– А Вероника что ответила?
– Ой, ну что она ему может ответить? «Хорошо» сказала.
– Понятно.
– Погодите, это еще не все. Примерно за полчаса до того, как Тимур Веронику вызвал, к нему в кабинет Карина заходила.
– Он ее тоже вызывал?
– Нет, она по собственной инициативе пришла. Ну, Карина у нас ведущая модель, к ней особое отношение. В любой момент может к начальству просочиться. В отличие от остальных.
– То есть вы думаете, что Карина его против меня настроила?
– Похоже на то. Вы с ней не ссорились?
– Нет! Даже близко ничего такого не было. Тамара, вы говорили, что Нелли с Кариной общаются?
– Можно сказать, Нелли у Карины в свите. Подпевала штатная у королевы. Они вместе когда-то начинали. Поэтому Карина ей покровительствует. Думаете, Нелли Карину накрутила?
– Не исключено.
Вот с Нелли действительно случился конфликт, так что повод навредить мне у нее имелся.
– Наверное, так и было, – сделала вывод Тамара. – Тимур Нелли даже слушать не стал бы. А Карина – совсем другое дело. Пока все у меня. Если еще что разузнаю, сразу сообщу. Прямо самой интересно стало.
– Да, расследование затягивает.
– Это точно.
Мы попрощались, и я снова принялась прогуливаться по платформе.
Вот, значит, как? Наверняка Нелли расписала меня самыми черными красками. А Карина и рада стараться, сразу кинулась наушничать. Возможно, почуяла конкурентку или просто не любит, когда рядом кто-то выделяется из толпы. Интриги, сплетни и доносы неизбежны там, где собирается столько конкуренток. Даже в какой-нибудь бухгалтерии тайных и явных конфликтов хватает. А уж в модельном бизнесе…
Было слегка обидно, что Тимур во мне моментально разочаровался. Хотя чего уж там, будем откровенны. Никогда он и не очаровывался, каким бы досадным это ни казалось. С самого начала вообще не замечал, игнорировал или проявлял негатив. Косо смотрел на меня, когда я выручила весь коллектив, вызвалась участвовать в показе. И ведь справилась! Можно сказать, спасла все шоу. У них тогда альтернативы не было. И что в результате? Ни капли благодарности. Другой владелец агентства мог бы премировать, или поблагодарить публично, или в ресторан пригласить.
Просто хамское отношение. Возможно, Тимур до сих пор злится из-за того, что я стала невольной свидетельницей его скандала с незнакомцем. Хотя тут я ни в чем не была виновата. Не надо было орать на весь офис. Выясняли бы отношения в другом месте.
Подождите-ка, а что это за отношения такие? Может, глубоко личные, и Тимура женщины в принципе не интересуют? Ведь ни о каких его любовницах среди моделей я не слышала. Хоть и не собирала специально информацию на эту тему, но она все равно могла бы всплыть. Просто странно, сидя в таком цветнике, игнорировать окружающих его шикарных дамочек. И тем не менее… Тимур писаный красавчик, настоящий самовлюбленный нарцисс. Тот парень тоже вполне смазливый… Влюбленные бранятся – только тешатся? А умница и красавица, которая услышала их разборки, попала в черный список. И потом, когда умницу и красавицу выставили в худшем свете, Тимур с удовольствием поверил, что я просто исчадие ада.
Эта гипотеза казалась неприятной и в то же время утешительной. Раз уж никакие женщины Тимура не интересуют, то вполне объяснимо, что и я не произвела впечатления…
Это было уже не настолько досадно.
Тут загудела электричка. Вскоре я вместе с другими пассажирами отправилась в город, где меня ожидали новые повороты затянувшегося расследования. Хватит уже дачных свиданий и простых как валенки парней. Предстояло снова нырнуть в океан модельного бизнеса. Такой притягательный, если смотреть на него издали, но мутный изнутри. Оставалось прилежно искать ниточки, способные привести меня к достойному результату. Что-то мне подсказывало: финал близится, несмотря на предыдущие неудачи.
Мы с Ленкой ехали по почти свободной трассе. Город остался далеко позади. Здорово, что можно разогнаться как следует и не беспокоиться о том, что вокруг мельтешат другие машины и пешеходы.
Ленка оживленно щебетала, делилась впечатлениями о первом занятии в Школе моделей. В отличие от меня, она была в полном восторге. Такой уж у нее теперь образовался позитивный настрой. Мне было любопытно, надолго ли ее хватит. Ведь в прежние времена Ленка предпочитала ныть по любому поводу. А тут вся буквально искрилась от счастья.
– Они там все такие классные. Вадим просто лапочка, правда? Обещал в ближайшее время устроить нам фотосессию. И куратор Изольда отличная. Тебе она тоже понравилась?
– У нашей группы другой куратор. А Вадим приятный, да.
– И девушки все приятные. Я уже со всеми перезнакомилась. Некоторые просто сразу договоры подписали, другие сначала на кастинг приходили. Эх, жалко я про кастинг не знала раньше. А то, может, повезло бы. Как ты считаешь?
– Лен, они с кастинга сразу берут буквально одну или двух девушек. В лучшем случае. Для этого надо идеальные параметры иметь, чтобы все совпало. Это очень редкий шанс.
– Вот обделила природа модельным ростом. Это тебе только повезло. Ладно, у меня зато природный шарм. Это мне сама Вероника сказала. Она там одна из главных. Такая эффектная, с рыжими волосами.
– Я ее знаю.
– Слушай, ты мне так ничего толком не рассказала про бизнесмена, к которому едем. Он прямо олигарх?
– Где ты видела в нашем городе олигархов, Лена? Но человек очень богатый, у него несколько фитнес-центров.
– Потрясающе. Танька, все никак не могу привыкнуть, что вращаюсь уже в других кругах. Еще с бутика все это началось… Даже не хочется с прежним окружением сравнивать. Как представлю нашу школу… – Ленка состроила презрительную гримаску. – Наверное, все-таки придется что-то другое искать. Я уже резюме на сайтах по поиску работы заполнила.
– Люди по своей сути везде одинаковые, Лен. Но внешняя оболочка, конечно, тоже имеет значение. Деньги хотя бы приукрашивают реальность.
– Ты что-то скисла. Где твой оптимизм? Или расследование буксует?
– Если честно, то да, буксует. Но у меня большие надежды на сегодняшний вечер. Может, что и прояснится. Пора бы уже.
– То есть этот бизнесмен в чем-то замешан?
– Не знаю пока. Хотя это только предположение. Возможно, он вообще ни при чем. Но ты держи ушки на макушке, хорошо? Наблюдай внимательно, а то я одна со всем не справлюсь.
– Не вопрос, дорогая, мне же нетрудно.
Ленка больше уже меня ни о чем не расспрашивала. Смотрела на дорогу и тихонько мурлыкала под нос французскую песенку. Слова я не разобрала, но это все равно было гораздо приятней, чем отечественный шансон на полную громкость. Хорошо, что с Ковалевым больше общаться не надо. Совместная поездка с ним оставила отвратное впечатление…
Створки автоматических ворот плавно раздвинулись, машина заехала во двор, где уже остановилось довольно много авто гостей праздника. Между белым «Мерседесом» и синим «Феррари» маячило нечто знакомое. Серебристый «Опель»! Неужели?!
Я еле удержалась, чтобы сразу не рвануть к «Опелю». Но пришлось сдержаться. Ведь хозяин уже заметил вновь прибывших. Махнул мне рукой с высокого крыльца.
– Ленка, выходи, – тихо сказала я. – И, пожалуйста, запомни вот этот «Опель».
– Тань, ты же знаешь, я в марках вечно путаюсь.
– Ну, вон он стоит, серебристого цвета.
– Так здесь три машины серебристые…
– Вот эта. Если заметишь, кто владелец, я тебе буду безумно благодарна.
– Ладненько.
Ленка расправила подол платья и вытащила с заднего сиденья цветочную корзину. Купила Ленка ее по собственной инициативе, сказала, что неудобно являться на день рождения с пустыми руками. Поэтому знак внимания от нас двоих не помешает. Видимо, часть полученных от меня денег пригодилась, ведь знак внимания явно обошелся недешево. Кроме цветов в корзину положили всякие приятные прибамбасы – красивую визитницу и еще что-то из офисных принадлежностей. В целом смотрелось эффектно, и вручить такое обеспеченному человеку было не стыдно.
Сама Ленка тоже смотрелась эффектно. На ней было лиловое платьице в стиле беби-долл, воздушное, подчеркивающее талию, пышное ниже пояса. Замороченная серой жизнью училка молодела и хорошела буквально на глазах. Прямо изящная и хрупкая фарфоровая статуэтка, а не Ленка. Благодаря высоченным каблукам она еще и словно подросла. А я выбрала тоже вполне милое нежно-зеленое платье с глубоким вырезом на спине и открытые туфельки бронзового цвета. Одним словом, мы с подругой не ударили в грязь лицом и достойно вписывались в компанию гламурных дамочек, приглашенных на праздник. А таких дамочек тут хватало. К счастью, ни одной модели из «Агаты». По крайней мере, я никого не узнала. Ну и правильно, на «Агате» свет клином не сошелся. Видимо, Лазарев не ограничивался постоянными посетительницами ночного клуба «Мандарин». Вот и правильно.
– Привет, девочки, – сказал Лазарев. – Молодцы, что приехали.
– С днем рождения. Это Лена, моя самая близкая подруга.
– Поздравляю. – Ленка вручила имениннику подарочную корзинку.
– Спасибо. Да не надо было, тут цветов полно, – Лазарев махнул рукой в сторону роскошных цветочных композиций на фоне газона. – Но все равно мне приятно. Будьте как дома. Развлекайтесь, знакомьтесь. Мы еще успеем пообщаться.
И он отошел к другим гостям, которые все прибывали.
Солидные мужчины и дамы, гламурные девицы. Все они были знакомы друг с другом и непринужденно болтали. Хорошо, что я пришла не одна, а с Ленкой.
Мы взяли по коктейлю со стола на веранде и спустились в сад. Над участком Лазарева наверняка потрудились навороченные ландшафтные дизайнеры. Ухоженные газоны, фонтан, тщательно подстриженные кустарники так и просились на страницы журналов по дизайну. Участок был громадный, на таком можно было бы заплутать, если бы не удачно распланированные дорожки из декоративного камня.
– Тань, когда у нас будет такое поместье? – вздохнула Ленка. – Ну, пусть не в точности такое, конечно. Это был бы уже перебор. Но хотя бы нормальный дом с красивым садом? Неужели мы этого недостойны? Пашешь, пашешь… Вот ведь даже ты живешь в обыкновенно