С формулировками у Алинки всегда было так себе, со словарным запасом тоже. Однако общая мысль улавливалась.
– И что он ответил?
– Сказал, эта модель больше с агентством не сотрудничает. Он с ней давно не общался. Короче говоря, все равно думаю: он что-то знает.
– Отлично, умница. А где студия у этого фотографа?
– На втором этаже, там, где у них офис. Далеко по коридору довольно-таки, на двери постер висит с пиратом в тельняшке.
– С пиратом?
– Ну да. У них вообще номеров кабинетов нет, сориентироваться трудно с непривычки.
– Не беда, сориентируемся. Как появится еще информация – звони. Только осторожна будь.
– Обязательно!
Я только-только успела закончить разговор, как появилась наша куратор Зоя.
– Быстренько заходим обратно, у меня для группы очень важная новость!
Пришлось возвращаться.
А Зоя с оптимизмом объявила:
– Девочки, вместо следующего занятия идем на показ новой коллекции от нашего Модного дома. Всех приглашаем, места для вас зарезервированы.
– Ух ты, здорово!
Девчонки сразу оживились.
– Показ завтра, начало в восемнадцать ноль-ноль. Просьба не опаздывать. Соберитесь все тут за полчаса, чтобы спокойно могли пройти на свои места. Показ состоится в Белом зале на первом этаже. Опоздавшие развернутся и отправятся домой. Первое правило настоящей модели: никогда не опаздывать.
– Не опоздаем!
– А как лучше одеться? – задала практический вопрос Настя.
– У вас же были занятия по стилю. Одеваетесь стильно и прилично. Будет всякая элитная публика, так что постарайтесь выглядеть на уровне. Элегантно и не вызывающе. Вот вам домашнее задание, кстати. А на следующем занятии оценим ваш лук и выберем самый удачный.
– Клево!
После занятия просочиться в офис агентства мне не удалось. Выходили мы все вместе, тесной стайкой, обмениваясь впечатлениями и планами. Плюс еще Настя намертво приклеилась ко мне и болтала в машине всю дорогу. В тот день нам было по пути, пришлось ее подвезти. Настя собиралась заскочить к подружке и попросить какой-то сногсшибательный наряд напрокат.
Вечером, когда я стояла перед шкафом и выбирала прикид для ответственного мероприятия, мне позвонила Ленка.
– Привет. Ну как там у вас дела?
– Более-менее нормально, Лен.
– А у нас тут просто потрясающе! Уже прямо не представляю, что придется возвращаться в эту серую реальность. Мы с Кларой Георгиевной каждый день куда-нибудь выбираемся, вчера в Павильоне Флоры были, потом по улице Риволи прогулялись. Там такие магазины, Тань! И знаешь, все принимают меня за парижанку, честное слово! Не зря столько лет работала над произношением.
Лягушка-путешественница, блин! До чего же быстро некоторые меняются. А ведь совсем недавно Ленка спокойненько жила в «этой серой реальности» и ни о чем ином даже не мечтала. Зато теперь, когда ее взяла по свое крыло вдова академика, сразу вообразила себя коренной парижанкой. И, между прочим, наверняка забыла, благодаря кому свела такое полезное знакомство и вообще приобщилась к другой, гламурной жизни.
– Тяжело тебе будет возвращаться в нашу глухую провинцию. Сочувствую.
Ленка вздохнула.
– Ну ладно, еще время осталось. Хоть это утешает. А ты как поживаешь? Все дома сидишь?
– В данный момент я собираюсь на модный показ. Точнее, подбираю гардероб на завтрашнее дефиле. Меня пригласили.
– Да? – Ленка была слегка озадачена. – Что за показ?
– Ты разве не знала, что в нашем городе есть крупное модельное агентство? Их модели не только в Москве работают, но и по всему миру. А еще у них есть Модный дом. Пойду любоваться новой коллекцией.
Про учебу в Школе моделей я добавлять не стала.
Ленка отозвалась:
– Расскажешь потом. Вот уж не думала, что у нас может быть подобное. Конечно, с Европой не сравнить, но все-таки. Лучше, чем совсем ничего.
И она быстренько распрощалась.
Потом позвонила Ольга Николаевна.
– Таня, простите за беспокойство. Просто места себе не нахожу. Может, вы узнали уже что-то новое?
– Здравствуйте, Ольга Николаевна. Активно работаю над этим вопросом. Сегодня уже появилась новая информация. Завтра буду ее проверять.
– Спасибо огромное, вы мне хоть надежду даете, а то совсем уж тоскливо. И вот еще что я звоню… Наверняка это и неважно совсем, но… Сегодня утром, когда выходила из подъезда, заметила парня незнакомого. Он за углом дома стоял. Подозрительный какой-то. Когда меня увидел, сразу метнулся в сторону. Там дальше заросли сирени и дорога, поэтому быстро исчез из виду.
– А как выглядел?
– Обыкновенно. Среднего роста, худощавый. В спортивном костюме темно-синем и кроссовках. На голове кепка, волосы короткие. Лопоухий. Да, еще на шее цепочка, довольно толстая. В руках ничего не было. В общем, неприятное впечатление от него.
Ольга Николаевна оказалась очень даже наблюдательным свидетелем. Далеко не каждая ухватила бы столько подробностей за пару секунд.
– Спасибо. Любая информация может пригодиться.
– Может, это и просто шпана какая-то. Но вряд ли местный.
Мы закончили разговор, и я снова вернулась к проблеме выбора. На предстоящий показ я возлагала довольно много надежд. Отличный шанс помелькать на публике, понаблюдать за начальством и коллегами Инги, что-то полезное невзначай разведать…
Само собой, выглядеть надо было соответствующе. Что надеть? Наверняка остальные приглашенные терзались тем же вопросом. По крайней мере, участницы Школы моделей уж точно. Можно было не сомневаться, что многие решат: элегантный черный – беспроигрышный вариант, он не подведет. И в самом деле, считается: если не знаешь, как одеться стильно, – выбирай черный.
А я пошла по другому пути, надо же выделяться из серой… то есть черной толпы. Порылась в шкафу, вытянула из глубины вешалку с коротким платьем из кремового шелка. Шелк был искусственным, но очень нежным на ощупь и смотрелся дорого. Самое то! Платье без лишних наворотов, зато отлично облегало фигуру.
Я его примерила и осталась довольна отражением в зеркале. Подобрала еще подходящие туфли, клатч, чокер и сережки. До чего же приятно собираться заранее, а не метаться в бешеном темпе, как это было совсем недавно.
В агентстве я появилась гораздо раньше половины шестого. Собиралась еще что-нибудь разузнать о фотографе Олеге Каменеве.
Охранник меня уже признал. Приветливо улыбнулся:
– Чего-то рано сегодня.
– Очень быстро добралась. Посижу пока в холле на третьем этаже?
– Конечно, не вопрос. А у нас сегодня суета везде. Показ новой коллекции.
– Знаю. Нашу группу тоже пригласили посмотреть.
– Я в курсе. Везет вам. А я вот на дежурстве, как всегда.
Ни на какой третий этаж я, разумеется, не отправилась, углубилась в коридоры второго, офисного этажа. Особой суеты там не заметила. Предположила, что причастные к сегодняшнему празднику моды метались поближе к месту событий, на первом этаже. А мне навстречу практически никто не попался.
План здания был крайне запутанным, чем дальше, тем больше неожиданных закутков и переходов. Еще и номеров на кабинетах не было. В таком пространстве заблудиться – пара пустяков. Особенно когда не хочешь привлекать к себе внимание и обращаться за помощью к аборигенам. Но потом я все-таки отыскала нужную дверь. На ней действительно висел постер с гламурным пиратом в тельняшке и целым ювелирным набором на шее и в ушах. Ладно, это дело вкуса, кому что нравится. Плохо было то, что дверь оказалась наглухо закрытой. Впрочем, ничего страшного, так или иначе можно было просочиться внутрь как-нибудь потом.
Свободного времени оставалось еще много, и я двинулась дальше. За поворотом коридора раздались громкие раздраженные голоса, причем один из них я узнала. Он принадлежал нашей кураторше Зое. Совершенно не тянуло сейчас с ней встречаться и объяснять свое присутствие в офисе, куда меня никто не приглашал. Я по-быстрому свернула в противоположную сторону и оказалась перед настежь распахнутой балконной дверью.
Вот и замечательно. Можно спокойно переждать, пока агрессивно настроенная компания проследует мимо. Балкон оказался прямо бесконечно длинным. С парадного входа никаких балконов не наблюдалось, этот находился со стороны двора. Видимо, сотрудники сюда частенько выбирались. У стены стояли скамеечки, там же можно было разглядеть пару пепельниц. Кое-где торчали пластиковые горшки с комнатными растениями. Что-то вроде узкой вытянутой комнаты, где можно отвлечься от трудовых будней и посплетничать с приятелями, пока начальство не видит. На балкон выходило еще несколько дверей. А вдруг одна из них как раз от фотостудии? Направление вроде бы совпадало, хотя в этом офисе-лабиринте ориентироваться было трудновато. Так или иначе, ничто не мешало мне проверить предположение. Если и та балконная дверь открыта, можно было бы легко и с удовольствием покопаться в хозяйстве фотостудии, пока хозяин где-то гуляет.
К сожалению, не срослось. Три двери были закрыты, еще одна открытая явно относилась к чему-то вроде бухгалтерии. Да и остальные помещения за стеклом ничем не напоминали фотостудию. Всего лишь стандартно обставленные кабинеты.
Зато последняя дверь была приоткрыта, и сквозь стекло можно было видеть, что происходит в помещении. Стройный мужской силуэт, который перемещался из угла в угол и обратно, оказался знакомым.
Генеральный директор по имени Тимур метался там как тигр в клетке. Меня он, к счастью, не заметил.
Я пригнулась, сдвинулась в сторону и спряталась за наполовину спущенными жалюзи. Случайно задела горшок с чахлой фиалкой, однако успела его придержать и не уронила. Наблюдательный пункт оказался достаточно удобным. Все равно мне пока нечем было заняться. Почему бы и не понаблюдать?
Тимур расхаживал не по собственному кабинету, а по небольшому холлу. Там виднелся кулер с водой, диванчик, два кресла…
Долго наблюдать за метаниями Тимура мне не довелось, потому что буквально через минуту появилась Марго с подносом, на котором стояла большая белая кружка и тарелка с четырьмя бутербродами. Два с ветчиной, два с сыром. Это с мое