Она с надеждой посмотрела на меня.
– Есть вариант сперва заплатить половину, а через две недели остальное.
– Ну… хорошо. Но если ты мне немного подкинешь взаймы, то будет классно.
Разумеется, классно, кто бы сомневался. Вот только у меня по этому делу пока были одни сплошные расходы. Обычно такой проблемы не возникало, я бы давно уже получила достаточную сумму в виде аванса. Но попросить аванс у мамы Инги у меня почему-то язык не поворачивался. Тем более заметных результатов до сих пор не наблюдалось. Правда, за фотосессию должны были заплатить, но пока тех денег я не получила. И за появление в «Мандарине» вроде тоже что-то должны были подкинуть. С другой стороны, появился шанс заиметь еще один источник информации в агентстве. Алинка, Тамара плюс Ленка – замечательная троица. Никогда не знаешь заранее, кто и что может хотя бы случайно увидеть или услышать. Ленка девушка смышленая, с высоким уровнем айкью, и уже не раз меня выручала. Правда, в тот момент у нее слегка снесло крышу от успехов, но это поправимо. Да и приятное Ленке тоже хотелось сделать. Не так уж много у меня подруг.
– О’кей, подкину деньжат. Но ты будешь обязана стать настоящей звездой.
Ленка просияла и кинулась меня обнимать:
– Насчет этого даже не сомневайся!
– Только вот точно не знаю, когда следующий набор. Наша группа уже давно занимается, но у них часто группы набирают, кажется.
Я дала Ленке номер телефона агентства. Она сразу же кинулась звонить. Выяснилось, что нам повезло, и занятия следующей группы начинаются послезавтра. Вот такой конвейер из дамочек, вообразивших себя будущими топовыми моделями.
Ленка допила кофе, прихватила обещанные денежки на обучение и полетела на Авангардную подписывать договор. Я осталась в состоянии полного офигевания от Ленкиных метаморфоз.
Впрочем, долго офигевать в одиночестве не пришлось. На экране телефона высветился незнакомый номер.
– Татьяна?
– Да, это я.
– Ваш номер передал Семен Игоревич. Хотите поучаствовать в съемке рекламы для фитнес-центра?
– Еще как хочу! А как центр называется?
– «Атлантида».
До «Атлантиды» я добралась быстро, на ресепшене спросила сотрудницу, которая мне звонила. Эта самая Снежана почти моментально выскочила из коридора и повела меня в бассейн.
– Там уже все готово. Сейчас быстренько отснимем.
Быстренько так быстренько. Я разве против.
Переоделась в ярко-голубой купальник (он был скорее спортивным и выглядел очень даже прилично), потом вышла в облицованное светлой плиткой помещение бассейна. Прическу мне сделали максимально простую, зато с эффектом влажных волос, макияж едва заметный. Серьезный бородатый фотограф уже ждал. Не знаю, как это выглядело со стороны, но, по-моему, фотосессия прошла вполне успешно. Все-таки проведенные в Школе моделей часы не пропали даром и принесли некоторые плоды.
Фотограф меня похвалил:
– Нормально отработала. Все бы были в такой спортивной форме.
Когда съемка уже завершалась, появился довольно высокий подтянутый мужчина лет под сорок. Я его видела в «Мандарине», но сделала вид, что не узнала.
Он приблизился и тоже одобрил мою спортивную форму:
– Отличный рельеф. Каким видом занималась профессионально?
Я не стала распространяться насчет боевых искусств и ответила скромненько:
– Легкой атлетикой раньше увлекалась.
– Заметно.
Он по-прежнему стоял напротив, оценивающе рассматривал меня. Потом бросил:
– Я буду в баре, заходи потом, как закончишь здесь.
Что ж, пришлось принять любезное приглашение. Вскоре, уже в нормальной одежде, я переместилась в фитнес-бар, весь увитый цветущими лианами. Кажется, живые растения там соседствовали с искусственными. В целом чудесный тропический уголок получился, гламурные джунгли посреди обычной средней полосы.
Пока не представившийся господин развалился в резном кресле темного дерева, потягивал зеленый фреш из узкого высокого стакана. Свободной рукой хлопнул по креслу рядом.
Я последовала молчаливому приглашению и присела в кресло. Девушка в короткой белой юбчонке и топике принесла мне такой же напиток и испарилась, будто ее не было здесь вовсе.
– Нравится тут у нас? – спросил незнакомец.
– Шикарно. Очень нравится.
– На следующей неделе еще поснимаем тебя на тренажерах.
– Ой, спасибо огромное! Я так рада, что меня выбрали. Это ведь все через «Агату», да?
– Зачем нам какая-то «Агата»?
– Я про агентство.
– Да я понял. Посредники – это лишнее, можно ведь напрямую работать. Если ты не против.
Он заглянул мне прямо в глаза. А у него самого глаза были серые, очень светлые, почти прозрачные. Контрастно выделялись на загорелом лице с резкими чертами лица и удлиненным подбородком.
– Хорошо, как скажете, – послушно согласилась я. – С этим агентством недавно сотрудничаю, и вообще, в модельный бизнес недавно пришла.
– Это хорошо. Там всегда нужны новые лица и свежие тела.
Он положил руку мне на колено, провел ладонью вверх-вниз.
– Кстати, Татьяна, мы еще толком не познакомились. Антон Лазарев. Хозяин этого прикольного бара и всего остального тут.
– Очень приятно.
Его жесткие длинные пальцы нырнули под мою юбку, однако задерживаться там не стали. Прямо верх благородства с его стороны.
Лазарев поднялся, поставил полупустой стакан на столик.
– Ладно, у меня дел полно. Придешь ко мне на день рождения? Будет что-то вроде приема в загородном доме. Народу приглашено довольно много, но мы успеем пообщаться.
– А можно я с подружкой приду?
– Если она не страшная, то да.
– Ну, она не такая спортивная и ростом пониже, но очень симпатичная.
– Уговорила. Скажешь Снежке, куда машину прислать.
– Я на своей машине буду.
– Какая ты самостоятельная, – он слегка усмехнулся. – Хорошо, тогда адрес у нее возьмешь. Жду двадцатого. Это уже послезавтра.
Двадцатого августа?! Вторая цифра из тех, что подкинули мне гадательные кости в самом начале расследования! Неужели наконец-то удача?..
– А что вам подарить? – спросила я вдогонку Лазареву.
Он обернулся на пороге.
– Ты сама уже как подарок.
Я осталась одна, допила фреш, потом разыскала Снежану, взяла у нее адрес загородного дома Лазарева. Она уже явно была в курсе приглашения. Предстояло ехать довольно далеко от города…
Позвонила обрадованная Ленка, сообщила, что записалась в новую группу. По ее словам, как только зашла, в агентстве сразу уверили, что данные у нее просто великолепные. Нужно просто слегка подучиться, набраться опыта – и карьера фотомодели обеспечена.
Знакомая песня. Ну-ну, все мы любим выслушивать комплименты и охотно им верим. А хитрое модельное агентство имеет не очень большой, зато стабильный доход. Плавали, знаем.
Естественно, Ленка была полна оптимизма. Почему бы не попробовать, особенно если обучение спонсирует подружка. Впрочем, мое обучение уже окупилось, так что поводы для жалоб исчезли.
Снежана сунула мне наличку в качестве оплаты за съемку. Это был мой первый модельный заработок. Не звездный гонорар, однако приятно. Поэтому энтузиазма у меня прибавилось. В конце концов, Ленка имеет право получить некоторую компенсацию за долгие годы серой скучной жизни. Пускай хоть немного покайфует и наберется уверенности. Хотя… этой уверенности у нее и так уже накопилось хоть отбавляй.
– Лен, а еще я тебя хочу пригласить на одно мероприятие. День рождения очень крутого бизнесмена. Я за тобой заеду послезавтра в три часа. Так что будь готова. Форма одежды парадная.
– Ой, прямо не знаю… Неудобно как-то, я же с ним не знакома.
– Зато я знакома. Привыкай к светским приемам. В общем, возражения не принимаются. Украсим праздник.
– Ладно, я не против. Как раз первое занятие в Школе моделей закончится. Все-таки здорово, что я туда записалась. Как думаешь, у меня получится?
– Конечно, получится. Удачи и успехов!
– Спасибо, солнышко. Я тебе очень-очень благодарна.
Ленка стала настолько покладистой и милой, что я до сих пор не могла к этому привыкнуть. Перспективы намечались вдохновляющие. Будем в четыре глаза наблюдать за Лазаревым. Хорошо, что я успела засветиться в «Мандарине».
Доступную информацию о Лазареве я уже изучила, пока прикопаться было не к чему. Солидный бизнес, скандалов и темных историй никаких. Возможно, позже найдется что-то интересное?
Между тем день пролетел незаметно, и близился визит гражданина Ковалева. Он позвонил без десяти шесть.
– Это электрик. Вы дома?
– Да, приезжайте.
– Через полчаса примерно буду.
Приехал он не через полчаса, а почти через час. Буквально с первого взгляда не понравился. Откровенно говоря, мне вообще редко кто-то нравится с первого взгляда. Но этот тип с туповатым выражением лица и оттопыренными ушами точно симпатии не внушал, чисто объективно.
– Где люстра? – Он шмыгнул носом.
– Вот, в комнате.
– Счас посмотрим.
Пока открывал чемоданчик с инструментами, кепку не снимал, хотя козырек ему явно мешал. Снял кепку, только когда залез на стул. Вот бывают такие типы, которые головные уборы в помещении предпочитают не снимать…
Стоп. Кепка… А еще дурацкая цепь на шее. Как же я сразу не просекла?
«Среднего роста, худощавый. В спортивном костюме темно-синем и кроссовках. На голове кепка, волосы короткие. Лопоухий. Да, еще на шее цепочка, довольно толстая. В руках ничего не было. Вообще неприятное впечатление от него».
Описание подозрительного парня, которого Ольга Николаевна засекла во дворе своего дома, я запомнила дословно. Все совпадало. Только вместо спортивного костюма на нем сейчас были джинсы и клетчатая рубашка. Редкая удача! Объект находился совсем рядом, но как его раскрутить, не вызвав подозрений и не спугнув?
При взгляде на гражданина Ковалева сама собой напрашивалась мысль: именно из таких получаются типичные маньяки. Внешность самая заурядная, привлекательность нулевая. Весь из себя простецкий, неприметный, а внутри, возможно, так и клокочет ненависть к окружающим и жажда внимания. Очень хочется самоутвердиться любым способом. Машину в кредит купил, цепь на шею повесил, а девушки все равно не любят и нос воротят. Каким-то образом Ковалев познакомился с красавицей Ингой и потом начал всячески преследовать ее. А когда Инга послала его куда подальше, решил отомстить… Ну, это раньше времени целый бульварный роман вообразился, однако сама версия имела право на существование.