкими приятелями. Сети пирожковых тогда грозило банкротство и полное разорение. Мне очень удачно удалось раскрыть того, кто копал под этот вкусный бизнес и вовремя принять меры. Даже сама удивлялась потом, как сумела настолько четко и оперативно сработать. В какой-то мере еще и повезло, обстоятельства так сложились. А успешно завершенный кейс стал отличным вкладом в мою репутационную копилку. Когда за плечами такое дело, можно смело задирать нос и повышать расценки.
Я потянулась за третьим треугольником. Сказала небрежным тоном.
– Кое-какие связи имеются. Контакты скаута агентства сейчас напишу.
– Спасибо большое, тетя Таня!
– Да не за что. Только у меня будет одна маленькая просьба. Понаблюдаешь там за обстановкой? Делать ничего не надо, просто запоминать все детали. Я сейчас одно расследование веду, связанное с модельным бизнесом. Так что буду рядом.
– Ладно, если Алинка будет под твоим присмотром, мы не возражаем, – сдался Захар. – Пускай узнает, почем модельный хлеб. До начала учебного года. Она наверняка быстренько разочаруется.
– Не разочаруюсь. Вот увидите!
– Конечно, увидим.
Это была удача. Насчет того, что Алинку примут, я практически не сомневалась. Надо быть клиническими идиотами, чтобы отказаться от такой перспективной девчонки. А у меня появится ценный разведчик в самом сердце агентства. Ведь у меня самой возможности в этом плане были ограниченными. Школа моделей хоть и близко, но прямого доступа к агентству не имела. Зато теперь можно было получить дополнительный источник информации.
Глава 4
Алинка только дома казалась слегка заторможенной и неприспособленной к жизни маминой и папиной дочкой. Когда дело коснулось чего-то, что было в ее личных интересах, она действовала шустро и толково.
Быстренько связалась со скаутом. Выслала свои фотки и была приглашена на собеседование уже на следующий день. Об этом она мне отчиталась, когда позвонила вечером. Да, молодежь вполне нормально соображает, когда надо.
После собеседования Алинка опять связалась со мной.
– Тетя Таня, меня берут! Вы представляете?! Прямо сразу! Сказали: данные отличные, все идеально. Нащелкали фоток, очень круто получилось. Внесли в базу. Обещали пригласить, как только появятся подходящие предложения. Родители в шоке. Я еще завтра туда зайду. Вы там тоже будете?
– Да, буду. Только у меня к тебе одна просьба.
– Какая?
– Не называй меня тетей, если в агентстве пересечемся. Поняла? И вообще не показывай вида, что мы знакомы.
– Так я ничего плохого не имела в виду. Ладно, как скажете. Счастливо, те… То есть Татьяна Александровна. И спасибо вам огромное.
– Не за что.
Вот такие они, эти молодые да ранние. А некоторых во всех отношениях безупречных девушек вот прямо сразу не берут. Ну и ладно, займемся лучше серьезными делами.
Довольно любопытный эпизод все-таки припомнил Сергей. Абсолютно не вязался образ милой девочки с сексуальной девицей в черном кожаном белье. А Ольга Николаевна наверняка до сих пор считала дочку скромницей, которая даже со своим давним другом максимум целовалась на скамейке. И тайный поклонник со своими дорогими подарками тоже наводил на подозрения. Колечко-то и правда непростое было… Но все-таки, как Инге удалось в тот день бесследно выскользнуть из дома и исчезнуть в неизвестном направлении? Если поверить на слово, что участковый добросовестно подошел к опросу возможных свидетелей… А если не поверить? Все говорило о том, что не помешает мне опять отправиться в поселок Северный и уже на месте кое-что перепроверить.
Я не стала откладывать дело в долгий ящик, тем более никаких других срочных планов на тот момент не маячило.
Когда оказалась в поселке, в первую очередь направилась на местный автовокзал. «Автовокзал» – это, конечно, слишком громко сказано. Крошечное здание с надписью «Касса», пара киосков с шаурмой и другим съестным, навес, скамейка да мусорка на заднем плане.
Я вышла из машины и открыла дверь кассы. Внутри оказалось пусто, окошечко закрыто. На стене висело расписание – автобусы в город отправлялись по утрам и ближе к концу рабочего дня довольно часто, а днем перерывы между рейсами были большие. Сейчас как раз наступил такой перерыв, по всей видимости.
Я постучала в окошечко, покашляла, громко спросила: «Есть тут кто-нибудь?», подергала неприметную дверь в перегородке, за которой, по идее, должно было находиться какое-нибудь начальство.