Через десять минут со стороны балкона послышался какой-то тихий лязг, а следом за ним тихий стук в окно.
– Это он, – почему-то прошептала Надия, а я лишь с облегчением вздохнула, в последнее время мне за каждым углом видятся враги и соглядатаи.
Адриана тем временем пошла встречать гостя. Ну что сказать? У Надии определенно своеобразный вкус – парнишка внешне не сказать что хорош. Да, высокий, смуглый брюнет с волнистыми волосами и пронзительно-черными, прямо как у Лейрона, глазами. Вот только сложение у него странное, узкий таз, широкие плечи, из которых, будто минуя шею, сразу растет голова. То есть шея, конечно же, есть, но по ширине не уступает той самой голове. У нас у кузнеца такое сложение было, я думала, это из-за постоянных физических нагрузок, или и этот парень некогда занимался чем-то подобным? Ну и лицо, единственной достопримечательностью на нем являются глаза, а остальное – нос картошкой, пухлые, будто у надутой девицы, губки… Бр-р-р… в общем. Хотя, кто знает, может, он как человек очень хорош, в конце концов, Надия тоже не первая красотка в университете.
– Всем привет, – лучезарно улыбнувшись, произнес он, хотя было заметно, что его взгляд нет-нет да тянется к нашей подруге, видать, их чувства взаимны. – Ну так и что вы задумали? – при этом его черные глаза полыхнули озорством.
– Можешь создать на мне иллюзию принца Редерика? – не стала ходить вокруг да около я.
– Я его не особо-то рассматривал, – расстроился он, но тут же встрепенулся. – А кто-то из вас, – он взглянул по очереди на меня и Адриану, – может открыть мысли и показать мне его?
Меня этот вопрос, мягко говоря, удивил. Не тем, что студент на подобное способен, нет, а тем, что он даже не рассматривает как вариант считывание мыслей Надии.
– У меня врожденный блок, – угадав наши мысли, пояснила девушка.
– А-а-а… – протянула я и покосилась на Адриану.
– Ну… смотри, – подходя к нашему гостю, произносит она и на мой удивленный взгляд поясняет: – Уж на его братца я в свое время насмотрелась.
Уточнять она ничего не стала, но и так ясно: Редерик и Франц – близнецы.
– У меня этот дар не силен, – признался парень. – Я должен коснуться висков и смотреть в глаза, а ты думай о нем, вспоминай. И… не волнуйся, сами мысли считать я не смогу, только картинки. Если вспомнишь какие-то произнесенные фразы или слова, то смогу это услышать и подкорректировать голос.
– Хм… сейчас, – явно озадачилась Адриана. – Считывай, – говорит.
Слова словами, а кто знает, насколько на самом деле развит его дар? Как бы не узнал больше, чем положено. Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем мы услышали долгожданное:
– Все, спасибо, – произнес парень. – Думаю, это будет несложно сделать. Когда?
– Сейчас, – произношу.
– Ты рискнешь… – воскликнула Адриана, но оборвала себя на полуслове, понимая, что рядом стоит не посвященный в наши дела человек.
– Скоро Надии здесь уже не будет, – стараясь казаться как можно более беззаботной, отвечаю. – А так она станет свидетельницей происходящего.
Адриана в ответ на это лишь глаза к потолку закатила. Надия явно занервничала – вон как теребит подол бедного, ни в чем не повинного платья. Зато в глазах парнишки все больше разгорается азарт.
– И что вы делать собрались? – поинтересовался он, хотя и было видно – на ответ не особо-то рассчитывает.
– Подкатим к Тельме так, чтобы она поверила, что является одной-единственной на всем свете для принца, а завтра утром, когда она в столовой к нему подойдет, насладимся картиной «Тельма и разбитые мечты», – словно по писаному поведала Надия.
Вот так, умалчивая об истинных причинах и планах, мы и проспорили еще около получаса. Порадовало, что наш гость повелся на этот спектакль и все причитал о коварстве женщин. А вот Адриана и Надия явно переживали. Казалось, еще немного, и моя соседка просто выставит парня за дверь, лишь бы избежать моего похода во дворец прямо сейчас.
Жаль, что я не могла рассказать о том, что мне известны все потайные ходы, включая те, что шли на территорию дворца извне. По ним-то я и собиралась пробираться внутрь. Так как совершенно не представляла – каким образом принц обычно добирается домой: в карете ли, верхом ли или же путем использования свитка мгновенной телепортации? Но главное, если получится, то мне не придется унижаться и терпеть прикосновения принца!
И вот наконец-то из зеркала на меня взирал сам Редерик! Пожелав самой себе ни пуха ни пера, я направилась к выходу из общежития.
Глава 22. Добыча люсцена
На выходе столкнулась с фаам комендантшей, у которой от удивления едва глаза на лоб не вылезли. Нет, вряд ли она могла усомниться в том, что принцу плевать на правила и он свободно будет разгуливать по женским комнатам, но ведь он, то бишь я, умудрился просочиться туда незамеченным! Однако сказать что-либо пожилая женщина, конечно же, не решилась, лишь склонила голову в почтении, да так и не шевелилась, пока я не вышла из здания.
Первым делом надо создать алиби, то есть наведаться к той самой Тельме, проживающей в общежитии факультета бытовой магии. Крадусь вдоль зданий, стараясь не особо-то привлекать внимание, выходя на освещенные участки с низко склоненной головой. Не хватало еще столкнуться с Редериком. Кто знает, вдруг его потянет прогуляться на ночь глядя? Пронесло, до нужного здания добралась без приключений. Комендантша, увидев, какие гости пожаловали, недовольно поджала губки, но препятствовать моему проникновению на вверенную ей территорию не решилась. И на том спасибо.
Поднимаясь на третий этаж, вспоминала характерные для Редерика фразы, готовя охмурительную речь. Какая жалость, что мой опыт общения с мужчинами столь мал, сейчас бы он очень пригодился. А так я толком даже не представляю, что говорить? Спрашивала у друзей, перед тем как идти сюда, но Надия лишь покраснела, кинув мимолетный взгляд на сделавшего вид, что его здесь нет, Дория – так звали ее друга, ну а Адриана, пожав плечами, посоветовала вспомнить то, что пишут в сентиментальных романах. Как назло, именно сейчас ничего припомнить не удавалось, возможно, из-за того, что нервничала перед походом во дворец. Ну и ладно, по словам подруг, все окружающие принца девицы от одного его вида вмиг лишаются остатков здравомыслия.
Так… Можно сказать – пришла, поворачиваю в правое крыло. Третья комната слева, под номером шесть. Ага, вот и она. По словам Надии, там живут две девушки: одна русоволосая толстушка, а вторая – фигуристая брюнетка с карими глазами. Именно эта кареглазая мне и нужна. Ну что же, стучусь. Сердце замирает в ожидании. Хочется, чтобы этот этап поскорее остался позади.
На мое счастье, дверь скрипнула, и передо мной очутилась хлопающая глазами и смущенно пытающаяся пригладить растрепавшиеся явно во сне волосы Тельма, в которой я узнала одну из девушек общества «Лемборнских дев».
– Ваше высочество… – продолжая кутаться в свободную накидку, девушка попыталась присесть в реверансе, но запуталась в складках не приспособленной для этого одежды и едва не растянулась на пороге.
– Фиета, – подхватывая ее под ручку в попытке поддержать и в то же время вытаскивая ее в коридор, шепчу я. – Вы поразили меня в самое сердце, – наступаю. – Я не мог уснуть, не повидав вас… – говорю, а самой не по себе от того, как непривычно звучит мой голос.
– Полно вам, ваше высочество! – приглушенно и явно наигранно воскликнула девушка. – Нас могут увидеть.
– И что? Кто посмеет встать на моем пути? – пылко шепчу в ответ.
– Это все так неожиданно…
– Порой любовь приходит внезапно, – парирую. – Или… – я немного отстранилась, вглядываясь в ее карие глаза. – Если у меня нет надежды и ваше сердце занято другим…
– Нет-нет, что вы! – забыв о желании сохранить нашу встречу в тайне, выкрикнула она и едва не повисла у меня на шее.
Странное это ощущение, когда тебя обнимает женщина и эти объятия далеко не дружеские. Стараясь не выдать себя, глажу ее по спине и растрепавшимся волосам.
– Как жаль, что моя соседка сегодня, вопреки обыкновению, ночует здесь, – выдохнула девица, а я с ужасом представила, что было бы, окажись эта отнюдь не невинная особа одна в своей комнате.
– Это приглашение? – стараясь казаться невозмутимым, произношу. – Вы могли бы прийти ко мне через… часок. Я как раз предупрежу комендантшу… – говорю, представляя лицо Редерика, когда среди ночи к нему вломится почитательница.
– Увы, – вздыхает Тельма. – Завтра очень важный экзамен, и если я его завалю…
– Ничего страшного, милая, – отвечаю. – У нас впереди целая жизнь… – таинственно добавляю и, запечатлев на ее лбу вполне невинный поцелуй, отступаю вглубь коридора.
Отвернувшись, поспешила к выходу, опасаясь, как бы «пассия» не метнулась следом. Как-то совсем не хочется, помимо объятий, еще и поцелуи с женщиной опробовать. Мне повезло. То ли девица оказалась не настолько наглой и решительной, то ли просто-напросто она все еще пребывала в шоке, в общем, удалось смыться. В душе все ликовало в предвкушении утреннего концерта в столовой. Но стоило выйти на улицу, и былую радость как рукой сняло, вернулись страхи и опасения.
Пройдя вдоль здания, прошмыгнула по газончику между домами, очутившись в неосвещенной части парка, прилегающего к зданиям общежитий. Крадусь в неверном свете луны и звезд, хорошо хоть непогода отступила. Не знаю, как бы я пробиралась сейчас в полной темноте. Вот уже и выход на главную университетскую площадь, с одной стороны которой высится махина административного здания, а с другой – столь вожделенные для меня ворота. К ним и направилась, гордо задрав голову и искренне надеясь, что препятствовать мне не посмеют.
Стоило приблизиться, тут же скрипнули двери сторожки. Собравшийся уже что-то высказать охранник явно успел узнать, кто перед ним, и только склонился в учтивом поклоне.
– Открывай, – говорю. – Вернусь ночью. Или дежурь у ворот, или оставляй их открытыми. И ты меня не видел. Ясно?