ось. Вот только в свете последних событий я не слишком горю желанием встречаться с графом, не уверена, что сдержусь и не выкину очередную глупость. Я покосилась на погрузившуюся в чтение соседку по комнате. Интересно, ее добродушное настроение еще не пропало?
– Адриана, – негромко позвала я, и та тут же с удивлением уставилась в мою сторону, будто неожиданно заговорил какой-то предмет интерьера. Обидно, ну да ладно, сочтемся еще. – Милания просила передать это ректору, – я указала взглядом на конверт. – Думаю, будет логичнее, если именно ты передашь письмо.
– Любовь уже прошла, – как-то отстраненно молвила девица, но все же встала и, подойдя ко мне, не просто взяла в руки письмо, а уселась рядом и неожиданно произнесла: – Прости, я просто ревновала. Он каждое лето приезжал к нам в гости, и последние лет пять, с той поры как появились дети, он всегда был один. Весь такой ужасно умный, красивый, обходительный, да еще и из столицы! Говорили, мол, он заводил у нас мимолетные романы, но я в это не верила. Не хотела верить. Я старалась привлечь его внимание: прихорашивалась, оттачивала манеры, училась от рассвета до заката, чтобы соответствовать своему избраннику. Мои родители подвержены проклятию «жажда знаний», и все окружающие уверены, что я тоже, – невесело усмехнулась она. – Это не так. Я даже Миланию оттолкнула, потому что должна была учиться. Все лишь ради него. Но, несмотря на все мои усилия, он по-прежнему видел во мне десятилетнюю несмышленую девчонку. Представь мои ощущения, когда я заметила, что он стал проявлять знаки внимания по отношению к тебе… Надеюсь, ты поймешь… Теперь-то нам делить больше нечего.
Закончив свою исповедь, она встала и, положив письмо Милании на свою тумбочку, скрылась в ванной, откуда вскоре донесся очередной всхлип. А я сидела словно пыльным мешком по голове ударенная и не понимала, что вообще в этой жизни происходит? Выходит, Адриана вовсе не такая уж и стерва, просто измученная вечным стремлением соответствовать своему идеалу, да еще и сходящая с ума от ревности девушка. И еще… получается, Милания зря рвалась в универ в попытке найти рецепт спасения сестры. Адриана не подвержена проклятию, она всего лишь старалась стать интересной собеседницей для графа, в надежде, что он рано или поздно это оценит. Ну и сюда девушка стремилась, чтобы быть ближе к Лейрону.
Лейрон… сердце сжалось от тоски и боли. Адриана даже не представляет, как я ее сейчас понимаю!..
«Так. Стоп! Не хватало опять впадать в хандру. Разве от этого что-то изменится? Соберись, у тебя завтра занятия!» – буквально встряхнул меня вновь проснувшийся внутренний голос, и мне ничего не оставалось, кроме как со вздохом согласиться. Ведь все мои терзания действительно ни к чему хорошему не приведут, если не считать опухшего носа поутру и красных глаз. Вот уж увольте, в первый свой день я не намерена выглядеть пугалом.
Пожалуй, сон придется немного отложить, сначала следует посмотреть, что за книги вручил мне сегодня маэстро. Неподготовленной идти на занятия совсем не хочется, ведь я решила стать лучшей на своем курсе, а для этого придется потягаться с подготовленным сверх меры Редериком.
Ну что сказать? Я опять зачиталась…
Глава 17. Первый раз на первый курс
А потом… потом как-то незаметно подкралось утро. Голова раскалывается от недосыпа, а ведь еще и прихорошиться надо по мере возможности. Бр-р-р… Кое-как подняв свое непослушное тело, плетусь к ванной. Ну вот те на, Адриана уже там!
– Ты долго еще? – бурчу под дверью.
– Сейчас… минутку, – на удивление покладисто отозвалась соседка.
Хм… выходит, наш вчерашний разговор мне не привиделся? Она действительно не такая уж и стерва…
Как же мне сейчас не хватает волшебных рук Надии! Но это было бы жестоко выдергивать девушку по утрам. Хотя… Соблазн оказался слишком велик, и я потянулась к амулету связи. К тому моменту, когда наконец-то Адриана вышла из ванной, моя помощница уже была здесь. Девушка выглядела на зависть свежо. А спустя каких-то полчаса, я и сама не узнавала свое отражение в зеркале, и даже мелькнула шальная мысль: если Милания не собирается возвращаться, возможно, руководство позволит Надии переехать к нам? Но озвучивать эту мысль я пока что не стала.
Собрав сумку с книгами и канцелярскими принадлежностями, я улыбнулась своему отражению в зеркале: если то, как я выгляжу сейчас, не сможет произвести впечатление на однокурсников, то тогда даже и не знаю, что еще можно будет сделать.
В столовую мы входили в том же составе: Адриана, я и Надия. И без того приподнятое настроение взлетело выше облаков, когда в мою сторону обратились завистливые взгляды присутствующих здесь девушек, и оценивающие – парней. К нашему столику тут же подплыли девицы из совета общества «Лемборнских дев». Их учтивый щебет ярче любых слов показал – в их глазах я достойна звания королевы.
– Графиня, вы сегодня великолепны! – молвила одна из них.
– Поздравляем с первым учебным днем, – улыбнулась другая.
Остальные девушки тоже что-то говорили, но я не особо-то слушала.
– Благодарю, – улыбаясь, отвечаю всем разом, а сама отмечаю про себя произошедшие в них перемены.
Нет, не то чтобы они сразу же сменили цвет волос, и упаси их боги перекраситься в блондинок! Но оттенки и фасоны платьев, укладки и макияж наконец-то выдавали хоть какой-то намек на индивидуальность, что однозначно радовало.
В общем, ничего не оставалось делать, как пригласить мнущихся в нерешительности девушек за наш столик. Адриану это, казалось, совершенно не тронуло, а вот Надия засмущалась.
Девчонки щебетали о моде и парнях, перемывали кости неведомым подружкам, пересказывая слухи о том, как те провели каникулы. Я прислушивалась, надеясь запомнить на будущее отличительные черты и понять, кто из присутствующих кто. Все-таки одно дело, если я не смогу сразу запомнить рядовых членов общества, и другое – обидеть невниманием «элиту».
– Благодарим за компанию, – грациозно поднялась со своего места одна из девушек, которую, как я успела запомнить, звали Лейной. Она являлась кем-то типа лидера в этой группе. Ее подруги тут же повскакивали, чего ни я, ни мои спутницы делать не торопились. – Пора на занятия, – с улыбкой бросила она и походкой королевы прошествовала к выходу из зала.
После их ухода мы тоже засиживаться не стали. И вот я уже подхожу к зданию своего факультета. Былую смелость почему-то как рукой сняло. Да, стараюсь выглядеть уверенной в себе, но легко ли это, когда видишь, как стекаются в здание особи исключительно мужского рода.
Вхожу, ощущая, что щеки начинают предательски пылать под множеством заинтересованных взглядов. Кое-кто смотрит с нескрываемым любопытством, кто-то со скепсисом, кое-кто явно оценивающе окидывает взором мою фигурку.
– Девочка, ты, часом, здания не попутала? – донесся чей-то ехидный голос.
– Часом – нет, – отвечаю, озираясь по сторонам в попытке понять, куда мне идти?
Несмотря на все мои опасения, заплутать не удалось. Сразу было видно тех, кто впервые попал в учебный корпус факультета ментальной магии. Собственно, занятия, как я успела узнать, будут проходить или в том жутком административном корпусе с лабиринтами коридоров, или в зданиях коллег по университету, ну а практика и профильные предметы – здесь. В общем, я пристроилась за стайкой оглядывающихся по сторонам ребят и вскоре попала в какую-то аудиторию, где на огромной доске было выведено мелом: «Вводная лекция факультета ментальной магии».
Учебная аудитория поразила своими размерами. Высоченные потолки, огромные окна, уходящие вверх ряды длинных столешниц, ступеньки с двух сторон зала. На небольшом возвышении – кафедра и преподавательский стол. Хотя чего еще ожидать, если в каждом потоке разом по двести человек обучаются?
Почему-то никто не стремился занять места перед самым носом у преподавателя, поэтому я прошла вдоль первого ряда, прикидывая, откуда лучше будет видно доску. Каждый раз пробираться к середине ряда не хочется. Возле входа в аудиторию бы сесть, но кафедра загораживает обзор, и ничего на доске не будет видно. В итоге села возле окошка, достала тетрадь, ручку и постаралась сделать вид, что меня абсолютно не волнуют обращенные к моей скромной персоне любопытные взгляды.
– Как насчет сегодняшнего вечера? – послышался до боли знакомый голос.
– А чем отличается этот вечер? – неожиданно ощутив уверенность, поднимаю взгляд на Редерика.
– Ну, ты ведь вспомнишь обо мне? – неоднозначно ухмыляясь, заявляет принц.
– О да-а-а! – возвращая ему такую же ухмылку, отвечаю, памятуя о том, что перед походом в библиотеку собиралась наведаться к ведьме. – Уж это я тебе могу гарантировать! – говорю.
Не знаю, о чем подумал принц, но удалился он с весьма довольной физиономией. Зря он так. И что забавно – сел по центру первого ряда, в результате чего здесь мы сидели вдвоем, а весь остальной поток разместился на галерке выше.
Вскоре в аудиторию не вошла, а буквально вплыла та самая пожилая женщина, которая присутствовала при моем зачислении, ну и, собственно, подтолкнула меня к поступлению именно на этот факультет. Шум и гам, царившие в зале, сразу затихли. Выложив на стол какие-то бумаги, преподавательница окинула взглядом умолкших студентов, немного задержала взор на мне и, кивнув каким-то своим мыслям, произнесла на удивление громким и чистым голосом:
– Не думаю, что поступление на этот факультет является поводом для поздравлений. Не потому, что непрестижно, отнюдь. А потому, что вы выбрали очень сложный путь и немногие дойдут до диплома. Сейчас я пущу по рядам список, будьте добры отметиться, – произнесла она и, протянув перед собой лист, кивнула мне, словно говоря: «Бери, ты первая».
Только этого мне не хватало! Но делать нечего, пришлось встать и подойти к кафедре.
– И познакомьтесь с первой и пока что единственной девушкой на вашем факультете: Селена Вигентонская. Как говорится: прошу любить и жаловать!