Несмотря на обуревающие меня думы и доносящиеся с улицы крики явно подвыпившей молодежи, мне все же удалось заснуть. Поднялась я ни свет ни заря, исполненная решимости в том, что с этого дня моя жизнь в корне изменится. Покосилась на спящую Адриану. Да уж, даже эта заучка и то сейчас десятый сон видит, а мне не спится.
Вот и что в такую рань делать? На завтрак еще рано. Вызывать Надию с целью наведения красоты… сегодня последний выходной, и девушка наверняка тоже отсыпается.
Окинула комнату взглядом и вдруг осознала, что моя идея с тайником в шторе не самая удачная. Если Адриана начнет искать, то перероет здесь все, а мне совсем не хочется, чтобы семейный артефакт попал ей в руки. Осторожно, стараясь не шуметь извлекла драгоценности из складок ткани и, недолго думая, надела на себя. Чтобы скрыть гарнитур, пришлось надеть платье с воротничком под шею и распустить волосы. Критически осмотрев свое отражение в зеркале, убедилась, что ничего не видно, прихватила документы, необходимые для снятия средств с банковского счета, кошель и распахнула дверь…
Ввалившаяся внутрь кипа вещей заставила меня отскочить в центр комнаты.
– Ну что там опять?! – разбуженная шумом Адриана подскочила на кровати и в непонимании заозиралась по сторонам.
Немудрено, что у моей соседки шок. Это я привыкла к тому, что мои попытки вернуть Редерику его подарки ни к чему не приводят и все вновь оказывается на пороге нашей комнаты, а Адриана это видит впервые.
В этот раз Редерик превзошел сам себя. Во-первых, все было сложено таким образом, что стоило приоткрыть дверь, и вещи, словно лавина, обрушивались на пол комнаты. Во-вторых, вместо одного выкинутого с балкона платья, здесь было не менее десятка! Что уж говорить о футлярах с рассыпавшимися по всей комнате драгоценностями: несколько видов колье, браслеты, диадемы, ювелирные гарнитуры. Я с опаской покосилась, нет ли папок с новыми документами на дома, имения или счета, но до этого, слава богам, не дошло.
– Селена! – уже с нажимом произносит так и не удостоившаяся ответа Адриана. – Я, кажется, спросила – что все это значит?!
– Ничего, – тяжело вздохнув, буркнула я и принялась перетаскивать в свой угол все это, в прямом смысле слова, неожиданно свалившееся на меня добро.
Вот и что ему от меня нужно? То друга из себя разыгрывал, потом почти предложение сделал, осыпая неимоверно дорогими подарками. Получив отказ, сделал вид, что ничего не слышал, и вмешался в мою личную жизнь, а стоило нам с Лейроном расстаться, и тут же известил, что его прошлое предложение уже не актуально, а потом…
Воспоминание о его последних словах заставило меня зашипеть. «Желаешь, чтобы я явилась к тебе в апартаменты?! Ну что же… Я подумаю на эту тему, а еще лучше, посоветуюсь с Миланией. И клянусь всеми богами – тебе это не понравится!»
С этими мыслями и под разъяренное шипение Адрианы я и покинула комнату.
Выйдя с территории университета, огляделась по сторонам. В принципе Милания мне довольно подробно расписала то, как можно добраться до дома ведьмы. Вот только мне опять начал чудиться чей-то пристальный взгляд. Вдоль позвоночника пробежала волна мурашек. Я замерла, с опаской озираясь по сторонам. Солнце еще только начинало подниматься и скрывалось где-то за домами, в результате чего городские улочки утопали в полутьме. В каждой нише, коими изобиловали здешние здания, мне мерещились какие-то движущиеся тени, еще и эта жуткая тишина кругом.
Вот и что меня понесло в город в такую рань? Надо было обождать немного, когда солнце повыше поднимется и люди на улицах появятся. Вздохнув, оглянулась назад. До ворот универа довольно далеко. Странно, что я только сейчас почувствовала слежку. Хм… а может, ничего и нет? Может, все это нервы и расшалившаяся фантазия?
«Мне все это кажется… Никого здесь нет… За мной никто не следит…» – словно заклинание, раз за разом повторяю про себя, и в какой-то пусть и краткий миг мне показалось, что страх действительно отступает. И вдруг…
Откуда-то слева, на самом краю зрения мелькнула какая-то тень. Неожиданно ощутив небывалый прилив сил, я рванула вперед с такой скоростью, на которую, казалось бы, не способен ни один человек. Порывы невесть откуда взявшегося ветра хлестали по лицу. Все вокруг – дома, редкие деревья и кустарники на придорожных аллеях – буквально расплылось перед глазами. Будто по свежему холсту, только-только нарисованному художником, кто-то провел мокрой тряпкой, исказив линии и смешав краски.
В какой-то момент ощущение слежки исчезло и пришел покой, я начала сбавлять скорость, с удивлением замечая, что нахожусь практически на пороге искомого дома. «Как? Ведь до него едва ли не полгорода пути!» – мелькнула мысль, и тут же навалилась неимоверная слабость, заставившая меня вцепиться в ручку двери, но это не помогло мне устоять на ногах. Успев один раз стукнуть колотушкой, я обессиленной тряпичной куклой сползла на холодные камни крыльца. Скрипнула, приоткрываясь, дверь, и в тот же миг мир подернулся пеленой, поплыл, и я провалилась в небытие.
Глава 15. Новые способности
Очнулась от нестерпимого желания чихнуть. Во всем теле странная легкость, какие-то непривычные запахи щекочут ноздри – и тишина.
– Апчхи! – выдаю, и тут вспоминается все, что было накануне, – ощущение слежки, странный стремительный побег, потеря сознания на пороге ведьминого дома.
Хм… это же аромат сушеных трав. А лежу я на чем-то мягком, никакого дискомфорта, ничего не болит. Значит, меня не связывали, не били. Где я? И тут же чьи-то заботливые руки ласково погладили меня по волосам, в голове небывалая ясность и такое спокойствие, какого я давно не испытывала. Осторожно приоткрываю глаза. Небольшая, слабо освещенная комнатка, вдоль стен полки с бесчисленными баночками, скляночками и пучками сушеных трав. Выходит, тот единственный удар колотушкой был услышан, и хозяйка дома, найдя на своем пороге мое бессознательное тело, занесла его внутрь?
– Спасибо, – шепчу.
– Не за что, глупышка, – отозвался нежный, обволакивающий и как будто гипнотизирующий женский голос. – Ты сама-то понимаешь, что едва не погибла? – интересуется.
– Они были рядом? – шепчу, а у самой сердце удар пропускает.
– Не знаю, кто такие эти «они», а вот смерть явно тебя коснулась. Повезло, что ты дотянула до моего порога, – говорит женщина, а мне безумно хочется увидеть обладательницу этого чарующего голоса. – Окажись ты в другом месте…
– Вы… – я запнулась, едва не сказав «ведьма», и с опозданием осознала, что имя женщины мне неведомо.
– Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались просто фаам, – угадала, а может, и прочла мои мысли собеседница. – Имя человека дает власть над ним. Но мне известно, что тебя зовут Селеной.
– Откуда?! – встрепенулась я и тут же мысленно усмехнулась: «Ну, конечно же, она тоже умеет читать мысли».
– У нас с тобой схожий дар. Вспомни свои сны. Так я и узнала, что однажды ты придешь в мой дом. Это судьба, девочка.
– Судьба, – эхом повторила я, попыталась встать и со стоном повалилась обратно на кровать.
Былую легкость как рукой сняло, все мышцы и связки буквально возопили от пронизывающей острой боли. Казалось, я нахожусь в каком-то пыточном сооружении и наслаждающийся моими муками палач тянет мои конечности, по ходу разрывая хрупкие ткани.
– Рано еще, – поднося к моим губам кружку со странно пахнущей жидкостью, молвила ведьма. – Полежи. Надо, чтобы тело в норму пришло. А пока можешь рассказать, с чем пожаловала, а может, у тебя вопросы какие-то ко мне есть?
– Приворот мне нужен, – придерживаясь нашего с Миланией плана, отвечаю.
– Ну коли нужен – сделаем, – легко согласилась хозяйка дома.
– И о моих снах хотелось бы узнать. Что они значат, почему я их вижу? Раньше такого не было…
– Это самый легкий вопрос, – судя по голосу, усмехнулась так и остающаяся вне зоны видимости ведьма. – Раньше их не было, потому что твоя жизнь была спокойной и размеренной. Потом, видимо, произошло нечто, пробудившее твой дар. Не спрашивай, что именно, – не знаю.
Она что-то продолжает говорить, я краем уха слушаю, вспоминая, в какой же момент начались видения? Выходит, судьбоносное решение родителей и мой побег и послужили толчком. Ведь именно там, в пути, я и увидела свой первый вещий сон о нашей комнате в общежитии университета и объятиях Лея… Сердце сжалось от боли. Как он мог так легко отказаться?..
– Это крайне редко встречающийся кровный дар, и корни его идут из империи Картен, некогда существовавшей немного южнее Элансии, – пробиваются в мое сознание слова ведьмы, и я начинаю прислушиваться. – Должна тебя порадовать или огорчить – мы с тобой пусть и дальние, но родственницы.
– С чего вы взяли? – несколько растерянно и в чем-то даже оскорбленно спрашиваю, усиленно припоминая генеалогическое древо нашего рода. – У меня все предки являлись элансийскими подданными, – говорю, памятуя о том, что родные всегда гордились чистотой своего происхождения.
– О да-а-а… – в голосе ведьмы послышалась немалая доля иронии. – Еще скажи, что те вещицы, которые загнали тебя до такого вот состояния, тоже элансийское наследие.
В какой-то миг я опешила: о чем это она? И вдруг, словно в ответ на мой мысленный вопрос, в голове начинают возникать картинки: я окидываю взглядом нашу комнату в общежитии, понимаю, что шторы – это не самый надежный тайник, достаю семейный гарнитур, надеваю…
Рука непроизвольно рванулась к шее. Боль в мышцах оказалась несравнима с той, что пронзила все мое существо, когда я, раз за разом проводя по почему-то оголенной шее и груди, осознала – колье исчезло. Не сдерживая стона, касаюсь мочек ушей. Ничего. Поднимаю руку. И сквозь пелену навернувшихся на глаза слез осознаю, браслета тоже – нет. Семейная реликвия пропала!
В голове туман, горло сковала обида. Все напрасно. Все зря. Кто-то добрался до семейного артефакта. И не важно кто – герцог, принц или…
Превозмогая боль, приподнимаюсь и в шоке взираю на сидящую у изголовья кровати пожилую… да что уж там, древнюю женщину! Сухая, будто пергамент, сморщенная кожа обтянула череп, редкие седые волосы стянуты в пучок, а глаза… «Она что, слепая?» – мелькнула мысль, когда я разглядела ее покрытые бельмами зрачки. Зрелище, надо сказать, пугающее.