– Машина там, смотри под ноги.
Я послушно опустила глаза, как с земли на меня бросилось нечто чёрное. Вскрикнув, закрылась руками: очень уж было похоже на мистический вихрь, который я вызвала запретным заклинанием. Но это оказался лишь Васька. Магокот прижался мордочкой и лизнул в щёку, затем устроился на шее и утробно заурчал.
– И я рада, – улыбнулась я, опасливо огляделась: – Надеюсь, Грыза тут нет? Его я не выдержу, пожалуй…
Ног коснулась Лизка, потёрлась и юрко бросилась вперёд.
– Они нашли тебя, – улыбнулся Денис. – Пора привлекать магокотов на службу!
– Боюсь, Клим не потерпит усатой конкуренции, – усмехнулась я.
Денис расхохотался, и напряжение, которое возникло между нами, растаяло без следа. Но смеялась я недолго. Выяснилось, что Даниил уже уехал, и я уселась на заднем сидении полицейской машины, мрачно уставилась на тёмное небо. Два дня меня искали… Может, так устал? Не к Климу же ему за мной ехать? И всё же неприятно. Мог бы и попрощаться, да хотя бы руку пожать! Вот Денис обнимал, не скрывал, что действительно рад…
Скрестила руки на груди и насупилась. Не понимаю! Если действительно беспокоился, почему так холоден? Смотрела на мелькающие деревья за окном. Невольно вспомнила случай с доктором Петром. Именно тогда познакомилась с Даниилом. Улыбнулась, вспомнив, как он дыханием оживил задушенную кошкой птичку. Удивительный! Маг чаще мне улыбался, больше разговаривал, дразнил… Горько скривилась: видимо, наигрался уже. Как Васька с той птичкой.
По щеке скатилась слеза. Упрямо встряхнула волосами и, потерев щёки, словно хотела проснуться, улыбнулась Денису:
– Так что от меня снова хочет наш пушистый усатик Клим? Я не знаю, кто меня похитил, даже не уверена, что это было похищение.
– Не знаю, – насторожился Денис. – С господином старшим следователем Даниил разговаривал.
– А, – поскучнела я. – А что насчёт Николая? Нашли этого… любвеобильного мстителя?
– Почему ты так его называешь? – удивился Денис и покачал головой: – Нет, он как сквозь землю провалился…
– Стой! – крикнула я. Подскочила так, что разбуженный Васька с недовольным шипением слетел под ноги. – Разворачивай! Скорее!
– Что с тобой? – испугался Денис. – Тебе плохо?
– Разворачивай, если хочешь закрыть дело! – тряхнула его за плечо. – Я поняла! Я всё поняла!
– Джо, – растерянно пробормотал Денис. – Ты двое суток провела в подвале, тебе к макдоку надо. Я договорился, в управлении тебя обследуют.
– Ать за ногу! – заорала я и вцепилась в шею водителю: – По-во-ра-чи-вай! А не то магокота на голову посажу!
Угроза сработала, водитель крутанул руль, машина развернулась и понеслась обратно к замку. Я выскочила и, глянув на светлеющее небо, побрела по развалинам. За мной увязался Денис:
– Джо, стой! Подожди…
– Не ходи! – рявкнула я и выставила ладонь: – Тебе нельзя это видеть.
– Ты пугаешь меня, – тихо проговорил Денис. – Что ты задумала?
– Идиотизм я задумала, – рыкнула я. – Хоть очень не хочется, но нужно спасти одного гада! Но тебе со мной нельзя, пойми. Это…
Вот как сказать, что я собираюсь воспользоваться запретным заклинанием вне территории академии? Не позволит же! А сделаю, так арестует. И будет тюремные передачки пять раз в день таскать… Честь превыше всего!
Посмотрела на увязавшегося за нами Ваську и, улыбнувшись, сказала:
– Магокота с собой возьму. Тебе так будет спокойнее? – посмотрела на полицейского в упор и, проклиная себя, выдавила: – Если позволишь, пойду на свидание.
Лицо костромага болезненно скривилось, но он промолчал. Я понимала, что применила запрещённый приём… чтобы после использовать запрещённую магию. Не дожидаясь ответа, повернулась и осторожно двинулась по развалинам. Васька скользил впереди, показывая безопасный пусть. Казалось, магокот знал, что я собираюсь предпринять, и был готов помочь. Спустившись в подвал полуразрушенного здания, покосилась на тлеющее дерево сломанной двери. Костромаг взорвал её, и сам, судя по дымящейся одежде, едва не пострадал.
Присела и погладила Ваську по чёрной спинке:
– Значит, ты меня почуял… спасибо. Останься здесь.
Кот послушно уселся и обернулся хвостом, а я вошла в каменный мешок и подошла к старому пальто. Опустившись на колени, одну за другой оторвала пуговицы, перевернула их. Как и ожидалось, в каждой блестел камешек. Синий, зелёный, жёлтый… красный я использовала.
Теперь, после загадочного пробуждения в этой камере, я догадалась, что происходит. И почему Фёкла, увидев меня летящей в этой тьме (а я уже не сомневалась в видении старушки), так расстроилась. Древнейшая магия, запрещённая, непознанная, забытая… так манила тех, кому требовалось больше. Больше денег, власти, любви… В академии не зря ввели предмет изучения истории древнейшей магии. Один из тех, кто пострадал от её неумелого использования, Даниил, и стал заведующим этой кафедрой. Маги должны знать, на что идут, если преступают закон.
Сжала в кулаке пуговицу. И я должна сейчас осознавать, что иду на риск, чтобы спасти того, кто не заслужил ни спасения, ни прощения. Влюблённым идиотом воспользовались, чтобы избавиться от того, кто воспользовался запретными знаниями. Теперь я не сомневалась, что именно выкрал Николай. И как я раньше не догадалась, что такая сильная команда не будет работать на свихнувшегося от неразделённого чувства луномага? Эта девушка с невинным личиком обладает не просто водомагией, а усиленной древнейшими заклинаниями силой!
Похоже, в Магсквере идут невидимые бои между магами, и я случайно влезла в один из них. Не хочу, чтобы кто-то пострадал. Попытаюсь хотя бы исправить то, что смогу. Чесслово, сомневалась, что смогу, но всё равно попытаюсь! Выдохнула и, пытаясь собраться с мужеством, поднялась на ноги. Прикоснулась к макушке:
– Врокугор…
Запястье сжала сильная рука, я вздрогнула и рассерженно обернулась, ожидая увидеть Дениса, но, посмотрев в тёмные глаза Даниила, растерялась. Маг глядел спокойно, с лёгким интересом, приподняв брови.
– Думаешь, одним куском ткани можно закрыть все прорехи? – Покачал головой. – Вот же упрямая! Вот чего ты хотела добиться, используя заклинание поиска и амулет перехода? Это же всё равно, что пытаться с дверью в руках перелезть через забор! Глупо как минимум.
– Ты вернулся? – улыбнулась я, позволила забрать пуговицу и нахмурилась. – Зачем ты вернулся? Снова унижать меня?
– Если это удержит тебя от очередной безумной выходки, – холодно отозвался он.
– Ать за ногу! – прошипела я и ударила его по груди: – Как же я тебя… как же! Ой, как я тебя…
Он поймал моё запястье, привлёк меня к себе, прижался к губам. Я тут же растеклась приторной лужицей от нежного прикосновения. Голова закружилась, ноги подкосились, сердце замерло. Даниил целует меня? Сам! Что происходит? Почему? Обвила руками его шею, приникла всем телом. Вот остановить бы время! Не хочу вчера. Не желаю завтра! Остаться в этом мгновении, зависнуть, потеряться, упасть в любовь…
Как же приятно он целует! Умело-ласково, сладостно-нежно, одуряюще прекрасно… Не отталкивает, не играет, не насмехается. Словно это и не Даниил вовсе, а совершенно другой человек.
По спине прокатилась ледяная волна, я вздрогнула и отпрянула. Пристально глядя на мага, отметила прямую осанку, блеск глаз, улыбку… Похож. Очень похож! Но это не мог быть Даниил. Как калека без опоры смог бы притянуть меня к себе? Он бы упал, хотя бы покачнулся… В животе словно скрутился ледяной жгут, по телу прошлась дрожь. Разве так бывает?! Разве может один человек выглядеть как другой?
Но, по сути, что я знала о древнейшей магии? На тех лекциях Даниила, которые удалось посетить, я лишь любовалась им, наслаждалась звучанием голоса и своими мечтами о совместном, абсолютно нереальном будущем! Я впустую потратила своё время, и сейчас приходилось признать, что я ничего не знаю о возможностях сил того времени, когда не было разделения даров на стихии, когда магия была цельной.
Но передо мной стоял тот, кому это знание было доступно. И никакого выхода. Я сама запретила спускаться сюда полицейскому в обмен на свидание. Никто не поможет… Улыбнулась через силу, проговорила смущённо:
– Извини, что не сдержалась. Ты не виноват. – Покосилась на оставшиеся две пуговицы на пальто и быстро проговорила: – Но я теперь с Денисом. Прошу, оставь меня.
Маг на миг, казалось, растерялся.
– Но ты же мечтаешь о Данииле, – протянул он. Поправился: – Постоянно обо мне думаешь!
Едва сдержала усмешку: вот ты и прокололся, приятель. Во-первых, не могу представить, кто бы говорил о себе, как о другом человеке. Во-вторых… Даниил никогда бы такого не сказал. Маг и так знает, что я мечтаю о нём, но относит это на свою секс магию, потому слова его звучали бы примерно так: «Мне жаль, что тебе приходится постоянно обо мне думать». И я бы прибила его, произнеси Даниил это. Благо не довелось…
Не знаю, кто прячется за личиной любимого мужчины, но этот гад посмел залезть языком мне в рот! А за это я его… как минимум лишу удовольствия обмануть метловую гонщицу. Как максимум – обойду на корпус!
– Да, думаю, – кивнула и, сделав вид, что насупилась, сердито села на пальто. Незаметно схватив пуговицы и чтобы отвлечь внимание незнакомца, крикнула: – Но я больше так не могу! Ты не любишь меня. Совершенно… Я с ума схожу, стоит не увидеть тебя хоть раз в неделю, а ты спокойно живёшь. Я невольно сравниваю тебя с каждым мужчиной, и все они проигрывают… А ты купаешься в любви женщин, и каждая для тебя – лишь галочка в коллекцию. Я схожу с ума от ревности, стоит увидеть рядом красивую женщину, а ты не реагируешь, даже когда меня целует другой мужчина! Я больше так не могу, Даниил. Прошу – уйди. Оставь меня в покое…
– Что же. Услышать это… познавательно.
От ледяных знакомых нот сердце сжалось. Неужели я ошиблась? Приняла Даниила за мага под личиной? Подняла глаза и нервно икнула и при виде двух Даниилов.