Я припомнила, что у Вероники голос был не совсем обычный, словно виноватый, и она тянула с ответами. Что-то перепутала? Вроде взрослая девица, давно в бизнесе крутится. Могла бы уже научиться врать натурально. Алинка, конечно, не могла быть в курсе всех интриг и деталей. Тамара Максимова – другое дело. Она вполне могла что-то знать или хотя бы догадаться, в чем разгадка. Звонить Тамаре было рановато, наверняка спит еще, а дело не настолько срочное.
Я решила подождать часок. На всякий случай еще поискала в сети информацию о Ковалеве. Более тщательно проверила всех его друзей. Но зацепиться было буквально не за что.
Может, Святослав меня мистифицировал или сам невольно ошибся? Не хотелось в это верить. Всяким паранормальным штучкам я обычно не доверяла. Но ведь накануне он удивительно точно подметил, что у меня появились новые интересы. Оставалось набраться терпения до ответа Мельникова. Если уж можно что-то накопать о Ковалеве, то Мельников это сделает. Он же профи, и возможности есть. И с Тамарой тоже не помешало бы связаться.
Любопытство меня прямо-таки съедало. Почему презентация в «Ракель» для меня накрылась в самый последний момент? Есть ли разумное объяснение этому? Наверняка должно быть.
Глава 7
Не могу сказать, что страшно расстроилась, оказавшись за бортом. Подумаешь, трагедия… Ну, случилась какая-то накладка, не взяли на презентацию в салон красоты средней руки. Чего я там не видела?
И все-таки чувство досады меня не покидало. Вероятно, модельная психология уже пустила корни и начала разрастаться в моем сознании.
Чтобы отвлечься и чем-то занять себя, я даже ударными темпами прибралась на кухне. Потом перекинулась на ванную. Что ж, неприятное происшествие с начинающей моделью пошло на пользу квартире.
За хозяйственными хлопотами время текло веселей и быстрей. И вот я уже звонила Тамаре Максимовой. Все-таки слегка рановато получилось, голос у нее был сонный.
– Алло?
– Тамара, доброе утро. Это Татьяна. Мы с вами встречались в кафе, разговаривали насчет пропажи Инги. И недавно на показе виделись.
– А-ааа-а. Я ваш номер не сохранила тогда. Но голос узнала. Что-то случилось? – Она отчетливо зевнула.
– Ничего особенного не случилось. Просто мне надо кое-что выяснить насчет вчерашней презентации в «Ракель». Вы ведь там были?
– Ага, была.
– Вы не в курсе, кого туда планировали отправить? И почему в последний момент одну модель не взяли?
– Можно уточнить, какую модель? – кажется, Тамара окончательно проснулась и начала нормально соображать.
– Если говорить конкретно, то меня.
– Вас?! Понятия не имею. Вообще так прикольно, что вы устроились к нам. – Тут она понизила голос, хотя никто ее наверняка не подслушивал. – Я прямо в шоке была, когда вас на показе увидела. А потом дошло – это вы специально внедрились, чтобы все насчет пропажи Инги разузнать. Я угадала?
– В целом да. Надеюсь, вы ни с кем своими догадками не делились?
– Нет, что вы! Буду молчать как партизан. Я же понимаю… Тоже очень хочу, чтобы она нашлась. Мне Инги не хватает, без нее и поговорить почти не с кем.
Мы с Тамарой продолжали общаться на «вы», хотя все модели в агентстве обходились без лишних церемоний. Но сейчас-то был особый случай, Тамара продолжала видеть во мне не обычную модель, а кое-кого посерьезней. А с моей стороны было бы не слишком вежливо «тыкать» ей в ответ.
– Хорошо, Тамара. Буду ждать от вас новостей.
– Да, постараюсь что-нибудь разузнать.
– Еще пара вопросов. Вы когда-нибудь бывали в ночном клубе «Мандарин»?
– Я в таких местах не бываю, – сухо ответила Тамара.
– Инга туда заглядывала?
– Ну, только один раз заглянула. Меня тогда в городе не было, в другой город на показ пригласили. Инге в том клубе не понравилось, практически сразу уехала. По ее словам, там сплошные озабоченные и очень приставучие мужики. В общем, Инга больше туда ни ногой, первого раза хватило. Сказала: «Я модель, а не проститутка».
– А когда это было, помните?
– Уже давно. Месяца через три-четыре после того, как мы начали с «Агатой» сотрудничать.
– Ясно. То есть больше она в «Мандарине» не показывалась?
– Верно. По крайней мере, насколько мне известно.
– А что вы можете сказать насчет Нелли? Такая не очень приятная блондинка…
– Стервоза еще та! Если бы ей дали волю, она бы почти всех моделей на улицу вышвырнула. Но у начальства Нелли особо не котируется. Хотя давно уже с агентством сотрудничает. А то бы она…
– С Ингой она конфликтовала?
– Проще назвать, с кем она не конфликтовала. Нелли вообще новеньких ненавидит. На меня тоже пыталась наезжать, когда я только устроилась на работу. Ингу она терпеть не могла. Зато перед крутыми моделями Нелли стелется. Первая подпевала у Карины. К счастью, Нелли только на мелкие пакости способна.
– Только на мелкие?
– Мне так кажется. Во всяком случае, при мне никому серьезно не навредила. Нелли сама еле держится на плаву. Ей уже под тридцатник и вообще внешность слишком уж шаблонная. Не особо востребованная. Вот и злится. В прошлом году хоть в Китае неплохо подзаработала, там на нее более-менее был спрос. На каталожные съемки в основном. А в последнее время у нее дела хуже некуда.
– Тамара, спасибо огромное за информацию.
– Да не за что. Как только что-то разузнаю насчет «Ракель», обязательно позвоню.
– Только…
– Не беспокойтесь, буду осторожна. Никто ни о чем не догадается.
Повезло с добровольной помощницей. Тамара оказалась прямо кладезем информации. Вот только не догадывалась, что Инга бывала-таки в «Мандарине» и потом. Одного раза не хватило…
Стоп. Ведь Макс сказал, что она строила из себя недотрогу. Может, это как раз и был тот самый единственный раз, когда Инга попала в дом свиданий, поняла, что там за обстановка, и быстренько выскочила наружу? К тому же Семен Игоревич Ингу в «Мандарине» вообще не видел…
Что ж, вопрос был принципиальный и нуждался в срочном ответе. Заодно можно было потрепать нервы очаровашке Максу.
– Доброе утро. Не отвлекаю?
– Снова ты? – Он явно узнал меня по голосу и не удивился, что мне известен его номер. – Это когда-нибудь закончится?
– Я соскучилась просто.
Зависла напряженная пауза. Можно было представить, как Макс закипает. Не стала его дальше мучить, ведь я всегда считала себя относительно гуманным человеком.
– У меня только один маленький вопрос. Та девушка, о которой мы говорили недавно… Ты ее в «Мандарине» часто видел?
– Не то чтобы часто, но она там бывала.
– То есть точно больше одного раза?
– Конечно.
– А можешь подсказать, у нее были постоянные поклонники или поклонник? Вообще, как она себя вела?
– Я ответил уже, она меня не интересовала. Слишком много гонору на пустом месте.
– А если вспомнить?
– Нечего мне вспоминать. Я же не следил за ней. Модельных телок там пруд пруди. Почему я должен был именно на нее уставиться? Ну, мелькала она в клубе время от времени. Больше ничего не знаю и знать не хочу.
– На второй этаж она с кем поднималась?
– Тебе уже и такие подробности известны?
– Я очень любознательная девушка.
– Ты не из желтой прессы часом?
– Точно нет, можешь не беспокоиться. У меня просто личная заинтересованность в этом деле.
– Тогда сама отправляйся в «Мандарин» и расспрашивай там кого угодно. Можешь и на второй этаж подняться, кстати. Ты ведь в любое место проберешься, даже не сомневаюсь. А я ничем помочь не могу. Вот честно, не видел, с кем она общалась.
– Если вдруг что-то вспомнишь, позвонишь?
– Непременно, – ответил Макс таким тоном, что стало ясно: звонка от него я буду ждать до пенсии и то вряд ли дождусь.
Что поделаешь, этот красавчик меня терпеть не мог. Ненависть прямо зашкаливала. Хотя пора уже было забыть маленькое летнее происшествие на даче. Сколько можно дуться из-за сущих пустяков?
– Буду ждать и надеяться. Ладно, спасибо за приятную беседу. Еще встретимся на твоей свадьбе в сентябре. Хорошего дня.
Ответного доброго пожелания я, естественно, не услышала. Впрочем, звонок оказался полезным, ведь Макс подтвердил, что Инга исправно посещала пресловутый ночной клуб. А подруге не признавалась в этом…
Тем временем Мельников прислал сообщение:
«Понял, проверю этого типа».
Вот и славно.
Мельников действительно оказал любезность. Я еще не закончила завтракать, как он уже прислал все, что удалось разузнать о Ковалеве.
Увы, ничего ценного в этих сведениях не обнаружилось. Парень ни в чем подозрительном замешан не был, никогда не привлекался. Работал в фирме, которая занималась заменой проводки, установкой и ремонтом всякой электрики. Вел себя вполне прилично, жил в доставшейся по наследству от бабушки однокомнатной квартире. «Опель» приобрел в позапрошлом году, разумеется, в кредит. Благополучный среднестатистический гражданин.
Чудовищно жаль. И все равно не помешало бы заняться им. Очень хотелось верить Станиславу, что Ковалев каким-то боком причастен к моему делу. Больше ведь ни одной зацепки не имелось. Не проверять же всех подряд из длинного списка. Тем более что Мельников уже список прошерстил. Однако, если с Ковалевым не выгорит, придется проверять всех подряд. Перспективы нарисовывались так себе, если честно.
Только бы Святослав не промахнулся. Меня же гадательные кости никогда не подводили. Почему бы не поверить, что и сверхспособности Святослава не такая уж фантастика?
Фирма, где работал Ковалев, открывалась в девять. Однако сам он вряд ли сидел в офисе. Наверняка мотался по объектам. А в этом случае из дома мог выехать почти в любое время, в зависимости от заказа.
Я побродила по сайту фирмы, убедилась, что специалистов там работает довольно много (если верить рекламным обещаниям). Вообще-то у меня в квартире люстра время от времени как-то странно мерцала… Подходящий предлог для вызова мастера нашелся. Но оформлять заказ через фирму было бессмысленно. Ведь кроме Ковалева мог приехать какой угодно мастер.