Он помотал головой.
– Ать за ногу! Если Фёкла заперлась изнутри и ей стало плохо, то придётся вызывать… кого в таких случая вызывать?
– Грыза, – подсказал Иван.
– Хе. – Я покосилась на испуганно прижавшего уши мейн-куна. – Магокоты не идиоты! Они могут запугивать Фёклу, путать её дорогущие нитки, даже рвать драгоценную вышивку, за что нам с тобой, между прочим, головы открутят! А им ведьма простит всё, кроме одного – котомагия в доме! Никто не захочет менять тёплый лежак, вкусную еду и личного зоомага на сомнительное удовольствие козырнуть умениями.
– Не забывай, что они неделю питались веганской едой, – ехидно напомнил Ваня. – Может, у них перевыработка озверина пошла от нехватки белка?
– Похоже, у тебя перевыработка остроумия, – парировала я. – Может, отправить тебя деньги зарабатывать, а? Будешь выступать клоуном, магокоты тебе в помощь! И убийства не нужно расследовать…
– Так нет их, – пожал плечами Ваня. – В Магсквере тихо, как в болоте. Ничего не происходит!
– И тебя это так расстраивает? – саркастично скривилась я и снова постучала в дверь. Фёкла могла наушники нацепить, и тогда можно долбиться хоть до завтра… пока сериал не закончится. А потом она выползет и будет укорять, что голодом морят! Буркнула: – Чесслово, я тоже не в восторге. Деньги сегодня… ухнула кое на что. Теперь на мели…
– На что? – тут же оживился Ваня, но ответить я не успела, снизу донёсся звонок.
Некто трезвонил так, словно приспичило в туалет, а воспитание требовало обязательного наличия белого друга. Тихий говор Андрея и чей-то противно визгливый голос. Вздохнула:
– Пойду посмотрю, кто там…
Стоило спуститься, как на меня налетел невысокий мужичок в костюме и забавной шляпе. Пот градом струился по его худому бледному лицу, глаза вытаращены, рот искажён. Ну просто портрет в стиле кубизма! Откуда знаю? Как раз недавно подруга по метловым гонкам Лада вытащила на жуткую выставку своего нового приятеля. Ничего не поняла в этом, так сказать, искусстве! Но там с каждой картины на меня пялились такие вот… красавцы!
– Помогите! – взвыл мужичок так, что я невольно посмотрела на дверь, может, за ним кто с ножом бежит? Но гость удивил ещё больше: упал на колени и обхватил мои ноги. – Спасите меня, умоляю!
– Ать за ногу, – пробормотала я.
Неудобно и противно как-то, чесслово! Не понимаю тех, кому нравится такое вот… обращение. Схватила его за шиворот (незнакомец весил не больше ребёнка!) и поставила рядом. Встряхнула для верности и спросила:
– Чем помочь?
– Вы же ведьма Фёкла? – с надеждой уточнил незнакомец.
– Я её помощница Джо, – представилась я и на всякий случай добавила: – Зовите просто Джо. Без «мастера».
– А где ведьма? – озирался похожий на хорька мужичок.
– Скоро будет, – скрестив пальцы за спиной, пообещала я. – И прошу, не зовите её ведьмой, если хотите, чтобы мастер Фёкла вам помогла. Расскажите мне, в чём суть вашего дела?
– Я расскажу… – застучал зубами незнакомец. Он побелел как мел и, обхватив себя руками, словно у нас было невероятно холодно, решительно произнёс: – Только ей!
Пожала плечами и кивнула на диванчик
– Ожидайте.
– Сколько?
– Не знаю, – отмахнулась я. – Бывает, что Фёкла не спускается, если я не передаю ей вкратце, что нужно клиенту. А порой, и даже в этом случае.
Клиент как-то странно покосился на лестницу и вдруг бросился к ней. Я усмехнулась. Даже догонять не стала, лишь скрестила руки на груди и принялась ждать. Наверху раздался истошный крик, шипение, стуки и возня, а через пару минут по лестнице практически кубарем скатился торопливый клиент. Костюм в клочья, один рукав почти оторван, на брюках висят лоскуты, в дырках видны костлявые коленки.
– Помогите! – бросился он ко мне и, тыкая в сторону лестницы, заорал: – Там демоны!
– Вот и я говорю, – иронично хмыкнула я, разглядывая чистое лицо и неповреждённую кожу мужчины. Магокоты практически ювелиры! – А мастер Фёкла не слушает! Обожает этих тварей когтистых…
– Их нужно изолировать! – взвизгнул гость. – Они опасны для общества!
– Они и так изолированы от – кхе! – общества. – Покачала головой: надо же было так исполосовать одежду, но не повредить клиента. Выписать им по призовой порции… морковных котлет! Вкрадчиво уточняю: – Вам же известно, чей это дом, господин?..
– П-простите, – попытался прийти в себя клиент. Пригладил топорщащийся чуб и приосанился. – Я мастер Николай, помощник управляющего финансового объединения «Многобанк Магсквера»!
– Страсти усатые! – уважительно протянула я и хитро сощурилась. – Мастер Николай, скажите, пожалуйста, а помощник управляющего финансового объединения «Многобанк Магсквера» всегда без разрешения проникает на частную территорию? Мне просто интересно… Это политика банка или ваша лично?
Мужик побелел, потом покраснел, глаза выпучил, руками замахал, я рассмеялась и указала на диванчик:
– Присаживайтесь… если не передумали просить помощи у мастера Фёклы. И изложите кратенько суть вопроса.
Николай сел на диван и принялся мять свои коротенькие пальцы. Не поднимая головы, пробормотал:
– Кое-что пропало в банке. В полиции только руками разводят. Если это не найдётся в ближайшее время – я труп! – Вскинул голову и посмотрел умоляюще. – Но если вы это найдёте, то… вот!
Он протянул бумажку, на которой была нацарапана такая сумма, что у меня не только брови на лоб поползли, но и дар речи на пару мгновений пропал, что со мной случалось крайне редко. Быстренько подсчитала свой процент. Это что же? Я смогу купить «Призрака»?!
– И что же у вас пропало? – уточнила я с самой благодушной и доброжелательной гримасой в мире. Хороший клиент – богатый клиент! А хороший клиент всегда прав. Николай замялся, и я улыбнулась ещё шире, лицо едва не сводило. – Нам же нужно знать, что искать.
– Не могу сказать, – несчастным голосом простонал он и умоляюще сложил ладони. – Найдите это! Спасите меня!
Я хмыкнула:
– Пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что? – Николай сник и обречённо уронил руки. Я снова посмотрела на бумажку и добавила: – Так это же наша основная специализация!
Попросила клиента подождать в холле, а сама, схватив новенькую метлу, бросилась к выходу. Николай проводил меня озадаченным взглядом, но ничего не сказал.
Звуконепроницаемую бронированную дверь, за которой Фёкла прячет свои неземные сокровища, – мулине, канву и вышивки – взломать нереально. Но ещё в нашем первом деле я уяснила одну простую вещь – всегда есть окно! А если есть метла, то окно – это прекрасный дополнительный вход… ну или выход, исходя из ситуации.
Благо окно в мастерскую ведьмы было распахнуто. Я влетела и, порадовавшись прекрасно сохранившимся навыкам лавирования, осмотрелась в пустой комнате. Фёкла пропала? Как могла исчезнуть старушка из запертой изнутри комнаты? Представив, как Фёкла в строгом шерстяном костюме и аккуратной шляпке спускается по водосточной трубе, невольно хихикнула и вздохнула. Вот только этого не хватало! Мало того что у ангела обнаружилось… совсем неангельское хобби, так ещё и ведьма исчезла. И что я скажу клиенту? Снова покрутила бумажку в пальцах. От таких гонораров не отказываются!
Решительно открыла дверь и посмотрела на удивлённого Ваню и настороженных котов, проговорила тихо:
– Кажется, у нас проблемы.
Глава 2
Закрыв дверь, попросила Ваню и котов обыскать дом (может, ведьма в остром приступе ностальгии решила перебрать загадочное содержимое огромных сундуков с амбарными замками), а сама медленно спустилась по лестнице. Как же быть? Сумма, нацарапанная клиентом, манила новыми возможностями. Как минимум нормальная еда вне дома без риска заполучить некий редкий яд вместо перчика, а в идеале… «Призрак»!
Решительно подошла к съёжившемуся Николаю и, приготовив блокнот, деловито проговорила:
– Мастер Фёкла внимательно выслушала вашу проблему и попросила меня разузнать об этом деле больше. Как вы знаете, она не выходит из дома, поэтому все сведения собираю я. – Николай недоверчиво покосился наверх, а я как можно убедительнее добавила: – Мастер не спустится. Увы, уже двенадцать, а это значит, что до пяти ни у кого нет возможности её увидеть, будь это хоть глава Магсквера! Сожалею…
Николай сгорбился, словно переживания покинули его вместе с жизненной энергией, и уныло спросил:
– Что вы хотите узнать?
Я приготовилась записывать.
– Для начала опишите пропажу… насколько можете. Раз нельзя знать, что это, то мы должны знать хоть что-то, как это опознать, если найдём. Размеры, вес, цвет, запах?
– Это вроде как коробочка, – неохотно поделился Николай, – бежевого цвета, примерно с эту книгу. – Он показал на роман, белеющий на столике, за которым я предлагала скоротать время ожидающих Фёклу клиентов. – Запах? Не знаю, ни разу не возникало желания понюхать.
– Где это находилось? – уточнила я, конспектируя показания. – Откуда и когда было украдено?
– В моём личном сейфе, – вздохнул Николай. – Утром, когда открыл его, этого уже не было. – Глянул на часы. – Простите, мне нужно возвращаться на работу. Можем мы поговорить по дороге?
– Ага, – кивнула я и воодушевлённо спросила: – А могу я увидеть этот сейф? Место преступления, поговорить со свидетелями?
Николай задумчиво посмотрел на меня и неуверенно кивнул:
– Думаю, можно. Хуже не будет. Но утром полицейские проверили кабинет и магоследом, и другими приборами – ни единой улики! Свидетелей тоже не нашлось. Магия какая-то…
– Кстати, какая? – тут же уточнила я и внимательно посмотрела на мастера. – Понятно, что основной ваш дар бизнес-магия. Но вы бы не поднялись так высоко, не будь у вас ещё одного дара. Для расследования это может быть важно.
– Понимаю, – обречённо кивнул Николай, щёки его порозовели. – Полицейские тоже об этом спрашивали, но… – Он умоляюще посмотрел на меня. – Свой второй дар я использую только в личной жизни!