Провела ладонью по полке и вытерла мокрые пальцы. Хмыкнула: будь я вором и попади сюда, стащила бы удобно упакованные деньги. Тот, кто стащил «нечто», был подготовлен и знал, что искать и где. Раздался звонок, Николай ответил и, извинившись, запер сейф и улизнул, оставляя на красном ковре тёмные следы от мокрых ботинок. Со мной остался лишь змееподобный начальник охраны.
Я огляделась. Кабинет заместителя управляющего поражал простором и лаконичностью. Стол, кресло и неприметная мусорная корзина в дальнем углу огромного помещения. Да здесь можно на метле летать! Что я и сделала. Скинув пиджак и подвернув рукава рубашки, попросила начальника охраны раскрыть окна и вылетела наружу. Тут же раздалась противная сигнализация, и пока я под оглушающие даже на такой высоте звуки обследовала наружные стены здания, в воздух поднялись две метлы… с всадниками, разумеется! Заметив полицейскую форму, раздосадованно шикнула. Оперативненько, ать за ногу!
Через пять минут меня догнали, скрутили и, опустив на землю, вызвали патрульную машину. Бесполезно было доказывать, что я не проникала в банк, а, наоборот, вылетела из него, да ещё по просьбе Николая и с разрешения начальника охраны. Служители правопорядка упрямо корчили из себя глухих и, оформив показания пары зевак-свидетелей, быстренько увезли меня в Управление. Единственное, что радовало, – блокнотик из заднего кармана мужских брюк эти блюстители не забрали.
Глава 3
– Ба, да это же сама Джо! – дружелюбно пробасил Клим.
Раскрыл объятия, но я и не собиралась верить показному радушию. Знала, что хитрость старшего следователя равняется его тучности. Какое там! Превосходит. Посмотрела исподлобья и усмехнулась, а Клим уронил руки и ехидно добавил:
– Что, снова сменила специальность? Теперь грабишь банки? А как же Фёкла? Бросила старушку?
– Ну что вы, Клим, – подхватила я елейный тон следователя. – Я всё ещё подрабатываю помощницей ведьмы, а банк… так, халтурка на выходные! Скажу больше: о том, что я сделала, меня попросил заместитель управляющего мастер Николай, а окна из непробиваемого, усиленного магией стекла открыл начальник охраны «Многобанка»! Но ваши бравые глухари с мётлами вместо мозгов не умеют ни слышать, ни думать!
Заметив прячущуюся в кошачьих усах Клима ухмылку, замолчала и с подозрением сощурилась:
– Но вам, разумеется, обо всём этом известно! – Покачала головой и уселась на стул. Закинула ногу на ногу и приподняла брови. – Вам кто-нибудь говорил, что если человеку позвонить и пригласить на беседу, то, как правило, вежливые люди откликаются на подобную просьбу… особенно от полиции?!
– Так то вежливые. – Клим по-кошачьи сощурился и уселся за свой стол. Постучал кончиком красной ручки по стопке папок и вздохнул. – Инструкции, Джо, никто не отменял. Если в банке срабатывает сигнализация, полиция обязана выехать на место и арестовать виновного. А ты, уж извини, виновна не только в этом нарушении. Так что придётся задержать тебя на сутки.
– Что?! – испуганно взвилась я. – Ни за что больше не залезу в ваш обезьянник! Давайте пропустим фазу запугивания и перейдём к делу. Скажите прямо, что вам от меня нужно. И время сэкономим, и силы…
Ответить Клим не успел: дверь открылась, и влетел Денис.
– Господин старший следователь, задание выполнено! Он за…
Увидел меня и застыл с приоткрытым ртом. Следом за полицейским в кабинет следователя, покачиваясь и опираясь на трость, вошёл, как всегда, невозмутимый Даниил. Слегка опустил голову:
– Приветствую. Зачем я так срочно вам понадобился, господин старший следователь? Я как-то не привык прерывать лекцию на середине и бежать куда-то сломя голову.
– Бежать, – саркастично хмыкнул Денис. – Скорее, верхом ехать. Нашёл ездового костромага! – Он пришёл в себя от моего неожиданного появления в кабинете начальника. Скользнул по мужскому костюму, ботинкам и весело уточнил: – Привет, Джо! Что это? Осваиваешь специальность лицедея?
– У меня сегодня целый список новых профессий, чесслово, – в тон ответила я.
Даниил развернулся так резко, что я испугалась за него: упадёт и сломает себе чего-нибудь! Похоже, он меня или не заметил, или не узнал. Улыбнулась: конечно! Деловые мужские костюмы я ношу, только когда… никогда!
– Приветствую, Джо, – вежливо проговорил Даниил. К нему вернулась холодная отстранённость, и я зло скрипнула зубами. Лучше бы упал, чесслово! Тогда, может быть, не делал вид, что между нами ничего нет. – Тебя тоже пригласили на совещание по этому делу?
– Да, – ответил вместо меня Клим и кивнул Денису. – Но мы уже закончили. Отведи Джо к Лёше, пусть выпишет ей штраф.
– За что? – ревниво отозвался Денис.
– За пересечение воздушного пространства города без соответствующего разрешения, – спокойно ответил Клим.
Брови Дениса поползли вверх:
– За то, что она на метле летала? Да что вы, господин следователь! Она же метловая гонщица, им не нужно разрешение. И, честно скажу, лучше пусть летает! Вы же знаете, как ездит Джо! Она же шею свернёт на своём стареньком скутере. Не себе, так кому-нибудь…
– Сколько заботы, – тихо проговорил Даниил.
Я быстро посмотрела на него в надежде увидеть ревность, но лицо преподавателя древнейшей магии выражало лишь холодное любопытство. Сердце дрогнуло, обида окутала вязким облаком. Бесчувственный… калека! Эмоциональный. Обернулась к Денису:
– Веди. Пусть твой начальник подавится своим штрафом! Чем быстрее выберусь отсюда, тем его усы будут целее…
– Ну, Джо, – хитро сощурился Клим, – ты же не всерьёз угрожаешь блюстителю правопорядка на службе, да? Кстати, – игриво подмигнул, – я надеюсь, ты оценишь, что я пошёл навстречу и сократил программу… какую, сама знаешь! А в благодарность поужинай с моим сотрудником, – кивнул на Дениса. – Уверен, вам есть что обсудить.
Костромаг расцвёл в улыбке и спросил счастливо:
– Так вы догадались? Как вы узнали, что это была Джо?
– Где была? – удивился Клим.
– У меня дома, – начал было Денис, но я схватила его за руку и, зажав рот, потащила к выходу.
Даже посмотреть в сторону Даниила боялась и сама себя не понимала. Почему мне так страшно, что маг узнает о ночи с полицейским? Я калеке не нужна! В коридоре отпустила Дениса, а он, поправив форму, покосился на дверь в кабинет следователя:
– Джо, зачем так? Клим хотел, чтобы мы обсудили наше будущее…
– Не уверена. Ты просто не понял намёка следователя, – недовольно скривилась я, и когда зажужжал сотовый полицейского, кивнула: – А вот и инструкции. – Денис читал сообщение и хмурился, а я иронично спросила: – Что же именно Клим приказал вытянуть из меня? – Полицейский молча убрал телефон, а я предположила: – Скорее всего, узнав, что я в «Многобанке», следователь решил, будто мастер Николай рассказал, что именно было украдено! Так?
Денис наградил меня тяжёлым взглядом, и я усмехнулась: разумеется! Костромаг тяжело вздохнул и, подхватив меня под локоть, тихо проговорил:
– Я разберусь со штрафом, Джо. И помогу получить разрешение, раз уж ты решила снова летать. Но за это… давай всё-таки поужинаем?
– Зачем просить? – Кивнула на дверь, от которой мы удалялись: – Слышал же, это условие моего освобождения. Клим меня великодушно… шантажирует! Так мило с его стороны. И так привычно!
Денис не оправдывался и не уговаривал. Он легко решил вопрос о штрафе, затем я подписала заявление. Разрешение обещали выдать на днях. И мы отправились в ближайший ресторан. Веганский, естественно! Костромаг шутил, что со мной научится есть всякую гадость, а я весело огрызалась, что со мной он научится отличать полезную еду от гадости. Болтать с парнем было легко и приятно.
Как-то незаметно перешли к общему делу. И хоть расследуем его мы с разных сторон, я подумала, что обсудить догадки было бы неплохо. Тем более что надёжней полицейского я не знаю. Клим хитрый и умный мужик, знает о нашей дружбе и пользуется ей. Мы с костромагом раскроем преступление, а слава, как всегда, достанется старшему следователю!
– Мы тоже сразу подумали о шантаже, – мрачно кивнул Денис. – Но и управляющий, и его заместитель отрицают. Мол, нет никаких требований… – Вздохнул. – Тебе хотя бы удалось добиться описания, мы же довольствовались словом «это». Вот и думай: шкаф у них украли или булавку.
Я задумчиво покрутила в пальцах стакан с коктейлем. Пробормотала:
– Не выходит у меня из головы та девчонка с кулером… Словно видела что-то важное, но не обратила на это внимания. Прокручиваю в голове, вспоминаю, вроде ничего такого. Но что-то точно есть!
– Это та, как ты выразилась, с выражением добродушного щенка на лице? – улыбнулся Денис. – Забавное сравнение! – Залпом опрокинул стакан и подал знак бармену, чтобы наполнил ещё. – Расскажи, что видела. Может, я найду то, что тебя цепляет?
Вздохнула:
– Да вроде ничего такого. Ну испугалась девочка начальника, опрокинула бутыль с водой. Николаю ботинки залило, лужа такая растеклась… Паника! Кто-то папки прямо на пол ставил, забегали, водомага вызвали…
– Водомага по такому пустячному поводу? – усмехнулся Денис. – Не проще ли уборщицу? И быстрее тряпкой-то.
Пожала плечами:
– Сам Николай и приказал. Что странно, водомаг его ботинки не тронул, так сырыми и остались. Может, это меня нервирует?
Денис задумался.
– А эта девушка. Она крупная?
– Со щенячьей моськой-то? – рассеянно переспросила я. – Нет, мелкая совсем, щуплая. Как подросток.
– Так испугалась, что опрокинула кулер? – удивился Денис. – Как же сильно она заместителя боится!
– Только бутыль, – снова возразила я. И встрепенулась: – Ну конечно! Мелкая, худая, она и стакан поднимает с трудом! А тут бутыль так красиво взлетел! – Переглянулась с полицейским и воскликнула: – Она водомаг! – Усмехнулась: – Вот оно что! Девочка специально вылила воду под ноги начальнику, но вызвали другого водомага. Значит, в банке о её даре не знают…
– Невозможно, – возразил Денис. – Всех работников облучают магомером при подаче заявления на работу. Абы кого в банк не берут: бизнес-магия должна быть в преимуществе. И каждый месяц обязательное подтверждение процентного содержания магии в работнике.