– Кстати, в сентябре вы никуда не уезжаете?
– Вроде бы нет.
– Тогда приглашаю вас на свадьбу. То есть мы вас приглашаем. Да, Макс?
– Да, – выдавил он из себя и отвернулся.
– Будем вас ждать, Танечка. Свадьба пятнадцатого, еще созвонимся ближе к дате. А в свадебное путешествие в Италию отправимся. Уже запланировали.
Нина Сергеевна за последнее время стала казаться еще моложе и буквально излучала счастье. Что ж, совет да любовь…
Тут послышался голос Тимура:
– Нина Сергеевна, можно вас на минутку?
– Конечно. А вы пообщайтесь пока…
Она улыбнулась и отошла к Тимуру, который начал ей что-то увлеченно рассказывать. Может, пытался протолкнуть товар из новой коллекции? Но ведь у Нины Сергеевны в бутике только вещи из Европы…
– Ты уже и сюда просочилась, – едва слышно процедил сквозь зубы Макс. – Нигде от тебя покоя нет.
– Уж не думаешь ли ты, что я тебя тут выслеживаю? Как же, разбежалась. Слишком много чести!
– Ничего я не думаю!
– Можешь расслабиться, ты меня больше не интересуешь. Надеюсь, помнишь, что мне обещал тогда?
– Все я прекрасно помню!
– Вот только не надо тут истерить! Ты не у себя на даче. Посторонним про твою личную жизнь знать необязательно.
– Ну ты и наглая!
– Просто не люблю наглых бабников. Даже если они бывшие. И то еще вопрос, насколько бывшие.
– А здесь ты что потеряла, интересно?
– Это мое личное дело. Кстати, ты со здешними моделями знакомство не водил?
Все-таки забавно, когда взрослый и весь из себя крутой мужчина моментально выдает себя с головой. Достаточно вывести его из себя, а потом задать неожиданный вопрос. По выражению лица Макса сразу можно было догадаться: рыльце у него в пуху.
– Только этого мне еще не хватало. С чего ты взяла?
– Я тебя насквозь вижу. Так что давай колись.
– Мы с тобой вроде договорились, что ты больше ко мне претензий не имеешь?
– Договорились. Но разве тебе жалко помочь старой приятельнице? Мне сейчас надо кое-что разузнать.
– Да ты шантажистка просто! Профессиональная!
– Попрошу без оскорблений. А то могу рассердиться и позабыть о договоре… – Я покрутила головой в поисках Нины Сергеевны.
Макс сразу пошел на попятный.
– Ладно, спрашивай. Все равно ведь не отстанешь.
– Люблю, когда мужчина такой послушный.
У меня настрой был вполне миролюбивый. Показ удался на славу, так зачем же вспоминать старые конфликты и портить вечер окружающим. Даже если один из этих окружающих готов взорваться от злости при одном взгляде на меня и вообще является неисправимым ловеласом.
Поэтому я сказала:
– Остынь. Я не собираюсь на тебя наезжать.
– А за что наезжать-то?! – вскипел Макс. – Я веду себя идеально, вот уже сколько времени. Еще ни разу Нине не изменил. И даже не собираюсь, к твоему сведению!
– Да ладно?
– Можешь не верить, но я правду говорю.
– Надо же. И даже ни одна моделька сейчас не приглянулась? Смотри, какие красотули тут бродят…
– Не интересуют. Ничего особенного! На фига они мне нужны? Опробованы уже сто раз.
Вообще-то никто Макса за язык не тянул. Просто он разозлился на меня и не подумал, что лучше все-таки фильтровать свои высказывания. Права была Нина Сергеевна, когда еще в самом начале моего прошлого расследования предупреждала, что у Макса вспыльчивый характер. Подходящее свойство для информатора, которого используют втемную.
– Вот как? Именно с моделями из «Агаты» водил дружбу?
– Ничего я не водил…
Конечно, Макс сразу пожалел, что проболтался, однако было уже поздно отказываться от своих слов.
– Давай договоримся так: ты мне рассказываешь о своем общении с одной симпатичной моделью… И в целом о вашей веселой тусовке тоже можешь рассказать. А я говорю «спасибо» и оставляю тебя в покое.
– Ты уже оставляла меня в покое. Помнишь? Так и будешь шантажировать без конца?!
– Зачем же нервничать? Мне просто интересно. Короче говоря, меня интересует модель, которую звали… то есть зовут Инга Корзунова. Знаком с такой?
– Можно подумать, я у них фамилии спрашивал.
– Тогда просто по фотографии вспомни. – Я вытащила телефон из клатча, который висел у меня на плече, отыскала фото Инги. – Вот, взгляни, узнаешь?
Приходилось еще любезно улыбаться, чтобы мелькавшие вокруг нас люди не заподозрили: тут происходит некое противостояние. А не просто невинная беседа двух только что познакомившихся гостей.
– Ну-ууу-у…
– Не мычи. Разговаривай по-человечески. Узнаешь?
– Да, пересекались на закрытых вечеринках. Но у меня с ней точно ничего не было. Она недотрогу из себя корчила. А мне не очень-то и хотелось. Другие девчонки не хуже, зато без претензий.
– Отлично. А теперь подробности. Когда и где проходили те закрытые вечеринки, кто из знакомых там бывает, какая обстановка…
И все-таки Макс оказался тряпкой. Красивой, внешне брутальной тряпкой. Достаточно было чуть надавить, и он выложил интересующую меня информацию. Хотя для него она вряд ли представляла ценность. Просто хотел поскорей отвязаться от меня. В любом случае важен результат.
Тут как раз Нина Сергеевна зафиналила свою деловую беседу с Тимуром и вернулась к нам.
– Очень приятно было с вами встретиться, Танечка. Обязательно еще созвонимся ближе к событию.
– Конечно, Нина Сергеевна.
– Мы с Максом будем рады вас видеть на нашей свадьбе. А сейчас нам пора. Пойдем, Максик.
И Нина Сергеевна моментально увела своего послушного жениха. Волевая и крутая женщина, по душе мне такие. Так с ними, шаловливыми ловеласами, и надо обращаться. Захотела – привела на модное мероприятие, захотела – утащила домой. До чего же обманчива порой бывает наружность – внешне хозяйка самого дорогого в городе бутика казалась нежной, как сливочное мороженое. Но на самом деле оставалась волевой и самостоятельной, в том числе и в делах сердечных.
Собственно говоря, Макс меня больше не интересовал, свою функцию он выполнил. Теперь предстояло по возможности оперативно разузнать подробности. А еще лучше самой побывать на этом празднике жизни, где успешные джентльмены могут вволю пообщаться с красивыми девушками.
Перед очередным занятием мне пришлось ответить еще на кучу вопросов сгоравших от любопытства однокашниц. А во время перерыва к нам заглянула Вероника, отвела меня в сторонку и выдала сногсшибательную новость.
– Поздравляю. Первый выход в свет оказался удачным. Тобой уже заинтересовался кое-кто из заказчиков. На подиуме заметили и потом на фуршете.
С самооценкой у меня, в принципе, никогда не было проблем. Но сейчас она росла и колосилась буквально на глазах. Вот что значит вовремя подсуетиться, чтобы попасться начальству на глаза. А дальше тебя начинают замечать и другие.
– Видишь, расходы на обучение начинают окупаться. За съемку получишь оплату, – добавила Вероника. – Прямо сейчас беги на второй этаж к нашему фотографу Олегу. Он снимки сделает в студии, реквизит подходящий есть. Где студия – на ресепшене спросишь, подскажут.
Да не надо было мне ничего спрашивать, и так уже прекрасно знала, где находится студия Олега Каменева. Веронике, конечно, я об этом не стала докладывать. Жаль, она не добавила, что расходы на обучение окупятся еще и благодаря гонорару за выход на подиум. Напрашивался вывод: об оплате непосильного труда перспективной модели как-то невзначай позабыли. Или решили, что и так уже высокую честь оказали, дали путевку в модельную жизнь. Я не стала поднимать этот вопрос и уточнять. По крайней мере, пока.
Каменев оказался привлекательным мужчиной лет тридцати пяти с ухоженной щетиной и прямо-таки бархатными карими глазами. Давить на меня и раздавать ценные указания не стал, вел себя мило и доброжелательно. Это оказалось приятным сюрпризом, а то ведь я успела насмотреться всяких модельных шоу, где некоторые фотографы вели себя как типичные тираны. Кстати, фотографии Инги в студии уже не было видно, значит, Каменев убрал ее куда-то подальше.
Макияж мне сделали естественный, не то что тогда на подиуме. Я переоделась в легкое атласное платьишко пудрового цвета, с глубоким вырезом. Расположилась в стилизованном под старину кресле… Новый образ мне пришелся по душе.
Олег меня похвалил уже после первой пары-тройки снимков.
– Удачный образ. Под этот заказ как раз подходит именно такая модель, как ты.
– А какая именно? Очень интересно просто, как меня со стороны профессионалы видят. У меня ведь пока опыта никакого.
– Опыт здесь не главное. Главное – попадание в образ. А у тебя взгляд уже такой… умудренный, не наивный. Для рекламы того салона красоты как раз подходит. Соплюшка тут не вписалась бы. У них процедуры в основном для женщин, кому за…
Приятно, конечно, что взгляд умудренный. Хотя для некоторых дамочек это стало бы сомнительным комплиментом.
– Вообще-то мне еще не «за».
– Это тоже не так важно, – улыбнулся Олег.
– А вам интересней со взрослыми моделями работать или с совсем молодыми?
– Это как сказать. От возраста не очень сильно зависит, скорее, от самой девушки. Но в целом проще работать с теми, кому примерно от двадцати одного до двадцати четырех-пяти. Уже не дурочки, какой-то жизненный опыт накопился, лицо не чистый лист. А стереотипов и уверенности, что она везде побывала и все на свете сама знает, – еще нет.
– Логично. Есть, наверное, и любимые модели?
– Конечно.
Я мечтательно вздохнула и послала в сторону Олега самый нежный взгляд, на какой только была способна.
– Может, и я когда-нибудь стану любимой моделью у фотографов.
– Не исключено. А теперь встань и облокотись на спинку кресла. Голову чуть выше… Вот так… Поправь волосы слева… Нет, погоди, я сам… – Он приблизился вплотную и заправил мне за ухо прядь волос. – Вот так нормально.
Еще парочка снимков крутой профессиональной камеры…
– А можно вопрос?
– Валяй, спрашивай.