«Руди Фик, дилер агентства Форда в Осаге, Айова, недавно вернулся домой в Канзас-Сити из деловой поездки в Огден, штат Юта. Он был недоволен тем, что ему пришлось пережить в пассажирском поезде: человек на соседней полке был пьян как свинья и громко шумел. Когда поезд остановился в Денвере, Фик сошел с него, взял билет на самолет и в результате задержался в столице Колорадо на три часа.
Он позвонил Джеку Мерфи, менеджеру Форда в районе Денвера, чтобы провести с ним это время, и Мерфи встретил его около гостиницы. Когда они разговаривали в вестибюле, мальчишка-посыльный сказал менеджеру, что кто-то звонит.
Мерфи вернулся и сказал: «Бери шляпу и пальто, Руди. Пошли ко мне в контору, и ты узнаешь самую фантастическую историю, которую тебе когда-либо доводилось слышать».
Когда они пришли в контору, к ним присоединились два человека, и оба были неизвестны Фику. Один из них, человек по имени Кольтер (на самом деле Кехлер. — М. Г.), положил на стол кусок необычно выглядевшего металла и начал рассказывать историю о том, откуда он взялся.
Судя по его словам, Кольтеру удалось пробраться на радарную станцию около границы между Нью-Мексико и Аризоной. Там он увидел две летающие тарелки. Одна из них была сильно повреждена, а другая — почти в идеальном состоянии.
Летающие тарелки, говорил Кольтер, — это космические корабли, состоящие из кабины диаметром шесть футов и кольца 18 футов в поперечнике и 2 фута в толщину, окружающего кабину. В полете кольцо вращается с огромной скоростью, в то время как кабина остается неподвижной, примерно так же, как это происходит в середине гироскопа. Корабли были также оснащены посадочными устройствами типа треножника с вращающимися шарами.
Кусок металла, который Кольтер бросил на стол, был якобы взят им из кабины поврежденного корабля. Этот металл посылали на фабрику Форда в Дирборне, но там не смогли провести его анализ. Он напоминал алюминий, но, как сказал собравшимся Кольтер, его состав неизвестен на нашей планете.
В каждом из кораблей был экипаж из двух человек. В поврежденной летающей тарелке оба пилота сильно обгорели. Те же, которые были во второй тарелке, хотя и были мертвы, но не потеряли свой облик и, по словам Кольтера, довольно хорошо сохранились.
Все эти люди были ростом ровно три фута. Они были безбородыми блондинами, похожими на землян, с зубами, совершенно не тронутыми пломбами или дырками, — продолжал Кольтер по мере того, как глаза присутствующих все больше вылезали на лоб. — Они были одеты в голубую униформу из материала, неизвестного на Земле. Нити этого материала состояли из похожего на проволоку вещества. На их куртках было по шесть пуговиц, брюки плотно облегали тело; обувь была свободного типа. Они не носили нижнего белья, но их тела были обмотаны лентами. Кольтер сказал, что пока неясно, была ли подобная униформа их повседневной одеждой или это были летные костюмы для межпланетных путешествий.
На борту кораблей была пища в виде таблеток. Одна их разновидность была в форме маленьких белых таблеток размером вдвое меньше пилюль «алказельцера», а другая — коричневого цвета; когда одну из коричневых таблеток бросили в воду, то она разбухла до величины с галлон. Вода на корабле весила вдвое больше, чем наша вода на Земле.
Корабль, похоже, двигался и управлялся при помощи магнитных сил. В нем не было двигателей. Никакого оружия или исследовательского оборудования на кораблях не было найдено, и — по словам Кольтера — поскольку они разбились недалеко от радарных установок, возможно, они были притянуты радарами или наши радары внесли помехи в их системы управления.
Кольтер также показал всем присутствующим, включая Фика, похожий на часы автоматический календарь, основанный на 28-дневном месяце. Лунные часы состояли из двух кусков металла, между которыми был проложен еще один неведомый металл.
Рассказ Кольтера гласил, что за последние два года в США было найдено 50 летающих тарелок, причем 40 из них находятся в Исследовательском бюро США близ Лос-Анджелеса. Космические корабли, вероятно, прилетают с Венеры — единственной планеты, имеющей атмосферу, похожую на нашу. Более того, ее магнитные свойства делают Венеру логическим выбором в качестве родины летающих тарелок.
Такова история, которую Фик поведал еженедельнику «The Wyandotte Echo» из Канзас-Сити, штат Канзас. Эта история была опубликована в номере от 6 января 1950 года. Фик сказал журналистам, что эта тематика не была засекречена потому, что правительство хочет, чтобы такая информация распространялась из неофициальных источников до тех пор, пока люди не станут более или менее знакомы с фактами. Он сказал, что заявление правительства об этом может вызвать массовую истерию.
Статья в «The Echo» заканчивалась выводом: «У нас, однако, нет причин для тревоги: судя по всему, посетители с Венеры настроены миролюбиво и даже попадают на нашу планету не по своей воле».
С тех пор как Фик рассказал друзьям эту историю, они постоянно высмеивают его. Его телефон беспрестанно звонил: все хотели узнать, что же он услышал от своих друзей с Венеры. Но не все звонки однако были от веселящихся приятелей. Газеты прослышали о случившемся и стали просить у него интервью. Он стал самым желанным человеком для разговоров после официального застолья.
19 января газета «The Kansas City Star» пересказала эту историю, добавив к ней несколько последних подробностей. Статья гласит, что Мерфи сказал денверским репортерам: это было мистификацией и он думал, что Фик догадался об этом. Сам Кольтер позвонил в редакцию откуда-то издалека и заявил: «Недавно мне сказали, что я ничего не видел, ничего не слышал и не знаю никаких имен. Следовательно, мои уста закрыты печатью молчания».
Такова эта история, правдивая или нет. Кто знает? Может быть, она является истинной»[43].
Прочитав статью в «The Wyandotte Echo», двое бдительных граждан написали об этом в ВВС. Дознаватели УСИВВС первым делом навели справки о Фике и выяснили, что дилер «хорошо известен по месту жительства и у него есть много друзей в редакции «The Kansas City Star». Офицер из 13-го округа должен опросить Фика и провести дополнительное расследование в редакции газеты. Личность Кольтера пока неизвестна, но его можно найти через агентство Форда в Денвере. Принятые меры: копии доклада разосланы офицерам 14-го и 17-го округов для исполнения. Редактор «The Kansas City Star» рассказал, что они знали об этой истории, но не рискнули опубликовать ее в газете, поскольку она была слишком уж фантастична».
Разыскать других участников встречи и выяснить, кто такой Кольтер, было несложно: УСИВВС уже 23 января узнали, что в конторе Мерфи кроме него самого и Фика были Л. Ван Хорн, Уорли Б. Дэвис и еще несколько человек, а Кольтер на самом деле был Джорджем Кехлером. Оказавшись припертым к стенке, Кехлер пошел на попятный и рассказал военным, что не видел никаких «тарелок» и не имеет никаких частей от них а все содержимое рассказа «он узнал от ученого из Финикса, штат Аризона, но отказался назвать его фамилию», потому что «ученый» посоветовал ему молчать. Как выяснилось впоследствии, Лео Гебауэр жил именно в Финиксе.
Вашингтонский обозреватель Дрю Пирсон, один из немногих, кого военные пустили заглянуть в свои досье, подтвердил:
«Загадочный г-н Кольтер оказался Джорджем Кехлером из Денвера, менеджером радиостанции KMYR по рекламе. Он показывал прибор с летающей тарелки, который оказался самой обычной земной продукцией со штампом в виде римской цифры «VI». Его «космический радиоприемник» оказался просто куском металла, который не мог принять из космоса не только сообщение, но и просто свист. Невзирая на подобные улики, Кехлер по-прежнему настаивал, что он знает о маленьких человечках, но отказался назвать источник информации и коренным образом изменил свою историю.
Конфиденциальный отчет ВВС гласит: «Кехлер заявил, что сейчас у него нет никаких частей от летающей тарелки. Он отрицает, что когда-либо видел какую-либо летающую тарелку или ее пассажиров»[44].
Пирсон был не очень точен: Мерфи действительно заметил в увеличительное стекло на «часах или автоматическом календаре» земную цифру «6», но не римскую, а арабскую. Металл «календаря» был настолько мягким, что его можно было легко поцарапать. Услышав, что анализ этого металла якобы был проведен на хорошо ему известном заводе, Мерфи позвонил туда и за 25 минут узнал, что никто анализа не делал и там вообще не знают Кехлера. Именно поэтому он сказал в интервью газете «The Kansas City Star», что эта история — явная мистификация.
Хотя Кехлер отказался выдать военным «таинственного ученого», в конторе у Мерфи он распустил язык на полную катушку и назвал его. Это был не кто иной, как Лео Гебауэр: Мерфи и Дэвис запомнили необычно звучащую фамилию.
Вслед за военными в Денвер прилетел уфолог Дональд Кихоу и тоже отправился на радиостанцию, где работал Кехлер. Он сказал, что если у Кехлера и правда есть материальные доказательства существования НЛО, то за них можно получить хорошие деньги. Менеджер, знавший, что «календарь» и «обломки НЛО» нельзя давать в руки ученым во избежание немедленного разоблачения, ответил, что все сейчас находится не у него. Кихоу, пообщавшись с Джорджем Кехлером, пришел к выводу, что история о разбившихся НЛО не более чем очередная мистификация[45].
Пока шло расследование, трио мошенников решилось на отчаянный шаг. 8 марта 1950 года Сайлес Ньютон прочел лекцию о крушениях НЛО в Денверском университете!
«История о летающих тарелках была рассказана в Денверском университете, на факультете общих наук, — рассказал профессор Фрэнсис Бромен. — Во время занятий по астрономии студенты, естественно, задавали вопросы об астероидах, планетах, кометах и т. п. и, уж конечно, речь зашла о летающих тарелках»[46]